आकाशातील सप्तर्षींच्या मंडलाच्या गुहेतून मी बाहेर पडलो आणि रात्रीच्या वेळी, हे ज्ञानी, दाशूर वृक्षाच्या शिखरावरील खुल्या जागेत पोहोचलो. तिथे मी ऐकले—जंगलातील एका झाडाच्या खोबणीतून मधमाशी कमळाच्या कळीमध्ये गुंजल्यासारखी एक मंद स्वर उमटत होता. त्या आवाजाने मला हाक दिली: "हे महान बुद्धिमान पुत्रा, मी तुला या विषयावर एक अद्भुत कथा सांगतो—ही गोष्ट असामान्य चमत्कारांनी भरलेली आहे, ऐक." "त्रैलोक्यात प्रसिद्ध आणि अपार पराक्रमाचा राजा स्वोथ्थ नावाचा आहे. तो समृद्ध आहे आणि संपूर्ण विश्व जिंकण्याची क्षमता त्याच्यात आहे. सर्व क्षेत्रांतील नेते त्याच्या आज्ञा अत्यंत आदराने पाळतात, जणू काही त्यांच्या मस्तकावर उत्तम रत्नमणी आहे. तो धाडसी कृत्यांमध्ये आणि अद्भुत साहसांत आनंद मानतो, आणि या तीनही जगांत कुणीही त्याला कधीही जिंकू शकलेले नाही. त्याने आरंभ केलेल्या हजारो कृती, ज्या आनंद व दुःख दोन्ही देतात, त्या समुद्राच्या लाटांसारख्या अनगणित आहेत. त्याची शक्ती इतकी अपार आहे की, कुठल्याही अस्त्र, शस्त्र किंवा अग्नीने ती कधीही जिंकता आलेली नाही, जशी आकाशाला मुठीत पकडता येत नाही. अगदी इंद्र, उपेंद्र आणि हराही त्याच्या सर्जनशील, प्रखर लीलांचे अनुकरण करण्याचा प्रयत्न करत नाहीत. त्याच्या तीन देह आहेत—बलशाली आणि दिशा पेलण्यास समर्थ—जे श्रेष्ठ, कनिष्ठ आणि मध्यम असे भेद दर्शवतात. तो या विशाल आकाशातच जन्मला, त्याचे तीन देह आहेत, आणि तिथेच तो वास करतो—जसा ध्वनी, वारा आणि पंख. त्या अमर्याद आकाशात त्याने एक नगर उभारले, ज्यात चौदा भव्य मार्ग आणि त्रैविध्याने विभूषित रचना आहे. त्या नगरीत वनरांजक आणि उद्यानांच्या माळा आहेत, खेळकर शिखरांनी ती सुंदर आहे, मोत्यांच्या माळांनी गुंफलेली आणि सात जलाशयांनी सजलेली आहे. ती नगरी शीत आणि उष्ण अशा दोन दीपांनी उजळलेली आहे; वर-खाली जाणारे मार्ग, व्यापाऱ्यांनी भरलेली बाजारपेठ, आणि गजबजलेली वस्ती आहे. त्या विस्तीर्ण नगरीत त्या राजाने विविध समूह निर्माण केले—मनमोहक आणि सुरक्षित. काहींना वर ठेवले, काहींना खाली, काहींना मध्यम; काही हळूहळू नष्ट होतात, तर काही क्षणात नाहीसे होतात. ती नगरी अंधाराच्या आवरणांनी झाकलेली, नऊ द्वारांनी सुशोभित, सतत प्रचंड वाऱ्याने झोडपली जाते, आणि असंख्य खिडक्यांनी सजलेली आहे. पाच दीपांनी ती उजळते, तीन पांढऱ्या लाकडाच्या स्तंभांवर उभी आहे, गुळगुळीत आणि मऊ पृष्ठभाग असलेली, आणि गजबजलेल्या रस्त्यांनी भरलेली आहे. मोहाच्या बळावर त्या राजाने तिथे भयंकर रूप असलेले बलवान यक्ष रक्षक म्हणून निर्माण केले. मग, बंदिस्ततेच्या लाटांप्रमाणे, तो राजा घरट्यांमध्ये विविध क्रीडा करतो—जणू पक्ष्यासारखा. आपल्या