राघव, म्हणजेच राम, आपल्या दिवसाचा चौथाई भाग वसिष्ठ आणि इतर ज्ञानी मंडळींसोबत घालवीत असे. त्या वेळी विविध विषयांवर आनंददायी संवाद होत, आणि सर्व विद्वान त्यांचा सन्मान करीत. वडिलांची परवानगी घेऊन, मोठ्या सैन्यासह, तो रानात गेला, जिथे रानडुकरे आणि महिषे मुबलक होती, आणि त्याला शिकार करण्याची इच्छा होती. शिकार करून परत आल्यावर, स्नान व इतर विधी नीट पार पाडून, तो आपल्या मित्रमंडळी आणि नातेवाईकांसोबत भोजन करीत असे, आणि रात्र आपल्या सहकाऱ्यांसोबत घालवीत असे. राम आणि त्याचे बंधू असेच नियमितपणे आपली दिनचर्या पाळत असत, आणि तीर्थयात्रेवरून परत आल्यावर आपल्या वडिलांच्या घरी राहत असत. हा निष्कलंक राम, आपल्या सद्गुणी वर्तनाने आणि मधुर, शिकलेल्या भाषणाने, चांगल्या लोकांच्या हृदयाला चंद्रप्रकाशासारखा आनंद देत असे. राम, लक्ष्मण, शत्रुघ्न आणि त्याच्या सोबत असणाऱ्या बंधूंसह, जेव्हा रघुवंशाचा हा वारस सोळाव्या वर्षी पोहोचला, तेव्हा भरत मात्र आपल्या आजोळी सुखाने राहत होता, आणि राजा दशरथ नीटपणे संपूर्ण पृथ्वीचे राज्य पाहत होता. आपल्या मुलांसाठी आणि प्रजेच्या कल्याणासाठी, हा बुद्धिमान राजा दशरथ, सर्व विषयांवर आपल्या मंत्र्यांशी दररोज सल्लामसलत करीत असे. तीर्थयात्रा संपल्यावर, राम आपल्या घरीच राहू लागला. दिवसेंदिवस तो जणू शरद ऋतूतील निर्मळ सरोवरासारखा कृश होत गेला. त्याचा मोठा, सुंदर चेहरा हळूहळू पांढुरका, फुललेल्या पांढऱ्या कमळाच्या पानासारखा फिकट होत गेला. हात गालावर ठेवून, पद्मासनात बसून, तो विचारात गढून गेला, शांत, निःक्रिय. त्याचे शरीर कृश झाले, मन चिंतनात मग्न, थकलेले व व्याकुळ; तो कोणाशीही काही बोलत नसे, जणू एखाद्या चित्रातील मूर्तीच. सेवकांनी काळजीने वारंवार आग्रह केला तरी, तो आपली रोजची कामे कमळासारख्या कोमेजलेल्या चेहऱ्यानेच पार पाडीत असे. राम, जो ऋषींमध्ये श्रेष्ठ आणि सद्गुणांचा खजिना होता, त्याला असे पाहून, त्याचे दोन बंधूही त्याच अवस्थेत आले. आपल्या मुलांना अशा दु:खी व कृश अवस्थेत पाहून, राजा आणि त्याच्या सर्व राण्याही चिंता आणि दुःखात सापडले. राजा वारंवार रामला कोमलपणे विचारू लागला, “माझ्या मुला, तुला या मोठ्या चिंता कोणत्या आहेत?” पण राम काहीच सांगत नव्हता. तो फक्त म्हणाला, “पिता, मला काहीही दुःख नाही,” आणि कमळाच्या पाकळ्यांसारख्या डोळ्यांनी, शांतपणे वडिलांच्या मांडीवर बसून राहिला. राजा दशरथ, राम का व्याकुळ आहे, हे समजून न घेतल्याने, श्रेष्ठ वाक्य बोलणारे, सर्व धर्म जाणणारे वसिष्ठ यांना विचारले. वसिष्ठ ऋषी म्हणाले, “हे राजन, यामागे काही कारण आहे; चिंता करू नका.” हे ऐकून राजा गहन विचारात पडला. वास्तविक, ज्ञानी लोक लहान कारणांसाठी सहज राग, दुःख किंवा अत्यंत आनंद