రాజు తన కుమారుడిని పలకరిస్తూ, “బాలకా, నా ఒడిలో కూర్చో,” అని అనగా, కుమారుడు ఆ ఆహ్వానాన్ని వినయంగా అంగీకరించలేదు. ఆయన సేవకులు ఒక మృదువైన వస్త్రాన్ని నేలపై పరచగా, కుమారుడు దానిపై కూర్చొని రాజును గౌరవించాడు. రాజు ప్రేమతో, “బాలా, నీవు వివేకాన్ని సంపాదించావు; నీలోని గుణాలు నిన్ను సత్కార్యాలకు పాత్రవంతుడిగా చేశాయి. నీ మనస్సు పండితులవలె పరిపక్వంగా ఉంది; దుఃఖం నిన్ను బాధించనివ్వడం లేదు,” అని ప్రశంసించాడు. “పెద్దలు, ఋషులు, గురువులు చెప్పిన ఉపదేశాలను అనుసరించేవాడు ధన్యుడవుతాడు; మాయను వెంబడించేవాడు కాదు. విపత్తులు ఎంత భయంకరంగా ఉన్నా, మనస్సు మాయలో చిక్కుకోనివ్వకపోతే అవి దూరంగా ఉంటాయి, నా కుమారుడా. రాజు కుమారుని చూసి, “ప్రియతమా, నీవు బాహుశాలి, వీరుడు; ఇంద్రియార్ధాల రూపంలో ఉన్న శత్రువులను నీవు జయించావు. అవి కోయడం కష్టమైనవి, అధిగమించడం దుర్లభమైనవి. నీకు జ్ఞానం సాధ్యమైనదిగా ఉండి, మూర్ఖుడివలె మాయ సముద్రంలో, అలలతో, అలసటతో నీవు ఎందుకు మునిగిపోతున్నావు? నీ కళ్ళు నీలకమలం సమూహాలవలె కదులుతున్నాయి; మనస్సు కల్పించిన కారణాన్ని వదిలి, ఏ కారణం వల్ల నీవు మాయలో తికమక పడుతున్నావు చెప్పు. నీ దుఃఖాలు ఏమి ఆధారంగా ఉన్నాయి, ఎంత ఉన్నాయి, ఎవరు, ఎందుకు నీ మనస్సును దొంగలు ఇల్లు దోచినట్టు దాడి చేస్తున్నారు? నేను నిన్ను బాధలతో బాధపడేవారికి అత్యున్నత ఆశ్రయంగా భావిస్తున్నాను. సంకట సమయంలో స్థిరుడైనవాడు లభిస్తే, ఆ బాధలు జయించబడతాయి. పాపరహితుడా, నీకు కావలసినదాన్ని త్వరగా చెప్పు; నీవు కోరినది పొందుతావు. దాని ద్వారా నీ అన్ని బాధలు మళ్లీ నశించిపోతాయి.” ఇలా ఋషి గౌరవంగా, సద్భావనతో, అర్థవంతమైన మాటలు పలికాడు. రఘువంశజుడు ఆ మాటలు విని, తన బాధను పారద్రోలాడు; వర్షం వస్తున్నదని తెలిసి మయిలు ఆనందంగా అరచినట్లు, తన ఆశ నెరవేరుతుందని నమ్మకంతో ఉల్లాసించాడు. ఆ ఋషి ప్రశ్నించగా, రాఘవుడు ధీరంగా, మృదువైన, సార్థకమైన మాటలు మాట్లాడాడు: “గౌరవనీయుడా, మీరు అడిగినందున, నేను నా అజ్ఞానంతోనైనా, నాకు తెలిసినంత వరకు చెప్పతాను. సద్గుణవంతుల మాటను ఎవరు నిర్లక్ష్యం చేస్తారు? నేను నా తండ్రి ఇంట్లో జన్మించాను, క్రమంగా ఎదిగాను. జ్ఞానం పొందాక, స్థిరమయ్యాను. ఆ తరువాత, సద్గుణాలకు అంకితుడై, సముద్రంతో చుట్టబడిన భూమిని యాత్రలు చేస్తూ తిరిగాను. ఈ కాలం తరువాత, నా స్వంత వివేకం, లోకబంధాన్ని వరదలా కొట్టివేసింది. వివేకంతో నిండిన నా మనస్సు, ఆనందంలో ఆసక్తి కోల్పోయిన బుద్ధితో, ఇలా ఆలోచించింది: ఈ సంసారంలో నిజమైన ఆనందం ఏమిటి? జన్మించినవారు మరణించడానికి, మరణించినవారు మళ్లీ జన్మించడానికి మాత్రమే ఉంటారు. చలించే, నిశ్చలమైన అన్ని కార్యాలు వాటి స్థితిలోనే ఉంటాయి; విపత్తుల అధిపతులు, పాపపు ఆలోచనలు, ఐశ్వర్యానికి మూలాలు — ఇవన్నీ తమ తమ ప్రాంతాల్లో ఉంటాయి. అవమానపు కర్రలు వలె, పరస్పర సంబంధం లేకుండా, ఆలోచనలు మనస్సు కల్పన ద్వారా మాత్రమే కలుస్తాయి. ఈ లోకం, మనస్సుపై ఆధారపడి, అనుభూతి వస్తువులుగా కనిపిస్తుంది; కాని