मन हेच जग आहे आणि जग हेच मन आहे—हे दोन्ही नेहमीच एकमेकांशी अविच्छेद्य आहेत. मन अस्वस्थ झाले की जगही अस्वस्थ वाटते; पण जग अस्वस्थ असले तरी मन नेहमी अस्वस्थ होतेच असे नाही. हे गूढ कसे घडते, हे मला स्पष्ट उदाहरणासह सांग, असे विनंती करतात. जसे या सर्व विश्वाचा विस्तार मनात स्पष्टपणे प्रकट होतो, तसेच देव, ऋषी आणि पूर्वजांच्या लोकांचे रूप देखील मनातच दृढपणे स्थिर झालेले असते. या जगाचंही अस्तित्व मनातच आहे. जसा मिठाचा राजा मायिक मोहाने भरकटून चांडाळ स्थितीला पोहोचला, तसंच हे जगही मनातच स्थिर आहे. किंवा जसा भृगुपुत्र भृगवाने स्वर्गातील सुखांची इच्छा धरून, त्या सुखांवर प्रभुत्व मिळवले, तसंच हे जगही मनातच स्थिर आहे. हे प्रभो, भृगुपुत्राने स्वर्गसुखांची इच्छा धरून कसे ते सुख मिळवले आणि संसारबंधनात कसा अडकला, हे मला समजावून सांग. हे ऐक, राम, प्राचीन काळची ती कथा—भृगु आणि कालाय यांच्यातील संवाद, जो मंदार पर्वताच्या हिरव्यागार तमाळ वृक्षांनी वेढलेल्या उतारावर घडला. त्या मंदार पर्वताच्या फुलांनी भरलेल्या उतारावर, आदरणीय भृगु कठोर तपश्चर्या करत होते. त्यांचा तेजस्वी, बुद्धिमान आणि तरुण पुत्र शुक्र, ज्याचे तेज पूर्ण चंद्रासारखे होते, तो तेथे त्यांची सेवा करत असे—जणू सूर्याभोवती प्रकाश फिरतो तसा. भृगु त्या रम्य अरण्यात समाधीत पूर्णपणे तल्लीन होते, सदैव स्थिर, जणू जंगलातील दगड जमिनीवर शांतपणे पडला आहे. शुक्र बालपणी फुलांच्या गादीवर, शुभ्र कमळांवर, आणि प्रवाळ वृक्षांच्या झुल्यावर आनंदाने खेळत असे. त्याने अद्याप सर्वोच्च अवस्था प्राप्त केलेली नव्हती; तो ज्ञान आणि अज्ञान यांच्या मधोमध, त्रिशंकूसारखा हवेत लटकत होता. एकदा, त्याचे वडील निर्विकल्प समाधीत मग्न असताना, शुक्र एकटा आणि निश्चिंत होता, जणू सर्व शत्रूंवर विजय मिळवलेल्या राजासारखा. तिथेच त्याने आकाशातून जात असलेली एक अप्सरा पाहिली—जणू जनार्दनाने क्षीरसागरातून प्रकट झालेल्या लक्ष्मीला पाहावे तशी. ती मंदार फुलांची माळ घालून सजली होती, तिचे केस मंद वाऱ्याने हलत होते, पैंजणांचा नाद तिच्या चालीत होता, आणि तिच्याभोवतीचा वायू सुगंधित होता. ती सौंदर्याच्या वृक्षाच्या पायथ्याशी उमललेल्या वेलीसारखी होती; तिच्या डोळ्यांत मद्याचा नशा दिसत होता, आणि तिच्या चंद्रासारख्या देहाच्या प्रभेने ते स्थळ अमृतमय झाले होते. त्या रम्य स्त्रीला पाहून शुक्राचे मन जणू समुद्रातील पूर्ण चंद्राचे प्रतिबिंब पाहिल्यावर जसे पाणी लहरी होते, तसे चंचल व उत्साही झाले. प्रेमबाणांनी त्याचे हृदय शंभर वेळा विदीर्ण झाले; त्याने आपले मन आणि विचार आवरले, आणि इतर सर्व क्रिया लोप पावल्या—तो जणू त्या दिव्य अप्सरेचा पूर्णपणे बनला. शुक्राच्या मनात विचार उमटले—‘ही अप्सरा आकाशात, सहस्त्रनेत्री इंद्राच्या वासात आहे; मी आता स्वर्गात पोहोचलो आहे, जिथे रमणीय दिव्य स्त्रिया आहेत.’ त्याला देव दिसले, ज्यांच्या केसांत मंदार फुलं होती, त्यांच्या देहात वितळत्या सोन्यासारखे तेज खेळत होते. त्याला मोहक स्त्रिया दिसल्या—त्यांच्या नजरेतून निळ्या कमळांची सर पडत होती, निरागस हास्याने त्या उजळल्या होत्या, आणि त्यांच्या डोळ्यांत हरिणासारखी कोमलता होती. त्याला वारे दिसले, कौस्तुभ मण्यासारखे तेजस्वी, एकमेकांना प्रतिबिंबित करणारे, विश्वरूपासारखे भासणारे, आणि मद्याने तृप्त. त्याला मधमाश्या ऐकू आल्या, ज्या ऐरावताच्या सोंडेच्या सुवासाला उदासीन होत्या—त्या स्वर्गातील गायकांचे गाणे ऐकत होत्या. तो त्या दिव्य अप्सरेला पाहतो, जी मंदाकिनीच्या काठावरच्या बगिच्यांत विश्रांती घेते, सुवर्ण कमळांमध्ये आणि ब्रह्माच्या हंसांमध्ये फिरते. त्याला यम, चंद्र, इंद्र, सूर्य, वायू, जल आणि अग्नी—हे लोकपाल दिसतात, ज्यांचे देह तेजस्वी ज्वाळांनी उजळले आहेत. त्याला ऐरावत दिसला, ज्याच्या चेहऱ्यावर सामर्थ्यशाली देवांच्या अस्त्रांचे ओरखडे होते, आणि ज्याच्या दंतांनी राक्षसराजांच्या वर्तुळाला भेदले होते. त्याला पृथ्वीवर पूर्वी राहिलेले, आता आकाशातील ताऱ्यांमध्ये रूपांतरित झालेले दिव्य लोक दिसले—त्यांच्या गळ्यात सुंदर माळा, हातात पंखे आणि कानात कुंडले होती. त्याला आकाशातील राजवाड्यांच्या रांगा दिसल्या—ज्या विविध बगिच्यांनी, रत्नमंदिरांनी आणि सुवर्णछत्रांनी सजल्या होत्या. त्याला मेरू पर्वताच्या उतारावरून उडणाऱ्या गंगेच्या लाटांमध्ये मंदार फुलांची उधळण दिसली, आणि त्या लाटांतून विखुरलेले देवही दिसले. इंद्राच्या बगिच्यांतील वाटा त्याला दिसल्या, जिथे अप्सरांच्या टोळ्या झुलत होत्या, आणि मंदार कळ्यांनी त्या रंगल्या होत्या. तिथे कोंदळ, पारिजात आणि प्रवाळ फुलांच्या सुगंधाने भरलेले चंद्रकिरणांसारखे वारे वाहत होते. नंदनवन त्याला दिसले—फुलांनी भरलेल्या वेलींनी, पराग आणि केसराच्या धुक्याने उत्साही झालेले. त्याला नारद आणि तुम्बुरू दिसले, त्यांच्या वीणेतून गोड सुर निघत होते, आणि त्या सुरांवर आनंदाने नाचणाऱ्या दिव्य स्त्रिया आनंदी होत होत्या. त्याला अनेक अलंकारांनी सजलेले पुण्यवान लोक दिसले, जे आकाशातील विमानांत आनंदाने वास करत होते. त्याला अभिमान आणि कामाने मदमस्त झालेल्या दिव्य स्त्रिया दिसल्या, ज्या देवेंद्राच्या सेवेत, जणू वनातील वेली झाडांना बिलगतात तशा होत्या. त्याला कल्पवृक्ष दिसले—ज्यांच्या फांद्यांवर चंद्रकिरणांनी विणलेली फुले, रत्नकळ्या, आणि रसरशीत रत्नांनी भरलेल्या फांद्या होत्या. आता, ‘इथे मी आदराने इंद्राला वंदन करतो, जसा दुसऱ्या देवाधिदेवाला वंदन करावा,’ असा विचार शुक्राच्या मनात आला. अशा प्रकारे मनात ठरवून, शुक्राने शचीपती इंद्राला वंदन केले, आणि तिथे जणू दुसरा भृगुच त्याला आदराने सामोरा गेला. मग, इंद्राने आदराने उभे राहून, शुक्राचे स्वागत केले, त्याचा हात धरला, जवळ नेले आणि त्याला आपल्या शेजारी बसवले. इंद्र म्हणाला, ‘‘शुक्रा, आज हे स्वर्गलोक धन्य झाले—तुझ्या आगमनाने ते उजळून निघाले आहे; कृपया इथे दीर्घकाळ राहा.