ఒకసారి శ్రీరాముడు పరమ జ్ఞానాన్ని తెలుసుకోవాలనే తపనతో గురువైన వసిష్ఠునికి ప్రశ్నలు అడిగాడు. వసిష్ఠ మహర్షి తేజోవంతుడైన రాఘవుడికి ఇలా వివరించాడు: ‘‘రామా! సంపూర్ణమైన వివేకం కలిగినవాడు తన కార్యాలను నిష్పత్తిగా పూర్తిచేస్తాడు. ధర్మపరుల ప్రవర్తనను అనుసరించడమే శాస్త్రాన్ని నిత్యంగా అనుసరించడమవుతుంది. ఎవరు ధర్మమార్గంలో ఉన్నా, శాస్త్రాన్ని పట్టించుకోకపోతే, అలాంటి వారిని అందరూ తిరస్కరిస్తారు. వారు తాము కూడా దుఃఖంలో పడిపోతారు. ఈ లోకంలోనూ, వేదాల్లోనూ, రామా, ఎప్పుడూ ఒకే విధంగా వినబడేది ఏమిటంటే – క్రియ (కర్మ) మరియు కర్త (దోషి) పరస్పర సంబంధంతో ఉంటారు. ఒకదానితో మరొకటి ఏర్పడతాయి. కర్మచేత కర్త ఏర్పడతాడు; కర్తచేత కర్మ కొలవబడుతుంది. ఇది విత్తనం-మొక్కల మాదిరిగా, ప్రపంచ పరంపరగా, వేదవాక్యంగా చెప్పబడింది. కర్మ ద్వారానే జీవి జన్మిస్తుంది, అది విత్తనంలా మొక్కగా మొలకెత్తుతుంది. జీవి నుండి మళ్లీ కర్మ జన్మిస్తుంది, అది మొక్క నుండి విత్తనం పుట్టినట్లు. జీవుడు సంసారబంధంలో ఏ సంకల్పంతో కర్మను చేస్తాడో, ఆ సంకల్పానుసారంగా ఫలితాన్ని అనుభవిస్తాడు. ఇలా ఉండగా, జన్మ-కర్మలకు ఆదియేమీ లేకుండా జీవులు ఎలా పుడతారు అని నీవు అడుగుతున్నావా, బ్రహ్మజ్ఞానిని? ఈ విధమైన తర్కంతో జన్మను, కర్మను పక్కన పెట్టినట్లవుతావు. కాని, ప్రపంచం వీటి అపరిచ్ఛిన్నత ద్వారా మాత్రమే ఉద్భవిస్తుంది. కర్మలకు బ్రహ్మంలో కారణం లేదు. కాని జన్మ, ఇతర ఫలితాలలో నీవు ప్రపంచంలో కర్మఫలాన్ని స్థాపించావు. లోకంలో అయోమయం ఏర్పడినప్పుడు, కర్మలకు ఫలితాలు లేకపోతే, చేపల ధర్మం (బలవంతుడే బలహీనుడిని మింగే ధర్మం) ప్రబలుతుంది. అప్పుడు నాశనమే మిగిలిపోతుంది. ఇలా ఎందుకు జరుగుతుంది? ప్రభో, నిజాన్ని చెప్పండి. నా ఈ గొప్ప సందేహాన్ని నివృత్తి చేయండి, వేదవేత్తలలో శ్రేష్ఠుడా!’’ వసిష్ఠుడు ఆనందంగా ఇలా సమాధానం చెప్పాడు: ‘‘రాఘవా! నీవు మంగళకరమైన ప్రశ్న అడిగావు. విను, నేను నీకు చెప్పే జ్ఞానవివరణతో గొప్ప అవగాహన కలుగుతుంది. మనస్సు లెక్కలు వేసే స్వభావంతో ఉద్భవిస్తుంది. అదే కర్మలకు విత్తనం. దాని ఫలం కూడా అదే. బ్రహ్మస్థితి నుండి మనస్సు ఏ సారాంశాన్ని పొందుతుందో, అదే జీవులకు కర్మగా మారుతుంది. ఆత్మ శరీరంగా నిలుస్తుంది. పుష్పం మరియు పరిమళం వేరు అనిపించినా వాస్తవానికి వేరు కావు. అలాగే, మనస్సు మరియు కర్మ కూడా వేరు కావు. ప్రపంచంలో కదలికను కర్మ అంటారు. దానికి మూలం మనస్సు-శరీరం. కర్మ ద్వారానే జ్ఞానం కలుగుతుంది. ఈ లోకంలో, ఆకాశం, పర్వతం, దిక్కు, స్వర్గం – ఎక్కడైనా – మన కర్మల ఫలితాలు లేని చోటు లేదు. ఈ జన్మలోనో, గత జన్మలోనో, మనం చేసిన కర్మలు ఎంత స్పష్టంగా చేసినా అవి వృథా కావు. బ్రహ్మం నుండి ఉద్భవించిన మనస్సే కర్మచేస్తుంది; మరేదీ కాదు. ఇదే భూతాలకు విత్తనం. ఒక ప్రదేశం నుండి మరొకదానికి చేరడానికి, విచారణే