కాలం గడుస్తూ ఉండగా, నా జీవితం వృద్ధాప్యంతో క్షీణించింది. నా తలపై వెంట్రుకలు మంచు వలె తెల్లగా మారాయి, నా శరీరం తడి గడ్డి మాదిరిగా బలహీనంగా మారింది. నా కర్మల వాయువులు నా కర్మఫలాలను ఇక్కడి అక్కడికి ఊపుతూ, కొన్ని సరళమైన సరస్సుల్లో, కొన్ని మురికైన వాటిలో, నా రోజులు ఎండిన ఆకుల గుచ్చుల్లా పడిపోతూ పోతున్నాయి. యుద్ధభూమిలో బాణాలు ఎలా గుమికూడుతాయో, అలాగే సుఖాలు, దుఃఖాలు, కలహాలు, కర్తవ్యాలు అంతరించకుండా వచ్చి పోతూ ఉంటాయి. ఈ ప్రపంచ మాయలో, నా మనస్సు అలలు తుఫానులో తిప్పబడుతున్న సముద్రంలా తిరుగుతూ ఉంది. ఆలోచనల చక్రం, ఆందోళనలతో నిండినదిగా, కాలసముద్రపు ప్రబలమైన ప్రవాహంలో గడ్డి పొదలా విసిరిపడింది. నేను వింద్య పర్వతంలోని గాయం లోపల చిక్కుకున్న పురుగు వలె, రెండు కాళ్లతో మిగిలిన గాడిద వలె, ఒకే ఊరునే ఆశ్రయంగా పెట్టుకున్న వాడిలా ఈ జన సమూహంలో బలహీనుడినయ్యాను. నా రాజత్వాన్ని మరచిపోయి, మహా జ్వరంలో ఉన్న శవంలా, చిత్తశుద్ధి లేని స్థితిలో, కొండపై రెక్కలు విరిగిన పక్షిలా ఉండిపోయాను. ఈ లోకానికి యుగాంతం వచ్చినట్టుగా, అరణ్యం అగ్నిలో కాలిపోయినట్టుగా, ఎండిన చెట్టు మెరుపు పడినట్టుగా, అల తీరాన్ని తాకినట్టుగా నా స్థితి అయింది. ఆ సమయంలో వింద్య ప్రాంతం పూర్తిగా శూన్యంగా మారిపోయింది. చుట్టూ మృత్యువు భయంకరమైన వలయంలా వ్యాపించింది. ఆ ప్రాంతంలో తినడానికి ధాన్యం, గడ్డి, ఆకులు, నీరు ఏమీ లేదు. మేఘాలు కనిపించకుండా పోయాయి, వర్షం పడలేదు, గాలిలో ఎర్రటి రేఖలు, బూడిద మాత్రమే మిగిలింది. అరణ్యాలలో ఆకులు ఎండిపోయి, అగ్నిలో కాలిపోయి, మిగిలిన వృక్షాలు శూన్యంగా ఉన్నాయి. ఒక్కసారిగా భయంకరమైన అగ్ని చెలరేగి, ప్రతి పొదను ఎండబెట్టి, బూడిద, మిగిలిన గడ్డి మాత్రమే మిగిల్చింది. అందరి శరీరాలు ధూళితో కప్పబడి, ప్రతివాడు ఆకలితో అలమటించాడు. ఆ ప్రాంతం చుట్టూ అగ్నివలయంతో ముట్టడి చేయబడింది. మిరేజ్లలో, ఇసుకలో మునిగిపోయిన మేకలు, గాలి ఇసుకను ఎగురవేసి, మేఘాలు ఆకాశాన్ని కమ్ముకున్నాయి. నీటి శబ్దం వినాలని ప్రజలు తపించి, తీవ్ర వేడిలో ప్రాణం పోయేలా బాధపడ్డారు. ఆకలితో కొందరు పిచ్చిగా మారి, తమ సంతానాన్ని తినడానికి ప్రయత్నించారు; మరికొందరు తమ చేతులను, పాదాలను కరవుతూ బాధతో విలపించారు. చుట్టూ మాంసం ముక్కలు, ఎముకలు, ఖదిరపు చెక్క ముక్కలు, అగ్ని ముక్కలు, ఆకలితో అలమటిస్తున్న కప్పలు రాళ్లను కొరికిన跡ాలు కనిపించాయి. తల్లులు, కుమారులు, తండ్రులు అందరూ కలిసిపోయి, ఒకరినొకరు పట్టుకుని తినిపోతున్నారు; అడవి మైనాలు ఆకలితో ఉన్న గద్దల చేతిలో మింగబడ్డాయి. భూమి మీద, ఒకరినొకరు సంహరించుకుంటూ, చేతులు, కాళ్లు తెగి, రక్తంతో ముంచెత్తింది; పులుల పిచ్చి వల్ల ఏనుగులు ముక్కలు ముక్కలుగా తినిపోతున్నాయి. సింహాలు అడవిలో