त्यावेळी, राम सोडून इतर सर्वजण आपल्या नेहमीच्या कामात गुंतले होते. त्यांनी ती सुंदर रात्र अगदी क्षणभरासारखी अनुभवली. पण राम मात्र वेगळ्याच विचारात होते. वसिष्ठ ऋषींनी सांगितलेल्या मधुर आणि श्रेष्ठ वचनांचा तो मनाशी पुन्हा पुन्हा आस्वाद घेत होता, जणू एखादा हत्ती पुन्हा पुन्हा चाखलेल्या ऊसाचा रस आठवत राहावा. रामाच्या मनात अनेक प्रश्न उसळी घेत होते—हे संसारातील भटकंती नेमकी काय आहे? हे लोक कोण आहेत? इथे असलेली ही विविध जीवसृष्टी येती-जाती का आहे? मनाचे खरे स्वरूप काय आहे आणि ते कसे विस्तारते? हे सर्व माया आहे का? असल्यास ती कशी निर्माण होते आणि कशी नाहीशी होते? जेव्हा ही माया नाहीशी होते, तेव्हा गुण किंवा दोष कोणासाठी राहतात? आत्म्यातच ही मर्यादा कशी आली? वसिष्ठ ऋषींनी मनाच्या लयाबद्दल, इंद्रियांच्या संयमाबद्दल आणि आत्म्याच्या स्वरूपाबद्दल काय सांगितले आहे? ‘जीव’, ‘चित्त’, ‘मन’, आणि ‘माया’—या सर्व संज्ञांद्वारे, आत्माच हे जग विविध अवास्तव रूपांत प्रकट करतो. हे सर्व मनाच्या धाग्यांनी बांधलेले आहे; जेव्हा हे संपते, तेव्हा दुःख शांत होते. पण हे उपचाराला कठीण असलेले दुःख आपण कसे दूर करू शकतो? विवेकाच्या बळावर, मी या भोगांच्या माळेला, जी मेघमालेसारखी चिकटून राहते, हंसाने दूधातून पाणी वेगळे करावे तसे, कसे वेगळे करू? भोग सोडता येत नाहीत; आणि त्यांना न सोडल्यास, आपत्ती टाळता येत नाही—किती कठीण स्थिती आहे ही! ही सिद्धी मनाच्या संयमानेच मिळते; पण अज्ञानामुळे मी ती हरवली, जणू एखादे मूल यक्षाने झपाटल्यासारखे वागते तसे. केव्हा माझे मन आपलीच शांती गाठेल आणि संसाराच्या हलकल्लोळातून मुक्त होऊन, एखाद्या लाडक्या वस्तूचा लाभ झाल्यावर मूल जसे आनंदी होते, तसे मी सुख अनुभवेन? केव्हा माझे मन पूर्णपणे निर्मळ, अस्थिरता आणि जिज्ञासेपासून मुक्त होईल आणि अनंत मार्गावर स्थिर होऊन पवित्र बनेल? केव्हा मी चंद्रापेक्षाही शीतल, कला आणि संगीताने परिपूर्ण अशा स्थानी स्थिर होऊन, जगाचा उपहास करेन? केव्हा मन आपले दुर्बल रूप सोडून, आत्म्यात विलीन होईल आणि लाटेप्रमाणे पाण्यात शांत होईल? केव्हा मी या संसारसागरातून, जो तृष्णेच्या लाटा आणि मायारूपी मगरीने युक्त आहे, पार पडून तापमुक्त होईन? केव्हा आम्ही, मुक्तीच्या शोधातील ज्ञानी साधक, शांत आणि पवित्र मार्गावर, दु:खरहित आणि समदर्शी होऊन वास करू? केव्हा माझ्या मनात जन्ममरणाच्या तापाचा, जो सर्व अवयवांना छळतो, शेवट होईल? हे बुद्धी, जसे वाऱ्याविना दिव्याची ज्योत स्थिर आणि विकाररहित होते, तसेच तू स्वतःचे तेज जाणल्यावर क्षणात शांत होशील. जेव्हा तुझे इंद्रिये व्यर्थ प्रयत्नांच्या आगीत भाजून, सहजपणे दुःखाच्या पार जातील, तेव्हा तू गरुडासारखी समुद्रातून वर