ఒకసారి, రాజు సమక్షంలో ఒక మాయగాడు, నీడను ప్రసాదించే, ఎత్తైన కొమ్మలతో, పండ్లతో, పువ్వులతో అలరారే వృక్షాన్ని చూసి ఆనందపడే కోతి లా, ఆసక్తిగా నిలిచాడు. అతడు ఫలితాల కోసం తహతహలాడుతూ, కంటెత్తిన రాజును ఉత్సాహంగా చూశాడు. ఆ దృశ్యం, మృదువైన గాలి వీస్తుంటే కమలాన్ని సంభాషించే తేనెటీగను పోలి ఉంది. అప్పుడు, ‘‘ప్రభూ! ఇక్కడ చూడండి, బోర్డు మీద విశ్రాంతి తీసుకుంటున్నా కూడా, ఆకాశం నుంచి భూమిపై ప్రకాశించే చంద్రునిలా, అద్భుతంగా ఉన్న ఈ ఒక్క పాశాన్ని,’’ అని మాయగాడు చెప్పాడు. ఇలా చెప్పి, పాశాన్ని తిప్పే చక్రాన్ని అతడు తిప్పాడు. అది అనేక సృష్టులకు విత్తనాన్ని తిప్పే పరమాత్మ లా, మాయను తిప్పినట్లుగా అనిపించింది. రాజు దాన్ని చూశాడు, అది వెలుగు రేఖతో ప్రకాశిస్తూ, తన రథంపై విల్లు పట్టుకుని నిలబడ్డ ఇంద్రునిలా కనిపించింది. అదే సమయంలో, రాజు తన సింధు సామంతులతో కూడి సభలోకి ప్రవేశించాడు. ఆ దృశ్యం, నక్షత్రాలు, గ్రహాలతో నిండిన ఆకాశ మార్గంలో మేఘం ప్రవేశించినట్లు అనిపించింది. ఆ వేగవంతమైన, ఉత్తమమైన గుర్రం కూడా రాజును అనుసరించింది. అది దేవలోకాన్ని చేరాలన్న తపనతో ఉన్నట్లు, సముద్రాధిపతి అయిన ఇంద్రుని వెంబడించే ఉచ్చైఃశ్రవసు గుర్రంలా కనిపించింది. ఆ గుర్రాన్ని పట్టుకుని, మాయగాడు రాజును ఉద్దేశించి, ‘‘ఇంద్రుడు వాయువుల అధిపతిగా ఉన్నప్పుడు, సముద్రం ఉచ్చైఃశ్రవసుతో మాట్లాడినట్లు’’ సంభాషించాడు. ‘‘ప్రభూ! ఉచ్చైఃశ్రవసుని పోలి ఉండే ఈ అమూల్య గుర్రం, వేగంలో అజేయమైనది. ఇది గాలివల్ల రూపం దాల్చినట్లుగా ఉంది. నా యజమాని ఈ గుర్రాన్ని మీకోసం పంపించారు. మహనీయులు ఇచ్చిన దానాలు మరింత ప్రకాశిస్తాయి,’’ అని మాయగాడు చెప్పాడు. అతడు ఇలా చెప్పగానే, మాయగాడిని చూసి, మేఘగర్జన ఆగిన తర్వాత పర్వతాన్ని ఆశ్రయించే చాటక పక్షిలా, రాజు స్పందించాడు. ‘‘ప్రభూ! ఈ అద్భుతమైన గుర్రంపై ఎక్కి, సూర్యుడు తన తేజంతో భూమిని అలంకరించినట్లుగా, మీరు ప్రపంచాన్ని సందర్శించండి,’’ అని మాయగాడు రాజును ఆహ్వానించాడు. రాజు ఆ గుర్రాన్ని మాయగాడి మాటలు గుర్తుచేసుకుంటూ, మేఘం గర్జనతో ఉత్సాహపడే నెమలిని పోలి, ఆసక్తిగా చూశాడు. అతని రూపం చిత్రకళలోని చిత్రపటంలా అద్భుతంగా కనిపిస్తూ, రాజు కళ్లిప్పకుండా గుర్రాన్ని తిలకించాడు. కొంతసేపు ఆ పుంజుతో కూడిన తోకను కలిగిన గుర్రాన్ని చూస్తూ, తన కళ్లను మూసుకుని, తుఫాను సముద్రాన్ని చూచే భయపడిన పర్వతంలా రాజు నిశ్చలంగా నిలిచాడు. రెండు క్షణాలు ఆయన ఆ గుర్రాన్ని తిలకిస్తూ, తన అంతరాత్మను ధ్యానించే మునిలా, లేదా పరమానందంలో ఉండే బుద్ధునిలా, లోతైన ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. ఆయన గొప్ప మహిమకు లోబడి, ఎవరూ ఆయనను అప్రమత్తం చేయలేదు. అయితే, భయంతోనో, ఆ రాజు ఆలోచనల్లో మునిగిపోయాడు. అక్కడ యక్షపుచ్ఛాలు పూర్తిగా స్థిరంగా ఉండిపోయాయి. అది, చలనం లేని రాత్రిలా, నిలిచిపోయిన చంద్రుని చేతుల్లా కనిపించింది. సభలోని వారంతా ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయి, కదలకుండా, మట్టిలో చిక్కుకున్న కమలాలా మెరిసిపోయారు. కొద్దిగా