राम आणि त्याचे बंधू पृथ्वीच्या चारही दिशांना, थोर राजर्षी, ब्रह्मर्षी, देव आणि ब्राह्मण यांच्या पवित्र आणि मंगल आश्रमांना भेट देत होते. पुन्हा पुन्हा, सर्व सीमांवर जाऊन, त्यांनी संपूर्ण पृथ्वीचे दर्शन घेतले. अमर, किन्नर आणि माणसांकडून सन्मानित झाल्यावर, रघुकुलाचा हा आनंद, म्हणजेच राम, सर्व दिशांना भ्रमण करून, जणू सृष्टीचा स्वामी शिवलोकात परततो तसा, आपल्या घरी परतला. त्यावेळी, जयंत नावाचा उज्ज्वल पुरुष, नगरवासीयांनी भाजलेल्या तांदळाचे आणि फुलांचे मुबलक वर्षाव करत स्वागत केले, आणि तो जणू स्वर्गात प्रवेश करावा तसा आपल्या घरी गेला. त्यानंतर, सर्वांत आधी पोहोचलेला राघव, आपल्या वडिलांना, वसिष्ठ ऋषींना, आईला, नातेवाईकांना, ब्राह्मणांना आणि वडीलधाऱ्यांना व गुरूंना नमस्कार केला. मित्र, मातृगण, वडील आणि ब्राह्मण यांच्या प्रेमळ आलिंगनांनी राम सतत वेढला गेला; त्यांच्या स्नेही स्वागताने त्याला कधीही कंटाळा आला नाही. तिथे, दशरथाचे दोन पुत्र एकमेकांशी दृढ आणि स्नेहपूर्ण शब्दांनी बोलत, गोड स्वरांनी दिशांना आनंदित करत होते, जणू कोमल बासरीचे सूर वाजत आहेत. रामाच्या परतीचे उत्सव अनेक दिवस चालले. लोक आनंदाने भरले, सर्वत्र उत्सवाचा गजर आणि जल्लोष उसळला. त्यानंतर, राम घरी सुखाने राहू लागला आणि विविध प्रदेशांतील प्रथा आणि रीती सांगू लागला. दररोज पहाटे उठून, राम संध्यावंदन विधिपूर्वक करायचा आणि मग राजसभेत, आपल्या वडिलांना, जे इंद्रासमान होते, पहायचा. राम वसिष्ठ आणि इतर ज्ञानी मंडळींमध्ये दिवसभरातील एक चौथाई वेळ रम्य संवादात घालवायचा आणि त्यांचा आदर मिळवायचा. वडिलांची परवानगी घेऊन, मोठ्या सैन्याने वेढलेला, तो कधी कधी रानात शिकारीसाठी जायचा. तिथे रानडुक्कर आणि महिषींच्या जंगलात रमायचा. नंतर, स्नान व इतर विधी पार पाडून, मित्र-नातेवाईकांसोबत भोजन करायचा आणि रात्री त्यांच्या सहवासात घालवायचा. अशा प्रकारे, राम आपल्या बंधूंसह हा दिनक्रम पाळत होता. तीर्थयात्रेहून परत आल्यावर, तो वडिलांच्या घरीच राहू लागला. त्याचे चारित्र्य आणि विद्वत्तेच्या अमृतासारख्या भाषणाने तो सत्पुरुषांच्या मनाला चंद्रप्रकाशासारखा आनंद देत होता. काळ पुढे सरकला. रघुकुलातील हा तेजस्वी राम, लक्ष्मण आणि शत्रुघ्न त्याच्या मागे, सोळाव्या वर्षी पोहोचले. भरत मात्र आपल्या आजोळी, म्हणजे आईच्या वडिलांच्या घरी, नेहमी आनंदात राहत होता. दरम्यान, राजा दशरथ बुद्धिमानपणे, आपल्या मुलांसाठी आणि प्रजेसाठी, मंत्र्यांशी रोज सर्व गोष्टींची चर्चा करत राज्यकारभार पाहत होता. तीर्थयात्रा पूर्ण झाल्यावर, राम घरीच राहू लागला. पण दिवसेंदिवस तो जणू शरद ऋतूतील पारदर्शक