రాఘవా, మనస్సులో సంసారానికి సంబంధించిన సారం, అసారం ఎలా కనిపిస్తాయో తెలుసా? అది ఆకాశంలో నగరాన్ని మాయపొడి చల్లడం వల్ల భావించబడినట్టు, మనసులో కూడా ఆ భ్రమ కలుగుతుంది. అజ్ఞానం, దాని దట్టమైన కొమ్మలు, పొదలతో కూడినదిగా, విచారణ అనే అగ్ని దాని వేరును పూర్తిగా కాల్చి వేయకపోతే, అది ఆనందం, దుఃఖం అనే వనాలను పుట్టిస్తూనే ఉంటుంది. ఇప్పుడు, రాఘవా, అజ్ఞానం ఎలా కరిగిపోతుందో, అది బంగారు అలలా అల్లబడిన అబద్ధమైనదిగా ఎలా అంతమవుతుందో, 'నేను', 'నా' అనే భావాలు ఎలా మాయమవుతాయో విను. లవణ మహారాజు, ఆ భ్రమను చూసిన తర్వాత, రెండవ రోజు ఆ మహా అరణ్యంలోకి ప్రవేశించేందుకు బయలుదేరాడు. నేను ఆ అడవిలో చూచిన బాధలను గుర్తు చేసుకుంటాను; అవి కొన్నిసార్లు మనస్సు అద్దంలో ప్రత్యక్షమవుతాయి, కొన్నిసార్లు అనుభవంలో కూడా వస్తాయి. తన మంత్రులతో కలిసి ఆ నిర్ణయం తీసుకుని, దక్షిణ దిశగా వెళ్లి, విజయం కోసం మళ్ళీ వింధ్య పర్వతాలను చేరాడు. ఆ మహాసముద్ర తీరాన్ని తూర్పు, దక్షిణ, పడమర వైపుగా, సూర్యుడు ఆకాశంలో ప్రయాణించినట్లు, ఆసక్తితో లవణుడు చుట్టూ తిరిగాడు. ఒకచోట, అతను ముందుగా ఒక అడవి గోడలా, పరలోక రాజ్యంలా కనిపించింది. అక్కడ, లవణుడు అన్ని సంఘటనలను గమనించగా, అవి అద్భుతంగా అనిపించాయి. అతను అక్కడ నిలబడిన పుక్కసా వేటగాళ్లను కూడా గుర్తించాడు; ఆశ్చర్యంతో, భ్రమతో, అక్కడ తిరిగాడు. తర్వాత, ఆ పొగ, ధూళితో నలిగిన అడవి అంచున, అతను తాను ఒకప్పుడు పుక్కసా వృద్ధిగా జీవించిన ఊరిని చేరాడు. అక్కడ, అతను ఆ ప్రజలను, ఆ మహిళలను, చిన్న గుడిసెలను, తోటలను, వాగులను, భూమిని చూశాడు. ఆ ఊహించని విధ్వంసాన్ని, చెట్లను, పశువుల గుంపులను, అక్కడ జరిగిన సంఘటనలు గుర్తించబడిన ప్రదేశాలను చూశాడు. వేరొకచోట, కన్నీటి కన్నులతో ఉన్న వృద్ధ మహిళలు, దుఃఖంతో బాధపడుతూ, అడవిలో అనూహ్యంగా ప్రియులను కోల్పోయిన బాధలను ఒకరికి ఒకరు వివరించారు. ఒక వృద్ధ మహిళ, కన్నీటి కళ్ళతో, గొంతు కట్టినదిగా, శరీరం క్షీణించినదిగా, దుఃఖ అగ్నిలో కాలిపోయిన ప్రదేశంలో విలపించింది: "అయ్యో, నా కుమారుడు! నా శరీరం మూడు రోజులు ఆహారం లేక, గాయాలతో నిండినదిగా, అలసిపోయింది. నీ శరీరంలో జీవం ఎక్కడ, ఎలా విడిపోయింది?" "నేను గుర్తు చేసుకుంటున్నాను – గుంజా పండ్ల మాల, నీ భార్యతో నీవు చేసిన మధురమైన నవ్వులు, తడి పళ్ల మధ్య పండును పట్టుకున్న తీరు, తాళపాక చెట్టుపై ఊగిన ఆటలు." "కదంబ, జంబిర, లవంగ, గుంజా వనాల్లో, అడవి జంతువులు తిరుగుతున్నప్పుడు, నా కుమారుడు భయంకరమైన ప్రదేశాల్లో లేచిన దృశ్యాన్ని మళ్లీ ఎప్పుడు చూస్తానో!" "బీటలు తినిన తరువాత, నా కుమారుడి నీలి చెంపపై ఉన్న ముద్రలు, పానులు నమిలి ఆనందించే మహిళల పెదవులపై కనిపించవు." "నా కుమార్తెను కూడా ఆమె భర్త తీసుకెళ్లాడు; ఆమె యమునా నదిలా, యమునా నదిలో కలిసిపోతుంది, అడవి పుష్పాల గుత్తి గాలిలో ఊగినట్టు." "అయ్యో, నా కుమార్తె! గుంజా మాల వేసి, వత్తుగా ఉన్న వక్షోజాలతో, ఆకుల దుస్తులు