కొద్దిగా, సభలోని జనసంచారం మేఘగర్జన వర్షం ఆగిన తర్వాత ఆగిపోవడంలా, మెల్లగా తగ్గింది. పండితులు సందేహాల సముద్రంలో మునిగి, ఆందోళనతో దేవతలు ముసలికాయుడు అయిన రాక్షసుడు విచారపడినప్పుడు పడే అయోమయంలా, ఆలోచనల్లో పడిపోయారు. ప్రజలు ఆశ్చర్యంతో వంగిపోగా, సంసార మాయలో మునిగిపోయి, రాజు కదలకుండా కళ్లతో చూస్తుండగా, కమలవనం ప్రకాశం కూడా తగ్గిపోయింది. రెండు క్షణాల తర్వాత, వానకాలపు నీటిలో నుంచి బయటపడిన కమలంలా, రాజు మళ్లీ చైతన్యంతో లేచాడు. మేలుకొని, చేతికడిగిన కంకణాలు, కిరీటం ధరించి, సీటు మీద నుంచి లేచేటప్పుడు, అడవులతో నిండిన పర్వతశిఖరం భూకంపంలో కంపించటంలా, రాజు ఒడిదుడుకుగా కంపించాడు. అర్థ మేల్కొన్న రాజు, తన సీటు మీద కూర్చుని, పాతాళంలో కలకలం వచ్చినప్పుడు మందరపర్వతం కంపించినట్లు, వణికిపోయాడు. ఆయన పడిపోతున్న రాజును, పరిచారకులు తమ చేతులతో పట్టుకుని, ప్రళయ సమయంలో కలకలం వచ్చినప్పుడు పొరుగుపర్వతాలు మేరు పర్వతాన్ని మద్దతివ్వడంలా, ఆదుకున్నారు. అలా పరిచారకుల మద్దతుతో, మనస్సు కలవరపడి ఉన్న రాజు ముఖంలో, తరంగాల వల్ల కలకలం అయిన చంద్రుని ప్రకాశం కనిపించింది. ‘‘ఇది ఏ స్థలం? ఇది ఎవరి సభ?’’ అని రాజు మెల్లగా ఆలోచించాడు. అది, కమలపు పూతలో తేనెటీగ ఏ పువ్వులో నిలవాలో తెలియక తారాడినట్లు అనిపించింది. అప్పుడు సభలోని వారు వినయంగా, ‘‘ప్రభూ! ఇది ఏమిటి?’’ అని అడిగారు. అది, తేనెటీగ సూర్యుని అడిగినట్లు, లేదా గ్రహణం ముగిసిన తర్వాత కమలం సూర్యుని చూచినట్లు ఉంది. ముఖ్యమంత్రులు కూడా, ప్రళయ గర్జనతో భయపడి ఉన్న మార్కండేయుని దేవతలు ప్రశ్నించినట్లుగా, రాజును ప్రశ్నించారు. ‘‘ప్రభూ! మేము మిమ్మల్ని ఇలాంటి స్థితిలో చూసి ఎంతో కలత చెందాం. కారణం లేని అయోమయం వల్ల స్థిరమైన మనస్సులు కూడా కుదేలవుతాయి. మొదట మధురంగా అనిపించి చివరికి నిస్సారం అయ్యే అనుభూతుల మధ్య, విరుద్ధమైన అనుభవాల మధ్య, మీ మనస్సు ఎక్కడ తారాడింది? మీరు ఎల్లప్పుడూ సత్కథల్లో మునిగిపోయి, పవిత్రమైన మనస్సును సంపాదించారు. అలాంటి మీకు ఇప్పుడు అయోమయం ఎందుకు? లోక వ్యవహారాల్లో, చిన్ననాటి, అస్థిరమైన ఆధారాలపై ఆధారపడే మనస్సు మాయలో పడిపోతుంది. అది మహత్తులో విస్తరించదు. ఏ మనస్సులో ఎలాంటి వృత్తి నిరంతరం కలుగుతుందో, గర్వంతో మత్తు చెందిన శరీరం కూడా అదే దిశగా వెళ్తుంది. మీ మనస్సు కూడా అద్భుతంగా ఉంది—నిర్మలమైనది, పవిత్రమైనది, మేల్కొన్నది, ఆకర్షణీయమైన గుణాలతో నిండి, ఏ చిన్న విషయానికీ ఆధారపడనిది. అభ్యాసించిన వివేకం లేని మనస్సు స్థలం, కాల ప్రభావానికి లోనవుతుంది. అది మంత్రాలు, ఔషధాల ప్రభావానికి లోనవుతుందని చెప్పవచ్చు, కానీ సత్కార్యాలకు అలవాటు పడిన మనస్సుకు అది వర్తించదు. ఎల్లప్పుడూ వివేకాన్ని కలిగి ఉన్నవారిలో మచ్చ కానీ, లోపం కానీ ఎలా కలుగుతుంది? విస్తరించిన మనస్సు గాలికి కదలని పర్వతంలా, కలత చెందదు.’’ ఇలా ఈ మాటలు వినిపించగానే, రాజు ముఖం పౌర్ణమి చంద్రుని వంటి కాంతితో ప్రకాశించింది. ఆయన ఆశ్చర్యంతో, విస్తారమైన కళ్లతో, మంచు తొలగిన తర్వాత వసంతదేవుడు పుష్పాలతో అలరారినట్లు మెరిసిపోయాడు.