ఒక రోజు మహర్షి వశిష్ఠుడు తన శిష్యుడు రాముడి దగ్గరికి వచ్చి ఇలా ఉపదేశం ప్రారంభించాడు: ‘‘రామా, ఈ శరీరంలో ఉన్న ‘నేను’ అనే భావనను చూడు. అది గోదాంలో దాగున్న పిల్లి లాంటిది, గాలిపటంలో దాగున్న పాము లాంటిది, లేక ముల్లంగిలో దాగున్న ముత్యంలాంటిది. అదే విధంగా, మనలోని ఆలోచనలు కూడా ఒక్క క్షణం వెలిగే దీపంలా ఉద్భవిస్తాయి, మళ్ళీ అదృశ్యమవుతాయి. అవి సముద్రంలో తరంగాల్లా, శరీరరూప గృహంలో ఎప్పుడు వచ్చి పోతూ ఉంటాయి. రామా, మన ఊహ శక్తి ఎంత బలమైనదో చూడు. మనసు ఊహించినదే మనకు వాస్తవంగా కనిపిస్తుంది. ఇంతవరకు నిర్మించని నగరాన్ని కూడా మన ఊహలో నిర్మించుకున్నట్లే, ఊహను ఆపితే అది వెంటనే అంతరించిపోతుంది. మన శ్రేయస్సు కోసం, ఊహను నిలిపివేయడం మంచిది, కొనసాగించడం కాదు. ఈ ఊహ మనలోనే పుట్టి, పిల్లవాడి భయంకర దయ్యంలా, మనకే అంతులేని బాధను కలిగిస్తుంది. ఆనందాన్ని మాత్రం ఇవ్వదు. ఈ ప్రపంచ దుఃఖమంతా మన స్వరూపంలో నుండే వ్యాపిస్తుంది. వాస్తవతను విడిచిపెడితే అది ఒక్క క్షణంలోనే అంతరించిపోతుంది, ఎలా అంటే, అంధుడికి చీకటి కనిపించనట్లే. మన ఊహ వల్లే మనమే బాధపడుతూ ఉంటాం. అది గాడిదకు పైన చిక్కుకున్న కోతిలా తపిస్తూ, విడిపోవాలని అల్లాడుతుంది. ఒక్కొక్కసారి ఊహించిన ఆనందపు చుక్క మాత్రమే మిగిలి ఉంటుంది. అది మెఱుపు తేనె చుక్కను ఆస్వాదించే ఏనుగులా తలెత్తుకుంటుంది. మనసు ఒక్క క్షణం విరక్తిగా, ఇంకో క్షణం అనురాగంగా మారిపోతుంది. అలా మారుతూ ఉండే ఊహలు, మూర్ఖ బాలుడి ఆటలాంటివి. బుద్ధిమంతులు ఈ మనసును శుద్ధంగా, అన్ని విషయాలనుండి విముక్తంగా చేసుకుని, పరమపదాన్ని సాధించారు. నీవు కూడా అలాగే చేయు. ఈ మనసుకు మూడు రూపాలు ఉన్నాయి—ఉత్తమం, అధమం, మధ్యమం. ఇవే తమోగుణం, సత్త్వగుణం, రజోగుణం. ఇవే జగత్తు ఉనికికి కారణం. తమోగుణ ఊహ సహజంగా, విచక్షణ లేకుండా పనిచేస్తుంది. అది తీవ్రమైన దుఃఖంలో పడి, క్రిమికీటకాల స్థితికి దిగజారుతుంది. సత్త్వగుణ ఊహ ధర్మానికి, జ్ఞానానికి అంకితం. అది ముక్తికి దగ్గరగా చేరుతుంది, రాజ్యాధికారం పొందుతుంది. రజోగుణ ఊహ మాత్రం లోకవ్యవహారాల్లో నిమగ్నమై, జనన మరణ చక్రంలో, సంతానం, భార్యపై మమకారంతో ఇరుక్కుపోతుంది. కానీ, ఓ జ్ఞానవంతుడా, ఈ మూడు గుణాలను విడిచిపెట్టి, స్వరూపాన్ని పరిశీలిస్తే ఊహ పరమపదాన్ని చేరుతుంది. అన్ని విషయాలను వదిలి, మనసును మనసుతో నియంత్రించి, లోపలి, బయట విషయాలపై ఊహను నిలిపివేయాలి. వేల సంవత్సరాలపాటు కఠిన తపస్సు చేసినా, లేదా శరీరాన్ని రాళ్లతో నలిపేసినా, సముద్రంలోకి దిగినా, అగ్నిలోకి వెళ్లినా, లోతైన లోయలో పడినా, కత్తుల మంచంపై పడినా, శివుడు, విష్ణువు, బ్రహ్మ, సరస్వతి, లోకేశ్వరుడు గురువులైనా, నరకంలో, భూమిపై, స్వర్గంలో ఉన్నా—ఊహను