ఒకప్పుడు మహర్షి వసిష్ఠుడు తన శిష్యులకు ధర్మబోధ చేస్తూ, మానవజీవితంలో ప్రయత్నానికి ఉన్న విశిష్టతను వివరించసాగాడు. “శరీరాన్ని ధరించిన ప్రతి మనిషి—ఆ శరీరం స్త్రీసౌందర్యం వల్ల ఏర్పడిందో, మరేదైనా కారణమో—తన స్వప్రయత్నంతోనే చంద్రుడి కిరీటాన్ని ధరించినవాడిలా ఉన్నతిని పొందగలడు,” అని వసిష్ఠుడు ఉపదేశించాడు. “ప్రయత్నం రెండు విధాలుగా ఉంటుంది: గతప్రయత్నం, ప్రస్తుతప్రయత్నం. గతంలో చేసిన ప్రయత్నాన్ని ప్రస్తుతప్రయత్నం ధైర్యంగా, సంకల్పంతో చేసినప్పుడు త్వరగా అధిగమించవచ్చు. జ్ఞానంతో, ఉత్సాహంతో నిశ్చలంగా ప్రయత్నించే వారు కొండలను కూడా మింగగలరు. అలాంటప్పుడు గతప్రయత్నం గురించి మాట్లాడటం ఏమిటి?” “శాస్త్రోక్తంగా, నియమితమైన ప్రయత్నమే మానవలోకంలో అత్యున్నతమైనదని చెప్పబడింది. మన కోరికలు నెరవేరాలంటే, శాస్త్రాన్ని అనుసరించి ప్రయత్నించాలి. లేనిపక్షంలో, అదే ప్రయత్నం మనకు హానికరంగా మారుతుంది.” “ప్రతి మనిషిలోని స్థిరత లేకపోవడం వల్ల, ఒకరికి వేళ్ల చివర నీటి బొట్టు కూడా చాలిపోతుంది, మరొకరికి సముద్రాలతో, పర్వతాలతో, నగరాలతో, ద్వీపాలతో అలంకరించబడిన భూమి కూడా తన బాధ్యతలకు సరిపోదు. అప్పుడు భూమి కూడా భూమిగా ఉండదు.” “ఈ లోకంలో జీవించేవారికి, మొదటి మెట్టు కార్యమే. శాస్త్రం చెప్పిన ప్రకారం చేయాల్సిన పని, రంగుల్లో వెలుగు వంటిది. మనసులో అనుకున్నదాన్ని, శాస్త్రబద్ధంగా చేయకపోతే, అది మత్తులో ఉన్నవారి ఆటలాంటిదే—ఆకర్షణీయంగా కనిపించినా, ఫలితాన్ని ఇవ్వదు.” “మనిషి ఎలా ఊహిస్తే, అలాంటి అనుభూతినే పొందుతాడు. తన స్వకర్మ మాత్రమే నిజమైనది; అదనంగా వేరే దైవం, విధి వంటివి వాస్తవంగా వేరు కావు. మానవ ప్రయత్నం కూడా రెండు విధాలుగా ఉంటుంది: నియమితమైనది, అనియమితమైనది. అనియమితమైన ప్రయత్నం నాశనానికి దారి తీస్తుంది; శాస్త్రానుసారమైన ప్రయత్నమే శ్రేయస్సును ఇస్తుంది.” “ఇద్దరు పౌరుషవంతుల మధ్య పోటీలా, మనిషి ప్రయత్నం కూడా రెండు రకాలుగా పోరాడుతుంది—ఒకటి మనదే, మరొకటి పరులది. వీరిలో బలమైనది ఎప్పుడూ గెలుస్తుంది. శాస్త్రబద్ధమైన ప్రయత్నం వల్ల కూడా హాని కలిగితే, అప్పుడు హాని కలిగించిన వ్యక్తి ప్రయత్నమే బలమైనదని తెలుసుకోవాలి. ఉన్నతమైన ప్రయత్నాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని, మంచి ప్రయత్నంతో చెడ్డదాన్ని ఎదుర్కొంటే, గతప్రయత్నాన్ని ప్రస్తుతప్రయత్నంతో అధిగమించవచ్చు.” “‘నా గతప్రయత్నమే నన్ను బలవంతపెడుతోంది’ అనే ఆలోచనను దూరం చేయాలి. అది ప్రస్తుతప్రయత్నానికి మించినది కాదు. చెడు గతప్రయత్నం నశించేవరకు, మన ప్రయత్నాన్ని విడిచిపెట్టకుండా కొనసాగించాలి. నిస్సందేహంగా, నేటి సత్కార్యంతో నిన్నటి దోషం పోతుంది. కాబట్టి, తప్పుదారి పట్టించే విధిని త్రోసిపుచ్చి, మనసు నిశ్చయంతో, భవసాగరాన్ని దాటేందుకు, సంపదను పొందేందుకు, మనలోనే సాధనాన్ని స్థాపించాలి.” “పశువుల్లా నిరాకార్యంగా ఉండటం మంచిది కాదు; శాస్త్రబద్ధంగా, ఇహపరసుఖాలను పొందేందుకు ప్రయత్నించాలి. మనిషి, జలపంజరంలో చిక్కుకున్న జింకలా, ప్రపంచబంధనాల గుహ నుంచి తన ప్రయత్నంతో తప్పించుకోవాలి. ప్రతిరోజూ తన ప్రవర్తనను పరిశీలించి, పశువులవంటి దురాచారాలను విడిచిపెట్టి, శ్రేష్ఠులవంటి సద్గుణాలను అలవరచుకోవాలి.” “ఇల్లులో స్వల్పంగా రుచికరమైన భోజనం, పానీయాలు