राजा आणि त्याचा मंत्री, जंगलात प्रवास करत होते. त्यांना कर्कटी नावाची राक्षसी भेटली, जी वनात राहणारी होती. राजाने तिला अत्यंत गूढ आणि उच्च आत्मज्ञान सांगितले. त्यात, तो म्हणाला की कमळाचा धागा किंवा मेरू पर्वत, परमाणुच्या तुलनेत, डोळ्यांना फक्त धागा दिसतो, पण त्याचे खरे स्वरूप डोळ्यांना दिसत नाही. त्या परमाणुच्या घनतेमुळे मेरूचे शिखर आणि त्यापुढे असणारी सर्व शिखरे आतच अस्तित्वात आहेत. या अदृश्य परमाणुच्या विस्ताराने आणि सूक्ष्मतेने, विश्वाची रचना आकाशासारखी आहे—सर्वत्र शुद्ध रिक्तता मिळते. द्वैतामुळे, त्याचे सुंदर स्वरूप जणू सोडले जाते, जसे गाढ झोपेत असते; पण उच्च जागरूकतेतून एकत्व मिळते, जिथे येणं-जाणं नाही, आणि जगच अंतिम सत्याचा सार बनतो. राजाच्या वचनांनी कर्कटीच्या मनात शांतता आणि समाधान आले. तिचा अस्वस्थपणा आणि ईर्ष्या गेली. ती पावसाळ्यातील मयूरिणीसारखी, किंवा पौर्णिमेच्या चांदण्यात फुलणाऱ्या कमळासारखी, आतून प्रसन्न झाली. राजाच्या शब्दांनी तिच्या मनात आनंद फुलला, जणू सूर्याच्या स्पर्शाने बगळ्याच्या अंड्यात जीवन फुलते, किंवा वाऱ्याने मेघ भरतो. कर्कटी म्हणाली, "राजा, तुझे ज्ञान किती शुद्ध आणि तेजस्वी आहे! तुझ्या हृदयातून उदय होणारा विवेकाचा कण, चंद्राच्या प्रकाशासारखा शुद्ध आणि शांत आहे. जगात ज्ञानी लोकांचा सन्मान होतो; मी अशा लोकांची सेवा करण्यास योग्य मानते. तुझ्या संगतीने मी चंद्राच्या स्पर्शाने फुलणाऱ्या कमळासारखी फुलते." "फुलांच्या संपर्काने जशी सुगंध फुलते, तसेच सत्पुरुषांच्या संगतीने शुभता मिळते; सूर्याच्या स्पर्शाने कमळ फुलते. महान लोकांच्या संगतीने दुःख दूर होते; हातात दिव्याची ज्योत घेणारा अंधाराने कधीच व्यापला जात नाही." "माझ्या शक्तीमुळे, तुम्ही दोघे, पृथ्वीचे सूर्य, या वनात आले आहात; म्हणून तुम्ही पूजनीय आहात—आता तुमचा शुभ उद्देश मला सांगा." राजा म्हणाला, "आमच्या प्रदेशात, वनातील राक्षसांचे टोळ लोकांना त्रास देतात, त्यांच्या हृदयात नेहमी वेदना निर्माण करतात. माझ्या राज्यात एक गंभीर रोग पसरला, त्यामुळे मी रात्री बाहेर पडलो. औषधांनी लोकांची वेदना कमी होत नव्हती, म्हणून मी मंत्र आणि उपाय शोधायला निघालो, जसे तुम्ही सांगता." "माझा प्रयत्न आहे की अशा लोकांना रोखावे, जे निरपराधांना हानी करतात; त्या प्रयत्नात यश मिळो, इतकेच पुरे." "हे शुभवती, मी तुम्हाला विनंती करतो—पुढे कुठल्याही जीवाला तुम्ही हानी करू नका." कर्कटी म्हणाली, "ठीक आहे, आजपासून मी खोटेपणा न करता तसेच वागेन; आता माझ्या हातून