రాక్షసులలో ప్రముఖులైన నా నాయకులు అనేకసార్లు అక్కడ యజ్ఞాలు నిర్వహించారు. వారు భూమిపై మాంసం, రక్తాన్ని ఆహుతులుగా సమర్పించేవారు. ఆ యజ్ఞస్థలి అంతగా అపవిత్రమైపోయినప్పుడు, నేను అలసిపోయి, మనస్సు నిస్సహాయంగా, ఆ ప్రదేశాన్ని విడిచిపెట్టాను. రాజా! అలాంటి కార్యానికి నేను కోపానికి లోనవ్వను; అలాంటి పాపానికి శాపించడం సమంజసం కాదు. ఆ మహాయజ్ఞాన్ని గురించి నాకు ఉన్న సహనమే ఇదే, రాజా. మీ అనుగ్రహంతో, ఏ ఆటంకం లేకుండా, నేను ఆ మహాఫలాన్ని పొందాలని ఆకాంక్షిస్తున్నాను. నన్ను బాధపడుతూ ఆశ్రయానికి వచ్చినవాణ్ణి మీరు రక్షించాలి. సహాయం కోరినవారిని విడిచిపెట్టడం ధార్మికులలో అపకీర్తికరం. మీకు ఒక మహోన్నతుడు, సింహం వలె పరాక్రమవంతుడైన కుమారుడు ఉన్నాడు. అతడు ఇంద్రునిలాంటి వీరుడు, రాక్షస సంహారకుడు రాముడు. రాజశ్రేష్ఠా! సత్యవ్రతుడైన, ధైర్యవంతుడైన, నల్లని జటలు కలిగిన, పెద్దవాడైన ఆ రాముని మీరు నాకు ఇవ్వాలి. అతను నా రక్షణలో, తన తేజస్సుతో, అశుభకార్యాలు చేసే రాక్షసులను సంహరించగలడు. నేను అతనికి అనేక, అనంతమైన వరాలు ప్రసాదిస్తాను, వాటివల్ల అతడు మూడుచక్రవర్తులలోను గౌరవించబడతాడు. అతడిని ఎదుర్కొనగల శక్తి రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులకు ఉండదు; అరణ్యంలో ఉగ్రసింహాన్ని ఎదుర్కొనలేని జింకలవలె అవి పారిపోతాయి. కకుత్స్థుని తప్ప ఎవ్వరూ వారితో యుద్ధం చేయలేరు; మదోత్కటమైన ఏనుగులకు సింహమే సవాల్ విసరగలదని మీరు తెలుసు. ఆ దుష్టులు తమ బలంతో మత్తెక్కిన విషంలాంటి వారు; ఖరుడు, దూషణుడు వంటి రాక్షసుల సేవకులు, మరణం వలె ఉగ్రంగా ఉంటారు. రాజా! రాముని బాణాలను వారు భరించలేరు; మేఘం నుండి నిరంతర వర్షం పడితే దుమ్ము నిలబడలేనట్లు అవి నశిస్తాయి. మీ కుమారునిపై మమకారం చూపకండి; మహాత్ముడికి ఈ లోకంలో ఇవ్వదగని దానము లేదు. నిజంగా, ఆ రాక్షసులు సంహరించబడ్డవారేనని నేను నిశ్చయంగా చెప్పగలను; మేం వంటి జ్ఞానులు అవసరమైనప్పుడు ఆలస్యం చేయరు. కమలనయనుడైన రాముని నేను, వసిష్ఠ మహర్షి, ఇతర దూరదర్శులు కూడా బాగా తెలుసు. ధర్మము, మహిమ, యశస్సు మీ మనస్సులో నిలిచినట్లయితే, నేను కోరినట్లుగా మీ కుమారుని నాకు ఇవ్వాలి. పది రాత్రులపాటు నడిచే నా యజ్ఞం ఉంది. ఆ సమయంలో రాముడు నా శత్రువులైన, యజ్ఞాన్ని అడ్డుకునే రాక్షసులను సంహరించాలి. ఇక్కడ వసిష్ఠుని ఆధ్వర్యంలో మీ మంత్రులు సమ్మతిని తెలపాలి; ఆ తరువాత రాముని పంపించండి. కాలాన్ని ఎవరూ దాటి పోనివ్వరు, రాఘవా; నేను కూడా అలాగే. కాబట్టి, మీ క్షేమార్థం తగిన చర్య తీసుకోండి, మనస్సులో శోకాన్ని పెట్టుకోకండి. సమయానుకూలంగా చేసిన చిన్న కార్యమైనా ప్రయోజనకరంగా మారుతుంది; కానీ సమయానికి తగని పెద్ద కార్యం కూడా ఫలప్రదం కాదు. ఈ విధంగా ధర్మబద్ధంగా, సంకల్పంతో మాటల్ని పలికిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు మౌనంగా నిలిచాడు. ఆ మహర్షి మాటలు విని, మహాబలుడు నిశ్శబ్దంగా నిలిచాడు. ఎందుకంటే, తాను కోరినది నెరవేరకపోతే, బుద్ధిమంతులకు కానీ, ప్రజలకు కానీ, ఎంత మంచి మాటలైనా తృప్తి కలిగించవు. ఆ సమయంలో, విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, రాజులలో సింహుడైన దశరథుడు క్షణం పాటు స్థిరంగా, దుఃఖంతో నిండిపోయి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఈ కమలనయనుడైన రాముడు ఇంకా పదహారు సంవత్సరాలు కూడా నిండలేదు; అతడు రాక్షసులతో యుద్ధానికి యోగ్యుడని నాకు అనిపించడం లేదు. నా వద్ద సంపూర్ణ అక్షౌహిణి సైన్యం ఉంది, నేను దానికి అధిపతి. దానితో నేను మాంసాహారులను ఎదుర్కొంటాను. ఈ సైన్యంలో ధైర్యవంతులు, పరాక్రమవంతులు, ఆయుధవిద్యలో నిపుణులు ఉన్నారు; నేను స్వయంగా ధనుస్సుతో ముందుండి వారిని రక్షిస్తాను. వీరితోనే, మీ శత్రువులు మహేంద్రుడి సమానులు అయినా, వారిని సింహంలా ఎదుర్కొంటాను. రాముడు సైన్యంలో ఉండి శక్తి, బలహీనత ఏదీ తెలియని వాడు; అంతేకాదు, అంతఃపురాన్ని తప్ప అతడు యుద్ధభూమిని చూసినవాడు కాదు. అతనికి పరమాయుధాల పరిజ్ఞానం లేదు, యుద్ధ నైపుణ్యం లేదు; యుద్ధంలో యోధుల ఉగ్రంగా చూపించే రూపాలను కూడా చూడలేదు. అతడు పుష్పవనాలు, నగరోద్యానాలు, అరణ్యాలలో తిరిగే అలవాటున్నవాడు. తనతోటి యువరాజులతో, పుష్పాలతో అలంకరించిన తన ప్రాంగణంలో ఆటలాడడమే అతనికి తెలిసినది. ఈరోజు, బ్రహ్మన్, నా అదృష్టం తిరగబడినదని భావిస్తున్నాను. పువ్వుతో నిండిన, హరితంగా ఉన్న కమలం మంచుతో తాకినప్పుడు ఎలా వాడిపోతుందో, నేను కూడా అలాగే అయిపోయాను. అతడు తిండి తినలేడు, ఇంట్లో గానీ, బయట గానీ ఆనందించలేడు; అతని హృదయం లోపల బాధతో నిండిపోయి, నిశ్శబ్దంగా కూర్చుంటాడు. నా భార్యతో, సేవకులతో కలిసి నేనూ అతని విషయమై పూర్తిగా నిస్సహాయుడినయ్యాను; శరదృతువులోని మేఘంలా శూన్యుడినయ్యాను. నా కుమారుడు చిన్నవాడే, దుఃఖంతో బలహీనుడయ్యాడు—అతనిని మీరు రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులతో యుద్ధానికి ఎలా పంపగలను? ఓ మునిశ్రేష్ఠా! కుమారుడిపై ఉన్న ప్రేమ యువతులతో కూడిన సంతోషం కన్నా, అమృతాస్వాదం కన్నా, రాజ్యాధికారం కన్నా ఎక్కువ ఆనందాన్ని ఇస్తుంది. తృప్తిగా ఉన్నవారు కూడా త్రిలోకాల్లో అత్యంత కఠినమైన కార్యాలను చేయరు; కానీ కుమారుని ప్రేమ కోసం మాత్రం ఏ దిక్కూ వెనకాడరు. ప్రాణం, ధనం, భార్యను సులభంగా వదిలిపెట్టగలరు కానీ కుమారుని మాత్రం కాదు—ఇది జీవుల సహజ స్వభావం. రాముడు ఆ క్రూరమైన, మాయయుద్ధంలో నిపుణమైన రాక్షసులతో యుద్ధం చేయాలనేది నా మనస్సుకు అసహ్యంగా ఉంది.