వసిష్ఠుడు తన వచనాన్ని ముగించాక, రాజా దశరథుడు రాముని ప్రయాణం గురించి సందేహంతో ఉన్నాడు. వసిష్ఠుడు రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నరసింహుడి వంటి రాక్షస సంహారకుడు రాముడు, ఆయుధాలు ఉన్నా లేకున్నా, అమృతాన్ని అగ్ని రక్షించునట్లు రక్షింపబడుతున్నాడు. రాక్షసులు అతనిని చూడలేరు. నీవు ఇక్ష్వాకుల వంశంలో పుట్టినవాడవు, నీవే దశరథుడవు. అయినా నువ్వు నీ మాట నిలబెట్టుకోకపోతే, మరెవరైనా నిలబెట్టుకుంటారా? నీ ఆచరణ ద్వారా జీవులు నిర్ణయించిన హద్దులను ఎప్పుడూ దాటి పోవు. ఆ ధర్మాన్ని నువ్వు ఇక్కడ వదిలేయకూడదు. రాముడు ధర్మ స్వరూపుడు, శక్తివంతులలో శ్రేష్ఠుడు, లోకంలో బుద్ధిమంతుడు, తపస్సులో పరాకాష్టకు చేరినవాడు. త్రిలొకాల్లోని చరాచరజనులలో ఎన్నో ఆయుధాలను తెలిసినవాడు. అలాంటి జ్ఞానం మరెవరికీ లేదు, ఎప్పటికీ ఉండదు. దేవర్షులు, అమరులు, రాక్షసులు, నాగులు, యక్షులు, గంధర్వులు—ఎవరూ అతనికి సమానులు కారు. భృశాశ్వుడు రాజ్యం పొందినపుడు అతనికి ఒక అపరాజిత ఆయుధాన్ని ఇచ్చాడు. భృశాశ్వుని కుమారులు, ప్రజాపతిసమానులు, వీరులు, తేజోమయులు, మహాబలశాలులు అతని వెంట ఉన్నారు. దక్షుని కుమార్తెలైన జయా, సుప్రభా—ఈ ఇద్దరి సంతానం, వందమంది, అపరాజితులు. జయా ప్రాచీనంగా ఒక వరాన్ని పొంది, అజరామరులైన, స్వేచ్ఛగా రూపాంతరం చెందగల యోగ్యులైన యాభైమంది కుమారులను, అసుర సైన్యాలను నాశనం చేయడానికి పొందింది. సుప్రభా కూడా యాభైమంది మహాబలశాలులను, అపరాజితులను, సంగర్షులుగా ప్రసిద్ధులను ప్రసవించింది. ఇంతటి మహాశక్తి, మహాతేజస్సు ఉన్న మహర్షి విశ్వామిత్రుడు రాముని సంరక్షణలో ఉన్నాడు. కాబట్టి రాముని ప్రయాణం గురించి నీ మనస్సు చంచలపడనివ్వకు. ఇంత బలవంతుడైన ముని సమీపంలో ఉన్నప్పుడు, మరణ సమీపించినా, ధర్మవంతుడు అమరత్వాన్ని పొందగలడు. మాయలో పడినవాడిలా నీవు నిరాశ చెందవద్దు." వసిష్ఠుని మాటలు విన్న దశరథుడు తన కుమారుడిని పంపించేందుకు సంకల్పించి, రాముడు, లక్ష్మణునితో కలిసి రావాలని ఆదేశించాడు. "ద్వారపాలకా! వెంటనే రాముడిని, మహాబాహువుతో కూడిన, పరాక్రమశాలిని, లక్ష్మణునితో పాటు, మునికి సేవకై, ఆలస్యం చేయకుండా తీసుకురా," అని చెప్పాడు. రాజు ఆజ్ఞను అందుకున్న ద్వారపాలకుడు అంతఃపురానికి వెళ్లి, కొద్దిసేపటిలో తిరిగి వచ్చి, రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ప్రభూ, శత్రువులను సంహరించిన రాముడు తన గదిలో ఉన్నాడు. అతడు రాత్రివేళ తామరపై విశ్రాంతి తీసుకునే తేనెటీగలా, నిరుత్సాహంగా ఉన్నాడు. 