ఈ జగత్తు జననాన్ని నిజంగా దర్శించగలిగిన దృష్టి, స్వీయ వివేకానికి అద్భుతమైన ఆనందం – ఇవి ఉన్నవారిలో ఒక కొత్త దృష్టి కనపడుతుంది. మన భూమిలో పుష్కలంగా పండ్లు, పువ్వులు ఇచ్చే చెట్లు సులభంగా దొరుకుతాయి, కాని గంధపు చెట్లు మాత్రం అరుదుగా ఉంటాయి. ప్రతి అడవిలో ఎన్నో పండ్లతో, ఆకులతో ఉన్న చెట్లు ఉంటాయి, కానీ లవంగం చెట్టు వంటి ప్రత్యేకమైన అద్భుతం ఎప్పుడూ సులభంగా దొరకదు. చంద్రునికి చల్లని కాంతి ఎలా ఉంటుందో, అద్భుతమైన వృక్షానికి పుష్ప సమూహం ఎలా ఉంటుందో, పువ్వుకు వాసన ఎలా ఉంటుందో, అలాగే రాముని అద్భుతం కూడా అంతే. ఈ సృష్టి, విధి చతురత వల్ల ఏర్పడింది కనుక, బాధతో కాలిన లోకంలో నుంచి వచ్చే అసలైన సారం అత్యంత అరుదైనది. ఆ సారాన్ని సంపాదించేందుకు వివేకంతో ప్రయత్నించే వారు, కీర్తికి నిలయమైన వారు, నిజంగా ధన్యులు, మహనీయులు, మానవుల్లో ఉత్తములు. ఈ మూడూ లోకాలలో రాముని సమానుడు ఎవ్వరూ లేరు – ఆయన జ్ఞానవంతుడు, ఉదార హృదయుడు, మహాత్ముడు; ఇదే మా ధృఢ నమ్మకం. ఈ లోకాలకు ఎంతో ఆనందాన్ని కలిగించే దానికీ, రఘువంశీ రాముని మనసులో ఫలితం కలిగించని దానికీ తేడా లేదు; అలాంటప్పుడు, మేము మునులు కూడా తప్పు దారిలో ఉన్నవారమే. ఒకసారి మహర్షి నారదుడు సభలో ఇలా చెప్పిన తరువాత, విశ్వామిత్రుడు కూడా ప్రేమతో రాముని, ముందు కూర్చున్నవారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాఘవా! నీకు తెలుసుకోవాల్సినదేమీ మిగలలేదు. జ్ఞానంలో నీవే ప్రధానుడు; నీ స్వీయ సూత్ష్మ బుద్ధితో నీవు అన్నీ గ్రహించావు. నీ మనస్సు సహజంగా పవిత్రమైనది, స్పష్టమైన అద్దంలో ప్రతిబింబంలా ఉంది; కాస్త శుద్ధి మాత్రమే మిగిలింది. వ్యాసుని కుమారుడు శుకుడి మనస్సు కూడా అలాగే, తెలిసిన తరువాత కూడా అంతర్గతంగా విశ్రాంతి కోరింది. కానీ, ఓ మహనీయుడా! వ్యాసుని కుమారుడు శుకుడు మొదట ఎందుకు అస్థిరంగా ఉండి, తర్వాత ఎలా స్థిరమైన విశ్రాంతిని పొందాడో చెప్పు. విను రామా, నేను నీకు శుకుని కథను వివరంగా చెబుతాను. ఇది నా స్వంత జీవితాంత కథకు సమానం, జననాంతరాలకు ముగింపు కారణాన్ని వెల్లడించేది. నీ తండ్రి వశములో కూర్చున్నాడు – వ్యాసుడు, కాజలపు వర్ణంతో, బంగారు ఆసనంపై కూర్చుని, సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తున్న మహర్షి. ఆయనకు చంద్రబింబంలా ముఖం గల కుమారుడు ఉన్నాడు – అతడే శుకుడు. జ్ఞానంలో నిపుణుడు, మహర్షి, యజ్ఞస్వరూపుడు. అతడు కూడా నీవెలా లోక గమనాన్ని మనసులో పరిశీలించావో, అలాగే లోకాన్ని లోతుగా పరిశీలించాడు. తన స్వీయ వివేకంతో, శుకుడు ఎంతో కాలం పరిశోధించి, నిజమైన విషయాన్ని తెలుసుకున్నాడు. అతని మనస్సు అలసిపోకుండా, పరమార్థాన్ని తానే చేరింది. కానీ, ‘ఇది అసలు కాదు’ అనే భావన అతనికి రాలేదు; స్వయంగా విశ్రాంతిని కూడా పొందలేదు. అతని మనస్సు స్వయంగా స్థిరంగా, అలజడిలేని స్థితిలోకి వెళ్లింది; అనిత్యమైన సుఖాలనుండి ఉపసంహరించుకుంది – అది భూమిని వదిలేసిన చాతక పక్షిలా. ఒకసారి, ఆ పవిత్ర మనస్సు కలిగిన శుకుడు, మెరుపర్వతంపై ఒంటరిగా ఉంటూ, తన తండ్రి కృష్ణద్వైపాయనుని భక్తితో ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఓ మునీంద్రా! ఈ సంసార ప్రదర్శన ఎలా ఏర్పడింది? ఇది ఎప్పుడు, ఎవరి కోసం, ఎంత కాలం విశ్రాంతి పొందుతుంది?’’ కుమారుని ప్రశ్నకు, వ్యాసుడు తనకు తెలిసిన పవిత్రమైన విషయాన్ని అన్నీ చెప్పాడు. ‘‘నేను కూడా ఇదే విషయాన్ని నా తండ్రి దగ్గర నేర్చుకున్నాను,’’ అన్నాడు వ్యాసుడు. కానీ శుకుడు తన స్వచ్ఛమైన బుద్ధితో ఆ మాటలను పెద్దగా భావించలేదు. వ్యాసుడు తన కుమారుని ఉద్దేశాన్ని గ్రహించి, మళ్ళీ ఇలా అన్నాడు: ‘‘నిజంగా నాకు కూడా ఇది పూర్తిగా తెలియదు. భూమిపై జనకుడనే రాజు ఉన్నాడు; అతడికి ఈ విషయం పూర్తిగా తెలుసు. అతని దగ్గరికి వెళ్ళి, నీవు కావాల్సినదంతా తెలుసుకోగలవు.’’ తండ్రి మాట విన్న శుకుడు, సుమేరు పర్వత శిఖరాలనుండి బయలుదేరి, జనకుడు పాలించే విదేహ నగరానికి చేరాడు. ద్వారపాలకులు మహాత్ముడైన జనకుని వద్దకు వెళ్లి, ‘‘మహారాజా! వ్యాసుని కుమారుడు శుకుడు ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నాడు,’’ అని తెలియజేశారు. శుకుడిని పరీక్షించాలనే సంకల్పంతో, జనకుడు నిర్లక్ష్యంగా ‘‘వాడు వేచి ఉండనీ’’ అని చెప్పి, ఏడు రోజులు మౌనంగా ఉన్నాడు. అనంతరం జనకుడు శుకుడిని మంటపానికి తీసుకొచ్చాడు. అక్కడ కూడా శుకుడు ఏడు రోజులు అదే విధంగా తలదించుకుని ఉండిపోయాడు. ఆ తర్వాత, జనకుడు అతన్ని అంతఃపురంలోకి తీసుకెళ్ళాడు; కానీ అక్కడ కూడా ఏడు రోజులు అతని వద్దకు రాలేదు. అక్కడ జనకుడు, చంద్రబింబంలా ముఖం కలిగిన శుకుడిని స్త్రీలు, భోజనం, ఇతర సుఖాలతో సత్కరించాడు. కానీ ఆ సుఖాలు, వ్యాసుని కుమారుడి మనస్సుకు బాధలే అయిపోయాయి; అవి అతనిని కదిలించలేకపోయాయి – బలమైన పర్వతాన్ని గాలి కదిలించలేని విధంగా. శుకుడు అక్కడ ప్రశాంతంగా, పవిత్రంగా, మౌనంగా, ఆనందంగా ఉన్నాడు – పూర్ణ చంద్రునిలా, స్వయంగా సంపూర్ణంగా. జనకుడు, శుకుడి నిజ స్వభావాన్ని గ్రహించి, అతన్ని తన వద్దకు తీసుకొచ్చాడు. అతన్ని చూసి, ఆనందంతో నమస్కరించాడు. జనకుడు, అన్ని లోక ధర్మాలను నెరవేర్చినవాడిగా, తన కోరికలు నెరవేర్చుకున్నవాడిగా, శుకుడిని ఆదరంగా ఆహ్వానించి, ‘‘నీకు కావలసింది ఏమిటి?’’ అని అడిగాడు. ‘‘ఓ మునీంద్రా! ఈ సంసార ప్రదర్శన ఎలా ఏర్పడింది? నిజమైన శాంతి ఎలా లభిస్తుంది? స్పష్టంగా, ఆలస్యం చేయకుండా చెప్పు,’’ అని అడిగాడు జనకుడు. అప్పుడు శుకుడు తన తండ్రి చెప్పిన విధంగానే సమాధానం ఇచ్చాడు. ‘‘నేను కూడా నా స్వీయ వివేకంతో ఇదే గ్రహించాను. నా తండ్రి నన్ను అడిగినప్పుడు, నేను కూడా ఇంతే చెప్పాను. ఓ ఉత్తమోక్తికర్తా! నువ్వు చెప్పినది కూడా ఇదే సారాంశం; ఇదే శాస్త్రాలలో కూడా ఉంది,’’ అని శుకుడు సమాధానమిచ్చాడు.