ఒకసారి మహర్షి వశిష్ఠుడు శ్రీరామునికి ఉపదేశం చేస్తూ ఇలా వివరించారు: "రఘునందన! మనస్సులో ఎన్నో రకాల భావాలు, స్థితులు ఉంటాయి. అవన్నీ మనస్సు మేల్కొన్నపుడు, ఒకే స్థితిలో ఏకమవుతాయి. ఇది మట్టి పాత్రలు ఎన్నో రకాలు ఉండగా, నీళ్లలో వేసినపుడు అన్నీ కలిసిపోయినట్టు. ఇప్పుడు నీవు అడిగిన యోగసాధనలోని సిద్ధిని ప్రసాదించే ఏడు స్థితుల గురించి నేను చెప్తాను. అవి జ్ఞానమార్గంలో కూడా, అజ్ఞానమార్గంలో కూడా ఏడు స్థాయిలుగా ఉంటాయి. వీటి మధ్య ఎన్నో అనేక మధ్యస్థాయిలు కలుగుతుంటాయి. ఈ రెండు—స్వయంకృషి (స్వప్రయత్నం) మరియు పరమాత్మస్వరూపానందం—రెండు మహావృక్షాల వలె. ప్రతి స్థాయిలో ఇవి తమ తమ మూలాల నుంచి ఫలాలను ప్రసాదిస్తాయి. ముందుగా అజ్ఞానరూపమైన ఏడు స్థితుల స్వభావాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను. ఆ తరువాత జ్ఞానరూపమైన ఏడు స్థితుల గురించి చెప్తాను. తన సహజ స్వరూపంలో నిలిచిపోవడమే ముక్తి; దాన్నుంచి తప్పిపోవడమే ‘నేను’, ‘నా కాదు’ అనే భావన. ఇదే జ్ఞానం, అజ్ఞానాన్ని వేరు చేసే ముఖ్యమైన లక్షణం. ఎవరైతే తమ సహజ స్వరూపమైన చైతన్యంలో స్థిరంగా ఉంటారో, వారికి రాగద్వేషాలు కలుగవు. అటువంటి వారికి అజ్ఞానం కలగదు. తన సహజ స్వరూపాన్ని కోల్పోయి, బాహ్య వస్తువుల్లో లీనమవడమే మాయ. దీని తప్ప మరొక మాయ లేదు, రాబోయే కాలంలో కూడా ఉండదు. ఒక వస్తువు నుండి మరొక వస్తువులో మనస్సు మారుతున్నప్పుడు, ఆ మధ్యలో ఉన్న ఆలోచనల రహిత స్థితిని తన సహజ స్వరూపంలో నిలిచినట్టు అంటారు. అన్ని సంకల్పాలు శాంతించిపోయినప్పుడు, రాళ్లలోని ఖాళీ స్థలం వలె, ముద్దు, నిద్ర లాంటి స్థితులేనప్పుడు, ఆ స్థితినే సహజ స్థితి అంటారు. అహంకార, భేదభావాలు లేని శాంతమైన స్థితిలో, మనస్సు కదలకుండా ఉన్నప్పుడు, ఏది ప్రకాశిస్తుందో అది సహజ స్వరూపమే. ఇప్పుడు ఈ అజ్ఞానస్థితులను వివరంగా చెప్తాను. అవి—బీజజాగృతి, సాధారణ జాగృతి, మహాజాగృతి, జాగ్రత్ స్వప్న, సాధారణ స్వప్న, స్వప్నజాగృతి, సుషుప్తి. ఈ అజ్ఞానస్థితులు ఏడు. ఇవి పరస్పరం కలిసిపోయి, ఎన్నో పేర్లతో పిలవబడతాయి. వాటి లక్షణాలను విను. మొదటిగా, నామరూపరహితమైన చైతన్యమే ఆధారం. అదే భవిష్యత్తులో మనస్సు, జీవుడు మొదలైన పేర్లకు ఆధారంగా మారుతుంది. అది బీజరూపంలో ఉన్నప్పుడు, దానిని బీజజాగృతి అంటారు. ఇది కొత్త జ్ఞానస్థితి. ఇప్పుడు సాధారణ జాగృతి స్థితిని చెప్తాను. అప్పుడు ‘ఇది వేరది, నేను ఇది, ఇది నాది’ అనే భావన స్పష్టంగా కలిగినపుడు, అది జాగృత్పూర్వక స్థితి. ‘ఇది అది, నేను ఇది, ఇది నాది’ అనే భావన పూర్వజన్మల నుంచి బలంగా వస్తే, దానిని మహాజాగృతి అంటారు. నిద్ర లేకుండా, బాహ్య విషయాలకు లొంగకుండా, స్థిరంగా ఉన్న మనస్సు స్థితిని జాగ్రత్ స్వప్నం అంటారు. రెండు చంద్రులు కనిపించడం, శంకు లో వెండి కనిపించడం, మరుగుజ్జు లో నీరు కనిపించడం వంటి భేదభావాల వల్ల, జాగృతి కూడా అనేక విధాలుగా అనుభవించబడుతుంది. ‘నేను