నిలిపివేయడం తప్ప మిగతా మార్గం లేదు. ఆదికాలం నుండి, మార్పులేని, పరమపవిత్రమైన ఆనందంలో, ఊహను నిలిపివేయడానికి పరమయత్నం చేయాలి. ఓ పాపరహితుడా, అన్ని విషయాలు ఊహ అనే దారంలో గుచ్చబడ్డాయి. ఆ దారం తెగిపోతే, ఆ తరంగాలు ఎక్కడికి పోతాయో తెలియదు. అవాస్తవమైనది, వాస్తవమైనది, రెండూ కలిసినదీ ఊహ నుండే ఉద్భవిస్తాయి. వాస్తవం, అవాస్తవం రెండూ ఊహ నుండే వస్తే, ఇక్కడ నిజంగా ఏది నిజమని చెప్పగలం? మనం ఊహించినదే ఒక్క క్షణంలో అవుతుంది. కాబట్టి, నిజాన్ని తెలిసినవాడా, ఏదీ ఊహించకూడదు. ఊహలను వదిలి, సందర్భానుసారం పనిచేయు. ఎందుకంటే ఊహలు లయమైతే, మనసు తన స్వరూపమైన నిష్కలుషమైన చైతన్యానికి తిరిగి వెళ్లిపోతుంది. అవాస్తవ రూపంలో ఉద్భవించినదే ఈ ప్రపంచంగా వ్యాపించి, దుఃఖదాయకంగా, వ్యర్థంగా, మనలాగే అనిపిస్తుంది. ఓ పాపరహితుడా, ఎక్కువ దుఃఖాన్ని కలిగించేదాన్ని ఎవరూ ఆశ్రయించరు. ఇక్కడ బుద్ధిమంతులు దుఃఖరహితమైనదాన్ని మాత్రమే ఆశ్రయిస్తారు, దుఃఖదాయకమైనదాన్ని కాదు. పరమార్థాన్ని పొందినవాడు, ఊహల వలను బలవంతంగా తొలగించి, ద్వైతరహిత స్థితిని, సమస్తానందాన్ని, నిద్రావస్థలోని మనస్సుతో అనుభవిస్తాడు. ఈ సమయంలో రాముడు అడిగాడు: ‘‘తండ్రీ! ఈ ఊహ స్వరూపం ఎలా ఉంటుంది? అది ఎలా పుడుతుంది? ఎలా పెరుగుతుంది? ఎలా అంతమవుతుంది?’’ అని. వశిష్ఠుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఓ రామా, పరమాత్మ యొక్క అనంత స్వరూపంలో, విషయాలవైపు మన చైతన్యం మొగ్గ తీయడమే ఊహ మొగ్గ. అది కొంత స్థాయిలో ఉనికిని పొందగానే, మేఘంలా మనసు స్థూలంగా మారి, స్థిరంగా నిలబడిపోతుంది. చైతన్యం విషయాన్ని తనకు వేరు అని తలచినప్పుడు, అది ఇక్కడ ఊహగా మారుతుంది. అది విత్తనం మొలకెత్తినట్లే. ఊహ అనేది ఊహించడమే. అది సహజంగానే ఉద్భవించి, తన శక్తితో త్వరగా పెరిగి, చివరకు దుఃఖానికే దారి తీస్తుంది, ఆనందానికి కాదు. నువ్వు ఊహ మాత్రమే, సముద్రం నీటిలా, ఊహను తప్ప వాస్తవిక జననమరణ చక్రం లేదు. యాదృచ్ఛికంగా కలిసినదే నీ ఉనికికి కారణం. అది వృథా. మిరాజ్లో నీరు కదలికలాంటిది, అవాస్తవంలో పెరుగుతుంది. పసుపు పండును ఎవరో మింగితే అది బంగారం అనిపించినట్టు, నీవు కూడా లోపల ఊహను స్వయంగా సృష్టించుకుంటావు. నువ్వు అవాస్తవంలో పుట్టి, అవాస్తవంలో పెరుగుతావు. నిజమైన జ్ఞానం వచ్చినప్పుడు, అవాస్తవమైనదిగా లయమవుతావు. ‘‘ఇది నేనే, ఇవే నా అనుభవాలు, వీటిలో సుఖదుఃఖాలు ఉన్నాయి’’ అని వృథాగా తలచి, నీవు లోపల బాధపడుతావు. నిజంగా నువ్వు ఎప్పుడూ పుట్టలేదు, ఉనికిలో లేవు; అవాస్తవమైనదానిలో జన్మ ఎలా ఉంటుంది? వృథాగా ఊహలతో మభ్యపడిపోతున్నావు. ఊహను ఊహించకూడదు, ఏ స్థితిలోనూ స్థిరపడకూడదు. ఈ జ్ఞానంతో, నీవు కావలసినదానిని అవుతావు, కావలసినదానికోసం.