"मी कोण आहे, हे माझं आहे," अशी भ्रमाची भावना मनात स्पष्टपणे निर्माण होते. जणू शरद ऋतूतल्या ढगाप्रमाणे, ही कधी निवळणार, असं वाटतं. मंदार वनातील सौम्य गंधाने मिळणारा आनंदही क्षुल्लक वाटू लागतो. खरं तर, आपलं असं जे खरे स्वरूप आहे, ते कधी गाठता येईल? हे शुद्ध ज्ञान, ज्याचे वर्णन वैराग्यसंपन्न लोकांनी केलं आहे, ते आपल्या मनात कधी स्थिरावेल? "बाप, आई, मुलगा"—अशी संबोधने पुन्हा कधीच माझ्या वाट्याला येऊ नयेत, असं वाटतं. कारण हे मनच माझ्या बंधनाचा आधार आहे, आणि दु:खाचा अनुभव घेणाऱ्यांसाठी ते अन्नासारखं आहे. हे बुद्धी, बहीण, लवकरच माझ्या भावाच्या विनंतीनुसार कृती कर; आणि या दु:खातून मुक्ती मिळावी म्हणून, ऋषींच्या वचनांवर मनन कर. या संसारात जशी माता आपल्या मुलावर माया करते, तशीच विपत्तीही आपल्यावर प्रेमाने येते. म्हणून, भविष्यातील या संसारबंधाचा नाश व्हावा, यासाठी तू दृढ राहा. वसिष्ठ ऋषींनी प्रथम वैराग्यसंपन्न लोकांचे वर्णन केले, मग मुक्तीचा शोध घेणाऱ्यांचे आचरण सांगितले, आणि त्यानंतर त्यांच्या मनातील विचारांची क्रमशः उन्नती कशी होते, हे उलगडलं. यानंतर स्थैर्याचा विभाग आला, जो सुंदर दृष्टांतांनी सुशोभित होता आणि ज्ञानाने परिपूर्ण होता—हे सर्व तू नीट आठव. शेकडो वेळा एखाद्या गोष्टीचा विचार केला, पण जर मनाने तिला स्वीकारलं नाही, तर ते निष्फळच ठरतं—शरद ऋतूतल्या ढगासारखं. म्हणूनच, मन हेच सर्व सिद्धीचं मूळ आहे. अशा विचारांत आणि उदात्त चिंतनात, त्या रात्री त्याचा वेळ गेला, जणू सूर्याची आस करणाऱ्या कमळासारखा. कोपऱ्यांत अजूनही थोडं अंधार उरलंच होतं, तर कुठे लालसर रंगही दिसत होता; आणि आकाशात तारे विरळ झाले, तेव्हा असं वाटलं, जणू राम आणि सीता तिथेच आहेत. सकाळच्या शंखध्वनीत, चंद्रासारख्या तेजस्वी चेहऱ्याचा राम, जणू तलावातील कमळ फुलावं तसा, उठला. सकाळच्या सर्व कृत्यांची पूर्तता करून, आपल्या भावंडांसह आणि योग्य संख्येच्या सेवकांसह, तो वसिष्ठ ऋषींच्या निवासस्थानी गेला. तिथे त्याने एकटे ध्यानस्थ, आत्मनिष्ठ वसिष्ठ ऋषी पाहिले. दूरूनच रामाने मान वाकवून त्यांना नमस्कार केला. त्याच्यासोबत असलेल्या स्त्रियांनीही विनम्रतेने नमस्कार केला आणि त्या तिथे उभ्या राहिल्या, जोपर्यंत दिशांवर पसरलेला अंधार नाहीसा झाला नाही. राजे, राजकुमार, ऋषी आणि ब्राह्मणही त्या शांत निवासस्थानी आले, जणू अमर लोक ब्रह्मलोकात जातात तसे. वसिष्ठ ऋषींचे निवासस्थान हत्ती, घोडे, रथ आणि लोकांनी गजबजून गेले; ते राजवाड्यासारखे तेजस्वी दिसू लागले. क्षणातच वंदनीय वसिष्ठ ध्यानातून बाहेर आले आणि योग्य रीतीने वाकणाऱ्यांचे स्वागत केले. मग, ऋषी आणि विश्वामित्र यांच्या उपस्थितीत, वसिष्ठ ऋषी आपल्या रथावर वेगाने चढले, जणू कमळावर बसणारा ब्रह्मा. ते मोठ्या सैन्यासह दशरथाच्या राजवाड्याकडे गेले, जणू ब्रह्मा सर्व देवांसह इंद्रपुरीत जातो. तेथे त्यांनी विशाल, रमणीय राजसभेत प्रवेश केला, जणू