காலம் கடந்து சென்றபோது, என் உயிர் முதுமையால் சோர்ந்து, என் தலைமுடி பனிப்போல் வெண்மையாகி, என் உடல் பனித்துளிகள் நிறைந்த புல்லைப் போல பலவீனமடைந்தது. என் செயல்கள் கர்மாவின் காற்றால் சுழற்சி அடைந்து, தெளிவும் கலங்கலுமாகிய ஏரிகளில் வீசப்பட்டன; நாட்கள் உலர்ந்த இலைகளாகக் குவியல்களாக விழுந்தன. போர் நிலத்தில் அம்புகள் திரண்டு வருவது போல், இன்பமும் துன்பமும் இடையறாது வந்து கொண்டேயிருந்தன; சண்டைகளும் கடமைகளும் வரிசையாக வந்தும் சென்றும் கொண்டிருந்தன. உலக மாயையில் சிந்தனைகள் சுழலும் சுழற்சி போல், என் மனதும் அலையும்கடலைப் போல அலைந்து கொண்டிருந்தது. கவலையால் உருவான சிந்தனைகளின் சக்கரம், குழப்பமான ஆத்மாவில் சுழன்று, காலக்கடலின் சுழலில் புல்லியிலை போல் வீசப்பட்டது. விண்ட்ய மலைக்குள் ஒரு புண்ணில் சிக்கிய புழு போல, இரு கால்களே உள்ள கழுதை போல, அல்லது ஒரு ஊரை மட்டுமே அடைக்கலமாகக் கொண்டவன் போல, இச்சமூஹத்தில் பலவீனமடைந்தேன். மன்னராதிகாரம் மறந்து, பெரும் காய்ச்சலில் கிடக்கும் பிணம்போல், சாதியிலிருந்து வெளியேற்றப்பட்டவனாக, சிகரத்தில் இறக்கை முறிந்த பறவை போல் ஆனேன். உலகுக்கு யுக முடிவை நெருங்கியது போல, காட்டை முழுவதும் தீ விழுங்கியது போல, உலர்ந்த மரத்தை மின்னல் தாக்கியது போல, கரையில் அலை வீசுவது போல நிலைமை வந்தது. விண்ட்யப் பிரதேசம் வெறிச்சோடி, மரணம் சூழ்ந்த கொடிய வளையத்தால் சூழப்பட்டு, உணவு, புல், இலை, நீர் எதுவும் இல்லாமல் போனது. மேகங்கள் காணாமல் மறைந்துவிட்டன; மழை பெய்யவில்லை; காற்று எரியும் நெருப்பின் சாம்பலையே தூக்கி வந்தது. காடுகளில் இலைகள் சுருங்கி, காட்டுத்தீயால் கருகி, கானங்கள் காலியாக, பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பே விட்டுவிடப்பட்டதுபோல் இருந்தன. எச்சரிக்கையின்றி கொடிய காட்டுத்தீ எழுந்து, அனைத்து கொடிகளையும் உலர்த்தி, சாம்பலும் புல்லின் சிதறல்களும் மட்டும் மீதமிருந்தது. உடல்கள் அனைத்தும் தூசியில் மூடப்பட்டு, மக்கள் அனைவரும் பசியால் வாடினர்; நிலம் உணவு, புல், நீர் இல்லாமல் காட்டுத்தீயால் சூழப்பட்டது. மிராஜ் மற்றும் மணலில் மூழ்கும் எருமைகள் அந்தப் பகுதியில் நெருங்கின; காற்று மணலைக் குவித்து, மேகங்கள் வானத்தை மூடியது. நீரின் சத்தம் கேட்க வேண்டும் என்ற ஏக்கத்தில் மக்கள் கூட்டம், கடும் வெயிலால் துடித்தது; அதில் உயிர்கள் எல்லாம் உலர்ந்தன. பசியில் சிலர் தங்கள் பிள்ளைகளைத் தின்று உயிரை இழந்தனர்; சிலர் தங்கள் உடல் உறுப்புகளை கடித்து, தாடை ஆழமாகப் பதிந்து, வலியுடன் சுழன்றனர். அந்த இடம் இறைச்சி துண்டுகள், எலும்புகள், கடினமான கடிர மரச்சிலைகள், சிதறிய நெருப்பு, பசிக்கொண்ட தவளைகள் கடித்த கற்கள் என நிரம்பியது. அங்கே தாய்மார்கள், மகன்கள், தந்தைகள் எல்லோரும் ஒன்றாக கலந்து, ஒருவரை ஒருவர் பிடித்து இழுத்தனர்; காட்டுமைனாக்கள் முழங்கும் வலியுடன், கழுகுகள் முழுவதும் விழுங்கின. ஒருவரையொருவர் தாக்கி உடல் உறுப்புகள் துண்டிக்கப்பட்டு, நிலம் இரத்தத்தில் நனைந்தது; புலிகளால் தூண்டப்பட்ட யானைகள் வெறித்தனமாக ஒருவருக்கொருவர் விழுங்கப்பட்டனர். சிங்கங்கள் சுற்றி நடந்து, மான்களை ஒரே