ఒకసారి, ఓ మహా రాక్షసి కోపంతో నిలబడింది. ఆమెను చూసి, ఇద్దరు వీరులు ప్రశాంతంగా మాట్లాడారు: “ఓ మహా రాక్షసి! నీ కోపం నిజంగా నవ్వు మాత్రమేనా? స్త్రీలు స్వభావంగా తేలికపాటి మనసు కలిగి ఉంటారు, లేదా ఆ తేలికపాటులోనే ఎక్కువగా కలతపడతారు. కోపాన్ని వదిలివేయు; ఈ కలత నీకు తగదు. జ్ఞానులు తమ ప్రయోజనాన్ని సాధించడానికే లోకంలో పనిచేస్తారు.” “నీలాంటి వేల మంది, ఓ బలహీనురాలా, మాకు పిట్టలు లాంటివారు; మా బలమైన సంకల్పాలు వాటిని గడ్డి, ఆకుల్లా ఊడి పోగొడతాయి. కోపాన్ని వదిలి, ప్రశాంతమైన మనసుతో, యుక్తితో, జ్ఞాని తన లక్ష్యాన్ని సాధిస్తాడు. మాథవా! నీ చేతల ద్వారా నీ పని నీవే నెరవేర్చు; మహా విధి పాలనలో, అయోమయానికి స్థానం లేదు. నీకు కావలసింది చెప్పు; నీ కోరిక ఏమిటి, ఓ యాచకురాలా? అందుబాటులో లేని దాన్ని మనం కలలో కూడా ఆశించము.” అలా వారు చెప్పినప్పుడు, ఆ రాక్షసి తనలో తలచుకుంది: “ఆహా! ఈ సింహస్వభావులైన వీరుల ప్రవర్తన, వ్యక్తిత్వం ఎంత పవిత్రంగా ఉంది! వీరిద్దరు సాధారణులు కాదని నేను భావిస్తున్నాను; ఈ అద్భుతం నిజంగా ఆశ్చర్యకరం. వారి మాటలు, స్వరం, దృష్టి—వీటిలోనే వారి అంతర్గత సంకల్పం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.” “జ్ఞానుల సంకల్పాలు మాటలు, సంభాషణ, చూపుల ద్వారానే పరస్పరం కలిసిపోతాయి, నదుల నీరు తమ నాళాల ద్వారా కలిసినట్లుగా. వీరిద్దరు నా స్వభావాన్ని చాలా వరకు తెలుసుకున్నారు; నేనూ వారి స్వభావాన్ని గ్రహించాను. వీరిద్దరిని నేను నాశనం చేయలేను, వారు నన్ను నాశనం చేయలేరు; మనమంతా స్వభావంగా నాశనరహితులమే.” “ఈ ఇద్దరు ఆత్మజ్ఞానం కలిగి ఉన్నారని నేను భావిస్తున్నాను; ఆత్మజ్ఞానం లేకుండా నిజమైన గ్రహణ లేదు. సత్కార్యాన్ని, అసత్కార్యాన్ని శుద్ధి చేసుకుంటే, మరణ భయం పోతుంది. అందుకే, నాకు కలిగిన సందేహాన్ని వీరిద్దరిని అడగాలి. అవకాశాన్ని పొందినవారు ఏదైనా ప్రశ్నించకపోతే, వారు కనీస స్థాయి మనుషులు.” అలా తలచుకుని, ఆమె తన అసమయపు, మేఘాలాంటి నవ్వును నియంత్రించి, సరైన సమయంలో అడగడానికి సిద్ధమైంది. ఆమె ప్రశ్నించింది: “ఓ పాపరహిత, వీరులారా! మీరు ఎవరు? నాకు చెప్పండి. శుద్ధహృదయులను చూస్తే, వెంటనే స్నేహం కలుగుతుంది.” వారు సమాధానమిచ్చారు: “ఈ రాజు కిరాతుల అధిపతి; నేను అతని మంత్రి స్థాయిని పొందాను. మేము రాత్రి సంచారం చేస్తూ, నువ్విలాంటి వారిని నియంత్రించడంలో ఉన్నాము. రాజు కర్తవ్యం, పగలు రాత్రి, దుష్టులను అదుపు చేయడం; కానీ తమ కర్తవ్యాన్ని వదిలినవారు నాశనాగ్ని కుడికి ఇంధనం అవుతారు.” “నీవు రాజుకు తప్పుదారి చూపే మంత్రి; నీ చెడు సలహా వల్ల ఈ ఆరాడా వచ్చాడు. మంచి మంత్రి ధర్మరాజుకు చెందాలి; రాజు మంచి మంత్రుల వల్ల మహాత్ముడవుతాడు. మొదట రాజును జ్ఞానముతో మంత్రి నడిపించాలి; అప్పుడు రాజు మహాత్మత్వాన్ని పొందుతాడు—ఎలా రాజు ఉంటే, అలాగే ప్రజలు ఉంటారు.” “ఆత్మజ్ఞానం అన్ని గుణాల సమాహారం; అలాగే, రాజు నిజమైన రాజుగా ఉండాలి, మంత్రి సలహా తెలిసినవాడిగా ఉండాలి. అధికారము, సమన్యాయ దృష్టి రాజు జ్ఞానంతో కలుగుతాయి; ఇది తెలియని వాడు మంత్రి కాదు, రాజు