राजा आणि जादूगार यांच्यातील संवाद संपल्यावर, जादूगाराने उत्तर दिलं, जणू एखादा चातक पक्षी मेघांच्या गडगडाटानंतर पर्वताकडे वळतो तसा. तो म्हणाला, "हे प्रभु, या उत्तम घोड्यावर आरूढ व्हा आणि सूर्य जसा आपल्या तेजाने पृथ्वीला शोभा देतो, तसा जगभर फिरा." राजा जादूगाराच्या शब्दांवर विचार करत घोड्याकडे पाहू लागला, जणू उत्सुक मोर ढगांच्या गर्जनेनंतर आकाशाकडे नजर लावतो तसा. त्याचे डोळे न पापडता घोड्याकडे लागले होते; त्याचा देखावा जणू एखाद्या चित्रात रंगवलेला होता. क्षणभर तो घोड्याच्या पिसासारख्या शेपटीकडे पाहत, स्थिर उभा राहिला, त्याचे डोळे लपलेले, जणू एखादा पर्वत वादळी समुद्रासमोर भयभीत होऊन शांत झाला आहे. तो दोन क्षण तसेच उभा राहिला, स्वतःच्याच स्वरुपात तल्लीन, जणू वैराग्यसंपन्न ऋषी किंवा परम आनंदात स्थिर झालेला जागृत पुरुष. त्याला कोणी जागं केलं नाही; तो स्वतःच्या ऐश्वर्याने ताब्यात आलेला होता, पण कदाचित भयामुळे त्याचा मन चिंतेत हरवला होता. त्या ठिकाणी, यक्षाच्या शेपटीसारख्या चौर्यांची हालचाल पूर्णपणे थांबली होती, जणू रात्रीचं काळं स्थिर झालं आणि चंद्राच्या हातांची हालचाल थांबली आहे. सभागृहातील उपस्थित लोक आश्चर्याने भरून, स्थिर झाले होते, जणू कमळाच्या पाकळ्या गाळामुळे थांबल्या आहेत. हळूहळू सभागृहातील लोकांचा गोंधळ शांत झाला, जणू मेघांचा गडगडाट पावसानंतर थांबतो. शहाण्या मंत्र्यांचा मन शंका आणि चिंतेच्या समुद्रात बुडून गेलं, जणू देवता गदा असलेल्या असुरराजाच्या नैराश्यामुळे व्याकुळ होतात. लोक आश्चर्याने वाकले आणि संसारातील मोहाने वळलेले, राजा स्थिर नजरेने बसला असताना कमळवनाचा तेजही मंद झाला. दोन क्षणांनी, राजा जणू पावसाळ्यातून मुक्त झालेलं तेजस्वी कमळ, तसा भानावर आला. जागा होत, हातात कडे आणि मुकुट घालून, तो उठताना थरथरला, जणू वनांनी वेढलेल्या पर्वताच्या शिखराला भूकंपाने कंप येतो. अर्धवट जागा, तो आपल्या आसनावर बसला, थरथरत, जणू पाताळात खळबळ माजल्यावर मंदार पर्वत हलतो. त्याचे सेवक त्याला हातांनी आधार देत होते, जणू शेजारील पर्वताच्या कड्या प्रलयाच्या गोंधळात हललेल्या मेरूला आधार देतात. सेवकांच्या आधाराने, राजा अत्यंत अस्वस्थ मनाने, त्याच्या चेहऱ्यावर चंद्राच्या लहरींनी अस्वस्थ झाल्यासारखी चमक होती. "हे कोणते स्थान? ही कोणाची सभा?" असे विचार करत, राजा हळूच विचारात पडला, जणू कमळाच्या कळीत भटकणारा मधमाशी कुठे बसावे हे ठरवू शकत नाही. मग सभेतील लोकांनी आदराने विचारले, "हे प्रभु, हे काय?" जणू गुंजारव करणारा मधमाशी सूर्याला विचारतो किंवा कमळ सूर्यग्रहणानंतर