राजहंस कमळाच्या तलावात आपल्या समूहासह प्रवेश करतो. त्या क्षणी, पराक्रमी दशरथ राजा आपल्या सिंहासनावरून तीन पावलं पुढे आला. मग, सर्व राजे, दशरथ, वसिष्ठसारखे ऋषी, तसेच इतर बडेजावदार ब्राह्मण आणि मुनी सभागृहात आले. मंत्रिमंडळातील सुमंत्र, विद्वान पुरोहित धौम्य, राजकुमार राम, इतर मंत्रीपुत्र आणि निकटचे मित्रही तिथे उपस्थित होते. सामंत, अधिकारी, सुहोत्रासारखे नगरवासी, मालव देशातील आणि इतर सेवक, नगरातील लोक आणि सेवकही तिथे होते. सर्वांनी आपापली योग्य आसने घेतली आणि वसिष्ठ ऋषींकडे लक्ष केंद्रित केले. त्या शांत सभागृहात, सर्व गोंधळ निवळला, चारोळीकार गप्प झाले, कामकाजाची विचारणा झाली होती आणि वातावरण अत्यंत सौम्य होतं. त्या कोवळ्या सकाळच्या सूर्यप्रकाशात, जो जणू कुंकवाच्या धुळीसारखा वाटत होता, छत्राच्या पृष्ठभागावर प्रकाशाची छटा उमटली. फुलांच्या हाराचा किनार कमळाच्या कपाळात शिरला, पद्मराग रत्नांवर मोत्यांच्या हलत्या हारांनी प्रकाश चमकला. सर्वत्र फुलांनी भरलेल्या झाडांच्या फांद्या पसरल्या होत्या आणि तिथून येणाऱ्या मंद वाऱ्याने गंध दरवळत होता. कोमल खिडक्यांजवळ, फुलांनी सजवलेल्या जमिनीवर बसलेल्या स्त्रिया सभोवताल पाहत होत्या. त्यांच्या नजरा जाळीमधून येणाऱ्या सूर्यप्रकाशावर, रत्नजडित पंख्यांवर फिरत होत्या; त्या तरुणी हलक्या हालचालींनी शांत बसल्या होत्या, हातात शुभ्र चामर धरून. राजवाड्याच्या अंगणातील मोत्यांनी सजवलेल्या जमिनीवर, सूर्यकिरणांचा परावर्तित प्रकाश जणू दुसऱ्या चंद्रासारखा झळकत होता. ताज्या सूर्यकिरणांच्या थेंबांना भ्रमित झालेल्या मधमाशा त्यांना स्पर्श करत नव्हत्या, जणू आकाशातील ढगाभोवती भ्रमण करणाऱ्या मधमाशेसारख्या. ज्यांनी वसिष्ठांच्या पवित्र वचनांचा प्रवाह ऐकला होता, ते सभ्यजन त्याचं कौतुक करत होते, एकमेकांकडे हसत, गोड, स्पष्ट आणि आकर्षक शब्दांत त्याची स्तुती करत होते. शहर, आकाश आणि इतर दिशांमधून राजे, ऋषी, सिद्ध, विद्याधर, श्रेष्ठ भिक्षू आणि ब्राह्मण—सर्वत्रून निवडक लोक, मौनाने, आदरयुक्त संकेतांनी सभागृहात प्रवेश करत होते, गंभीरतेने. मदाने झिंगलेल्या मधमाशांचे झुंड, अर्धविकसित कमळांच्या कळ्यांकडे वाऱ्याने खेचले जात होते; झुलत्या घंटांचा निनाद होत होता, आणि शीतल रात्रभर दव टिपले गेले होते. चंदन आणि धूप यांच्या गंधाने सुगंधित झालेल्या ढगांनी आकाश व्यापलं होतं; ताज्या फुलांच्या सुगंधाने ते गंधित झाले होते. त्यात फुलांची धूळ चिकटली होती आणि मधमाशांचा गुंजन ऐकू येत होता. मग, वज्रासारख्या गंभीर आणि स्पष्ट आवाजात, दशरथ राजाने वसिष्ठ ऋषींना संबोधित केलं: "मुनिवर्या, काल आपल्या विवेकी वचनांमुळे, जे तपानेही मिळणाऱ्या थकव्यापेक्षा अधिक होते, त्या थकव्यापासून आपण मुक्त झाला आहात का? खरंच, आपण सांगितलेली वचने, जी आनंददायक आणि सर्वसामान्य भाषेपेक्षा वेगळी होती, आम्हा सर्वांना जणू अमृतवर्षावाने ताजेतवाने करून गेली.