కారణం. అందుకే మనస్సే మునుపటి కారణం, దానినుండే కర్మ జన్మిస్తుంది. బ్రహ్మస్వరూపమైన చైతన్యం, అలజడిలేని సముద్రాన్ని పోలి, మనస్సుగా మారి జీవుల్లో ప్రవేశిస్తుంది. మనస్సే కర్మ, మనస్సే జీవుడు, దాని ద్వారానే శరీరం విస్తరిస్తుంది. కాబట్టి, కర్త-కర్మ వేరు కావు, నువ్వు నువ్వే తిల, నూనె వేరు అనడంలా. కర్త, కర్మ అసలులో ఒక్కటే. అవి వేరు అనిపించడమంటే అవివేకం వల్లే; అది తప్పుడు భావన. రామా! మనస్సు, కర్మ రెండూ అజ్ఞులకు వేరు వేరు అనిపిస్తాయి; పండితులకు కాదు. పిల్లలకు సముద్రం-అలలు వేరు అనిపించినట్టు, వివేకులకు ఒకటే. ఈ రెండు – మనస్సు, కర్మ – వేర్వేరు పదాలు మాత్రమే, వాస్తవానికి ఒక్కటే. పదభేదం తొలగితే వాటి స్వరూపాన్ని తెలుసుకోవడం కష్టం. మనస్సు, కర్మస్వరూపంతో, పరమాత్మ నుండి మొదట ఉద్భవిస్తుంది. పుష్పానికి పరిమళం సహజంగా ఉన్నట్టు, వేర్వేరు రూపాల్లో మొలకెత్తుతుంది. ఇక్కడ మనస్సు, కర్త-కర్మ అనే పదాలతో, పరమాత్మ నుండి తరచూ ఉద్భవిస్తుంది, సముద్రం నుండి అలలు పుట్టినట్టు. ‘జీవులు’ అనబడేవి అలలే; అవి పుట్టి, మళ్లీ సముద్రంలో కలిసిపోతాయి. మనస్సు చేసే కర్మే ఫలితాన్ని ఇస్తుంది; కర్మ మనస్సులోనే జన్మిస్తుంది, శరీరం ద్వారా కాదు. కాబట్టి కర్త, కర్మ రెండూ మనస్సుకే చెందినవి. అద్దంలో వెలుతురు పడితే అది అందంగా మెరిసినట్టు, బ్రహ్మజ్ఞానంతో తాకిన మనస్సులో కర్తృత్వభావం ప్రకాశిస్తుంది. వస్త్రంలో తెలుపు రంగు ఉండటం లాంటిది, అలాగే కర్తృత్వభావం మనస్సులో ‘జీవుడు’ అనే పేరుతో నిలుస్తుంది. చలిమంట లేకుండా మంచు ఉండదు, అలాగే కర్మ లేకుండా మనస్సు ఉండదు. కాలక్రమేణా, పొగరంగు తగ్గితే, పొగ మాయమయ్యేలా, మనస్సు కదలిక (కర్మ) ఆగితే, అది కూడా లయమవుతుంది. కర్మ నాశనం మనస్సు నాశనం; మనస్సు నాశనం అంటే కర్మ లేనిది. ఇది ముక్తులకు మాత్రమే సాధ్యం, బద్ధులకు కాదు. వెచ్చదనం, అగ్ని ఎప్పుడూ కలిసే ఉంటాయి; అలాగే మనస్సు, కర్మ కూడా. ఒకటి లేకపోతే రెండూ ఉండవు. మనస్సు ఎప్పుడూ స్పందనల ఆట; కర్మ అనేది ఆ స్పందనానికి రూపం. కాబట్టి, రామా! మనస్సు, కర్మ పరస్పరాధారాలు, గుణ-ద్రవ్యాలా ఉంటాయి. మనస్సు అనేది ఊహ మాత్రమే; ఊహ అనేది స్పందన స్వరూపం. ఆ ఊహకు రూపమే కర్మ. అందరూ దాని ఫలితాన్ని అనుసరిస్తారు. బ్రహ్మన్! స్థావరమైన దానికైనా సంకల్పం వచ్చినప్పుడు, చైతన్యం కలిగినదాని ద్వారా మనస్సు రూపం ఏర్పడుతుంది. దాని స్వరూపాన్ని వివరించు. మనస్సు స్వరూపం అంటే, అది నిరంతరమైన ఆత్మ గుణానికి చెందినది, సంకల్పబలంతో కూడినదిగా, అపారమైనది, మహత్తరమైనది. మనస్సు స్వరూపం అనేది జడ, చైతన్యాల మధ్య నిలిచిన, రెండింటినీ తాకిన సారాంశంగా ఉంటుంది.’’ ఇలా వసిష్ఠ మహర్షి రాముడికి మనస్సు, కర్మ, కర్తృత్వం, వాటి పరస్పర సంబంధాన్ని, వాటి అసలు స్వరూపాన్ని, బ్రహ్మంతో అవి ఎలా అనుసంధానమై ఉన్నాయో, అత్యంత స్పష్టంగా, ప్రేమతో వివరించాడు.