एकदा श्रीरामांना उपदेश करत असताना, महर्षी वसिष्ठ म्हणाले, “हे राम, ज्ञानी पुरुष आपल्या कार्याची पूर्णता कोणत्याही बाह्य सहाय्याशिवाय साधतो; पण अज्ञानी जरी मुख्य उद्दिष्ट गाठले तरी ते गमावतो. म्हणूनच प्रथम विवेक आणि ज्ञान मिळवण्यासाठी शास्त्रांचा आणि सत्पुरुषांचा संग करावा, जसा वेलीसाठी पाणी घालून आणि तिला जपून तिच्या फळाची अपेक्षा ठेवली जाते. सद्गुणी कृतीचे झाड, ज्याच्या मुळात ज्ञानाची शक्ती आहे, ते योग्य वेळी अत्यंत मधुर फळ देते, जसे पूर्ण चंद्राचे तेज. लोक बाह्य गोष्टी मिळवण्यासाठी जितका प्रयत्न करतात, तितकाच किंवा त्याहून अधिक प्रयत्न प्रथम ज्ञान मिळवण्यासाठी करायला हवा. कारण जडतेचे अज्ञान हेच सर्व दुःखांचे कारण, संकटांचा साठा आणि संसाराच्या झाडाचा बीज आहे; हे अज्ञान सोडून द्यावे. हे ज्ञानी, स्वर्ग, पाताळ किंवा राज्य—जे काही मिळते, ते सर्व ज्ञानरूपी खजिन्यातूनच मिळते. हे राघव, या भयानक संसार-सागरातून फक्त ज्ञानानेच पार जाता येते; कर्मकांड, तीर्थयात्रा किंवा तपश्चर्येने नव्हे. पृथ्वीवरील दैवी संपत्ती देखील ज्ञानरूपी फुललेल्या वेलीचे मधुर फळ म्हणूनच प्रकट होते. ज्ञानाच्या बळावर, जखमी सिंहांवरही लांडगे विजय मिळवतात, जसे सिंहांनी हरणांवर मिळवले. अगदी नीच जन्माचे लोकही ज्ञानामुळे राजसत्ता मिळवतात; येथे फक्त ज्ञानीच स्वर्ग किंवा मुक्तीचे अधिकारी मानले जातात. जे विवेकाने बोलतात, स्वतःच्या चिंतनात रमतात, ते धन्यांसारखे तेजस्वी दिसतात, जसे सूर्य महासागराच्या गर्जनेसहीत सर्वांना उजळून टाकतो. हा विवेक ज्ञानी पुरुषांच्या अंतःकरणात वास करतो, जणू काही इच्छित फळ देणारा रत्न; तो जे काही चिंतन करतो, ते फळ मिळते, जसे कल्पवृक्ष फळ देतो. विवेकाने श्रेष्ठ पुरुष संसार-सागर पार करतो, तर दुर्जन त्यात बुडतो; शिकलेला व्यक्ती पार पोहोचतो, अज्ञानी बुडतो, जणू काही नौका योग्य मार्गावर गेली नाही तर बुडते. योग्य प्रकारे मार्गदर्शित समजूत माणसाला पार नेते; चुकीच्या मार्गावर नेल्यास त्याचे दुःख होते, जसे समुद्रावरील नौका. विवेकी, मोहमुक्त ज्ञानी पुरुषाला असंख्य दोष त्रास देत नाहीत, जसे उत्तम कवच घातलेल्या योद्ध्याला बाण लागत नाहीत. हे प्रिय, विवेकानेच हे संपूर्ण विश्व खरे दिसते; जो योग्यरीत्या पाहतो, त्याच्याकडे न दुःख येते, न सुख. जड अहंकाराचे मेघ सूर्याला झाकतात, तसेच जडतेच्या आच्छादनाने परमात्म्याचा प्रकाश झाकला जातो; पण विवेकाच्या वाऱ्याने तो मेघ दूर होतो. अद्वितीय अवस्थेला प्राप्त व्हायची असल्यास, प्रथम मनाला नीट तयार करावे लागते, जसे शेतकरी पीक काढण्याआधी जमीन तयार करतो. हे राम, स्वतःच्या आत्म्याचा विचार करून, जसा जनकाने केला, तू लवकरच त्या स्थितीस पोहोचशील, जी ज्ञानींना ठाऊक आहे. पश्चिमेकडील राजवंशात जन्मलेले ज्ञानीही, जनकाप्रमाणे, जे साध्य करायचे ते साध्य