తిరుగుతూ, జింకలను ఒకే ముక్కలో మింగిపోతూ, ప్రజలు పరస్పరం పోరాడుతూ, రెచ్చిపోయిన రెజర్ల్లా పరస్పరం హింసించుకుంటున్నారు. చెట్లు ఆకులు కోల్పోయి, దండలు కాలిపోయి, గాలి బూడిదతో నిండిపోయింది; భూమి మీద రక్తం తాగే పిల్లులచేత లిక్కబడ్డ మిగులు మిగిలాయి. అడవి గాలులు అగ్నికాంతులతో అలంకరించబడి, అడవి అంతా అగ్ని మంటల్లో పసుపు రంగులో మెరుస్తోంది. సర్పాల గుహల నుంచి పొగతో కూడిన మాంసపు గుళికలు పైకి రావడం, ఆకాశంలో గాలితో ఎగిరిన అగ్నిజ్వాలలు రంగులు మార్చడం కనిపించింది. గాలిలో బూడిద స్తంభాలు తిరుగుతూ, పిల్లల కేకలు, పురుషుల విలాపాలతో ఆకాశం మారుమోగింది. ఒక పెద్ద శవం, దాని పళ్లను ప్రజలు పీక్కొని, మాంసాన్ని రక్తంతో నిండిన వేలి వృందాలు తినిపోతున్నాయి. ఆ శవం పొగతో నల్లగా, ఆకుల శబ్దంతో పసుపు రంగులో మారిపోయింది; గద్దలు దాని మాంసాన్ని తినిపోతూ, ఆకాశంలో ఉల్కలు సంచరిస్తున్నాయి. ఒకరినొకరు ముక్కలు ముక్కలుగా చేసుకుని, ఆ ప్రాంతం భయంకరమైన కలవరంతో నిండిపోయింది; గుండె, పొట్టలు అగ్ని చప్పుళ్లతో చీలిపోయాయి. ఆడవిలో అగ్ని మంటలు గాలిలో గర్జిస్తూ, చెట్లు అగ్ని ముక్కలుగా పడిపోతున్నాయి; భయంతో సర్పాలు చిటపటలాడుతున్నాయి. ఆ ప్రాంతం పూర్తిగా ఎండిపోయి, పాడైపోయి, పన్నెండు సూర్యుల తాపం కాల్చిన లోకంలా తయారైంది. అరణ్యం అగ్ని మంటల్లో, గాలులు అన్నీ ఊదిపెట్టగా, సూర్యుని సంతానం కోసం నిర్మించిన అగ్ని గృహాల్లా మారింది. అలాంటి విపరీతమైన పరిస్థితుల్లో, ఆ యుగాంతపు వేడిలో, అక్కడి ప్రజలు తట్టుకోలేకపోయారు. కొందరు తమ భార్యలు, స్నేహితులతో కలిసి, ఆ ప్రాంతాన్ని వదిలి, శరదృతువులో మేఘాలు విడిపోయినట్టు, వేరే దేశానికి వెళ్లిపోయారు. కొంతమంది తమ శరీరాలు, కుమారులు, భార్యలు, బంధువులతో కలిసి, అక్కడే చెట్లను నరికి పడేసినట్టు మరణించారు. ఇంకొందరు అడవి జంతువులకు బలై, గూళ్ళ నుంచి బయటపడిన పిట్టల్ని గద్దలు పట్టినట్టు మరణించారు. కొంతమంది మోతెలా అగ్నిలో దూకారు, మరికొందరు కొండల నుంచి రాళ్లు పడిపోవడంలా లోయల్లో పడిపోయారు. నేను మాత్రం, నా బంధువులు, అత్తమామలు, స్వజనులను వదిలి, కేవలం నా భార్యతో మాత్రమే, చాలా కష్టపడి ఆ ప్రాంతాన్ని విడిచిపెట్టాను. అగ్ని, గాలి, రక్షకులు, అడవి జంతువులను తప్పించుకుంటూ, ప్రాణాంతక భయాలను దాటి, నా భార్యతో బయటపడ్డాను. ఆ దేశ సరిహద్దుకు చేరుకుని, ఒక తాటి చెట్టు కింద, నా పిల్లలను భుజాలపై నుండి దింపి, బాధలను విడిచి పెట్టినవాడిలా విశ్రాంతి తీసుకున్నాను. ఎంతో అలసిపోయి, వేసవి అరణ్యాగ్నిలో కాలిన పదార్థంలా, నరకం నుంచి బయటపడ్డవాడిలా, నీరు లేక వేడి లోటస్లా విశ్రాంతిగా ఉండిపోయాను. ఆ సమయంలో, చండాలుని కుమార్తె ఆ చెట్టు క్రింద చల్లని నీడలో నిద్రించగా, ఇద్దరు పిల్లలు ఆమెను ఆలింగనం చేసుకున్నారు.