దీన్ని కొద్దిసేపే చూశాను, ఇది నిజం కాదు’ అని అనుకున్నా, నిద్ర ముగిసిన తరువాత మనస్సులో మిగిలే భావమే స్వప్నం. మహాజాగృతి స్థితిలో, హృదయంలో దీర్ఘకాలంగా కనిపించని, విస్తృతంగా వ్యక్తీకరించని భావన మిగిలినపుడు, దాన్ని స్వప్నంగా అంటారు. స్వప్నం జాగృతి స్థాయికి చేరితే, అది మహాజాగృతిగా మారుతుంది. శరీరంలో కనిపించినా, కనిపించకపోయినా, అది రెండూ జాగృతి, స్వప్నంగా భావించబడతాయి. ఈ ఆరు స్థితులను వదిలిపెట్టినపుడు, ముద్దైన జీవుడు భవిష్యత్ బాధను ముందుగా ఊహిస్తూ ఉండే స్థితిని సుషుప్తి అంటారు. ఆ స్థితిలో గడ్డి, మట్టికట్టలు, రాళ్లు మొదలైనవి, పాతవి, కొత్తవి, ఇటీవలి విషయాలన్నీ ఉంటాయి. ఇలా రఘునందన! నేను అజ్ఞానరూపమైన ఏడు స్థితులను వివరించాను. వీటికి వందలాది శాఖలు ఉంటాయి, అనేక రూపాల్లో వ్యక్తమవుతుంటాయి. జాగృతి లేదా స్వప్నంగా స్థిరపడిన స్థితి చివరికి జాగృతిగా మారుతుంది. వస్తువుల వైవిధ్యంతో అది విస్తరించిపోతుంది. దీంట్లో కూడా లోతైన జాగృతి వంటి స్థితులు ఉంటాయి. వాటిలో మరికొన్ని ఉపస్థితులు ఉంటాయి. ఇలా సంసారచక్రం ఘనంగా కొనసాగుతుంది. సుషుప్తి, స్వప్న, మధ్యస్థితుల్లో కూడా ఈ అజ్ఞానరాశి పర్వతంలా స్థిరంగా ఉంటుంది. ఒక స్వప్నం నుండి మరొక స్వప్నంలోకి, ఒక మాయ నుండి మరొక మాయలోకి, నదిలో గిరికాలుతున్న ప్రవాహంలా లోపలికి మరొక ప్రవాహంలో కలిసిపోతుంది. కొన్ని సంసారచక్రాలు దీర్ఘకాల స్వప్నం లేదా జాగృతిగా ఉంటాయి. మరికొన్ని మళ్లీ మళ్లీ స్వప్నంగా, లేక జాగృతి-స్వప్నంగా, లేదా వేరే విధంగా మారుతుంటాయి. ఈ ఏడు మార్గాలైన అజ్ఞానస్థితులను వివిధ అంతర్గత పరిణామల ద్వారా విభజించాను. నీవు వీటిని అందరినీ విచారణతో దాటి, స్వచ్ఛమైన మేల్కొనిన స్థితిని చూచినపుడు, నీవు నీ స్వరూపాన్ని తెలుసుకుంటావు. ఇప్పుడు, పాపరహితుడా! జ్ఞానరూపమైన ఏడు స్థితుల గురించి విను. ఇవి తెలుసుకుంటే, మాయలో మునిగిపోకుండా ఉంటావు. వివాదకులు యోగస్థితులను అనేక విధాలుగా వివరిస్తారు; కానీ నిజంగా శుభకరమైనవి ఇవే. జ్ఞానాన్ని మేల్కొనడం అంటారు; ఇదే ఆ ఏడు స్థితుల మార్గం. ఏడవదాన్ని దాటి ఉన్నదే ముక్తి. సత్యజ్ఞానం, ముక్తి రెండూ ఒకటే. సత్యజ్ఞానం ద్వారా జీవుడు మళ్లీ పుట్టడు. మొదటి స్థితిని ‘శుద్ధ విచారణ’ (శుద్ధ విచారణ, శుద్ధ విచారణ) అంటారు; రెండవది ‘విచారణ,’ మూడవది ‘మనస్సు లయ.’ నాలుగవది ‘శుద్ధ స్థితి’; ఐదవది ‘అసక్తి’; ఆరవది ‘వికల్ప రాహిత్యం’; ఏడవది ‘తురీయాతీత స్థితి’ అని పిలుస్తారు. ఈ స్థితుల చివర ముక్తి ఉంది. అందులో మళ్లీ దుఃఖం ఉండదు. ఇప్పుడు ఈ స్థితుల స్వభావాన్ని వివరించబోతున్నాను. ‘నేను ముద్దుగా ఉన్నానా? లేక వేదాలు, మహర్షులతో అనుసంధానం చేస్తున్నానా? నాకు విరక్తి కలిగింది, ముక్తిని కోరుతున్నాను’ అనే ఆలోచన కలిగినవారిని ‘శుద్ధ విచారణ’ కలిగినవారని మునులు అంటారు. వేదాలు, మునులతో అనుసంధానం, విరక్తి, సాధనతో కలిగే ఆచరణను ‘విచారణ’ అంటారు.