కాదు. మీరిద్దరు ఆ జ్ఞానం కలిగి ఉంటే, మీరు ధర్మవంతులు, ఉత్తమ ఫలితాన్ని పొందుతారు; లేకపోతే, హాని కలిగిస్తారు, నేను మీను నా స్వభావానికి అంగీకరించను.” “ఒకే మార్గంలో, మీరు ఇద్దరు నా ప్రశ్నల పంజరాన్ని బాగా పరిశీలించి, దాన్ని దాటి వెళ్ళగలరు. ఓ రాజా, నీ ప్రశ్నలు చెప్పు; నీ కోరికను నెరవేర్చడానికి నేను ఉత్సుకతగా ఉన్నాను. ఈ లోకంలో, అభ్యర్థనను స్వీకరించినవాడు, తప్పితే కొన్ని లోపాలు అడ్డుకుంటే తప్ప, నెరవేర్చకుండా ఉండడు.” అలా చెప్పి, రాక్షసి తన ప్రశ్నలను అడగడం ప్రారంభించింది. రాజు “చెప్పు” అని అనగా, ఆ ప్రశ్నలను శ్రద్ధగా విను, ఓ రాఘవా. “ఒకటిలో, అనేకంలో, సూక్ష్మంలో, సముద్రంలో—అందులో, అనేక విశ్వాలు బుడగలుగా కలిసిపోతాయి. ఏది ఆకాశం? ఏది ఆకాశం కాదు? ఏది శూన్యం? ఏది ఏదో? నేను ఎవరు, నిజంగా పరిపూర్ణమైనవాడిని? నువ్వు ఎవరు? నేను ఎవరు, ఇక్కడ నిలబడి ఉన్నవాడిని?” “ఎవరు కదులుతారు, కానీ కదలరు? ఎవరు నిలబడతారు, నిలబడే వాడే ఉంటారు? ఎవరు జ్ఞానంతో ఉన్నారు, కానీ రాయి లాగా? ఎవరు ఆకాశంలో అద్భుతాలను సృష్టిస్తారు?” “ఎవరు అగ్నిగా ఉంటారు, కానీ అగ్ని స్వభావాన్ని వదలరు? ఎవరు అగ్నిగా ఉంటారు, కానీ కాలిపోవు? అగ్ని కానివాటిలో నుండి అగ్ని ఎప్పుడు, ఎలా వస్తుంది, ఓ రాజా?” “ఎవరు నాశనరహిత ప్రకాశకులు, చంద్రుడు, సూర్యుడు, అగ్ని, నక్షత్రాలు లేకపోయినా? ఏమి, కళ్ళతో చూడలేని వాటిలో నుండి వెలుగు ఉద్భవిస్తుంది?” “బల్ల, పొద, మొక్కలు, అంధులు, అలాగే కళ్ళు లేని ఇతరులకు, అత్యున్నత వెలుగు ఏది?” “ఎవరు ఆకాశం, ఇతర భూతాల మూలం? ఎవరు వాటికి స్వభావాన్ని ఇస్తారు? ఎవరు లోకపు రత్నాల ఖజానా? ఎవరి ఖజానాలో లోకం రత్నంగా ఉంది?” “ఏది అణువు, అది చీకటి, వెలుగు, అది ఉంది, లేదు? ఏది అణువు, అది దూరంగా, కానీ దూరంగా కాదు, అది మహా పర్వతం?” “ఏది క్షణం, అది యుగం? ఏది యుగం, అది క్షణం? ఏది స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది, కానీ అసత్యం? ఏది చైతన్యంగా ఉంది, కానీ అజ్ఞానం?” “ఏది గాలి లేకపోయినా గాలి, శబ్దం, శబ్దరహితం? ఏది సమస్తం, శూన్యం, నేను ఎవరు, నేను ఎవరు కాదు, అది ఏమిటి?” “శతాధిక ప్రయత్నాలు, అనేక జన్మల ద్వారా పొందినది, కానీ పొందినప్పుడు శూన్యం, అయినా అందులో సమస్తం లభిస్తుంది?” “ఎవరు, తన స్వభావంలో ఉండి, తన ఆత్మను తీసుకుంటారు? ఏ అణువులో, మేరు పర్వతం, మూడు లోకాలు, గడ్డి తాడుతో కలిసివుంటాయి?” “ఏ అణువుతో, వంద యోజనాల విస్తృతం నిండుతుంది? ఏ అణువు, లోకంగా మారుతుంది, కానీ వంద యోజనాలకూ లేదు?” “ఏదో చూడటంతోనే లోక నాటకం జరుగుతుంది? ఏ అణువులో, పర్వత కుటుంబాలను పట్టే కుండలు ఉంటాయి?” “ఏ అణువు, తన సూక్ష్మత్వాన్ని వదలదు, కానీ మేరు పర్వతం లాంటి మహా రూపంలో కనిపిస్తుంది? ఏ అణువు, కేశాగ్రానికి వందవ భాగం, ఏది మహా పర్వతం?” “ఏ అణువు, వెలుగును, చీకటి, ప్రకాశాన్ని చూపిస్తుంది? ఏ అణువులో, అన్ని అనుభవాలు, సూక్ష్మంగా ఉన్నవి, నివసిస్తాయి?” ఈ విధంగా, ఆ రాక్షసి తన సందేహాలను ఆ ఇద్దరు వీరులకు అడిగి, వారి జ్ఞానం, స్వభావాన్ని పరీక్షించడానికి సిద్ధమైంది.