అందరూ రాజ్య వ్యవహార నిపుణులైన సామంతులు, మంత్రి మండలి సభ్యులు వశిష్ఠుడు మరియు రాజు దశరథుని ముందు వినయంగా నమస్కరించి, స్నానార్థం వెళ్లారు. వశిష్ఠుడిని ముందుండగా వామదేవుడు, విశ్వామిత్రుడు వంటి ఇతర ఋషులు కూడా పవిత్ర స్నానానికి సిద్ధంగా నిలిచారు. ఆ సమయంలో రాజు దశరథుడు, మహర్షుల సమూహాన్ని గౌరవించి, వారి అనుమతితో తన కర్తవ్యాల కోసం వెళ్ళాడు. అప్పుడు అరణ్యవాసులు అరణ్యానికి, ఆకాశవాసులు ఆకాశానికి, నగరవాసులు నగరానికి తిరిగి వెళ్లారు—వారు అందరూ మరుసటి ఉదయాన్నే తిరిగి రావాలని సంకల్పించారు. రాజు మరియు వశిష్ఠుని ఆహ్వానంతో, ప్రేమతో మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఆ రాత్రి వశిష్ఠుని ఆశ్రమంలోనే ఉండిపోయాడు. వశిష్ఠుడు, అగ్రగణ్య బ్రాహ్మణులు, రాజులు, ఋషులచే సేవ చేయబడుతూ, రాముడితో పాటు దశరథుని కుమారులందరి సేవలను స్వీకరించాడు. అన్ని లోకాలచే పూజింపబడే వశిష్ఠ మహర్షి, బ్రహ్మదేవుడు బ్రహ్మలోకానికి వెళ్ళినట్లు, దేవతల సమూహంతో తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. అక్కడ రాముడు సహా దశరథుని కుమారులు ఆయన పాదాలకు నమస్కరించి, ఆయన అనుమతితో తిరిగి వెళ్లారు. ఆ తరువాత, ఆకాశంలో, భూమిపై, జలాలలో సంచరించే వారు, వశిష్ఠుని మహిమను కీర్తిస్తూ ఉండేవారు కూడా ఆయన ఆజ్ఞతో వెళ్ళిపోయారు. వశిష్ఠుడు తన ఆశ్రమంలో ద్విజాతులైన వారికి క్రమంగా నిత్య కర్మలు నిర్వహించాడు. రాముడు మరియు ఇతర వీర కుమారులు చంద్రుడివలె ప్రకాశిస్తూ, తమ ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్లి, అక్కడ నిత్య కర్తవ్యాలను నిబద్ధంగా నిర్వర్తించారు. వశిష్ఠుడు, రాఘవులు, రాజులు, ఋషులు, బ్రాహ్మణులు—ప్రతి ఒక్కరు తమ తమ ఇళ్లలో, వీధుల్లో, స్వకార్యాల్లో నిమగ్నమయ్యారు. వారు కమలాలు, ఇరువెండలు, నీలకమలాలతో అలంకరించబడిన సరస్సుల్లో, చక్రవాక, హంస, క్రౌంచపక్షులు సంచరించే కుంటల్లో స్నానం చేశారు. బ్రాహ్మణులకు గోవులు, భూమి, బంగారం, మంచాలు, ఆసనాలు, అన్నం, వస్త్రాలు వంటి దానాలు సమర్పించారు. తమ రాజప్రాసాదాలలో, బంగారం, రత్నాలతో అలంకరించిన మందిరాలలో, వారు అచ్యుతుడు, ఈశుడు, అగ్ని, సూర్యుడు మొదలైన దేవతలను పూజించారు. కుమారులు, మనవలు, మిత్రులు, సేవకులు, బంధువులు, సహచరులతో కలిసి యథావిధిగా భోజనాన్ని ఆస్వాదించారు. ఆ సమయంలో, ఆ నగరంలో దినం మృదువుగా, మధురంగా, మిగిలిన ఎనిమిదవ భాగంతో, స్నిగ్ధమైన గాలితో అలరారింది. ఆ సాయంత్రాన్ని బంధువులతో కలిసి, ఆచార ప్రకారం, సూర్యాస్తమయానికి దాకా గడిపారు. వారు సాయంకాల పూజలు భక్తితో నిర్వహించి, అఘమర్షణ మంత్రాన్ని పారాయణ చేసి, మంగళశ్లోకాలు పాడారు; ఆకర్షణీయమైన గీతాలను ఆలపించారు. ఆ సమయంలో, చంద్రమా—కళ్యాణదృష్టి కల మహిళల దుఃఖాన్ని తొలగించేవాడు—పాలు సముద్రం నుండి ఉద్భవించిన దేవచంద్రుడివలె, మంచును చల్లుతూ, ఆకాశంలో ప్రతిభాసించాడు. తరువాత, పుష్పాలతో అలంకరించబడిన మంచాలపై, కర్పూరపు చిటికెలు చల్లబడిన, పూర్ణచంద్రుడి