उडशील. ‘मी हा आहे, हे माझे आहे’ अशी भ्रमाची भावना स्पष्टपणे निर्माण होते; पण शरद ऋतूतल्या मेघासारखी, ती केव्हा नाहीशी होईल? मंदार वनातील कोमल छायेतील सुखही क्षुल्लक वाटते; केव्हा आम्ही आमच्या खऱ्या स्वरूपातील त्या स्थितीला पोहोचू? मुक्त, कामनारहित ज्ञानी लोकांनी सांगितलेली शुद्ध ज्ञानदृष्टी, केव्हा तुझ्या मनात स्थिर होईल? अहो, वडील, आई, पुत्र—मला हे शब्द पुन्हा कधी ऐकू येऊ नयेत; हे मन, तूच माझ्या बंधनाचे कारण आहेस, आणि दु:ख उपभोगणाऱ्यांचे अन्न आहेस. हे बुद्धी, बहीण, लवकरच माझ्या भावाचे मागणे पूर्ण कर; आमच्या दुःखातून मुक्त होण्यासाठी, ऋषींच्या वचनांचा विचार कर. संसारातील संकटे जशी मायाळू माता आपल्या मुलाकडे येते, तशी तुझ्यावर येत आहेत; म्हणून भविष्यात तू दृढ राहा, संसाराच्या नाशासाठी. वसिष्ठ ऋषींनी प्रथम विरक्तांची व्याख्या केली, मग मुक्तीच्या इच्छुकाचा आचार सांगितला, आणि नंतर त्यांच्या स्थितीची क्रमवार उकल केली. त्यानंतर, विविध सुंदर दृष्टांतांनी युक्त, ज्ञानाने परिपूर्ण अशी स्थैर्याची विभाग सांगितली; हे सर्व नीट लक्षात ठेव, हे ज्ञानी. शेकडो वेळा एखादी गोष्ट तपासली, तरी मन स्वीकारत नसेल, तर ती निष्फळ ठरते, जसे शरद ऋतूतील मेघ; म्हणून मनच सर्व सिद्धीचे मूळ आहे. अशा या विचारांनी आणि श्रेष्ठ चिंतनात रममाण होऊन, रामासाठी ती रात्र जशी सूर्याची प्रतिक्षा करणाऱ्या कमळासाठी असते, तशीच संपली. कोपऱ्यांत अजून थोडा अंधार होता, कुठे कुठे लालसरपणा दिसू लागला; दिशांत तारे विरळ झाले, जणू राम आणि सीता तिथेच आहेत असे भासले. सकाळच्या शंखध्वनीने जाग येताच, चंद्रासारखा तेजस्वी चेहरा असलेला राम, जणू कमळ तलावातील कमळाप्रमाणे, उठला. सर्व सकाळची कृत्ये पूर्ण करून, भावंडे आणि योग्य संख्येतील सेवकांसह, तो वसिष्ठांच्या निवासस्थानाकडे गेला. त्याने पाहिले की, वसिष्ठ ऋषी एकटेच, ध्यानात मग्न आणि आत्मसाधनेत तल्लीन बसले आहेत. रामाने दूरूनच मान झुकवून त्यांना वंदन केले. त्या स्त्रियांनीही, नम्रतेने त्यांना वंदन केले आणि तिथेच उभ्या राहिल्या, जोपर्यंत दिशांवरून अंधार नाहीसा झाला. राजे, राजकुमार, ऋषी, ब्राह्मण—हे सर्वजण त्या शांत निवासस्थानी, जणू अमरदेव ब्रह्मलोकात जातात तसे, एकत्र आले. वसिष्ठांचा निवासस्थान हत्ती, घोडे आणि रथांनी गजबजून राजवाड्यासारखा तेजस्वी दिसू लागला. क्षणातच वंदनीय वसिष्ठ ध्यानातून बाहेर आले आणि योग्य रीतीने सर्व वंदन करणाऱ्यांचे स्वागत केले. मग, ऋषी आणि विश्वामित्र यांच्या उपस्थितीत वसिष्ठ ऋषी झपाट्याने आपल्या रथावर चढले, जणू पद्मजन्मा भगवान कमळावर चढतात तसे. ते मोठ्या सैन्याने वेढले जाऊन, दशरथाच्या घराकडे गेले, जणू ब्रह्मदेव सर्व देवांसह इंद्राच्या नगरीत प्रवेश करतात तसे.