एकदा, एक आई आपल्या मुलीबद्दल दुःखाने म्हणाली, “अरे, माझी मुलगी! गुंजेच्या मण्यांची माळ घालून, तिच्या उन्नत व गोल स्तनांसह, पानांचे वस्त्र नेसून, ती वाऱ्याने हेलावलेल्या पाण्याप्रमाणे निळसर दिसते. ढगांच्या कडेला जणू धूळही नाही, अशी ती निस्पृह व निर्मळ आहे.” मग ती पुढे म्हणाली, “अरे राजपुत्रा, चंद्रासारखा तेजस्वी असलेल्या तू, त्या शुद्ध व सुंदर स्त्रियांना सोडून, माझ्या मुलीसाठी आसक्त झाला; तरीही तिला तुझ्याजवळ शाश्वत सुख लाभले नाही.” या जगाच्या अस्तित्वाच्या प्रवाहात, ज्यात लाटा उसळतात, खेळकरपणा चालतो, त्या राजाने, जो पुkkasa कन्येशी एकरूप झाला, त्याने कोणतेच क्षुल्लक कार्य बाकी ठेवले नाही. ती मुलगी, जिच्या डोळ्यांत घाबरलेल्या हरणासारखी भिती होती, आणि तो राजा, जो तृप्त सिंहासारखा बलवान होता—दोघेही एकाच पावलात नाशाकडे गेले, जसे आशा व संपत्ती क्षणात नाहीशी होतात, किंवा सोने हरवते. त्या स्त्रीने दुःखाने सांगितले, “मी आता पतीहीन आहे, माझी मुले हरवली आहेत, मी परक्या भूमीत आले आहे, दरिद्री आहे, नीच कुळात जन्मलेली, मोठ्या दुर्दैवाने पीडित आहे, आणि माझ्या पतनाची साक्षीदार मी स्वतःच आहे.” ती पुढे म्हणाली, “स्त्रिया—ज्यांच्यावर तिरस्काराचा अपमान, उपासमारीची कमजोरी, कुटुंबाची जबाबदारी, आणि अपरिहार्य शोक यांचा भार असतो—त्यांना स्वतःच्या शरीराशिवाय दुसरे कोणतेच आश्रय उरत नाही.” “ज्याला विधिलिखिताने त्रास झालेला आहे, नातेवाईकांपासून दूर पडलेला आहे, भ्रमित आहे, दुःखात खोल रुतला आहे, त्याच्यासाठी जगणे आणि मरणे सारखेच आहे; मोठ्या दुर्दैवात मृत्यूच जीवनातील सर्वोच्च वरदान ठरतो.” “ज्याला आप्तजन नाहीत, जो परक्या भूमीत राहतो, त्याच्यावर अनंत दुःखे ओघळतात, जणू पावसाळ्यात पर्वतावर हजारो फांद्या व गवताचे पाते एकत्र गर्दी करतात तशी.” राजाने, त्या वृद्ध स्त्रीला व तिच्या कुटुंबातील महिलांना दासींच्या मदतीने धीर दिला आणि विचारले, “इथे काय घडले? तू कोण आहेस? तुझी मुलगी कोण? तुझा पती कोण?” डोळ्यातून अश्रू वाहात, तिने उत्तर दिले, “हे गाव ‘पुक्कसांची वस्ती’ म्हणून ओळखले जाते. माझा पती पुक्कसा होता; त्याला एक मुलगी होती, जी चंद्रासारखी तेजस्वी होती.” “विधिलिखिताने, तिला पती लाभला—तोही चंद्रासारखा तेजस्वी राजा, जो इथे नियतीने आला. जसा जंगलात एखादी दरिद्री हत्तीण मोडकी रिकामी मधाची भांडी शोधते, तशी ती एकटी त्याच्याकडे गेली.” “तिने त्याच्यासोबत बराच काळ सुख उपभोगले, मुलगी व मुले जन्माला घातली; त्या अरण्यातील गुहेत ती झाडाखाली वाढणाऱ्या दोड्याच्या वेलीप्रमाणे वृद्ध झाली.” “काही काळानंतर, राजन, त्या गावावर भीषण दुष्काळाचे संकट आले, ज्याने गावकऱ्यांचा उत्साह मोडला.” “त्या मोठ्या संकटामुळे, सर्व गावकरी गाव सोडून दूर गेले, आणि तिथेच त्यांचा अंत झाला.” “त्यामुळे, राजन, आम्ही येथे उरलेलो लोक हे दुःख भोगत आहोत; आम्ही दयनीय आहोत, रडत आहोत, आमच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत आहेत.” या स्त्रियांच्या तोंडून हे ऐकून, राजा आश्चर्यचकित झाला; मंत्र्यांच्या चेहऱ्याकडे पाहताना, तो जणू एखाद्या अद्भुत चित्राने भारावून गेला. तो पुन्हा पुन्हा त्या विलक्षण घटनेचा विचार करू लागला, आणि त्यांना वारंवार विचारू लागला, त्याचे आश्चर्य वाढत गेले. करुणेने प्रेरित होऊन, आणि जगाच्या सर्व बाजू पाहून, त्याने योग्य सन्मान व आदर देऊन त्यांच्या मनातील दुःख दूर केले. तेथे बराच काळ राहून, नियतीच्या मार्गाचा विचार करत, तो पुन्हा नगरात परतला, नगरवासीयांनी सन्मानाने त्याचे स्वागत केले, आणि तो नगरात प्रवेशला. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, सभागृहात, त्या राजाने मला—आश्चर्यचकित होऊन—विचारले, “हे ऋषी, हे स्वप्न प्रत्यक्ष सत्यासारखे कसे वाटले?” मी त्याला खरे स्वरूप आणि योग्य तर्काने समजावून सांगितले; त्यामुळे त्याच्या मनातील शंका वाऱ्याने ढग दूर होतो तशी नाहीशी झाली. म्हणून, हे राघवा, ही मोठी अज्ञानरूप माया भ्रम निर्माण करते; ती लगेच असत्याला सत्य, आणि सत्याला असत्य भासवते. “हे ब्राह्मण, स्वप्नाने प्रत्यक्षता कशी मिळवली? हे गोंधळाचे ओझे माझ्या मनात स्थिर होत नाही.” हे राघवा, हे सर्व अज्ञानातूनच उत्पन्न होते—जसे मडक्यात कापड दिसते, किंवा स्वप्नातील भ्रम इत्यादी. जे दूर आहे ते जवळ वाटते, जसे आरशात डोंगर दिसतो; जे दीर्घ आहे ते क्षणिक वाटते, जसे प्रियकराला रात्र लहान भासते. स्वप्नात अशक्यही शक्य होते, जसे स्वतःचा मृत्यू; आणि असत्यही सत्यासारखे भासते, जसे स्वप्नात आकाशात उडणे. जे स्थिर आहे तेही भ्रमात हलते, जसे पृथ्वी फिरते असे वाटते; दुर्बलही बळकट भासतो, जसे मद्यपानाने चंचल झालेला मन. मन ज्या संस्कारांनी रंगले आहे, जे तीव्रतेने कल्पना करते, ते लगेच अनुभवते; ते ना पूर्ण सत्य, ना पूर्ण असत्य असते. जेव्हा अहंकार वगैरे अज्ञान मूर्खपणाने उत्पन्न होते, तेव्हा त्या क्षणीच आद्य, अंतहीन, मध्यहीन भ्रम अनंत भासू लागतो. केवळ भासाच्या जोरावर सर्वकाही बदलते; क्षण युगासारखा होतो, आणि युग क्षणासारखे. ज्याचे मन उलटले आहे, तो कोणत्याही अवस्थेत जाऊ शकतो; संस्कारांच्या जोरावर, हरणही सिंहासारखे वागू शकते. विष, भ्रम, मद्य, अज्ञान, गोंधळ, अहंकार—हे सर्व सारखेच; हे मनाच्या विकृतीतून उत्पन्न होतात व फळांचे कारण बनतात. जशी कावळा व नारळाची गोष्ट आहे, तशीच मनोविकारांच्या जोरावर मोठमोठी कृत्ये व व्यवहार आपसात निर्माण होतात. जसे पूर्वजन्मीच्या राजाने खाल्लेल्या मिठाचा अनुभव, तसे मनात जे चांगले वा वाईट कल्पिले जाते, तेच पुढे भासते. जसे मनाने केलेली मोठी कृतीही विसरली जाते, तसे न केलेली कृतीही केली असल्यासारखी आठवते. म्हणून, “मी खाल्ले नाही” किंवा “मी खाल्ले आहे” असे वाटते, किंवा स्वप्नात दूर देशात प्रवास केल्याचा अनुभव येतो, जरी प्रत्यक्षात तसे घडले नसते. ही विंध्य व पुक्कसाच्या गावाची घटना अशीच आहे—स्वप्नात जशी भासते, तसेच पूर्वकथांसारखी मनात निर्माण झाली. किंवा, लवणाने स्वप्नात पाहिलेली माया आता लवकरच विंध्य व पुक्कसा यांच्या जाणीवेत आली आहे. विंध्य व पुक्कसाची जाणीव राजपुत्राच्या मनात उदयास आली, जशी अनेक लोकांची वाणी व चेहरा सारखा वाटतो. त्याचप्रमाणे, स्वप्नालाही स्वतःचा काळ, स्थान, आणि कृती असते; आणि अशा व्यवहाराच्या संदर्भात, त्याचे अस्तित्व त्याच्या प्रकट होण्यातून स्पष्ट होते.