ఈ భూమిపై అద్భుతమైన అరణ్యాలు, నదులతో అలంకరించబడిన ఒక దేశం ఉంది. ఇది భూమండలానికి తమ్ముడిలా అనిపిస్తుంది. ఆ దేశంలో నేను రాజును, ప్రజల సంకల్పానుసారం నడుచుకుంటూ, ఇంద్రుడు స్వర్గ సభలో ఎలా పాలించాడో అలా పరిపాలించేవాడిని. ఒక రోజు, దూరం నుండి శంబరిక అనే వాడు వచ్చాడు. అతడు పాతాళం నుండి వచ్చిన మాయావాది మాయాసురుడిలా కనిపించాడు. అతని చేతిలో నీలగోపురపు పిచ్చుకల రెక్కలతో అలంకరించబడిన ఒక దండం మెరిసింది. అది ఇంద్రుడి ఉడుతగాలిలో మెరుపులా ప్రకాశించింది. ఆ అశాంతమైన దండాన్ని నా గుర్రానికి ముందు ఉంచినప్పుడు, నా మనస్సు కలవరపడి, ఒంటరిగా గుర్రంపైకెక్కాను. అప్పుడు, లోకాంతంలో గాలివాన పర్వతాన్ని ఎలా కదిలిస్తుందో, నా కలవరపడ్డ గుర్రం అదుపుతప్పి పరుగెత్తింది. నేను ఒంటరిగా, వేగంగా వేటకు బయలుదేరాను. అది ప్రళయ సముద్రపు అలలుగా భూమిని తాకే ప్రయత్నంలా అనిపించింది. ఆ గాలి తాకిన గుర్రం నన్ను చాలా దూరానికి తీసుకెళ్లింది. ఆనందాలకు అలవాటుపడి, మత్తులో ఉన్నవాడిలా, నేను ఏమవుతుందో తెలియకుండా, అయోమయంగా ప్రయాణించాను. నా మనస్సు ఖాళీగా, దురదృష్టవశాత్తు శూన్యంగా, సంసారాంతంలో భయానకమైన స్థలంలా మారిపోయింది. దారిలో, పక్షులు లేని, ఉప్పు మబ్బులతో నిండిన, చెట్లు లేని, నీరు రాని, విస్తారమైన అరణ్యంలోకి వచ్చాను. అది రెండో ఆకాశంలా, ఎనిమిదవ సముద్రంలా, అయిదవ సాగరంలా, ఎండిపోయి ఖాళీగా కనిపించింది. అది జ్ఞానుల మనస్సులా విస్తరించి, మూర్ఖుని కోపంలా వేగంగా మారుతూ, జనుల జాడ లేకుండా, గడ్డి మొలకలు ఎప్పుడూ పుట్టని స్థలంగా ఉంది. ఆ అరణ్యాన్ని చేరుకున్నప్పుడు, నా మనస్సు అలసిపోయింది. అది కష్టంలో పడిన స్త్రీలా, ఆహారం, ఫలం, బంధువులు లేని వాడిలా నిరాశగా మారింది. అక్కడ, మిరాజ్లతో కూడిన, ఎండిన నేలపై నీటి మాయలు కనిపించే చోట, నేను కూర్చుని, సూర్యుడు లేకుండా రోజు గడిపాను. ఆ అరణ్యాన్ని దాటి, విపరీతమైన శ్రమతో, విశ్రాంతి లేకుండా ప్రయాణించాను. అది, సంసారశూన్యంలో జాగ్రత్తగా నడిచే వివేకవంతుడిలా అనిపించింది. ఆ రోజు గడిపాక, అలసిపోయి, మరో విస్తారమైన అరణ్యానికి చేరుకున్నాను. అది, ఖాళీ ఆకాశంలో సంచరించిన సూర్యుడు, పశ్చిమ పర్వత శిఖరాన్ని చేరినట్లు అనిపించింది. అక్కడ జంబూ, కదంబ వృక్షాలతో ఉన్న తోటల్లో, పక్షులు మిత్రులతో సంభాషించే యాత్రికుల మాటల్లా కిలకిలమంటూ గానాలు పాడుతున్నాయి. నేలపై గడ్డి వరుసలు కనిపించాయి. అవి, అదృష్టం వంచినవారి మనస్సులో తటస్థంగా మెరుస్తున్న చిన్న సంతోషాల్లా ఉన్నాయి. మునుపటి అరణ్యంతో పోలిస్తే, ఇది కొంత మేలుగా అనిపించింది. ఎందుకంటే, ప్రాణికోటిలో వ్యాధి మరణం కన్నా తక్కువ కష్టంగా ఉంటుంది. అక్కడ జంబీర వృక్షాల అడుగునకు చేరాను. అది, మార్కండేయుడు ప్రళయ సముద్రంలో ఒంటరిగా సంచరించి, చివరికి