राम आपल्या हाताने गालावर टेकून, पद्मासनात बसला होता. तो गाढ विचारात मग्न झाला होता—शांत, स्थिर, कोणतीही कृती न करता. त्याचे शरीर कृश झाले होते, मन विचारांनी व्यापले होते, आणि तो थकलेला व खिन्न दिसत होता. तो कोणाशीही काही बोलत नव्हता, जणू चित्रात रंगवलेल्या एखाद्या मूर्तीप्रमाणे. सेवकांनी काळजीपोटी वारंवार विनंती केली, तरीही राम आपली दैनंदिन कर्तव्ये केवळ करीत होता; त्याचा चेहरा कोमेजलेल्या कमळासारखा दिसत होता. रामाला, जो ऋषीमध्ये श्रेष्ठ आणि सद्गुणांचा भांडार होता, अशा अवस्थेत पाहून त्याचे दोन भाऊही तशीच अवस्था अनुभवू लागले. पुत्र अशा व्यथित आणि कृश अवस्थेत असल्याचे पाहून राजा दशरथ आणि त्यांच्या पत्नींच्या मनातही चिंता घर करू लागली. राजा वारंवार रामाला सौम्यपणे विचारत असे, “माझ्या मुला, तुला ही मोठी चिंता कशामुळे आहे?” पण राम काहीच सांगत नसे. एकदा राम म्हणाला, “पिता, मला काहीच दुःख नाही,” आणि त्याचे नेत्र कमळदलासारखे शोभिवंत होते. तो शांतपणे वडिलांच्या मांडीवर बसून राहिला. राजा दशरथ, रामाला अस्वस्थ पाहून, मनाशी विचार करू लागले की, रामाला हे दु:ख कशामुळे आहे. मग त्यांनी सर्वश्रेष्ठ वक्ते आणि धर्मज्ञ वसिष्ठ ऋषींना विचारले. वसिष्ठ ऋषी म्हणाले, “राजन, यामागे एक कारण आहे; आपण दुःखी होऊ नका.” हे ऐकून राजा मनाशी खोल विचार करू लागले. वसिष्ठ पुढे म्हणाले, “राजन, ज्ञानी माणसे क्षुल्लक कारणांमुळे सहजपणे राग, दुःख किंवा अती आनंदाला बळी पडत नाहीत. या जगात सृष्टीची प्रेरणा आणि परिस्थितीच्या प्रवाहाशिवाय मोठे बदल होत नाहीत.” वसिष्ठ ऋषींचे हे शब्द ऐकून, राजा संभ्रमात आणि चिंतेत गप्प बसून काही काळ वाट पाहू लागला. राजमहलातील सर्व राण्यांनाही चिंता वाटू लागली आणि सर्वत्र रामाच्या वागणुकीकडे सर्वांचे लक्ष लागले होते. अशा वेळी, प्रसिद्ध ऋषी विश्वामित्र राजा दशरथांना भेटण्यासाठी आले. त्या काळी विश्वामित्र ऋषींचे यज्ञ राक्षसांनी त्यांच्या मायावी शक्तीने त्रस्त केले होते, जरी ते ज्ञानी आणि धर्मनिष्ठ होते. त्या यज्ञाच्या रक्षणासाठी त्यांनी राजाची भेट घेण्याचा निर्धार केला होता, कारण त्या विधीमध्ये अडथळा येत होता. म्हणूनच, तपश्चर्येचा प्रचंड भांडार असलेले, तेजस्वी विश्वामित्र, राक्षसांचा नाश करण्याच्या इच्छेने, अयोध्या नगरीकडे आले. राजाची भेट घेण्याच्या उद्देशाने त्यांनी द्वारपालांना सांगितले, “लवकर जा आणि सांग, मी कौशिक, गाधीपुत्र, आलो आहे.” त्यांचे शब्द ऐकून, द्वारपाल घाईघाईने राजवाड्यात गेले. त्यांनी मुख्य सभापतीला सांगितले की, विश्वामित्र ऋषी आले आहेत. मग सभापती राजसभेत