'ఒక క్షణంలో వస్తాను' అని చెప్పి, ఒంటరిగా ధ్యానంలో మునిగిపోయి కూర్చున్నాడు. అతని మనస్సు అలసిపోయి, ఎవరినీ సమీపంలోకి రానివ్వదు." ఇలా విన్న దశరథుడు, రాముని అనుచరులను ఓదార్చి, వారిని క్రమంగా అడిగాడు: "రాముడు ఎలా ఉన్నాడు? అతని స్థితి ఏమిటి?" అని అడిగాడు. రాముని సేవకుడు బాధతో ఇలా చెప్పాడు: "ప్రభూ, మేము కేవలం ఈ శరీరాన్ని నెట్టుకుంటూ, అలసిపోయి, నీ కుమారుడు రాముని వల్లనే బ్రతికిపోతున్నాం. రాముడు, తామరపువ్వుల్లాంటి కన్నులతో, మునులతో యాత్ర ముగించుకుని వచ్చిన తర్వాత నుంచి, మనస్సులో కలవరంతో ఉన్నాడు. మేము ఎంత ప్రోత్సహించినా, అభ్యర్థించినా, అతడు సాయంకాలపు కర్మలను నిరుత్సాహంగా, లేకపోతే పూర్తిగా చేయడు. స్నానం చేసి, దేవతలను పూజించి, శాస్త్రోక్తంగా ప్రవర్తించినా, అతడు అలసట వదలడు. ప్రబోధించినా, తృప్తిగా భోజనం చేయడు. అంతఃపురంలోని స్త్రీలు, అతన్ని ఊయలలో ఊయలాడిస్తూ ఆడుకుంటున్నా, అతడు వాటిని ఆస్వాదించడు. చాటక పక్షిలా భూమి సుఖాలను పరిగణించడు. రత్నాలూ, ముత్యాలూ పొదిగిన కంకణాలు, కంకణాలు అతనిని ఆకట్టుకోవు. పతనానికి సిద్ధమైనవాడికి ఆకాశం ఎలా ఆనందాన్ని ఇవ్వదో, అలాగే. ఆడబిడ్డల మధ్యలో, పువ్వుల సువాసన గాలుల్లో, వల్లికలతో చుట్టుముట్టిన కుహరాల్లో కూడా అతడు తీవ్ర నిరుత్సాహంతో ఉంటాడు. ఏది ఆనందదాయకమో, యోగ్యమో, ఆకర్షణీయమో, మనస్సుకు హర్షకరమో—అవి అన్నీ అతడికి విసుగును కలిగిస్తున్నాయి. అతని కళ్లలో కన్నీరు నిలిచినట్లుగా కనిపిస్తుంది. నృత్యం, వినోదం మధ్యలో, స్త్రీలను చూసి, 'ఈ దుఃఖదాయకులు నా ముందెందుకు వస్తున్నారు?' అని మందలిస్తాడు. భోజనం, మంచం, స్నానం, వినోదం, పానీయం, కూర్చోవడం—ఇవి అన్నీ పిచ్చివాడి పనులుగా భావించి, స్వీకరించడు, నిరాకరించడూ చేయడు. 'ధనంతో ఏమి లాభం? దారిద్ర్యంతో ఏమి? ఇల్లు ఎందుకు? శ్రమ ఎందుకు? ఇవన్నీ అసత్యమే,' అని చెప్పి మౌనంగా, ఒంటరిగా ఉంటాడు. హాస్యం చేయడు, సుఖాల్లో మునిగిపోవడంలేదు, ధర్మకర్మల్లో పాల్గొనడంలేదు—ప్రత్యుత మౌనాన్ని ఆశ్రయించాడు. అలరించే కేశాలతో, చూపులతో ఆకర్షించే స్త్రీలు అతనికి ఆనందాన్ని ఇవ్వడం లేదు. అడవి చెట్టుకు జింకలు ఎలా ఆనందపడవో, అలాగే. ఒంటరిగా ఉండే ప్రదేశాల్లో, హోరైజన్ వద్ద, నదీ తీరాల్లో, అడవుల్లో, అడవి జంతువుల మధ్య అతడు ఆనందాన్ని పొందుతున్నాడు, అవే అతని స్నేహితులుగా భావిస్తున్నాడు. ప్రభూ, వస్త్రాలు, పానీయం, భోజనం, ధనం—ఇవన్నిటినీ వదిలేసి, అతడు పరివ్రాజకుల మాదిరిగా, తపస్సు మార్గాన్ని అనుసరిస్తున్నాడు. ఒంటరిగా, నిర్జన ప్రదేశంలో నివసిస్తూ, తన మనస్సుతో నవ్వడు, పాడడు, ఏడవడు. పద్మాసనంలో కూర్చొని, ఎడమ చెయ్యిపై కనుపాపను ఆనబెట్టుకుని, నిశ్చలంగా ఉంటాడు. అహంకారం చూపడు, రాజ్యాన్ని కోరడు; సుఖ, దుఃఖాల పరంపరలో అతడు లేచిపోవడూ, పడిపోవడూ చేయడు. అతడు ఎప్పుడు పుట్టాడో, ఏమి చేస్తున్నాడో, ఏమి కోరుకుంటున్నాడో, ఏమి ఆలోచిస్తున్నాడో, ఎక్కడికి వెళ్తున్నాడో, ఎలా, ఎందుకు ప్రవర్తిస్తున్నాడో మాకు తెలియదు. రోజుకో రోజు అతడు క్షీణిస్తున్నాడు, రంగు కోల్పోతున్నాడు, విరక్తిని పెంచుకుంటున్నాడు—శరదృతువు చివరలోని చెట్టు వలె." ఇలా రాముని స్థితిని విన్న రాజు, అతని మనస్సులో కలిగిన ఆందోళన మరింత పెరిగింది.