एका शांत क्षणी, आत्मचिंतनात बुडालेल्या साधकाच्या अंतःकरणात एक वेदना दाटून आली. तो म्हणाला, "माझ्या अहंकाररूपी राक्षसाने—'हे मी आहे, मी हाच आहे' या खोट्या समजुतीने—माझे जीवन व्यर्थ केले. मी मूर्खासारखा त्याच्या फंदात सापडून नष्ट झालो आहे. पुन्हा पुन्हा, काळाच्या सूक्ष्म रेषेने माझे जीवन माझ्यापासून हिसकावून घेतले आहे. मी पाहतो, पण खरंच पाहत नाही. या जगातील राजे, जे कधी काळी लोकांसाठी वंदनीय होते, आणि धनुर्धारी विष्णूच्या खेळातील गोळ्यांसारखे होते, त्यांनाही काळरूपी कपालधारी गिळून टाकतो. मग या 'मी'पणाचा अभिमान कशासाठी? दिवस येतात आणि जातात, सतत; तरीही आजवर मला एकही नाशरहित, खरे तत्त्व दिसले नाही. जसे सरोवरातील सार फक्त क्षणभर चमकते, तसेच लोकांच्या मनात फक्त क्षणिक सुखांचीच झलक येते—तीसुद्धा क्षणभंगुर आणि तुच्छ. मी अशा वेदनेत पोहोचलो आहे, जी वेदनेपेक्षा अधिक तीव्र आहे; दु:खाच्या खोल गर्तेत पडलो आहे, तरीही माझ्या मनात वैराग्य आले नाही—या माझ्या नीच मनाचा लाज वाटावा. ज्यांना मी मनाशी घट्ट धरून ठेवले, ती सर्व वस्तू नष्ट झाल्या; मग येथे खरोखर श्रेष्ठ असे काय आहे? जी गोष्ट प्रारंभ, मध्य किंवा शेवटी आनंददायी वाटते, ती देखील नाशाच्या मलाने दूषितच आहे. ज्या वस्तूंशी माणूस आसक्तीने बांधतो, तिथेच त्याला तीव्र वेदना अनुभवायला मिळते. मंदबुद्धी माणूस दिवसागणिक अधिक पापी, अधिक क्रूर, आणि अधिक दुःखद अवस्थेत जातो. बालपणी अज्ञानाच्या आघाताने, तरुणपणी कामाच्या जखमांनी, आणि नंतर पत्नीच्या काळजीने त्रस्त होतो—म्हणून असा मनुष्य काय करू शकतो, आणि केव्हा? मोहाने झाकलेल्या मनाने हे का पाहिले नाही की हे जग येण्या-जाण्याने विरस झाले आहे, परिस्थितीच्या असमानतेने बिघडले आहे, आणि त्यात खरी सार्थकता नाही? शेकडो राजसूय आणि अश्वमेध यज्ञ केले, तरी केवळ थोड्याशा स्वर्गाची प्राप्ती होते; त्याही नंतर काहीच उरत नाही. स्वर्ग, पृथ्वी किंवा पाताळ—अशा कुठल्याही स्थळी या विपत्तीं पासून सुटका नाही. या मनाच्या गुहेतून उगवणाऱ्या रोगरूपी सर्पांना, जे शरीरात अंकुरतात, थांबविण्याचा उपाय तरी काय? असत्य सत्यावर, अप्रिय प्रियावर, आणि दु:ख सुखावर आरूढ होते—म्हणून कोणत्या एका गोष्टीवर विश्वास ठेवावा? सामान्य, क्षणिक जीव जन्मतात आणि मरतात; म्हणूनच पृथ्वीवर जागा भरली जाते—पण खरे पुण्यवान, सज्जन लोक फार दुर्मिळ आहेत. नील कमळासारख्या डोळ्याच्या, परम प्रेमाने सजलेल्या स्त्रिया, केवळ क्षणिक आनंदासाठीच असतात. ज्यांच्या डोळ्यांच्या पापण्या उघडण्याने आणि मिटण्याने जगांची निर्मिती व लय होते, असे लोक येतात आणि जातात; मग माझ्यासारख्या व्यक्तींची गणना कशाला? आनंदापेक्षा अधिक