या जगात सतत गोंधळ आणि अस्थिरता आहे; लोकांची मनं नेहमीच क्षुब्ध आणि आसक्त असतात, जणू काही लाटांची एकमेकांवर आदळणारी मालिका. बालपण काही दिवसच टिकतं, त्यानंतर तरुणाईचे वैभव येते, आणि मग वृद्धत्व येतं; शरीरही कायम एकसारखं राहत नाही, जसं बाह्य वस्तूंमध्ये लाकूड बदलतं. क्षणभर मन आनंदी होतं, क्षणभर दुःखी, क्षणभर सौम्य; मन हे सर्व गोष्टींमध्ये जणू नटासारखं वागतं. विधी, जणू खेळणाऱ्या मुलासारखा, थकवा न जाणता गोष्टी निर्माण करतो—येथून तिथे, तिथून इथे, सतत बदल घडवतो. तो जमवतो, उत्तेजित करतो, नष्ट करतो, आघात करतो, आणि सर्व गोष्टींना आत्मसात करतो; या जगाचा निर्माता येथे शेकडो उत्थान आणि पतन घडवतो. क्षणभर एक, दिवसात दुसरं, सकाळी काहीतरी वेगळं—विधी अत्यंत धूर्त आहे, आणि कुणालाच त्याचा खरा चेहरा दिसत नाही. आज जे आहे, ते उद्या नाही; उद्या जे आहे, ते आज नाही; दुसऱ्या वेळेस जे आहे, ते आज नाही—सर्व गोष्टी पुन्हा-पुन्हा बदलतात. येथे दुःख सतत चालू असतात, सुख फारच दुर्मिळ; दिवस-रात्रीप्रमाणे, हे सतत माणसाच्या जीवनात फिरतात. जन्म आणि मृत्यूच्या अधीन असलेल्या लोकांसाठी, ना आपत्ती, ना सौभाग्य, काहीही कायम राहत नाही. पावलापावलावर, पाप सर्वांना आपत्तीमध्ये आणते; ते दुष्टतेचा अवशेष म्हणून उभं राहतं, जणू काळाच्या अंधाराचा ठसा, सहजपणे झटकून दिला. तीन लोकांमध्ये जीवांच्या उत्तराधिकारातून निर्माण होणाऱ्या परिणामांच्या धारा—सुखदुःखाच्या विविध फळांसह—रोज वेळेच्या वाऱ्याने, या सतत वाढणाऱ्या संसाराच्या झाडावरून, झडतात. म्हणून, जेव्हा महान मन विवेकाच्या अग्नीत जळतं, तेव्हा भोगांची इच्छा उगवत नाही, जसं खऱ्या तळ्यात मृगजळ दिसत नाही. दिवसेंदिवस, संसाराचा फेर अत्यंत कडू होत जातो, जणू वेळेच्या परिपक्वतेने वाढलेला कडुनिंबाचा स्वाद. राजन्, लोकांच्या हृदयात दररोज कठोरता वाढते आणि चांगुलपणा कमी होतो, जणू खडबडीत करंजाच्या झाडांच्या वनात. पृथ्वीवरील सीमा अचानक सर्व दिशांनी तुटतात, जणू कोरड्या शेंगांच्या फोडात कडाडून आवाज होतो. राजे, राज्य आणि भोग मिळवूनही, चिंता भरलेले असतात; चिंता-कलिका नसलेली एकांत वृत्ती अधिक श्रेष्ठ. माझा बाग मला आनंद देत नाही, माझा धन मला सुख देत नाही; माझ्या लाभाच्या इच्छा मला हर्ष देत नाहीत—माझं मन शांत आहे. हे जग क्षणभंगुर आणि सुखरहित आहे, आणि तृष्णा, प्रिय, सहन करणे कठीण आहे; अस्वस्थ मनाने, मी कसा शांत राहू? ना मृत्यूला, ना जीवनाला मी स्वागत करतो; जसा आहे, तसा राहतो—तृष्णेच्या तापापासून मुक्त. मला राज्य, भोग, धन, महत्त्वाकांक्षा यांचा काय उपयोग? हे सर्व अहंकाराच्या अधीन होतं, आणि आता तो माझ्याकडून गळून पडला आहे. पुनःपुन्हा जन्मांच्या साखळीत, इंद्रियांचे बंधन अत्यंत मजबूत आहे; जे त्यातून मुक्त होण्यासाठी प्रयत्न करतात, तेच खरे श्रेष्ठ. माझं मन या जगातील गर्विष्ठ आणि चंचल लोकांनी जखडून टाकलं आहे, जसं