ధరించి, గాలిలో కలిసిన నీటి నీలి రంగుతో, మేఘాల అంచున ధూళి తాకని విధంగా ఉంది." "అయ్యో, రాజకుమారుడు! నువ్వు చంద్రునిలా ప్రకాశమానంగా, ఆ పవిత్రమైన, శ్రేష్ఠమైన మహిళలను వదిలి, నా కుమార్తెతో ఆనందాన్ని అన్వేషించావు; కానీ, ఆమెకు నువ్వు శాశ్వత సుఖాన్ని ఇవ్వలేదు." "ఈ సంసార నదిలో, దాని అలలు, ఆటలు, ఎటువంటి చిన్న పని చేయని వాడు లవణుడు, పుక్కసా కుమార్తెతో కలిసాడు." "ఆమె, భయపడిన జింక కన్నుల్లా, అతను, సింహం బలముతో, ఇద్దరూ ఒకే అడుగుతో నాశనంలోకి వెళ్లారు; ఆశ, సంపదలు ఎలా మాయమవుతాయో, అలాగే." "నేను మరణించిన భర్తకు భార్యను, పిల్లలు నశించిపోయారు, పరదేశానికి వెళ్ళాను, దుర్గతికి గురయ్యాను, తక్కువ వంశంలో జన్మించాను, నేను నా దుఃఖానికి సాక్షిని." "అవమానానికి గురైన, ఆకలి బారిన, కుటుంబ బాధతో బాధపడిన, దుఃఖంలో నలిగిన మహిళలకు, వారి శరీరం తప్ప మరొక ఆశ్రయం లేదు." "దురదృష్టానికి గురైన, బంధువుల నుండి వేరు అయిన, గాఢమైన దుఃఖంలో నలిగినవానికి, జీవించడం మరణించడమే; గొప్ప దుఃఖం మరణాన్ని శ్రేష్ఠంగా చేస్తుంది." "బంధువులు లేని, పరదేశంలో నివసించే వారికి, ఎన్నో దుఃఖాలు వర్షాకాల పర్వతంపై వేల కొమ్మలు, గడ్డి లాగా వస్తాయి." రాజు, ఆ వృద్ధ మహిళను, ఆమె కుటుంబాన్ని, దాసీల సహాయంతో ఓదార్చి, అడిగాడు: "ఇక్కడ ఏమైంది? నీవు ఎవరు? నీ కుమార్తె ఎవరు? నీ భర్త ఎవరు?" ఆమె కన్నీటి కళ్ళతో ఇలా చెప్పింది: "ఈ ఊరు పుక్కసా గ్రామం. ఇక్కడ నా భర్త పుక్కసా వృద్ధుడు; అతనికి చంద్రునిలా ప్రకాశించే కుమార్తె ఉంది." "దురదృష్టం వల్ల, ఆమె చంద్రునికి సమానమైన భర్తను పొందింది; రాజు తన విధి వల్ల ఇక్కడికి వచ్చాడు. అడవిలో పేద ఆడ ఏనుగు ఖాళీ, పగిలిన తేనెపెట్టెను కనుగొన్నట్టు, ఆమె ఒంటరిగా అతనిని చేరింది." "ఆమె అతనితో చాలా కాలం సుఖంగా జీవించింది; కుమార్తె, కుమారులను ప్రసవించింది; ఆ అడవి గుహలో, చెట్టు కింద పెరిగిన బీరకాయ తీగలా, వృద్ధురాలైంది." కొంతకాలం తర్వాత, ఓ ప్రజల అధిపతి, ఆ ఊరికి దుర్భిక్షం వచ్చింది; ప్రజల మనస్సును విరిగేలా చేసింది. ఆ పెద్ద దుఃఖం వల్ల, ఊరిలోని అందరూ దూరంగా వెళ్లి, అక్కడే మరణించారు. దీంతో, ప్రభూ, మేము ఇక్కడ మిగిలినవారు, ఈ దుఃఖాన్ని పంచుకుంటున్నాము; మేము దయనీయంగా, కన్నీరు కారుస్తూ ఉన్నాము. మహిళల నోటి నుంచి ఈ కథ విని, రాజు ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు; తన మంత్రుల ముఖాలను చూస్తూ, అద్భుత చిత్రాన్ని చూసినట్టు కనిపించాడు. ఆ అద్భుత సంఘటనను మళ్ళీ మళ్ళీ ఆలోచిస్తూ, వారిని పదేపదే ప్రశ్నిస్తూ, మరింత ఆశ్చర్యపోయాడు. కరుణతో నిండిన రాజు, ప్రపంచాన్ని అన్ని కోణాల్లో చూసి, వారికి సరైన గౌరవంతో, వారి మనస్సును ఆదరించాడు. కొంతకాలం అక్కడ ఉండి, విధి మార్గాలను ఆలోచించి, నగరానికి తిరిగి, ప్రజల గౌరవంతో లోపలికి ప్రవేశించాడు. తరువాత రోజు ఉదయం, సభలో, ఆ రాజు నన్ను ఆశ్చర్యంతో అడిగాడు: "ఓ మునీ! ఈ కల నిజమైనదిగా ఎలా కనిపించింది?