तीन देहांसह, त्या यक्षांसोबत तो तिथे रमतो आणि पुन्हा त्वरेने निघून जातो. कधी कधी, त्याचे मन अस्थिर झाले तर, 'मी अजून निर्माण न झालेल्या नगरीत जावे' अशी इच्छा त्याला होते आणि ती इच्छा दृढ राहते. जणू एखाद्या वेताळाने पछाडल्याप्रमाणे, तो उठतो, धावतो आणि गंधर्वांनी रचल्यासारख्या नगरीत पोहोचतो. कधी त्याचे मन मंद असेल तर, 'नाशाकडे जावे' अशी इच्छा होते आणि त्या इच्छेने तो त्वरित नष्ट होतो. पुन्हा तो जलातील लाटेसारखा उठतो, जोमाने कृती करतो, आणि मग पुन्हा आळशीपणे वागू लागतो. आपल्या कृतींमुळे कधी तो दुःखी होतो—'मी काय करू? मी अज्ञानी आहे, दु:खी आहे' असे म्हणत शोक करतो. कधी कधी आनंद उत्पन्न होतो आणि तो वाढत जातो, जसा पावसाळ्यातील नदीचा प्रवाह वाढतो. तो पितो, खेळतो, फिरतो, ताणतो, थरथरतो, तेजस्वी होतो आणि कधी न होतो—हा तेजस्वी, महिमान्वित राजा जसा पृथ्वीचा अधिपती वाऱ्याने ढवळला जातो, तसा आहे. यानंतर, जांबूद्वीपातील एका महान रात्री, पुत्राने आपल्या शुद्ध अंतःकरण असलेल्या वडिलांना विचारले, जे कदंब वृक्षाच्या टोकावर बसले होते—"हे पित्या, हा कोण आहे जो स्वयंभू म्हणून प्रसिद्ध आहे? आणि तू मला काय सांगितलेस? कृपया सत्य सांग." "सृष्टी कुठे घडते? सध्या तिचे गंतव्य कुठे आहे? तुझे शब्द या दोन्ही बाबतीत विरुद्ध आहेत, आणि ते गोंधळ घालण्यासाठी सांगितले आहेत," असे पुत्राने विचारले. तेव्हा वडील म्हणाले, "माझ्या मुला, मी तुला खरी गोष्ट सांगतो, ज्यामुळे तु संसारचक्राचा सार समजून घेशील. हे जगाचे स्वरूप, जे अवास्तवातून उत्पन्न होते आणि निरर्थकपणे पसरते, मी असेच वर्णन केले आहे. सर्वोच्च ते आकाशातून उत्पन्न होते; संकल्पाला स्वयंभू म्हणतात. ते स्वतः निर्माण होते आणि स्वतःच लय पावते. हे सर्व जग त्याच्याच स्वरूपात प्रकट होते; ते निर्माण झाले की जग निर्माण होते, आणि ते नाहीसे झाले की जगही नाहीसे होते. ब्रह्मा, विष्णू, इंद्र, रुद्र इत्यादी त्याच्या अंगप्रत्यंगांसारखे आहेत—जसे झाडाला फांद्या किंवा पर्वताला शिखरे. रिकाम्या आकाशात हे त्रैविध्य असलेले विश्वरूपी नगर त्यानेच घडवले, आणि केवळ प्रपंचाच्या अनुक्रमाने ते सर्जकपद प्राप्त करते. इथेच ही लोकं आणि चौदा भुवनं विस्तारली आहेत; इथेच वन, उपवन, आणि एकापाठोपाठ एक बगिचे आहेत. इथेच सह्य, मंदार, मेरू हे खेळकर शिखर आहेत; इथेच शीत आणि उष्ण अशी चंद्र-सूर्याची दोन दीप्ती, वारा आणि अग्नी हे दोन दिवे आहेत. इथे नद्या आहेत, ज्या सूर्यकिरणांनी हलवलेल्या लाटांच्या शिखरांसारख्या उंच मोत्यांनी भरलेल्या आहेत, आणि खरी मोत्यांची माळा सारखी सतत बदलत राहते. अशा प्रकारे, हे पुत्रा, या अद्भुत विश्वाची कथा सांगितली गेली.