एकदा एक ज्ञानी ऋषी आपल्या शिष्याला युवावस्थेच्या स्वरूपाबद्दल सांगू लागले. ते म्हणाले, “हे शिष्य, मन अगदी असहाय्यपणे चंचल विचारांना समर्पित होते, जसे एखादे बालक अग्नीच्या ज्वाळांमध्ये फेकले जाते. या युवावस्थेला अनेक अशा दोष आहेत, जे सहज जिंकता येत नाहीत; हेच दोष त्या तरुण वृत्तीचा नाश करतात, पण जे बाह्यदृष्ट्या दिसतात ते तसे परिणामकारक नसतात, हे मुनिवर. ज्यांना ही युवावस्था, जी मोठ्या नरकाची बीज आणि अखंड भटकंतीचे कारण आहे, त्यांच्यावर विजय मिळवता येत नाही, त्यांना दुसरे कुठलेही संकट नाश करू शकत नाही. जो या भयंकर आणि विविध घटनांनी व्यापलेल्या युवावस्थेच्या प्रदेशातून पार झाला आहे, त्यालाच खरा ज्ञानी म्हणतात. माझे मन या युवावस्थेत आनंद पावत नाही, जी वीजेसारखी क्षणभर चमकते, चंचल मेघांसारखी गर्जते आणि क्षणभरच तेजस्वी दिसते. मला ती युवावस्था आवडत नाही, जी विविध भोवऱ्यांनी भरलेली, चिखलात अडकलेली, मूढ आणि भयावह अशा नाजूक लाटांनी व्यापलेली आहे. ही युवावस्था सर्वांसाठी प्रथम क्रमांकाची वाटते, पण ती क्षणिक मोहक असून गांधर्वनगरीसारखी भासत असली, तरी मला ती प्रिय नाही. ज्या युवावस्थेत आनंद क्षणभरच टिकतो, जी दुःखाने उजळून निघते आणि नेहमीच जळणारे दोष देते, अशा युवावस्थेत मला समाधान नाही. ती गोड, सुखद वाटते, पण प्रत्यक्षात ती कडू आहे; दोष आणि अपूर्णतेने सजलेली, द्राक्षाच्या मद्याच्या फेसासारखी, अशी ही युवावस्था मला रुचत नाही. ती खोटी असूनही खरी वाटते आणि लवकरच निराशा निर्माण करते; स्वप्नात स्त्रीला आलिंगन देण्यासारखी – अशी ही युवावस्था मला प्रिय नाही. क्षणभर तळमळणारी, मायेवर आधारलेली आणि आकाशात काढलेल्या चक्रासारखी – ही युवावस्था मला आवडत नाही. ती मऊ, फुगवट्याने भरलेली, बाह्यतः भव्य पण आतून रिकामी आणि एका क्षणात जखमी होणारी, शरद ऋतूच्या मेघासारखी – मला ही युवावस्था आकर्षित करत नाही. क्षणिक सुख देणारी, अंतर्यामी सत्य नसलेली, वेश्येच्या संगतीसारखी – मला ही युवावस्था प्रिय नाही. जगातील सर्व कठीण प्रयत्न, हे सर्व दुःख निर्माण करतात आणि ते सर्व युवावस्थेत एकत्र येतात, जणू मोठ्या आपत्तींप्रमाणे. युवावस्थेच्या अज्ञानाच्या रात्रीला स्वयं भगवंतही घाबरतात, कारण ती हृदयात अंधार पसरवते आणि भयंकर रूप धारण करते. ही युवावस्थेची भ्रमावस्था चांगल्या वर्तनाचा विसर पाडते आणि मनात गोंधळ निर्माण करते; ती अत्यंत मोठ्या भ्रमास कारणीभूत ठरते. युवावस्थेतील जीव हृदयातील तीव्र आगीत जळतो, जी प्रिय व्यक्तीपासून वेगळेपणामुळे निर्माण होते, जणू वनातील झाडे वनव्यात जळून जातात. युवावस्थेत जरी मन विशाल, स्वच्छ आणि शुद्ध असले, तरी ते गढूळ होते, जसे पावसाळ्यात नदी गढूळ होते. घनदाट लाटांनी भीतीदायक असलेली नदीही नियंत्रित करता येते, पण युवावस्थेमुळे अस्थिर झालेली, वासनेने हललेली अंतर्गत तहान नियंत्रणात येत नाही. ‘तीच ती प्रेयसी, तिचे उन्नत स्तन, तिचे सौंदर्य, तिचा चेहरा’ – अशा युवावस्थेच्या विचारांनी मनुष्य थकून