करतात. आपल्या इंद्रियांना शत्रू मानून, पुन्हा पुन्हा त्यावर विजय मिळवावा, जोपर्यंत आत्मा स्वतःमध्ये संतुष्ट होत नाही. जेव्हा सर्वव्यापी परमेश्वर, देवांचा देव, परमात्मा प्रसन्न होतो आणि स्वतः प्रकट होतो, तेव्हा सर्व दुःखदायक अनुभूती नष्ट होतात. मोहाच्या बीजांचा मुठी, विविध संकटांचा वर्षाव, आणि खोट्या अनुभूती—हे सर्व त्या उन्नत तत्त्वाच्या दर्शनाने संपतात. नेहमीच, हे राम, जनकाप्रमाणे, सर्व उपक्रमांपासून मुक्त मनाने, ज्ञानाने आत्म्याचे दर्शन करून, समृद्ध आणि उत्कृष्ट बन. जो नेहमी विचार करत राहतो आणि अस्थिर लोकांचे निरीक्षण करतो, त्याच्यात जनकासारखी शांती स्वयं प्रकट होते. जे संसाराची भीती बाळगतात, त्यांना नशीब, कर्म, संपत्ती किंवा नातेवाईक आधार देऊ शकत नाहीत; फक्त स्वतःच्या प्रयत्नांनीच ते मुक्त होतात. जे लोक नशिबावर किंवा कर्मावर अवलंबून राहतात, त्यांची समज मंद असते आणि त्यांचा मार्ग नष्टीकडे नेतो. विवेकावर ठामपणे आधार ठेवून, आत्म्याने आत्म्याचेच दर्शन करावे, आणि वैराग्याने उन्नत झालेल्या बुद्धीने संसार-सागर पार करावा. हे राम, हेच ज्ञानप्राप्तीचे वर्णन आहे, जे आनंद देते, आकाशातून पडणाऱ्या फळाप्रमाणे अज्ञानाचे झाड नष्ट करते. जसे जनकात उत्तम समज होती, तसेच ज्ञानी पुरुषातही आत्म्याचे प्राकट्य नैसर्गिकरित्या होते, जसे कमळ पहाटे फुलते. ज्याचे मन शांत झाले आहे, ते विचाराने विरघळते, जसे दवबिंदू सूर्यप्रकाशात विरघळतात. 'मी हे आहे' ही जड ओळख अज्ञानाच्या रात्रीत विरघळली, की सर्वव्यापी, तेजस्वी आत्मप्रकाश आपोआप प्रकटतो. 'मी हे आहे' ही संकुचित भावना विरघळली, की अमर्याद विश्व व्यापणारी व्यापक जाणीव उदयास येते. जनकाने जसे अहंकाराच्या प्रवृत्ती सोडल्या, तसेच, हे ज्ञानी, तुलाही विचारपूर्वक त्या आपल्या अंतःकरणात त्यागाव्यात. जेव्हा अहंकाराचा मेघ शुद्ध, निर्मळ चैतन्याच्या आकाशात विरघळतो, तेव्हा परमात्म्याचा सूर्य, स्वतःच्या प्रकाशाने प्रकटतो. अंधार म्हणजे 'मी' या भावनेचीच जोपासना; ती शमली की प्रकाश प्रकटतो. जेव्हा हे उमगते की 'मी नाही, दुसरे कोणी नाही, न अस्तित्व न नास्तित्व', तेव्हा मन शांत होते आणि प्राप्त्य किंवा त्याग्य वस्तूंमध्ये गुंतत नाही. हे राम, जाणून ठेव, मिळवण्याची आणि टाळण्याची मनाची धडपड—हेच बंधन आहे, दुसरे काही नाही. त्यामुळे, प्राप्त्य किंवा त्याज्य गोष्टींवर न खंत कर, न आसक्त हो; दोन्ही दृष्टिकोन सोड, आणि जे उरते त्यात स्थित राहून कल्याण प्राप्त कर. ज्यांच्या वृत्तीमध्ये 'हे मिळवायचे, हे सोडायचे' असे भेद आहेत, ते विरघळतात; ते इथे कशाचाही न इच्छा करतात, न त्याग करतात, इतरांप्रमाणे नाहीत. अशा प्रकारे, वसिष्ठांनी रामाला ज्ञान, विवेक आणि आत्मदर्शनाचा श्रेष्ठ मार्ग सांगितला, ज्याने मनुष्य संसार-सागर पार करून, अंतिम कल्याण आणि शांती प्राप्त करू शकतो.