ఓ రాజన్, ఒకప్పుడు ఒక వనాంతరంలో పుక్కస గ్రామంలో నివసించిన ఒక వృద్ధ మహిళ తన దుఃఖాన్ని ఇలా వ్యక్తపరిచింది. "హాయ్, నా కుమార్తె గుంజ బీడలు ధరించి, పుష్టిగా వృద్ధి చెందిన వక్షోజాలతో, ఆకుల దుస్తులు ధరించి, గాలిలో అలలతో కదిలే నీలిరంగు నీటిలా మెరిసిపోతుండేది. ఆకాశపు అంచున దుమ్ము తాకని నిర్మలత్వంతో ఉండేది. హాయ్, ఓ యువరాజా! చంద్రుడిలా ప్రకాశించే నీవు నీకు అర్హమైన, శుభ్రమైన, సుందరమైన ఇతర స్త్రీలను వదిలిపెట్టి నా కుమార్తెను ఆశ్రయించావు. అయితే, ఆమెకు నీవు ఇచ్చిన ఆనందం చిరకాలం నిలవలేదు. ఈ సంసారసముద్రంలో, తనదైన అలలతో, ఆటపాటలతో, ఎలాంటి చిన్నతనమైన పనులు చేయనిది ఏది? ఆ రాజు, పుక్కస కుమార్తెను కలిసినవాడు, ఎన్నో విచిత్రమైన పనులు చేశాడు. ఆమె భయపడి పరుగెత్తే జింక కన్నులవంటి కన్నులతో, అతను తృప్తిగా ఉన్న సింహానికి సమానమైన బలంతో, ఇద్దరూ ఒక్క అడుగు వేసి నాశనానికి వెళ్లిపోయారు. ఆశ, ధనం ఎలా క్షణంలో అంతరించిపోతాయో, అలాగే వారు కూడా అంతరించారు. నేను మృతభర్తకు భార్యను, నా పిల్లలు నశించిపోయారు, పరదేశానికి వచ్చాను, దరిద్రురాలిని, తక్కువ వంశంలో పుట్టాను, మహా దురదృష్టంతో బాధపడుతున్నాను. నా పతనానికి నేను సాక్షిని. అవమానానికి లోనై, ఆకలితో బలహీనమై, కుటుంబభారం మోస్తూ, ఆపలేని దుఃఖంలో మునిగిపోయిన వారికి, స్త్రీలకు తమ శరీరం తప్ప ఇంకేమీ ఆధారం ఉండదు. దురదృష్టం వల్ల బంధువుల నుంచి వేరుపడి, మోసపోయిన మనస్సుతో, లోతైన దుఃఖంలో మునిగినవారికి బ్రతకడమూ, చనిపోవడమూ ఒకటే. గొప్ప దుఃఖంలో మరణమే మోక్షంగా అనిపిస్తుంది. బంధువులు లేని వారు పరదేశంలో ఉండగా, అంతులేని కష్టాలు వర్షకాలంలో కొండమీద వేల కొమ్మలు, గడ్డి రెమ్మలు ఎలా పెరిగిపోతాయో, అలా ఎదురవుతాయి. ఈ విధంగా, తన కుటుంబంతో వృద్ధురాలైపోయిన ఆ మహిళను, ఆమె సేవకుల సహాయంతో ఓదార్చిన రాజు, ఆవిడను అడిగాడు: 'ఇక్కడ ఏమైంది? నువ్వెవరు? నీ కుమార్తె ఎవరు? నీ భర్త ఎవరు?' ఆమె కన్నీళ్లతో ఇలా సమాధానమిచ్చింది: 'ఈ ఊరిని పుక్కస గ్రామం అంటారు. నా భర్త పుక్కసవాడు. అతనికి చంద్రుడిలా మెరిసే ఒకే ఒక్క కుమార్తె ఉంది.' దురదృష్టం వల్లే ఆమెకు చంద్రునికి సమానమైన భర్త లభించాడు. ఆ రాజు విధి వల్ల అక్కడికి వచ్చాడు. అడవిలో తేనెపూరి పాడైపోయిన చోట ఒంటరిగా చేరిన యానపిల్లిలా, ఆమె అతనిని ఆశ్రయించింది. ఆమె అతనితో చాలాకాలం సుఖంగా జీవించింది. కుమార్తె, కుమారులను ప్రసవించింది. ఆ అడవిలోని గుహలో, వృక్షాన్ని ఆనుకుని పెరిగే సొరకాయలతలా వృద్ధురాలైంది. కొంతకాలం తర్వాత, ఓ జనాధిపతీ, ఆ ఊరికి భయంకరమైన కరువు వచ్చింది. ప్రజల హృదయాలను చీల్చేసింది. ఆ మహా కష్టానికి, గ్రామస్తులందరూ ఊరు వదిలిపెట్టి దూరంగా వెళ్లారు. అక్కడే వారు మరణించారు. దాంతో, ప్రభూ, మేము మిగిలినవారు ఈ బాధను అనుభవిస్తున్నాం. దయనీయులమై, కన్నీళ్లతో విలపిస్తున్నాం. ఈ విధంగా ఆ స్త్రీల నోట వినిన రాజు ఆశ్చర్యానికి గురయ్యాడు. తన మంత్రుల ముఖాలను చూస్తూ, అద్భుత చిత్రాన్ని చూసినట్టు అయిపోయాడు. ఆ సంఘటనను పునఃపునః ఆలోచిస్తూ, వారిని మళ్లీ మళ్లీ ప్రశ్నిస్తూ, మరింత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు. కరుణతో, జగత్తును అన్ని కోణాల్లో చూడగలిగిన