आनंददायी, स्थिरतेपेक्षा अधिक स्थिर गोष्टी असू शकतात; पण ज्याचा शेवट चिंता आहे, त्या संपत्तीचे मोल काय? जर मनाने संपत्ती स्वीकारली, तर ती मोठी आपत्तीच ठरते. आणि जर मनाने दु:ख स्वीकारले, तर तीच खरी समृद्धी ठरते. हे जग मनाचीच रूपांतरे आणि पाण्याच्या थेंबासारखे नाजूक आहे; मग 'हे माझे' असा अभूतपूर्व विचार कुठून येईल, आणि नाशरहित गोष्टींची मालिका कुठून मिळेल? या जगाचा अस्तित्व फक्त योगायोगाने आहे; तरीही चतुर मनाने स्वीकार आणि नकार यांच्या कल्पना व्यर्थच रंगवल्या. या मर्यादित, तुटक सुखांमध्ये मी कोणत्या सुखाला एवढा आसक्त झालो आहे—जसे पतंग ज्वाळेच्या आकर्षणाने जळतो? नरकाच्या ज्वाळात पूर्णपणे जळून जाणे, हे या फाटलेल्या, विदीर्ण संसारचक्रात राहण्यापेक्षा बरे. म्हणतात की संसारच सर्व दुःखांचा कडेलोट आहे; त्यात पडलेल्याला खरे सुख कसे मिळेल? जे या नैसर्गिक, महान दुःखांच्या संसारात राहतात, त्यांना इतर सर्व वेदना गोडच वाटतात. मीही या दुःखाने त्रस्त होऊन, जणू अज्ञान्यांसारखा, काठ्या-मातीसारखा, खर्या तत्त्वाला स्पर्श न झालेला झालो आहे. या हजारो फांद्या, फळे, पाने असलेल्या संसारवृक्षाचा अंकुर मनाच्या मूळापासून उगवतो. मला तो अंकुर फक्त विचाररूप वाटतो; म्हणून विचारांचे निरसन करून मी तो कोरडा पाडीन, म्हणजे संसारवृक्ष कोमेजून जाईल. आता, मनाच्या वानरासारख्या, वरवर आकर्षक पण प्रत्यक्षात निरस हालचाली ओळखून, मला या नीरस गोष्टींमध्ये गोडी राहिली नाही. या इच्छांच्या शेकडो दोऱ्यांनी विणलेल्या, वारंवार पडणाऱ्या आणि दुःखांनी भरलेल्या संसारचक्राचा मी अनुभव घेतला—आता मी त्यातून निवृत्त होईन. पुन्हा पुन्हा मी हळहळलो—'हाय! मी नष्ट झालो, हरवून बसलो, मृत्युमुखी पडलो'; पण आता, हे सर्व शोक मी सोडून दिले आहे—आता मी शोक करत नाही. आता मी जागा झालो आहे, आनंदित आहे, आणि मी चोर—माझेच मन—ओळखले आहे. मी या 'मन' नावाच्या शत्रूचा नाश करीन; कारण कित्येक काळ मी या मनानेच मारला गेलो होतो. आजवर, मनमुक्तीचे फळ मला मिळाले नव्हते; आता ते मिळवले आहे आणि ते खरोखरच आस्वाद्य आहे. माझे मन, हिमकणासारखे, लवकरच विवेकरूपी सूर्यप्रकाशात विरघळून जाईल आणि शाश्वत शांती मिळवून देईल. माझ्या जीवनात मला ज्ञानी, सद्गुणी आणि सिद्ध पुरुषांनी योग्य प्रकारे जागृत केले; आता मी माझ्या स्वतःच्या आत्म्याचा अनुसरण करतो—तोच परमानंदाचा मार्ग आहे. स्वतःच्या आत्म्याचा, अमूल्य रत्नाचा, एकांतात शोध घेऊन, मी आनंदात स्थिर आहे—जणू शरद ऋतूतील मेघ, ज्यात वीज उरलेली नाही. 'मी हाच आहे', 'हे माझे आहे' अशा खोट्या कल्पना जोराने बाजूला सारून, मी अत्यंत अशुद्ध शत्रू—मन—याचा संहार करतो आणि शांती प्राप्त करतो. विवेकाला माझे वंदन!