ఇంద్రుని వద్దకు చేరినట్లు అనిపించింది. ఆ వృక్ష శాఖను పట్టుకుని ఉన్న వల్లిని నేను పట్టుకున్నాను. అది, దాహంతో ఉన్న పర్వతం, నల్ల మేఘాన్ని ఆలింగనం చేసుకున్నట్లు ఉంది. నేను దానిపై వేలాడుతుండగా, నా గుర్రం అక్కడి నుండి పోయింది. అది, పాపాలు గంగా తీరం చేరినవారిని విడిచిపెట్టినట్లు ఉంది. దీర్ఘమైన ప్రయాణంతో అలసిపోయిన నేను, కల్పవృక్షం క్రింద, పశ్చిమ పర్వతపు అడుగున విశ్రాంతి తీసుకున్నాను. సూర్యుడు సంసార భారాన్ని పశ్చిమ పర్వతంపై ఉంచి విశ్రాంతి తీసుకున్నట్లు నేను విశ్రాంతి పొందాను. క్రమంగా రాత్రి చీకటి ప్రపంచాన్ని కమ్ముకుంది. అడవిలో రాత్రి జీవనశైలి మొదలైంది. అక్కడ, పలుచని గడ్డి మధ్య ఖాళీ ప్రదేశంలో, నేను అలసిపోయి, నా గూడు చేరిన పక్షిలా దాగుకున్నాను. దురదృష్టంతో వివేకం పోయి, ఆశలు తెగిపోతూ, జ్ఞాపకం కూడా విస్మృతమవుతూ, బానిసగా అమ్మబడినవాడిలా, చీకటి గుహలో పడ్డ వాడిలా మారిపోయాను. ఆ దుగ్ధంలో, ఒక రాత్రి యుగంలా నడిచింది. అది, మార్కండేయుడు ప్రళయ సముద్రంలో ఒంటరిగా తేలుతున్నట్లే అనిపించింది. ఆ రాత్రి నేను స్నానం చేయలేదు, లేవలేదు, తినలేదు. నా దుఃఖాన్ని మోస్తూ, రాత్రి కాలం గడిచిపోయింది. నిద్రపోక, అలసటతో, ఆకుల వణుకుతో పాటు, ఆ రాత్రి నాకు చాలా దీర్ఘంగా అనిపించింది. అప్పుడు, చీకటి తీరిపోతూ, నక్షత్రాలు, చంద్రుడు క్రమంగా మాయమయ్యాయి. నా ముఖం కూడా అలసటతో, నిస్సత్తువతో మారిపోయింది. అడవిలో నక్కల అరుపులు తగ్గిపోయాయి. చలి వల్ల బాధపడే వారి నోట్లలో పళ్ల కరచాట్లు కూడా తగ్గాయి. ఉదయం, తూర్పు దిక్కు మద్యం తాగినట్లు ఎర్రగా మెరిసింది. అది, నేను లోలోపల మునిగిపోయిన నన్ను చూసి నవ్వినట్లుగా అనిపించింది. ఒక క్షణంలోనే, సూర్యుడు ఆకాశ ద్వారానికి ఎదుగుతున్నట్లు కనిపించాడు. అది, అజ్ఞానులకు జ్ఞానం, బీదలకు బంగారం లభించినట్లుగా ఉంది. వెంటనే లేచి, నా కవచాన్ని మోగించాను. అది, సంధ్యా నాట్యంలో మునిగిన వాడు, ఏనుగు చర్మాన్ని దండంతో కొట్టినట్లుగా ఉంది. ఆ విస్తారమైన అరణ్యంలో తిరగడం ప్రారంభించాను. అది, కాలం సంసార గృహంలో సంచరించి, ప్రాణులను ప్రళయాగ్నిలో దహించేదిలా అనిపించింది. ఆ పురాతన, శూన్యమైన అడవిలో, ఏ జీవి కనబడలేదు. అది, మూర్ఖుని శరీరంలో ధర్మం తక్కువగా ఉండటంలా ఉంది. కేవలం పక్షులు మాత్రమే, భయమేమీ లేకుండా, స్వేచ్ఛగా తిరుగుతూ, చీచీ, కూచీ అంటూ గానాలు పాడుతున్నాయి. అప్పటికి, సూర్యుడు ఆకాశంలో ఎనిమిదవ భాగం ఎక్కినప్పుడు, వృక్షాలపై తడిప్పు తీరిపోయి, కొద్దిగా మిగిలిన తుడిపాటి మణులు మాత్రమే కనిపించాయి. అక్కడ తిరుగుతూ ఉండగా, ఒక యువతిని చూశాను. ఆమె చేతిలో అన్నపిండితో కూడిన పాత్ర ఉంది. మరో చేతిలో బంగారు పాత్రలో అమృతాన్ని పట్టుకుంది. ఆమెను చూసి, మాధవిని రాక్షసుడు అపహరించినట్లు అనిపించింది.