అతను, వారికి యథావిధిగా గౌరవం, ఆదరంతో వారి బాధను తీర్చాడు. అక్కడ చాలాకాలం గడిపిన రాజు, విధి మార్గాలను ఆలోచిస్తూ, నగరానికి తిరిగి వచ్చి, ప్రజల ఆదరణతో లోపలికి ప్రవేశించాడు. మరుసటి ఉదయం సభలో, ఆ రాజు నన్ను ఆశ్చర్యంతో అడిగాడు: 'ఓ మునీశ్వరా, ఈ కల నిజంగా జరిగినట్టు ఎలా అనిపిస్తోంది?' అప్పుడు నేను, విషయాన్ని యథార్థంగా, తగిన తర్కంతో వివరించాను. అతని హృదయంలోని సందేహం గాలిలోని మబ్బులా తొలగిపోయింది. ఓ రాఘవా, ఈ మోహమయమైన అజ్ఞానం వల్లే కలయొక్క భ్రమ కలుగుతుంది. అది అసత్యాన్ని సత్యంగా, సత్యాన్ని అసత్యంగా చూపిస్తుంది. 'ఓ బ్రాహ్మణా, కల నిజంగా ఎలా మారింది? ఈ విషయంలో నా మనస్సు స్థిరపడటం లేదు. ఇది పెద్ద భ్రాంతిగా ఉంది.' ఇది అన్నీ అజ్ఞానంలోనే ఉత్పన్నమవుతాయి, ఓ రాఘవా—మడకలో వస్త్రాన్ని చూడటం, కలలో భ్రమలు కలగడం వంటివే. దూరమైనది దగ్గరగా, అద్దంలో కొండ కనిపించడంలా అనిపిస్తుంది. దీర్ఘమైనది చిన్నదిగా, ప్రేమలో మునిగిన యువకుడికి రాత్రి చిన్నదిగా అనిపిస్తుంది. కలలో అసాధ్యమైనది సుసాధ్యమవుతుంది, తన మరణాన్ని కూడా చూడవచ్చు. అసత్యం సత్యంగా అనిపిస్తుంది, ఆకాశంలో ఎగిరిపోవడంలా. నిశ్చలమైనది మోహంలో కదులుతున్నట్టు అనిపిస్తుంది, భూమి తిరుగుతున్నట్టు. బలహీనమైనది బలవంతమవుతుంది, మద్యం తాగిన మనస్సు వలె. మనస్సు, వాసనల ప్రభావంతో ఏదైనా బలంగా ఊహించినప్పుడు, అది త్వరగా అనుభూతిగా మారుతుంది. అది పూర్తిగా సత్యమూ కాదు, అసత్యమూ కాదు. అజ్ఞానం, అహంకారాది రూపంలో ఉద్భవించినప్పుడు, ఆ క్షణంలోనే ఆది, అంత, మధ్య లేని మోహం అనంతంగా వ్యాపిస్తుంది. ప్రత్యక్షత వల్లే ప్రతిదీ మారిపోతుంది; క్షణం యుగంగా, యుగం క్షణంగా మారిపోతుంది. వికృతమైన మనస్సు గల జీవి ఏ స్థితిలోనైనా పడిపోవచ్చు; వాసనల ప్రభావంతో జింక కూడా సింహ స్వభావాన్ని పొందుతుంది. విషం, మోహం, మత్తు, అజ్ఞానం, భ్రమ, అహంకారం ఇవన్నీ మనస్సు వికృతిని బట్టి కలుగుతాయి, ఫలితాలను ప్రసాదిస్తాయి. కాకి-తాటి పండు కథలోని విధంగా, వాసనల ప్రభావంతో గొప్ప కార్యాలు, పరస్పర సంబంధాలు ఉద్భవిస్తాయి. మునుపు అనుభవించినది, ఒక రాజు పూర్వజన్మలో ఉప్పు అనుభవించినట్టు, అది ఈ జన్మలో కూడా మంచిదైనా చెడైనా మనస్సులో మెదులుతుంది. మనస్సు చేసిన పెద్ద కార్యక్రమాలను కూడా మర్చిపోతుంది; అలాగే, చేయనివాటిని కూడా చేసిందని గుర్తుంచుకుంటుంది. అందుకే, 'నేను తినలేదు', 'తిన్నాను' అని అనిపించడం, కలలో దూరదేశాలకు ప్రయాణించినట్టు అనిపించడం జరుగుతుంది; నిజంగా జరగకపోయినా. వింధ్య, పుక్కస గ్రామంతో ఉన్న ఈ అనుభవం కూడా అలాంటిదే—కలలో గతకథల్లా ప్రత్యక్షమై కనిపించింది. లేదా, లవణుడు కలలో చూసిన మాయా, ఇప్పుడు వింధ్య, పుక్కస అనుభూతిలోకి ప్రవేశించింది. వింధ్య, పుక్కస అనుభూతి యువరాజు మనస్సులో తలెత్తింది, అనేక మందిలో మాట, ముఖాలు కలిసిపోవడం వలె. అలాగే, కలకూ తనదైన కాలం, స్థానం, చర్య ఉంటాయి; అలాంటి పరిస్థుతుల్లో, అది ప్రత్యక్షంగా కనిపించే స్థితిని సంతరించుకుంటుంది." ఇలా, రాజా, ఈ ప్రపంచంలోని అనుభూతులు, కలలు, మోహం—all are the play of the mind, neither fully real nor unreal, but arise and dissolve as per the flow of impressions and ignorance.