రాజా దశరథుడు విషాదంతో మహర్షి విశ్వామిత్రుని సమక్షంలో తన మనసులోని బాధను ఇలా వెలిబుచ్చాడు: “ఓ బ్రాహ్మణ మహర్షీ! నా కుమారుడు రాముడు ఇప్పటివరకు పుష్పవాటికలు, నగరోద్యానాలు, ఉద్యానవనాల మధ్యే పెరిగాడు. అతను రాజకుమారులతో కలిసి పూలతో అలంకరించబడిన మా ఇంటి ప్రాంగణంలో ఆనందంగా క్రీడించడమే తెలుసు. కానీ నేడు, నా అదృష్టం త్రోవ తప్పినట్లయింది; నేను మంచుతో తాకబడి వాడిపోయిన తామరపువ్వులా, తొలుత చిగురించి, పచ్చగా ఉన్నా, ఇప్పుడు క్షీణించి, బలహీనుడిని అయ్యాను. రాముడు ఇంట్లోనైనా, బయటనైనా భోజనం చేయలేడు, ఆనందించలేడు; అతని హృదయం లోపల బాధతో నిండిపోయి, ఏమీ చేయకుండా మౌనంగా కూర్చుంటాడు. నా భార్యతో, సేవకులతో కలసి, నేనూ అతని విషయంలో పూర్తిగా బలహీనుడిని అయ్యాను; శరదృతువులో మేఘంలా శూన్యుడిని అయ్యాను. నా కుమారుడు ఇంకా చిన్నవాడే, దుఃఖంతో బలహీనుడైన వాడే; రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులతో యుద్ధం చేయమని నేను అతన్ని మీకు ఎలా అప్పగించగలను? ఓ జ్ఞానవంతుడా! కుమారునిపై ఉండే ప్రేమ యువతులతో సుఖంగా గడపడానికన్నా, అమృతాన్ని ఆస్వాదించడానికన్నా, రాజ్యాధికారానికన్నా మిన్నగా ఆనందాన్ని కలిగిస్తుంది. ఈ మూడు లోకాలలో సంతృప్తిగా ఉన్నవారు కూడా, కుమారుని కోసం అత్యంత కష్టమైన పనులు చేయడానికైనా వెనుకాడరు. ప్రాణం, ధనం, భార్యను సులభంగా వదులుకుంటారు, కాని కుమారులను కాదు—ప్రాణులకు ఇదే స్వభావం. రాక్షసులు దురాత్ములు, మాయయుక్త యుద్ధంలో నిపుణులు; రాముడు వారితో యుద్ధం చేయాలనే ఆలోచన కూడా నాకు అసహ్యంగా ఉంది. రాముని నుండి వేరుపడితే, నేను క్షణం కూడా బతకలేను; కనుక మీరు రాముణ్ణి తీసుకోకూడదు. ఓ కౌశిక మహర్షీ! తొమ్మిది వేల సంవత్సరాలుగా నేను బాధపడుతూ, ఎంతో కష్టపడి ఈ నలుగురు కుమారులను పొందాను. వారిలో రాముడు పద్మనేత్రుడు, ప్రథముడు; అతను లేకుండా మిగతా ముగ్గురూ జీవించలేరు. మీరు రాక్షసులను ఎదుర్కొనడానికి తీసుకెళ్లదలచినవాడు ఈ రాముడే; అతన్ని కోల్పోతే నేను మరణించినట్టే. నా నలుగురు కుమారులపై నాకు అపారమైన ప్రేమ; అందువల్ల పెద్దవాడు ధర్మనిష్ఠుడైనందున, మీరు రాముణ్ణి తీసుకోకూడదు. మీరు రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులను సంహరించదలచుకుంటే, నాకు అనుయాయులతో, సేనతో సహా నన్ను తీసుకెళ్లండి. ఆ రాక్షసులకు ఎంత శక్తి ఉంది? వారు ఎవరి కుమారులు? వారి స్వరూపం ఏమిటి? వారు ఎంత పెద్దవారు? మీరు నాకు స్పష్టంగా వివరించండి. మాయాయుద్ధంలో నిపుణులైన ఆ రాక్షసులను రాముడు, నా సేన లేదా నేనే ఎలా ఎదుర్కోవాలో చెప్పండి. దుష్టులు అయిన ఆ రాక్షసులతో యుద్ధంలో నేను ఎలా ధైర్యంగా నిలబడాలో నాకు వివరించండి; ఎందుకంటే వారు బలవంతులై ఉన్నారు. విశ్రవసుని కుమారుడైన, వైశ్రవణుని అన్నయ్య అయిన రాక్షసవీరుడు రావణుడు