जातो. ज्या तरुणाला वासनांच्या वेगाने धावणाऱ्या तहानेने त्रस्त केले आहे, त्याला सज्जन लोक किंमत देत नाहीत, जसे सुकलेल्या गवताच्या काडीला कोणी किंमत देत नाही. युवावस्था नेहमी गर्वाने अंध झालेल्या माणसाच्या नाशाला कारणीभूत असते, दोषांच्या मण्यांनी सजलेली, जणू अहंकाराच्या महाकाय हत्तीप्रमाणे. ही युवावस्था मनाच्या खोलवर मुळं असलेल्या राग आणि दुःखाच्या झाडांसाठी नवीन जंगल आहे, ज्यात दोषरूपी साप वावरतात. युवावस्थेला तू जाण, ती सुखाच्या केसरांनी भरलेली कमळ आहे, चुकीच्या कल्पनांच्या पाकळ्यांनी व्यापलेली आणि चिंतेच्या मधमाश्यांनी गजबजलेली. ही नव्याने आलेली युवावस्था दुःख आणि रोगरूपी पक्ष्यांचे निवासस्थान आहे, जे हृदयाच्या सरोवराच्या काठावर, कृती आणि अकृतीच्या पंखांनी भटकतात. पूर्ण युवावस्था म्हणजे एक महासागर आहे, ज्याला कुठलाही काठ नाही, जिथे असंख्य जड आणि चंचल लाटांचे तरंग आहेत. युवावस्थेचा वारा, असमान आणि कुशल, सर्व सद्गुणांच्या पानांवरील वासनारूपी धूळ झटकून टाकतो. युवावस्थेच्या कडक वाळूने चेहरा फिकट होतो आणि त्रास व अस्वस्थता निर्माण होते. पुरुषांतील युवावस्थेचा उत्कटपणा अनेक दोषांना जागृत करतो, सद्गुणांच्या माळेला छाटतो आणि दुष्कृत्यांचे सौंदर्य बनतो. युवावस्थेचा चंद्र मनरूपी चंचल मधमाशीला देहरूपी कमळाच्या धुळीत बांधतो आणि मनुष्याला भ्रमित करतो. शरीराच्या टेकाडावर उगवलेली युवावस्थेची मोहक वेल, तिच्याशी आसक्त असलेल्या मनरूपी मधमाशीला उंचीवर पोहोचल्यावर मदमस्त करते. तरुण स्त्रियांचे मृगजळ, शरीरातील वाताच्या उष्णतेतून निर्माण होते, मनरूपी हरिणाला धावायला लावते आणि धोकादायक दऱ्यांमध्ये पडते. युवावस्थेचे तेज, जणू शरीराच्या रात्रीतील चंद्रप्रकाश, मनरूपी सिंहाची अयाळ आणि जीवनसागरातील लाट – ही तरुण स्त्री मला आता आकर्षित करत नाही. काही दिवसांसाठीच ही युवावस्था शरीराच्या जंगलात फुलते; पण या युवावस्थेच्या शरद ऋतूत विश्वास ठेवू नकोस. युवावस्थेचे पक्षी शरीरातून क्षणार्धात उडून जातात, जसे अल्पभाग्यवानाच्या हातून चिंतामणी क्षणात निसटते. जेव्हा युवावस्था आपल्या शिखरावर पोहोचते, तेव्हा इच्छांचे प्रचंड लाटा उसळतात – पण त्या शेवटी नाशच घडवतात. जोपर्यंत युवावस्थेची रात्र टिकते, तोपर्यंत वासना आणि द्वेषरूपी भुतांचे नृत्य चालूच राहते; हे सर्व युवावस्था मावळेपर्यंत संपत नाही. ही दयनीय युवावस्था, जी अनेक कर्तव्यांनी भरलेली आणि क्षणात नाहीशी होणारी आहे, तिच्यावर दया दाखवावी, जशी मरण पावणाऱ्या बालकावर दाखवावी. जो मनुष्य मोहाच्या भरात क्षणभंगुर युवावस्थेत आनंद मानतो, तो पूर्णपणे मोहित होऊन मानवी पशूसारखा समजला जातो. जो युवावस्थेची इच्छा करतो, गर्व, भ्रम आणि अहंकाराने मदमस्त होतो, त्या मूर्खाला लवकरच पश्चात्तापाला सामोरे जावे लागते.” अशा प्रकारे ऋषीने युवावस्थेच्या क्षणभंगुरतेचे, तिच्या दोषांचे आणि तिच्या मोहक पण विनाशकारी स्वरूपाचे वर्णन केले, आणि शिष्याच्या मनात विवेकाची ज्योत प्रज्वलित केली.