कुणालाही हानी होणार नाही." राजाने विचारले, "कमळ-नेत्र, मग तुझ्या शरीराचे पोषण कसे होईल, जेव्हा तू दुसऱ्याच्या शरीराचा उपभोग घेतेस?" कर्कटी म्हणाली, "राजा, सहाशे वर्षे मी जागृत होऊन समाधीत राहिले, आणि आज मला अन्नाची इच्छा झाली आहे. आता, पर्वताच्या शिखरावर जाऊन, मी साळभंजिकासारखी जीवंत मूर्ती बनून ध्यानात बसते, स्थिर राहते, आणि हवे तितके सुख अनुभवते. अमृतधारणेचा अभ्यास करून, मी शरीराला इच्छेप्रमाणे टिकवते, आणि वेळ आल्यावर ते सोडण्याचा निर्धार केला आहे." "राजा, शरीर सोडण्यापूर्वी मी कुणाच्याही जीवनाला हानी करणार नाही; म्हणून माझे शब्द ऐका." "उत्तर दिशेच्या मध्यभागी, चांदण्यासारखी शुद्धता असणारा हिमवत नावाचा पर्वत आहे, जो पूर्व आणि पश्चिम समुद्रांना स्पर्श करतो. तिथे मी, कर्कटी राक्षसी, सोन्याच्या शिखरांनी बनलेल्या पर्वतांच्या घरात, लोखंडी खांबासारखी, भीषण स्वरूपात राहते." "तपस्येने मी ब्रह्माची प्रार्थना केली, लोकांचा विनाश करण्याची इच्छा केली; त्यामुळे मी विषूचिका रोगासारखी सूक्ष्म आणि जीवघेणी बनले. त्या वरामुळे मी अनेक वर्षे लोकांना विषूचिका रोगाने त्रास दिला. पण ब्रह्माने मला एक मर्यादा घातली—‘तू सत्पुरुषांना हानी करू नकोस’; त्यासाठी मी महान मंत्रावर अवलंबून आहे, आणि त्याने मला संयम दिला." "आता, हा मंत्र स्वीकारा; त्याने जगातील हृदयातील वेदना शांत होतील—मी अधिक गोंधळ निर्माण करणार नाही. मी हिंसा थांबवली आहे; पूर्वी ज्या हृदयांना मी हानी केली, त्यांच्या नाड्या दुर्बल झाल्या आहेत. ज्या लोकांचे रक्त आणि मांस मी दुखावले आणि सोडले, त्यांच्या दुर्बल नाड्यांमुळे इतरही त्रस्त झाले." "राजा, हा विषूचिका-मंत्र पूर्ण झाला आहे; सत्पुरुषांसाठी काहीही अडथळा नाही. म्हणून, दुर्बल नाड्यांचा त्रास कमी करण्यासाठी, ब्राह्मणांनी सांगितलेला मंत्र लवकर स्वीकारा." "राजा, नदीकडे चला; तिथे जाऊ. शांत आणि संयमी मनाने, मी तुम्हाला हा मंत्र देतो." त्या रात्री, कर्कटी, तिचा मंत्री, आणि राजा, परस्पर मैत्री विकसित करून, नदीच्या काठी गेले. कर्कटीच्या मैत्रीची जाणीव ठेवून, राजा आणि मंत्री शांत आणि समाधानी राहिले, तिथेच थांबले. कर्कटीने ब्रह्मज्ञान शिकवले, आणि प्रेमाने विषूचिका रोगावर विजय मिळवणारा मंत्र दिला. राजा आणि मंत्री, मैत्रीच्या बंधाने बांधले गेले, रात्रीच्या भ्रमण करणाऱ्या कर्कटीला निरोप दिला. निघताना, राजा म्हणाला, "तू आमची गुरू आहेस, हे देवी, आणि संतुष्ट मैत्रीणही; कमळासारख्या मुखवती, आम्ही तुझे आमच्या घरी स्वागत करतो.