రఘునందనుడైన రాముడు మాట్లాడిన మాటలు ఎంతో మంగళకరమైనవి, పరమోన్నతమైన మహాత్వం, విరక్తి సారాన్ని కలిగి ఉన్నాయని సభలో అందరూ ఆశ్చర్యపడ్డారు. ఆయన వచనాలకు అర్థం స్పష్టంగా, సత్యంగా, అన్వయంగా, అందరికీ గ్రాహ్యంగా ఉండి, సద్గుణాల పరిపూర్ణంగా, ప్రేమతో ఆచరించదగినవిగా నిలిచాయి. రాఘవుడు పలికిన మాటలు ఎంతో స్పష్టంగా, మధురంగా, హృదయాన్ని తృప్తిపరిచేలా ఉండటంతో, ఎవరు ఆశ్చర్యపడక మానగలరు? వందమందిలో కనీసం ఒకడైనా ఇలాంటి ఆశ్చర్యకరమైన మాటలు పలికే సామర్థ్యం కలిగి ఉంటారు. భరతి (వాక్కు) కోరిన అర్థాన్ని అందించడంలో అత్యంత నిపుణురాలిగా మారుతుంది. ఓ యువరాజా, నీ లాంటి వాడి లేకపోతే, వివేకఫలాన్ని పండించే జ్ఞానవల్లిక ఇంతగా వికసించగలదా? రాముని హృదయంలో ఉన్న జ్ఞానాగ్ని-tip లా, ఎవరి హృదయంలో ఉన్నా వారు లోకాన్ని ప్రకాశింపజేస్తారు; అలాంటి వారిని ఎప్పుడూ స్మరిస్తారు. మాంసం, రక్తం, ఎముక వంటి శరీరభాగాలు, గత జీవనస్మృతులు వస్తువులను తమవైపు లాగుతుంటాయి; కానీ చైతన్యం వాటిలో కనిపించదు. జననం, మరణం, వృద్ధాప్యం, దుఃఖం ఇలా పునఃపునః వస్తూనే ఉంటాయి; అయినా, మాయలో మునిగిపోయిన జీవులు ఈ సంసారచక్రాన్ని గురించి ఆలోచించరు. గత, భవిష్యత్తులను పరిశీలించగల శుద్ధ మనస్సు కలవారు ఈ లోకంలో అరుదుగా కనిపిస్తారు; ఇక్కడ ఉన్న శత్రునాశకుడి వంటి వారు మాత్రమే అలాంటి మహానుభావులు. ఈ లోకంలో అత్యంత మంగళకరమైన, ఆశ్చర్యకరమైన రూపాలు అనేకములలో అరుదుగా ఉంటాయి; అవి గంధపు చెట్లవలె ఇతర చెట్లలో అరుదుగా కనిపిస్తాయి. సృష్టిలోని నిజమైన దృష్టి, తన అంతరంగ వివేకంలోని అద్భుతత—ఇలాంటి సద్భావనలో కొత్త దృష్టిని చూస్తారు. పుష్పాలు, ఫలాలతో నిండిన చెట్లు ఎక్కడైనా దొరుకుతాయి; కాని గంధపు చెట్లు మాత్రం అరుదుగా ఉంటాయి. ప్రతి అడవిలో పుష్పాలూ, పండ్లూ, ఆకులతో నిండిన చెట్లు ఉండొచ్చు; కాని లవంగ చెట్టు వంటి అద్భుతమైనది సులభంగా దొరకదు. చంద్రునికి చంద్రమా కాంతి, పుష్పవంతమైన చెట్టుకు పుష్పసమూహం, పువ్వుకు పరిమళం ఎంత ప్రత్యేకమో, రాముని అద్భుతత కూడా అంతే ప్రత్యేకమైనదిగా అనుభూతి చెందబడుతుంది. ఈ సృష్టి, విధి క్రీడ వల్ల ఏర్పడినందున, సంసార దాహంతో కాలిన లోకంలో నుండి ఉద్భవించే సారం అత్యంత అరుదైనది. ఆ సారాన్ని సాధించేందుకు వివేకంతో ప్రయత్నించే, కీర్తిశాలులు, మహనీయులు నిజంగా ధన్యులు, లోకంలో శ్రేష్ఠులు. ఈ మూడులోకాలలో రామునికి సమానులు ఎవ్వరూ లేరు—అతడు జ్ఞానవంతుడు, ఉదారహృదయుడు, మహాత్ముడు. ఇదే మా నిశ్చయం. మూడు లోకాలకు ఆనందాన్ని ఇచ్చే దానికైనా, అది రాఘవుని హృదయాన్ని తృప్తిపరచకపోతే, అది అసలేమీ కాదు; నిజానికి మేము ఋషులు మనస్సు గందరగోళంలోనే ఉన్నాం. ఈ సమయంలో, మహర్షి నారదుడు సభలో ఇలా చెప్పిన తర్వాత, విశ్వామిత్రుడు కూడా ప్రేమతో రాముని, సభలో ముందున కూర్చున్నవారిని, ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ రాఘవా! నీకు