व्यक्त करीत नाहीत; या जगात सृष्टीची गती आणि परिस्थितीचा जोर नसता, तर प्राण्यांमध्ये असे मोठे बदल होत नाहीत. वसिष्ठांनी असे सांगितल्यावर, राजा संभ्रमात आणि चिंतेत गप्प बसला, आणि काही वेळ शांतपणे वाट पाहू लागला. राजवाड्यातील सर्व राण्या व्याकुळ झाल्या, आणि सर्वजण रामचे वर्तन सर्वत्र लक्षपूर्वक पाहू लागले. अशा वेळी, प्रसिद्ध ऋषी विश्वामित्र, अयोध्येच्या राजाला भेटण्यासाठी आले. त्या काळात, ऋषींचे यज्ञ राक्षसांकडून, त्यांच्या मायावी शक्तीच्या गर्वाने, वारंवार विघ्नित होत होते, जरी विश्वामित्र ज्ञानी आणि धर्मनिष्ठ होते. त्या यज्ञाच्या रक्षणासाठी, त्यांनी राजाची भेट घेण्याचा निर्धार केला; कारण त्या विधीची निर्विघ्न पूर्ती त्यांना शक्य होत नव्हती. म्हणून, त्या तपस्वींच्या संहाराचा निर्धार करून, तेजस्वी आणि महान विश्वामित्र, तपश्चर्येचा खजिना, अयोध्या नगरीकडे आले. राजाची भेट घेण्याची इच्छा ठेवून, त्यांनी द्वारपालांना सांगितले, “लवकर जाऊन सांगा, मी कौशिक, गाधीपुत्र, आलो आहे.” त्यांचे शब्द ऐकून, सर्व द्वारपाल त्या आज्ञेने अस्वस्थ होऊन, राजवाड्याकडे गेले. तेथे जाऊन, त्यांनी मुख्य सभापतीला सांगितले की, ऋषी विश्वामित्र आले आहेत. मग सभापती राजदरबारात जाऊन, सभेत बसलेल्या, सभासदांनी वेढलेल्या राजाला त्वरेने माहिती दिली. “महाराज, दरवाज्यावर एक तेजस्वी पुरुष उभा आहे, जो उगवत्या सूर्यासारखा चमकत आहे, ज्याचे मुळायम, लालसर जटा आहेत, आणि अपार तेज आहे.” त्या ठिकाणी त्यांनी पंखे, ध्वज, घोडे, हत्ती, शस्त्रास्त्रे आणि माणसे यांनी जागा अलंकृत केली असून, त्यांच्या तेजाने तेथे सर्वत्र सुवर्णासारखा झळाळ आहे. “लवकर जा आणि नम्रतेने राजाला कळवा की, ऋषी विश्वामित्र आले आहेत.” हे शब्द कानी पडताच, राजाने, मंत्र्यांसह आणि अधिपतींसह, आपल्या सुवर्णासनावरून उठून, वसिष्ठ व वामदेव यांच्या सोबत, पायी चालणाऱ्या इतर राजांच्या मोठ्या लवाजम्यासह, आणि अधिपतींच्या स्तुतीने, त्या ठिकाणी प्रस्थान केले. तो जिथे महान ऋषी विश्वामित्र उभे होते, तिथे गेला, आणि त्या ऋषींच्या वाघासारख्या तेजस्वी रूपाला दारावर उभे पाहिले. काही कारणाने, तो जणू सूर्यासारखा पृथ्वीवर आला होता, ब्राह्मतेज आणि क्षात्रशक्तीने भरलेला. त्यांचे खांदे जटांनी वेढलेले, जे तपश्चर्येच्या तीव्रतेमुळे नेहमीच खडबडीत आणि काळाच्या ओघात वृद्ध झालेल्या, संध्याकाळच्या मेघांनी वेढलेल्या पर्वतासारखे दिसत होते. ते शांत, सुंदर, तेजस्वी, अडथळ्यांशिवाय, संयमी आणि राजस रूपाचे होते, आणि त्यांच्या शरीरावर दिव्य तेज झळकत होते. त्यांची कृपा आणि तेज, गूढ गंभीरता आणि गडद झळाळी, सौम्य पण भव्य, अशी होती की, सर्व लोक त्यांना पाहून आदर आणि थराराने भारावून गेले.