మనస్సు కూడా అసత్యంగా ఉంది — మనం ఎందుకు ఇంతగా మాయలో మునిగిపోతున్నాం? అయ్యో, మనం నిజంగా దురదృష్టవంతులం; అసత్యంలో మనస్సు మాయతో అమ్మబడ్డాం, అడవిలో మిరాజ్ నీటిని వెంబడించే మూర్ఖ మృగాలవలె. మనలను ఎవ్వరూ అమ్మలేదు, అయినా అమ్మబడ్డవారిలా ఉన్నాం; మనం నిజాన్ని తెలిసినా, మాయలో మునిగిపోతున్నాం. ఈ లోకానుభవాలు నిజంగా అంత అరుదా? మాయతో, వ్యర్థంగా, మనం మన స్వంత అభిప్రాయాలకు బంధించబడి ఉన్నాం. చాలా కాలంగా తెలియక, మన జీవితాన్ని వృథా చేసుకున్నాం; లోతైన మాయలో పడిపోయి, బొత్తిగా తికమక పడిన అమాయక జంతువులవలె. నాకు రాజ్యాధికారం, ఆనందాలు ఏమి అవసరం? నేను ఎవరు, ఇది అన్నీ ఏమిటి? అసత్యం అసత్యంగానే ఉండనివ్వాలి — నిజంగా ఎవరు ఏదైనా సంపాదించారు? ఇలా ఆలోచిస్తూ, బ్రాహ్మణా, నాకు అన్ని స్థితులపై ఆసక్తి పోయింది; ప్రయాణికుడు ఎడారిని చూసి ఆకర్షణ కోల్పోయినట్టు. అందుచేత, గౌరవనీయుడా, చెప్పండి: ఏమి నశిస్తుంది, ఏమి మళ్లీ జన్మిస్తుంది, ఏమి పెరుగుతుంది, మారుతుంది? వృద్ధాప్యం, మరణం, జననం, ఐశ్వర్యం — ఇవన్నీ పునఃపునః ప్రాకట్యం, లయ ద్వారా తిరుగుతూ ఉంటాయి. ఈ క్షణిక స్థితుల వల్ల మనం, ఇతరులు శ్రమపడతారు — పర్వతాలపై గాలికి కొట్టబడ్డ చెట్లు వలె, మనం క్షీణించిపోతున్నాం. ప్రజలు, చైతన్యం లేని వాళ్లవలె, శ్వాస అనే గాలులతో కదిలించబడతారు; ఖాళీ నలుపు రాగాలను గాలి ఊదినట్టు, వ్యర్థంగా శబ్దం చేస్తారు. ఈ బాధ ఎలా తొలగుతుందో ఆలోచన నన్ను బాధిస్తోంది; హోలోలో భయంకరమైన అగ్ని కాల్చిన వృద్ధ వృక్షంలా. నా హృదయం లోకబంధన బాధతో రాయి వలె మూసుకుపోయినా, నేను ఏడుపు పట్టుకోను; నా కన్నీళ్లు నా ప్రజల భయంతో ఆపబడ్డాయి. నా ముఖం ఖాళీగా ఉంది, నా చర్యలు వృథా, నా కన్నీళ్లు ఎండిపోయాయి, భావన లేకుండా ఉన్నాయి; నా హృదయంలో నివసించే వివేకం మాత్రమే నన్ను ఒంటరిగా పరిశీలిస్తోంది. నిజంగా, నేను ఉండి, ఉండని స్థితిని గుర్తుచేసుకుంటే, బాగున్నవాడు, బీదవాడి దూరంగా ఉన్నా, లోక ఆలోచనలతో తికమక పడినట్టు, నేను బాగా తికమక పడిపోతున్నాను. ధనం, విడిపోతే, మనస్సును మాయకు గురి చేస్తుంది, గుణాలను నాశనం చేస్తుంది, దుఃఖపు వలాన్ని తెస్తుంది. ధనం, ఎన్నో ఆందోళనలతో మలుపులు తిరిగినది, నాకు ఆనందాన్ని ఇవ్వదు; భార్యలు, ఇల్లు — పొందిన తరువాత — భయంకరమైన ఉరులు వలె. ఋషి, నా మనస్సు తృప్తిపడదు; ఎందుకంటే, ఎన్నో లోపాలు, అస్థిర కారణాలు, వాటి మీద నిరంతర మదనంతో, అడవి ఏనుగు గొలుసుతో బంధించబడినట్టు ఉంది. ప్రతి మలుపులో, ప్రతి క్షణంలో, రాత్రి చీకటిలో, ఇంద్రియాల దొంగలు, వివేకాన్ని దోచడంలో నిపుణులు, ప్రపంచంలో సంచరిస్తారు; జ్ఞానులు, నేడు మనలో ఎవరు నిజంగా ఈ యుద్ధంలో వీరులు? ఈ ఐశ్వర్యం, ఋషీ, ఈ లోకంలో వినోదానికి ఏర్పడింది; కాని, అది గందరగోళం మాత్రమే తెస్తుంది, నిజంగా దుఃఖానికి మూలం.” ఈ విధంగా, రాజు కుమారుడు తన మనస్సులోని సందేహాలు, బాధలు, వివేకాన్ని ఋషికి వినయంగా వివరించాడు, ఆయన ప్రశ్నలకు జవాబిస్తూ, తన హృదయాన్ని తెరిచి, జ్ఞానాన్ని కోరాడు.