తెలుసుకోవాల్సినదేమీ లేదు; నీవే మునులలో శ్రేష్ఠుడవు. ఎందుకంటే నీ సూక్ష్మమైన బుద్ధితో అన్నీ గ్రహించావు. నీ మనస్సు సహజంగా నిర్మలమైనదే, స్వచ్ఛమైన అద్దంలా ఉంది; దానికి కేవలం స్వల్ప శుద్ధి మాత్రమే అవసరం. వ్యాసుని కుమారుడు శుకుని మనస్సు కూడా, అన్నీ తెలిసిన తర్వాత అంతరంగంలో విశ్రాంతిని మాత్రమే కోరింది. అతని మనస్సు మొదట ఎలా అస్థిరంగా ఉండి, తర్వాత ఎలా స్థిరపడిందో తెలుసుకోవాలన్నావు. రామా, ఇప్పుడే నేను నీకు వ్యాసపుత్రుని కథను వివరంగా చెబుతాను. అది నా స్వాంతం ముగింపుకథతో సమానమైనదే; జననమరణాల చక్రానికి కారణాన్ని వెల్లడిస్తుంది. నీ తండ్రి వ్యాసుని పక్కన కూర్చున్న, కాజలువర్ణంలో మెరిసే, బంగారు ఆసనంపై వెలిగిపోతున్నవాడు ఆ మహర్షి. అతనికి చంద్రవదనుడైన ఒక కుమారుడు ఉన్నాడు—అతని పేరు శుకుడు. అతడు మహర్షి, యజ్ఞస్వరూపుడిగా నిలిచాడు. లోకంలో జరిగే సంగతులను లోతుగా పరిశీలిస్తూ, నీవెలా విచారించావో అలా అతనిలో కూడా గొప్ప వివేకం ఉద్భవించింది. తన స్వంత వివేకంతో, ఎంతో కాలం పరిశీలించి, నిశ్చయమైన సత్యాన్ని పొందాడు. అతని మనస్సు అలసిపోకుండా, తానే తాను పరమార్థాన్ని తెలుసుకుని, ‘‘ఇది కాదు’’ అనే భావనను కలిగి ఉండలేదు; కానీ ఆత్మవిశ్రాంతిని కూడా పొందలేదు. అతని మనస్సు అశాంతిని వదిలి, అనేక క్షణిక సుఖాలనుండి ఉపసంహరించుకుని, చాతకపక్షిలా భూమిని త్రాగకపోయినట్టు, స్థిరంగా నిలిచింది. ఒకసారి, ఆ శుద్ధమనస్సు కలిగిన శుకుడు, మేరు పర్వతంపై ఒంటరిగా ఉండగా, తన తండ్రైన కృష్ణద్వైపాయన వ్యాసుని భక్తితో ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఓ మహర్షీ! ఈ సంసార ప్రదర్శన ఎలా ఉద్భవించింది? అది ఎప్పుడు, ఎంతకాలం, ఎవరిలో, ఎప్పుడు విశ్రాంతిని పొందుతుంది?’’ అని అడిగాడు. తన కుమారుడి ప్రశ్నకు సమాధానంగా, వ్యాసుడు, ఆత్మజ్ఞాని, శుద్ధమైన, యోగ్యమైన విషయాలను అన్నీ వివరంగా చెప్పాడు. ఆ మాటలు వ్యాసుడు తన తండ్రి వద్ద నేర్చుకున్నవే అయినా, శుకుడు వాటిని పెద్దగా, అనేకమైనవిగా భావించలేదు. అప్పుడు వ్యాసుడు తన కుమారుని భావాన్ని గ్రహించి, ‘‘నిజంగా నాకు కూడా ఇది పూర్తిగా తెలియదు’’ అన్నాడు. ‘‘భూమిపై జనక అనే రాజు ఉన్నాడు; అతడు ఈ విషయాన్ని పూర్తిగా తెలుసున్నాడు. అతని వద్దకు వెళ్ళి, నీవు కావలసిన సమాధానాన్ని పొందగలవు’’ అని చెప్పాడు. తండ్రి చెప్పిన ప్రకారం, శుకుడు సుమేరు పర్వతాన్ని విడిచి, జనకుడు పాలిస్తున్న విదేహ నగరానికి చేరుకున్నాడు. ద్వారపాలకులు జనక మహారాజు వద్దకు వెళ్లి, ‘‘మహారాజా! వ్యాసుని కుమారుడు శుకుడు ద్వారమందున నిలుచున్నారు’’ అని నివేదించారు. శుకుని పరీక్షించాలన్న ఉద్దేశంతో జనకుడు, ‘‘వాడు వేచి ఉండనివ్వండి’’ అని చెప్పి, ఏమీ మాట్లాడకుండా, ఏడు రోజులు గడిపాడు. ఆ తరువాత జనకుడు, శుకుని రాజప్రాంగణంలోకి రప్పించించి, అక్కడ కూడా అతను ఏడు రోజులు అదే విధంగా మౌనంగా, లోతైన ధ్యానంలో గడిపాడు.