ఒక విస్తారమైన, మేత లేకుండా ఉన్న ఎడారిలో, అకస్మాత్తుగా పొడి గడ్డి రెంకె వలె, ఆమె ఒంటరిగా నిలబడింది. ఆమె తన సూక్ష్మమైన పాదం యొక్క ఒకటి మరియు అర్ధవంతమైన వేళ్ళపై ఆధారపడుతూ, తన స్వంత జ్ఞానమే పాదానికి ఆధారంగా, ఘోరమైన తపస్సు ఆచరించసాగింది. తన సూక్ష్మ పాదం తుంపరతో భూమిపై ఉన్న ధూళి యొక్క సంకుచితతను ఆపి, కష్టపడి నిలబడి, తన పాదాన్ని పైకి ఎత్తింది. ఆమె తన పాదాన్ని ధూళి, ఇసుక, రాళ్ల మధ్య బిగించి, చీకటి, అహింస, పదునైనదనం, గుండ్రని నోరు వంటి వాటిని తట్టుకుని, కేవలం గాలినే ఆహారంగా స్వీకరించసాగింది. అడవిలో, ఆమె ఒక చంచలమైన పాము వెనక నడిచింది; ఆ పాము దూరంగా చూడటానికి తలెత్తి, తన తోక చివర నిలబడి ఊగిసలాడింది. ఆ పాము నోటినుండి వెలువడిన సూర్యకిరణం ఆమెకు తోడుగా మారింది; అది సూచి వలె నాజూకుగా, ఆమె వెనుక భాగాన్ని కాపాడుతూ ఉండేది. ఎంత చిన్నదైనా, అది మనదిగా మారితే మనుషులు ప్రేమ పెంచుకుంటారనేలా, ఆ సూర్యకిరణం కూడా స్నేహితురాలిగా, సూచి వంటి తోడును ప్రేమించసాగింది. ఆమె రెండవ తోడు ఓ తపస్విని మహిళ; ఆమె నిర్మలంగా, స్పష్టంగా ఉండేది. కానీ ఆ స్నేహితురాలివల్ల ఆమె స్వయంగా మచ్చపడింది; సూచి ఎలా మచ్చ పడుతుందో అలాగే. సూచి చివర నుంచి సూర్యకిరణాలు వెలువడుతున్నప్పుడు ఆమె ముఖం చిరునవ్వుతో ముడతలు పడింది; కానీ ఆ నవ్వు అక్కడున్న ధూళివల్లేనని తర్వాత తెలిసింది. ఆమెను ధూళిలోంచి చూస్తున్నా, చెట్లు, లతలు, ఇతర జీవులు ఆమెను దర్శించాలనే తపనతో అలసిపోరు; ఆ తపస్సు సూచి వారికి ఆకర్షణగా మారింది. ఆమె స్థిరంగా, నిర్మలమైన మనస్సుతో నిలబడినప్పుడు, గాలులు ఆమెను తమ నోటినుండి వచ్చే శబ్దాలతో కలవరపరిచాయి. "మేము పుట్టబోతున్నాం, మేము ఉండబోతున్నాం, తక్షణమే ఆమె మమ్మల్ని మింగిపోతుంది—మేము పుష్పాల రేణువులు," అని గాలులు ఆమె నోటిని నింపాయి. కానీ తపస్వుల అధిపతి పంపిన గాలులతో ధూళి ఆమె నోటిలోకి వెళ్లినట్టు కనిపించినా, ఆమె దాన్ని మింగలేదు. ఆమె దృఢంగా సంకల్పించిందని, అంతర్గత బలమున్నప్పుడు తేలికైనవి కూడా ప్రభావం చూపవని ఆమె చూపించింది. ఆమె నోటిలోకి వచ్చిన రేణువులను కూడా ఆమె స్వీకరించలేదు; ఆమె మట్టిలో కప్పబడినా, మహా జలాలతో నిండినా, కదలకుండా నిలబడింది. గాలులు ఈ দৃశ్యాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపోయాయి—ఇంత బలమైన గాలులతో కూడా ఆమె కదలకపోవడం, మెరు పర్వతాన్ని పెల్లగించడానికంటే గొప్పదిగా భావించారు. బలమైన గాలులు ఆమెను ఊపినా, మెరుపులతో భయపెట్టినా, మేఘాలు తాకినా, మేఘగర్జనలతో కలవరపెట్టినా, ఆమె వెయ్యి సంవత్సరాలు స్థిరంగా, శిల్పంలా తపస్సులో లీనమై నిలబడి ఉంది. ఆమె బాహ్యచలనాలు ఆగిపోయి, కాలం గడిచినప్పుడు, తాను ఎవరో, తన స్వరూపం ఏమిటో ధ్యానించసాగింది. ఆమెలో జ్ఞానప్రభ వెలిగింది; అన్ని ఉన్నతమైన, నీచమైన విషయాలను ఆమెకు స్పష్టంగా తెలిసింది. ఆమె నిర్మలురాలై, సూచి వలె చైతన్యరూపిణిగా, పరమపవిత్రురాలిగా మారింది. తాను తెలుసుకోవలసినదాన్ని తన బుద్ధితో గ్రహించింది; తపస్సుతో పాపాలు నశించి, సూచి తన స్వరూపాన్ని చూపించింది. ఇలా, వేల సంవత్సరాలు