सरोवरासारखा क्षीण होत गेला. त्याचा मोठा, सुंदर चेहरा हळूहळू फिकट पडू लागला, जणू पिकलेल्या पांढऱ्या कमळाच्या पानासारखा. हात गालावर ठेवून, पद्मासनात बसलेला राम, गहन विचारात मग्न झाला; तो शांत, निष्क्रिय राहू लागला. त्याचे शरीर सुकले, मन विचारात गुंतले, तो थकलेला व चिंताक्रांत दिसू लागला. तो कुणाशी काहीच बोलत नसे, जणू चित्रातील एखादी मूर्ती. सेवकांनी काळजीपोटी वारंवार आग्रह केला, तरी तो आपले नित्यकर्म फिकट कमळासारख्या चेहऱ्याने पार पाडायचा. रामासारखा गुणवान आणि ऋषिसम मुलगा अशी अवस्था पाहून, त्याचे दोन भाऊही त्याच अवस्थेत आले. मुलगे दुःखी आणि क्षीण होत चालल्याने, राजा दशरथ आणि त्याच्या राण्यांनाही चिंता जडली. राजा वारंवार रामला प्रेमाने विचारू लागला, "माझ्या मुला, तुला हा मोठा विचार कशाचा आहे?" पण राम काहीच सांगत नसे. "वडिलांनो, मला कुठलाही दुःख नाही," असे म्हणून, कमळपंखासारख्या डोळ्यांचा राम वडिलांच्या मांडीवर शांतपणे बसून राहिला. मग, राजा दशरथ, रामाच्या या स्थितीचे कारण काय, हे जाणून घेण्यासाठी, सर्वश्रेष्ठ वाक्पटू आणि धर्मज्ञ वसिष्ठ ऋषींना विचारले. वसिष्ठांनी सांगितले, "राजन, यामागे काही कारण आहे; आपण दुःखी होऊ नका." हे ऐकून, राजाने खोल विचार केला. वसिष्ठांनी पुढे सांगितले, "राजन, ज्ञानी लोक क्षुल्लक कारणांवरून सहज राग, दुःख किंवा अतीआनंद व्यक्त करत नाहीत. या जगात, सृष्टीच्या नियतीशिवाय आणि परिस्थितीच्या प्रवाहाशिवाय मोठे बदल घडत नाहीत." वसिष्ठांचे हे शब्द ऐकून, राजा अजूनही शंका आणि दुःखात पडला. तो काही काळ शांत बसला आणि वाट पाहू लागला. राजमहलातील सर्व राण्या चिंताग्रस्त झाल्या, आणि सर्वत्र रामाच्या वागणुकीकडे सर्वांचे लक्ष लागले. अशा वेळी, प्रसिद्ध विश्वामित्र ऋषी अयोध्येच्या राजाला भेटण्यासाठी आले. त्या काळात, विश्वामित्रांचा यज्ञ राक्षसांच्या मायावी शक्तीमुळे वारंवार विघ्नित होत होता, जरी तो ज्ञानी आणि धर्मनिष्ठ होता. त्या यज्ञाच्या रक्षणासाठी, विश्वामित्रांना राजाची भेट घ्यायची होती, कारण त्यांना तो यज्ञ निर्विघ्नपणे पूर्ण करता येत नव्हता. म्हणून, तपस्येचा खजिना असलेले, तेजस्वी विश्वामित्र, त्या विघ्न करणाऱ्या राक्षसांच्या संहाराच्या हेतूने अयोध्येच्या दिशेने आले. राजाची भेट घ्यायची इच्छा व्यक्त करत, त्यांनी द्वारपालांना सांगितले, "मी, कौशिक, गाधीपुत्र, आलो आहे—हे लवकर जाऊन राजाला कळवा." त्यांचे शब्द ऐकून, सर्व द्वारपाल घाबरून, राजवाड्यात गेले. त्यांनी मुख्य सभासदाला कळवले की विश्वामित्र ऋषी आले आहेत. मग, तो सभासद, राजसभेत बसलेल्या राजाजवळ त्वरित जाऊन ही वार्ता सांगितली.