सूर्याकडे पाहतो. मुख्य मंत्रीही विचारू लागले, जणू प्रलयाच्या गोंधळात भयभीत मार्कंडेय ऋषींना देवता विचारतात. "हे प्रभु, तुम्हाला असा पाहून आम्ही अत्यंत व्याकुळ झालो; स्थिर मनही कारण नसलेल्या गोंधळाने अस्वस्थ होते." "आधी सुखद वाटणाऱ्या पण शेवटी नीरस आनंदांत, आणि विरोधाभासी सुखांच्या मध्येत, तुमचं मन कुठे भटकलं आहे?" "सतत उत्तम कथा ऐकून शुद्ध झालेलं तुमचं मन, आज गोंधळात कसं बुडलं?" "संसारातील तुच्छ आणि तुटलेल्या आधारांवर मन विसंबून भ्रमात पडतं; ते मोठेपणात विस्तारत नाही." "ज्याचं मन ज्या प्रवृत्तीला सतत अनुसरते, शरीरही गर्वाने त्या प्रवृतीच्या मागे जातं." "तुमचं मनही विलक्षण आहे—निर्दोष, शुद्ध, जागृत, आणि मोहक गुणांनी भरलेलं, तुच्छावर विसंबलेलं नाही." "अभ्यासित विवेक नसलेलं मन, स्थान आणि काळाच्या प्रभावाखाली, मंत्र आणि औषधांच्या अधीन होतं, पण उत्तम प्रवृत्ती असलेलं मन तसं होत नाही." "नेहमी विवेक असलेल्या व्यक्तीत दोष कसा असू शकतो? विस्तारित मन अस्वस्थ होत नाही, जसा पर्वत वाऱ्याने हलत नाही." मंत्र्यांच्या या शब्दांनी राजाचा चेहरा तेजाने उजळला, जणू महिन्याच्या शेवटी पूर्ण झालेला चंद्र शोभतो. राजा आश्चर्याने उजळला, डोळे मोठे करून, जणू वसंतदेव बर्फ गेल्यावर फुलांच्या गर्दीत शोभतो. आश्चर्याने थकलेला, हलकी स्मित असलेला, तो जणू आकाशातील चंद्र राहूला पाहताना, मृत्यू जवळ येताना, तसा दिसला. जादूगाराच्या मायावी प्रदर्शनाकडे पाहत, राजा स्मित करत बोलला, जणू सर्प विध्वंसक तपकिरी सर्पाला पाहून बोलतो. "अरे दुष्ट, तुझ्या जटांनी विणलेलं हे जाळं काय? माशांच्या धडपडीने अस्वस्थ झालेला समुद्र क्षणात शांत होतो." "प्रभुच्या विविध वस्तूंची शक्ती किती अद्भुत आणि विविध आहे! माझं मनही, जरी मजबूत असलं, तरी त्याने भ्रमात टाकलं." "आम्ही, संसाराच्या अंतहीन वळणांवर शोक करणारे, आणि हे नैसर्गिक आपत्ती, ज्यामुळे मन गोंधळात पडतं—यात काय फरक?" "शरीरात राहणं, सर्वोच्च ज्ञानात प्रशिक्षित मनही, क्षणभर भ्रमात पडतं, अगदी शहाण्यांमध्येही." "आता, हे सभेतील लोकांनो, ऐका—शांबराच्या मायाजाळाने मला क्षणभर काय दाखवले, ती अद्भुत कथा." "त्या क्षणभरात मी अनेक बदलत्या अवस्था पाहिल्या—जणू ब्रह्मदेव क्षणभरात जग निर्माण आणि नष्ट करतो, इंद्राचा प्रभाव संपल्यावर." राजाने असे सांगितले, सभेतील सर्वजण त्याच्याकडे पाहत होते, आणि तो स्मित करत त्या अद्भुत कथेला सुरुवात केली. "या पृथ्वीवर, विविध वस्तूंनी भरलेल्या, तलाव, नद्या, पर्वत, शहरांनी भरलेल्या, शिखरे आणि समुद्र जवळ असलेल्या, एक समृद्ध प्रदेश आहे...