ఆమె ఏడుగురు లోకాల వైపుగా మునిగిపోయి ఘోర తపస్సు చేసింది; ఆమె తపస్సు వేడితో హిమవంత్ పర్వతం ప్రళయాగ్నిలో కాలిపోతున్నట్లయింది; లోకమంతా మండిపోతున్నట్టు అనిపించింది. ఇంద్రుడు ఈ తపస్సు వల్ల లోకం మునిగిపోతున్నదాన్ని చూసి, నారదుని దగ్గరకు వచ్చి, "ఈ తపస్సు ఎవరిది?" అని అడిగాడు. నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: "ఏడు వేల సంవత్సరాలుగా సూచి అనే దీర్ఘతపస్సు గల తపస్విని నాకు తెలుసు; ఆమె వల్లే లోకమంతా మండిపోతోంది. పాములు ఊగిసలాడుతున్నాయి, పర్వతాలు పగిలిపోతున్నాయి, దేవతలు పడిపోతున్నారు, మేఘాలు, సముద్రాలు తొలగిపోతున్నాయి; దిక్కులు, సూర్యుడితో సహా, ఎండిపోయి మురికి పడుతున్నాయి—ఇంద్రా! తపస్సు మాయ వల్ల విధ్వంసం కలుగుతోంది." ఇంతవరకు కర్కటి గురించి, ఆమె చేసిన ఘోరమైన కార్యాల గురించి విన్న ఇంద్రుడు, మరింత ఆసక్తితో నారదునిని మళ్లీ ప్రశ్నించాడు: "ఓ మునీశ్వరా! కర్కటి తపస్సుతో సూచి-రాక్షసిగా ఎలా మారింది? హిమాలయాల గర్భంలో ఆమె ఎవరి ప్రాణాలను భక్షించింది?" నారదుడు వివరిస్తూ చెప్పాడు: "ప్రాణసూచి, రాక్షసిగా మారి, ఒక నరసింహపు శరీరంలోకి ప్రవేశించింది; తన ఆధారంగా ఒక ఇనుప సూచి, నల్లని రంగులో ఉండేది. ఆ ఆధారాన్ని విడిచిపెట్టి, గాలి, ఆకాశమనే రథంలో ప్రయాణిస్తూ, ప్రాణవాయువుల మార్గంలో శరీరంలోకి ప్రవేశించింది." "శరీరంలోని అన్ని నాళాలు, స్నాయులు, నరాలు, కొవ్వు, రక్తంలో, తన అపవిత్ర అవయవాలతో, పక్షి గూళ్లలో దాగినట్టు ఆమె దాగుకుంది. గాలి ఏ నాళంలో ప్రవహించదో, అక్కడికి ఆమె ప్రవేశించి, బలమైన వటవృక్షపు మూలం లాంటి తీవ్రమైన నొప్పిని కలిగించింది." "ఆ శరీరం, ఇంద్రియాలు, ఇంకా మరెన్నో ఇతర శరీరాల ద్వారా, ఆమె మానవ మాంసాన్ని, తగిన ఇతర ఆహారాలను భక్షించింది. నిద్రలో, ఆమె స్వల్పంగా కదిలి, తన పుష్పమాల వంగిపోయి, తన మృదువైన కళ్ళతో ప్రియుడి ఛాతిపై తల వేసిన యువతి వలె ఉంది." "అమె దుఃఖం లేకుండా, అడవి మార్గాల్లో పక్షిలా సంచరించింది; కల్పవృక్షాల పుష్పాల మేఘాల మధ్య, రెండింతల కాంతితో విహరించింది. స్వర్గపర్వతాల అడవుల్లో మందారపుష్పాల పరిమళ రేణువులను తేనెటీగల మధ్య దాగి త్రాగింది." "శవాల అవయవాలను, తన బలాన్ని గర్వపడే ముసలిపక్షిలా, లేదా యుద్ధంలో ఖడ్గధారి వీరుల శరీరాలను వేగంగా మింగే ఆయుధంలా, నమిలింది. శరీరంలోని అన్ని నాళాలు, కవచాలలో, గాలి దిశలన్నింటిలో ప్రసరిస్తున్నట్టు, ఆమె ఎగిసిపడుతూ, ఆకాశంలో కాగిలా సంచరించింది." "బ్రహ్మాండంలో ప్రాణశక్తులు ఆకాశంలో గాలి ప్రవాహంతో ఊగిపోతున్నట్టు, ఆమె కూడా ప్రతి శరీర నివాసంలో ఊగిసలాడింది. అన్ని జీవుల్లో, చైతన్యశక్తి వల్ల వక్రీకృతమై, ఆమె ఇంటి మహిళ తన ఇంటిని దీపంతో వెలిగించడంలా, శరీరాలన్నింటిలో సంచరించింది." "రక్తంలో, నీటిలో ద్రవశక్తిలా, సముద్రాల్లో చక్రవాతంలా, కడుపులో ముడుచుకొని తిరుగుతూ, ఆమె విహరించింది." ఇలా, కర్కటి అనే తపస్విని సూచి రూపంలో, ఘోర తపస్సుతో, అనేక జీవుల్లో సంచరించి, ప్రపంచాన్ని తపస్సు వేడితో తడిపింది. ఆమె తపస్సు, సంకల్పం, చైతన్యబలం విశ్వాన్ని కదిలించింది.