முறையில் விழுங்கி, மக்கள் ஒருவரையொருவர் கொன்று, மரணப் போட்டியில் மோதும் வீரர்களைப் போல் இருந்தனர். மரங்கள் இலைகளை இழந்து, தண்டுகள் கருகி, காற்று சாம்பலில் நிறைந்து, நிலம் இரத்தம் குடிக்கும் பூனைகள் அரைத்த உடல் சிதறல்களால் பூசப்பட்டது. காட்டுக் காற்றில் தீக்குழம்பு சுழன்று, எங்கும் காட்டில் மஞ்சள் நிறம் தீக்குமிழ்களால் பரவியது. பாம்புகளின் கருகிய குகைகளிலிருந்து புகைமூட்டிய இறைச்சி குழம்புகள் எழுந்தன; வானம் தீயின் நாக்குகளால் வண்ணமடைந்த மேகங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டது. காற்று சாம்பல் தூண்களால் நிரம்பி, காட்டுக் காற்றில் சுழன்று, பறிகொடுத்த பிள்ளைகளின் அழுகை, ஆண்களின் கூக்குரலுடன் ஒலித்தது. பெரிய பிணம், அதன் பற்கள் மக்கள் குழப்பத்தில் பறிக்கப்பட்டு, அதன் இறைச்சி இரத்தம் தோய்ந்த விரல்களால் விரைவில் விழுங்கப்பட்டது. அது புகையால் கருந்தும், இலைகளின் சலசலப்பும் கொடிகளால் மஞ்சளாகவும் இருந்தது; கொடிய கழுகுகள் சுற்றி அதன் இறைச்சியை விழுங்க, விண்ணில் மீன்கள் பாய்ந்தன. ஒருவரால் ஒருவர் உறுப்புகள் பிளந்து, இடம் பதற்றத்தில் மூழ்க, அதன் இதயமும் வயிறும் தீக்குமிழலில் வெடித்தது. பயங்கரமான காட்டுத்தீ, காற்றின் ஓசையில் முழங்க, மரங்கள் பாம்புகள் பீதி கொண்டு கருகிய நிலத்தில் விழுந்தன. அந்த பிரதேசம் வெறிச்சோடி, உலர்ந்து, பன்னிரண்டு சூரியனின் தீயால் உலகம் எரிந்தது போல ஆனது. அந்தக் காட்டில், தீக்குஞ்சுகளாக மரங்கள் எரிந்தும், காற்று எல்லாவற்றையும் அடித்தும், அது சூரியனின் பிள்ளைகளின் எரியும் மகிழ்ச்சிக் கூடங்களைப் போல ஆனது. அந்தக் காலத்தில், அந்த இடத்தில், அந்தக் கடுமையான பரிதாப நிலைகளில், ஒரு கொடிய யுக முடிவில், வெயில் தணியாமல் இருந்தது. சிலர் தங்கள் மனைவிகள், நண்பர்கள் உடன் அந்த இடத்தை விட்டு வேறு நாட்டுக்கு பனி காலத்தில் மேகங்கள் வானத்திலிருந்து சிதறுவது போல சென்றனர். சிலர் தங்கள் உடலும், உறுப்புகளும், மகனும், மனைவியும், உறவினரும் ஒன்றாக கலந்து, காட்டில் வெட்டப்பட்ட மரங்களைப் போல் அங்கே உயிர் இழந்தனர். சிலர் தங்கள் வீடுகளை விட்டு வெளியேறும்போது காட்டுயிர்களால் விழுங்கப்பட்டனர்; அது கூடாரத்தை விட்டு புறப்படும் குஞ்சுகளைப் பிடிக்கும் கழுகுகளைப் போல். சிலர் தீக்குளிக்கத் தாவிய பட்டாம்பூச்சி போல, சிலர் மலையிலிருந்து உருண்டு விழும் கற்கள் போல பள்ளங்களில் விழுந்தனர். ஆனால் நான், என் மாமனார் முதலிய உறவினர்களையும், என் சொந்த மக்களையும் விட்டுவிட்டு, என் மனைவியுடன் மட்டும் அந்த நாட்டை மிகுந்த சிரமத்துடன் விட்டு வெளியேறினேன். தீ, காற்று, காவலர்கள், காட்டுயிர்கள் முதலியவற்றைத் தவிர்த்து, மரணத்தின் பயங்கரத்திலிருந்து என் மனைவியுடன் தப்பித்தேன். அந்த நாட்டின் எல்லையை அடைந்து, ஒரு பனைமரத்தின் கீழ் என் பிள்ளைகளை என் தோளிலிருந்து இறக்கி, பெரும் துன்பச் சுமையைக் கழற்றுவது போல் வைத்தேன். நீண்ட சிரமத்தால் சோர்ந்து, நரகத்திலிருந்து விடுபட்டவன் போல், கோடை காட்டுத்தீயால் கருகியவன் போல், நீர் இழந்த தாமரை போல் ஓய்வு கொண்டேன். அப்போது, அந்த மரத்தின் கீழ் ஒரு சந்தாளரின் மகள் குளிர்ந்த நிழலில் தூங்கிக்கொண்டிருந்தாள்; இரண்டு பிள்ளைகள் அவளை அணைத்துக்கொண்டனர்.