बसलेल्या, सभासदांनी वेढलेल्या राजाजवळ गेले आणि त्वरेने कळवले, “महाराज, द्वारावर एक तेजस्वी पुरुष उभा आहे, जो उगवत्या सूर्याप्रमाणे चमकत आहे, त्याचे जटा जणू प्रज्वलित अग्नीप्रमाणे आहेत, आणि तो अत्यंत तेजस्वी आहे.” “त्या जागेला त्यांनी पंखे, ध्वज, घोडे, हत्ती, माणसे आणि शस्त्रास्त्रे यांनी सजवले आहे, त्यांचे तेज जणू सुवर्णासारखे आहे. कृपया, राजाला नम्रपणे कळवा की, विश्वामित्र ऋषी आले आहेत.” हे ऐकून, त्या दंडधारीचे शब्द ऐकून, श्रेष्ठ राजा आपल्या मंत्र्यांसह आणि सामंतांसह सोन्याच्या आसनावरून उठले. पायी चालणाऱ्या अनेक राजांच्या मोठ्या लवाजम्यासह, आणि सामंतांच्या स्तुतीने, ते वसिष्ठ व वामदेवांसह पुढे गेले. त्यांनी त्या महान ऋषी विश्वामित्र जिथे होते, तिथे जाऊन त्या ऋषीला—जो ऋषींमध्ये वाघासारखा होता—द्वारावर उभा असताना पाहिले. काही कारणाने, ते सूर्याप्रमाणे पृथ्वीवर आले होते, ब्राह्मणत्वाच्या तेजाने आणि क्षत्रियाच्या सामर्थ्याने भरलेले. त्यांच्या खांद्यावर जटा होत्या, तपश्चर्येच्या तीव्रतेमुळे नेहमीच खरखरीत आणि काळाच्या ओघात वयोवृद्ध झालेल्या, जणू संध्याकाळच्या ढगांनी वेढलेला पर्वत. ते शांत, सुंदर, तेजस्वी, निर्बाध, गंभीर आणि भव्य मूर्तीचे होते, आणि त्यांच्या अंगी विलक्षण तेज होते. त्यांचे स्वरूप सौम्य असूनही भव्य, शांत असूनही प्रभावी, आणि त्यांच्या तेजाचा प्रभाव सर्व लोकांवर पडत होता. त्यांच्या हातात गुळगुळीत वीणा होती, मन कधीही कोमेजत नसे, आणि त्यांच्या सहवासात एकमेव मित्र—अमरत्व—होता. त्यांचे हृदय करुणेने ओतप्रोत होते, स्वच्छ आणि सौम्य डोळ्यांनी ते लोकांवर जणू अमृताचा वर्षाव करत होते. त्यांच्या तेजस्वी आणि गडद नजरेने, उंच आणि चमकदार भुवयांनी, पाहणाऱ्यांच्या मनात आनंद आणि भिती दोन्ही निर्माण होत होते. दूरवरून ऋषीला पाहून, राजा झुकून नमस्कार करू लागला, त्याचा रत्नजडित मुकुट पृथ्वीला स्पर्श करत होता. ऋषीनेही त्या भूमिपतीला, सूर्य जसा इंद्राला अभिवादन करतो तसा, मधुर आणि श्रेष्ठ शब्दांनी अभिवादन केले. मग वसिष्ठ यांच्या नेतृत्वाखाली सर्व द्विजांनी, योग्य सन्मान आणि आदराने त्यांचे स्वागत केले. “तुमच्या तेजस्वी आणि निर्विघ्न उपस्थितीमुळे, हे श्रेष्ठ, आम्ही धन्य झालो आहोत, जसे सूर्यामुळे कमळ आनंदित होते. जे अनादि, अविचल आणि क्षयहीन आहे—ते परमसुख आम्हाला आज तुमच्या दर्शनाने लाभले, हे ऋषी. आज आम्ही खरंच धर्मात्म्यांमध्ये श्रेष्ठ झालो आहोत, कारण तुमच्या आगमनाचा योग आम्हाला आमच्या पुण्यामुळे लाभला आहे.” अशा रीतीने परस्पर संवाद साधत, राजे आणि महान ऋषी सभागृहात आपापल्या आसनांवर बसले.