कोमल कमळ हत्तीच्या पायाने तुडवलं जातं. हे महर्षे, आज जर विवेकाने मन उपचारलं नाही, तर पुन्हा मनाच्या उपचाराची संधी कधी येईल? विषाला विष म्हणत नाही; इंद्रियविषयांमधील मतभेदच खरे विष आहेत. हे विषय अनेक जन्म नष्ट करतात, तर साधं विष फक्त एका शरीराचा नाश करतो. सुख-दुःख, मित्र-नातेवाईक, जीवन-मृत्यू—यापैकी कोणतीही गोष्ट ज्ञानी व्यक्तीच्या मनाला बांधून ठेवू शकत नाही. हे भूत, भविष्य जाणणाऱ्या श्रेष्ठ ब्रह्मन्, मला लवकर शिकवा, जेणेकरून मी त्या ऋषीसारखा होईन—दुःख, भय, श्रमापासून मुक्त. अज्ञानाचा जंगल प्रवृत्तीच्या जाळ्यात गुंतलेलं आहे, दुःखाच्या काट्यांनी भरलेलं, अपयश आणि आपत्तींच्या गर्दीत, आणि भयानक स्वरूपाचं आहे. हे ऋषे, मी संसारातील विष आणि दुःखाने उत्पन्न होणाऱ्या तीव्र वेदना—जणू तीक्ष्ण करवतीने कापल्यासारख्या—सहन करू शकतो. लोकांची भ्रमित धारणा 'हे आहे, हे नाही', हे चंचल मन हलवतात, जणू वाऱ्याने धुळीचा ढीग उडवला जातो. जीवांचा संग्रह, तृष्णेच्या धाग्यांनी ओळखलेला, जणू शिंपल्यातील मोती आहे, ज्याचा तेज म्हणजेच चैतन्याचा प्रतिबिंब, सतत मनाचा नेता म्हणून प्रकट होतो. मी संसाराच्या निर्दय जाळ्याला—काळाच्या सर्पाचा कंठहार असलेल्या घृणेला—सिंह जसा जाळ्यातून मुक्त होतो, तसा फाडून टाकेन. हे सत्य जाणणाऱ्या श्रेष्ठा, ज्ञानाच्या काही दिव्याने, माझ्या हृदयाच्या जंगलातील कुहू, मनाच्या अंधाराला लवकर दूर करा. हे महान आत्मा, ज्या लोकांची मनं सर्वोच्च आहेत, त्यांना येथे आपत्ती त्रास देत नाहीत; जसं तीक्ष्ण मांस चंद्राच्या किरणांनी कमी होत नाही, तसंच विपत्ती त्यांना नष्ट करू शकत नाही. जीवन कमळाच्या गुच्छासारखं नाजूक आहे, वाऱ्याने हलतं; सुख वादळातील विजेसारखं क्षणभंगुर आहे; तरुणपण, प्रेम, आणि तृष्णेच्या लाटा सर्वच अस्थिर आहेत—हे जाणून मी माझं मन पर्वतावर ठसा उमठल्यासारखं दृढ केलं आहे, lasting peace साठी. जगाला दुःखाच्या खड्ड्यात बुडलेलं, आपत्तींनी भरलेलं पाहून, माझं मन चिंता आणि उद्वेगाच्या दलदलीत बुडलं आहे. माझं मन गोंधळात भटकतं, आणि क्षोभ उत्पन्न होतो; माझं शरीर वृद्ध झाडाच्या पानासारखं थरथरतं. माझा विवेक, सर्वोच्च समाधानाच्या संगतीपासून वंचित, अस्थिर झाला आहे; तो रिकाम्या जागांना घाबरतो, जणू दुर्बल बालराजा. अंतःकरणाची चळवळ शंका आणि द्विधा याने फेकली जाते, जणू शून्य विहिरींनी हरणाचा उपहास केला जातो. विवेकाच्या भूमीवरून खाली पडून, दुःखात स्थिर झालेल्या, आणि चांगल्या मार्गावर नसलेल्या, माझ्या इंद्रिय—दृष्टी आणि इतर—दुर्भाग्याने अंध विहिरीत पडल्यासारखे आहेत. चिंता ना स्थिर होते, ना इच्छेप्रमाणे पुढे जाते; ती जीवनाच्या स्वामीवर अवलंबून असते, जणू प्रिय स्त्री अनिच्छित घरात राहत असते. अशा प्रकारे, या श्लोकांतील अनुभव आणि मनःस्थिती एकत्रितपणे सांगितली आहे—जगातील अस्थिरता, दुःख, तृष्णा, आणि विवेकाच्या शोधाची ही कथा.