ఉన్నాడని వినిపించింది. అతడు మీ యజ్ఞాన్ని భంగపరిచేందుకు వస్తే, యుద్ధంలో అతన్ని ఎదుర్కొనడం మన వల్ల కాదు. కాలక్రమేణా, మహాబలశాలి, మహాశక్తివంతులు జన్మించి, మళ్లీ కాలంతో కలిసి అంతర్ధానమవుతారు. ప్రస్తుతం రావణుడలాంటి శత్రువులకు ఎదురయ్యే శక్తి మనకు లేదు; ఇది విధి నిర్ణయం. కాబట్టి, ధర్మజ్ఞుడా! నా కుమారునికి, అదృష్టరహితుడైన నాకూ దయ చూపించండి; మీరు మా పరమదైవం. దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, యక్షులు, వానరులు, పాములు కూడా రావణుడిని యుద్ధంలో ఎదుర్కోలేరు; మరి మానవులు ఏం చేయగలరు? మహాపరాక్రములు, అమృతాస్వాదకుల బలాన్ని కూడా రావణుడు హరిస్తున్నాడు; అందుకే వరాలున్నా కూడా అతన్ని యుద్ధంలో ఎదుర్కోలేము. ఇది ధర్మాత్ముల బలహీనతకు కారణమైన మరో కాలం; రాఘవుడైన నేను కూడా వృద్ధాప్యంతో నిరుత్సాహానికి లోనయ్యాను. లేకపోతే, ఓ బ్రాహ్మణా! మధుపుత్రుడైన, యజ్ఞద్వేషి, దేవతల్లో ప్రసిద్ధుడైన లవణుని గురించి చెప్పండి; నా కుమారుణ్ణి ఎక్కడ విడిచిపెట్టాలో తెలియజేయండి. మీరు దీనికీ అంగీకరించకపోతే, నేను మీ నిర్ణయానికి లోబడతాను; లేనిపక్షంలో నాకు శాశ్వతమైన విజయమే కనపడటం లేదు. ఇలా మృదువుగా చెప్పిన దశరథుడు, భయంతో, మునుల సందేహాల అలలలో తడిసి, సముద్రపు అలల్లో తడిసిన గొప్పాత్మవంతుడిలా, ఏ నిర్ణయానికీ రాలేకపోయాడు. దశరథుని ఈ ప్రేమభరితమైన, భావోద్వేగపూరితమైన మాటలు విని, మహర్షి కౌశికుడు కోపంతో ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “నీవు ‘చేస్తాను’ అని ప్రతిజ్ఞ చేసి, ఇప్పుడు దానిని విస్మరించదలచుకున్నావా? సింహస్వభావమున్న నీవు, మృగత్వాన్ని కోరుతున్నావా? ఇలాంటి తిరోగమనము రఘువంశంలో సరిగా fitting కాదు; చంద్రమండలం నుండి నలుపు కిరణాలు వెలువడవు. ఓ రాజా! నీవు చేయలేకపోతే, నేను వచ్చిన విధంగానే వెళ్లిపోతాను; కకుత్స్థ వంశజుడా! నీ బంధువులతో ఆనందంగా ఉండు, నీ ప్రతిజ్ఞ నెరవేర్చకపోయినా సరే. విశ్వామిత్ర మహర్షి ఈ విధంగా కోపంతో నిండిపోవడంతో, భూమి అంతా కంపించిపోయింది, దేవతలు భయంతో వణికిపోయారు. ప్రపంచానికి మిత్రుడైన ఆ మహర్షి కోపానికి లోనయ్యాడని గ్రహించిన వశిష్ఠ మహర్షి, ధైర్యవంతుడూ, ధర్మనిష్ఠుడూ, జ్ఞానవంతుడూ అయిన వాడు ఇలా చెప్పాడు: “నీవు ఇక్ష్వాకువంశంలో జన్మించినవాడివి; నీవు మరొక ధర్మమూర్తివి. నీవు దశరథుడవు, మూడు లోకాలందూ కీర్తి పొందినవాడవు, సద్గుణాలతో అలంకృతుడవు. నీవు ప్రాజ్ఞుడవు, ప్రతిజ్ఞాపరుడవు; ధర్మాన్ని వదిలిపెట్టకూడదు. మునివర్యుడు చెప్పిన మాటలను అనుసరించాలి. మూడు లోకాలందూ కీర్తిని, ధర్మపరిపాలన ద్వారా గొప్ప పేరు పొందిన నీవు, నీ స్వధర్మాన్ని వదిలిపెట్టకూడదు. ‘చేస్తాను’ అని ప్రతిజ్ఞ చేసిన నీవు, నెరవేర్చకపోతే, నీ యజ్ఞఫలం, పుణ్యఫలం నశించిపోతుంది; అందుకే రాముణ్ణి పంపు, ఓ రాజా!