వలె మధురంగా మెరవుతున్న మంచాలపై రాఘవులు విశ్రాంతి తీసుకున్నారు. కానీ, అందులో రాముడిని మినహాయించి మిగిలినవారు తమ నిత్యకార్యాల్లో నిమగ్నమై, ఆ అందమైన రాత్రిని కనురెప్పలపాటులో గడిపారు. రాముడు మాత్రం, వశిష్ఠుని మధురమైన, శుభ్రమైన ఉపదేశాలను మనసులో తిరిగి తిరిగి ఆలోచిస్తూ ఉండిపోయాడు—గజం తేనె చెరకు రుచి మళ్లీ మళ్లీ ఆస్వాదించేదిలా. "ఈ సంసారయాత్ర అనేది ఏమిటి? ఈ ప్రజలు ఎవరు? ఇక్కడి వివిధ ప్రాణులు ఎవరు—వారు వస్తున్నారా, పోతున్నారా, ఎందుకు? మనస్సు యొక్క సహజ స్వరూపం ఏమిటి? అది ఎలా వ్యాపిస్తుంది? ఇది అన్నీ మాయేనా? అయితే అది ఎలా ఉద్భవిస్తుంది, ఎలా అంతమవుతుంది? ఇది అంతమైతే ఎవరికీ పుణ్యాపుణ్యాలు ఉండవా? ఆత్మలో ఈ పరిమితి ఎలా ఏర్పడింది?" "వశిష్ఠ మహర్షి మనస్సు లయ గురించి ఏమి చెప్పారు? ఇంద్రియజయంపై, ఆత్మపై ఏమి వివరించారు? 'జీవుడు', 'చిత్తం', 'మనస్సు', 'మాయ' వంటి పదాలు—all these are only the Self projecting this world in various unreal forms." "ఈ మనస్సు తంతువులతో మాత్రమే బద్ధమైనవి అంతమైతే, దుఃఖం నశిస్తుంది. అయితే, చికిత్స చేయలేని ఈ బంధనాలు మనకు ఎలా తొలగుతాయి? వివేకబలంతో, మేఘమాల వలె అతుక్కున్న ఈ అనుభోగాల గొలుసును, హంస పాలు-నీటిని వేరు చేసినట్టు, నేను ఎలా వేరుచేయగలను?" "భోగాలను వదలలేము; వాటిని వదలకపోతే దుఃఖాన్ని దాటి పోవలేం—హాయ్! ఎంత క్లిష్టమైన పరిస్థితి ఇది! ఇది మనస్సు నిగ్రహంతోనే సాధ్యమవుతుంది; కానీ, ఓ పర్వతాచార్యా! అజ్ఞానంతో నేను దాన్ని పిల్లవాడిలా నిర్లక్ష్యంగా కోల్పోయాను." "ఎప్పుడు నా మనస్సు సంసార కల్లోలాల నుంచి విముక్తమై, తన స్వస్థతను పొందినప్పుడు, ప్రియమైనదాన్ని పొందిన బాలుడు మాదిరిగా ఆనందిస్తుందో? ఎప్పుడు నా మనస్సు శుద్ధమై, కలకల, విచిత్రతలు లేకుండా, అపారమైన మార్గంలో నిశ్చలంగా నిలిచి పవిత్రమవుతుందో?" "ఎప్పుడు, చంద్రుడికన్నా శీతలమైన, కళా, సంగీతసంపూర్ణమైన స్థలంలో స్థిరమై, నేను ప్రపంచాన్ని నవ్వుతూ చూస్తానో? ఎప్పుడు, మనస్సు తన బలహీన రూపాన్ని వదిలి, ఆత్మలో లీనమై, అలలు నీటిలో కలిసిపోవడం లాగా, శాంతిని పొందుతుందో?" "ఎప్పుడు, వాంఛల అలలతో కల్లోలమయ్యే, మాయగ్రాహకుడైన సంసారసాగరాన్ని దాటి, నేను జ్వరరహితుడనవుతానో? ఎప్పుడు, ప్రశాంతమైన, పవిత్రమైన మార్గాల్లో, మేము ముక్తి కోరే జ్ఞానులు, దుఃఖరహితంగా, సమదృష్టితో జీవిస్తామో?" "ఎప్పుడు, అన్ని అవయవాలను బాధించే సంసారజ్వరము, నా మనస్సులో పూర్తిగా శాంతించిపోతుందో? ఓ బుద్ధి! గాలి లేని చోట దీపజ్యోతి వంకర లేకుండా నిలిచినట్టు, నీవు నీ స్వరూప ప్రకాశాన్ని గ్రహించిన వెంటనే ప్రశాంతతను పొందుతావు." "నీ ఇంద్రియాలు, వ్యర్థ ప్రయత్నాల అగ్నిలో దగ్ధమై, సులభంగా దుఃఖాన్ని దాటి పోయినప్పుడు, నీవు సముద్రం నుంచి ఎగిరిన గరుత్మంతుడిలా అవుతావు." ఇలా రాముడు, వశిష్ఠుని ఉపదేశాలను, జీవన రహస్యాలను, మనస్సు స్వరూపాన్ని, మోక్ష మార్గాన్ని తనలో లోతుగా ఆలోచిస్తూ, ఆ రాత్రిని గడిపాడు.