ఆస్వాదించడం సున్నితమైనదే. కానీ, పుట్టలో పడి ఉన్న పురుగు పచ్చివ్రణాన్ని రుచిగా అనుభవించడంలా, తన యౌవనాన్ని వ్యర్థంగా కాల్చకూడదు. శ్రేష్ఠమైన ప్రయత్నం వల్ల, త్వరగా శ్రేష్ఠ ఫలితం లభిస్తుంది; చెడ్డ ప్రయత్నం వల్ల ఎప్పుడూ చెడ్డ ఫలితమే వస్తుంది. విధి అనే మాటకు అర్థమే లేదు.” “సాక్షాత్కారాన్ని వదిలేసి, ఊహ ఆధారంగా మాత్రమే చూసేవాడు, తన చేతులను ఉపయోగించకుండా, రెండు పాములను చూసినప్పుడు పారిపోతాడు. ‘విధి నన్ను బలవంతపెడుతోంది’ అని చెప్పేవాడు మూర్ఖుడు. దృష్టికి కనిపించని కారణాన్ని తెలుసుకున్నపుడు, అదృష్టం దూరమైపోతుంది.” “అందుకే, మన ప్రయత్నంపై సంపూర్ణ విశ్వాసంతో, ఆత్మజ్ఞానాన్ని ఆధారంగా చేసుకున్న శాస్త్రాలను పరిశీలించాలి. ఎవరు శాస్త్రాన్ని, ప్రయత్నాన్ని అనుసరించి ధ్యానించి, లక్ష్యాన్ని సాధించకుండా పోతారో, వారి లక్ష్యమే తప్పుదారి పట్టింది అని భావించాలి.” “మానవ ప్రయత్నానికి పరిమితి ఉంది; ప్రతి కోరిక నెరవేరదు. ఎంతగా ప్రయత్నించినా, రాయిలో నుంచి నూనెను పిండి తీయలేరు. కుండ పరిమితిగా ఉంటుంది, వస్త్రానికి పరిమితి ఉంటుంది; అలాగే మానవ ప్రయత్నానికీ ఎల్లలు ఉన్నాయి.” “మనిషి ప్రయత్నానికి ఫలితాన్ని అందించేది—సదాచారం, సత్సంగతీ, శాస్త్రజ్ఞానం. ఇవే మానవ ప్రయత్నానికి స్వభావం; వీటి లేని ప్రయత్నం నాశనానికి దారి తీస్తుంది. కాబట్టి, మానవ ప్రయత్నాన్ని సహజస్వభావంగా పాటించినప్పుడు, ఎవ్వరూ విఫలులు కావరు.” “కష్టాలు, దారిద్ర్యం, దుఃఖంలో ఉన్నవారు కూడా, ప్రయత్నంతో, పట్టుదలతో ఇంద్రునికీ సమానమైన స్థాయికి చేరుకున్నారు. బాల్యంలోనే, శాస్త్రాధ్యయనం, సత్సంగతి వంటి సద్గుణాలను అభ్యసించడం వల్ల, మానవ ప్రయత్నంతోనే తన లక్ష్యాన్ని సాధించవచ్చు.” “ఇది సాక్షాత్కారం, అనుభవం, శ్రవణం, కర్మ ద్వారా స్పష్టంగా తెలుస్తుంది. ప్రతిదీ విధి వల్లనే జరుగుతుందని అనుకునే వారు నాశనమవుతారు; వారికి సరైన వివేకం ఉండదు. ఆలస్యంగా, మానవులు తమ బాల్యాన్ని ఆటల్లో గడిపిన తరువాత, యౌవనంలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, ప్రయత్నంతో, సత్సంగతితో, తాత్త్విక విషయాలపై విచారణ చేసుకోవాలి; తన గుణదోషాలను పరిశీలించాలి.” “ఇలా మునులు ఉపదేశించిన తరువాత, సాయంత్రం సమయం ఆసన్నమైంది. సూర్యుడు అస్తమించగా, సభికులు నమస్కరించి స్నానానికి వెళ్లారు. సూర్యకిరణాలు మాయమవుతూ, సంధ్యాకాలం వచ్చింది.” “కాబట్టి, విధికి ముందు మానవ ప్రయత్నమే ఉంది; మిగతావన్నీ దూరంగా పారవేయాలి. సత్సంగతితో, సత్యశాస్త్రాలతో, మన జీవితాన్ని ఉన్నతంగా తీర్చిదిద్దాలి. ఎంత ఎక్కువగా ప్రయత్నిస్తే, అంత త్వరగా ఫలితం లభిస్తుంది. కాబట్టి, మానవ ప్రయత్నమే ఉన్నది; విధిని పక్కన పెట్టు.” “బాధలో ఉన్నప్పుడు ‘హాయ్, ఎంత నొప్పి!’ అని ఎలా అంటామో, అలాగే ‘విధి’ అనే పదం కూడా ‘హాయ్!’ అనే మరో రూపం మాత్రమే. గత కర్మల వల్ల ఏర్పడిన రూపాన్ని తప్ప, విధి అనే దాంట్లో వాస్తవంగా ఏమీ లేదు. అది బలమైన మనిషి ముందు నిలబడిన పిల్లవాడిలా అధిగమించదగినదే. నిన్నటి చెడు ప్రవర్తనను, నేటి సద్గుణంతో త్వరగా మంచి చేస్తాం, అలాగే గతపాపాలు కూడా మారిపోతాయి.” ఇలా వసిష్ఠ మహర్షి మానవ ప్రయత్నానికి ఉన్న మహాత్మ్యాన్ని, దాని ద్వారా సాధ్యమయ్యే శ్రేయస్సును తన శిష్యులకు సుస్పష్టంగా వివరించాడు.