या विश्वाच्या जाळ्यातील सर्व लोकविश्व, जसे एका बीजात मोठं झाड लपलेलं असतं आणि ते बी भांड्यात ठेवलेलं असलं, तरीही त्याचं स्वरूप सोडत नाही, तसंच हे सर्व विश्व अत्यंत सूक्ष्म परमाणूत सामावलेलं आहे. त्या बीजात पूर्ण झाड, त्याची फळं आणि पाने, सर्व काही असतं; तसंच, परमदृष्टीने पाहिलं तर, हे जग सूक्ष्म चैतन्याच्या कणात दिसून येतं. जसं झाड, त्याच्या फांद्या, फळं, आपलं स्वरूप सोडत नाहीत, पण तरीही बीजाच्या पोकळीत राहतात, तसंच हे जग सूक्ष्म चैतन्यकणात विस्तारतं आणि सामावलेलं असतं. जे द्वैत म्हणून दिसतं, ते अद्वैताच्या बीज-आवरणातच स्थिर आहे; जो कोणी हे जग चैतन्याच्या सूक्ष्म कणात पाहतो, तोच खरा द्रष्टा आहे. इथे ना द्वैत आहे, ना अद्वैत; ना बीज, ना अंकुर; ना स्थूल, ना सूक्ष्म; ना जन्मलेलं, ना अजन्म. हे ना अस्तित्व आहे, ना अनस्तित्व; ना सौम्य, ना अस्थिर; या त्रैलोक्याच्या सूक्ष्म चैतन्यात ना काही आहे, ना कोणी आहे. इथे ना जग आहे, ना अजग; फक्त परम सूक्ष्म चैतन्यच आहे—जे काही कुठे, कसेही प्रकट होतं, ते तसंच आहे. हे परमात्म परम सूक्ष्म असूनही, स्वतःच्या जाणिवेमुळे प्रकट झाल्यासारखं वाटतं; एकच आत्मा, सर्वत्र व्यापलेला, आकाशासारखा. जसं बीज झाड होतं असं भासतं, पण खरंतर ते बीजच राहतं, तसंच परम तत्त्व विश्वरूपाने प्रकट होतं, विश्वाचा उदय आणि लय यातून. झाड बीजातच राहतं, आपलं स्वरूप न सोडता; तसंच परमाणु स्थिर, निर्विकार, स्वीकार-त्यागापलीकडचा असतो. कमळाच्या तंतू किंवा मेरू पर्वत, परम सूक्ष्म कणाच्या तुलनेत डोळ्यांना दिसतात, पण त्याचं खरे स्वरूप डोळ्यांना अदृश्यच असतं. त्या परमात्माच्या सूक्ष्म कणातच मेरू पर्वतापासून इतर सर्व शिखरं, त्याच्याच घनतेत सामावलेली असतात. त्यामुळे, त्या सूक्ष्मतेने आणि विशालतेने सर्व काही व्यापलेलं, विस्तारलेलं, घडवलेलं आणि निर्मिलेलं आहे—विश्वाची रचना आकाशासारखी, सर्वत्र शुद्ध शून्याचा अनुभव मिळतो. द्वैतामुळे असं वाटतं की, त्याचं सुंदर स्वरूप सोडलं जातं, जसं सखोल निद्रेत उच्च जागरूकता झाकली जाते; पण अखेरीस एकत्व प्राप्त होतं, जिथे येणं-जाणं नाही, आणि हे जग अंतिम सत्याचं सार बनून उभं राहतं. राजाच्या ओठांवरून हे ऐकल्यावर, कर्कटी नावाची वनातील माकडी, तिची अस्वस्थता आणि मत्सर सोडून, त्या ज्ञानाच्या शेवटी स्थिर झाली. तिच्या अंतःकरणात शीतलता, समाधान, विश्रांती आणि दुःखमुक्ती आली—जणू पावसाळ्यातील मोरिणीप्रमाणे किंवा पौर्णिमेच्या चंद्रप्रकाशात उमलणाऱ्या कमळाप्रमाणे. राजाच्या शब्दांमुळे तिच्या अंतर्मनात मोठा आनंद निर्माण झाला, जसं सूर्याच्या प्रकाशाने बगळ्याचं अंडं भरतं किंवा वाऱ्याने मेघ. ‘अहो, खरंच, तुमचं ज्ञान किती निर्मळ आणि तेजस्वी आहे—जागृतीच्या सूर्याप्रमाणे!’ असं तिने म्हटलं. ‘ही विवेकाची कणिका, शुभ्र, शांत आणि चंद्रप्रकाशासारखी शुद्ध, तुमच्या हृदयातून प्रकटलेली दिसते. ज्ञानी लोक जगात पूजनीय आहेत; तुमच्यासारख्या लोकांची सेवा करण्यास मी पात्र समजते. तुमच्या सहवासाने मी जणू चंद्राच्या सान्निध्यात उमलणाऱ्या कमळासारखी फुलते. फुलांच्या संगतीने जशी सुगंध येतो, तसाच सत्पुरुषांच्या संगतीने मंगलता येते; जसं सूर्याच्या स्पर्शाने कमळ फुलतं. खरंच, महात्म्यांच्या संगतीमुळे दुःख उरत नाही; कारण ज्याच्या हातात दीपाचा ज्वाळा आहे, त्याला अंधार कधीच व्यापू शकत नाही. माझ्या सामर्थ्यामुळे, पृथ्वीवरील हे दोन सूर्य—तुम्ही दोघे—या अरण्यात आले आहात; म्हणूनच, तुम्ही पूजेस पात्र आहात. आता लवकरच तुमचा शुभ हेतू सांगा. आमच्या भूमीत, या वनातील राक्षसकुळांच्या टोळ्या लोकांना फार त्रास देतात, त्यांच्या मनात नेहमी वेदना निर्माण करतात. माझ्या प्रदेशातील लोकांना जेव्हा सतत तीव्र महामारीने ग्रासलं, तेव्हा मी रात्री तिथून बाहेर पडले. जेव्हा लोकांच्या मनातील वेदना औषधांनीही कमी होत नाहीत, तेव्हा मी अशा तुमच्यासारख्या व्यक्तीकडून मंत्र वगैरे मिळवण्याच्या शोधात निघते. आणि माझा प्रयत्न असा आहे की, निष्पापांना हानी पोहोचवणाऱ्यांना रोखावं; तो प्रयत्न यशस्वी होवो, एवढंच पुरेसं आहे. हे शुभेच्छु, इतकंच स्वीकारा—आजपासून तुमच्यामुळे कोणत्याही सजीवाला हानी होऊ नये.’ त्यावर कर्कटी म्हणाली, ‘ठीक आहे, प्रभो, आजपासून मी असंच वागीन, खोटं मुळीच नाही; खरंच, आता माझ्याकडून काहीही हानी घडणार नाही.’ राजा म्हणाला, ‘हे कमळनयन, असं असेल तर, तुमच्या शरीराच्या पोषणाचं काय? तुम्ही जसं इच्छिता तसं राहाल, परंतु दुसऱ्याचं शरीर घेतल्यावर काय होईल?’ कर्कटी म्हणाली, ‘राजन्, सहाशे वर्ष मी जागृतीनंतर समाधीत लीन झाले, तेव्हापासून अन्नाची इच्छाही मनात आली नाही; पण आज मला अन्नाची इच्छा झाली आहे. आता मी पर्वताच्या शिखरावर जाऊन, ती सजीव सालभंजिका, ध्यानस्थ बसली आहे, हलत नाही, आणि हवी तितकी सुखानुभूती घेत आहे. अमृतधारणेची साधना करून, मी शरीराला हवं तसं पोसते आणि योग्य वेळी ते त्यागेन—हा माझा संकल्प आहे. राजन्, आता शरीर त्यागण्यापूर्वी, मी इतरांच्या जीवांना हानी करणार नाही; म्हणून माझं म्हणणं ऐका. उत्तर दिशेच्या मध्यभागी, पूर्व आणि पश्चिम समुद्रांना स्पर्श करणारा, चंद्रप्रकाशासारखा तेजस्वी हिमवत नावाचा पर्वत आहे. मी तिथे, सुवर्णशिखर असलेल्या पर्वतांच्या घरात, लोखंडी खांबासारखी उभी आहे—राक्षसी कर्कटी म्हणून. तपश्चर्येने मी ब्रह्माला प्रसन्न केलं, लोकांचा संहार करण्याची इच्छा केली; त्यामुळे मी विषूचिका नावाच्या प्राणघातक रोगासारखी सूक्ष्म झाले. त्या वरामुळे, अनेक वर्षे मी विषूचिका रोग बनून लोकांना त्रास दिला, त्यांचे प्राण छळले. पण ब्रह्माने माझ्यावर एक बंधन ठेवलं—‘तू सत्पुरुषांना हानी करणार नाहीस’; त्या कारणाने मी महान मंत्रावर अवलंबून आहे आणि त्याने बांधलेली आहे. म्हणून, आता हा मंत्र स्वीकारा; त्याने या जगातील सर्व मनवेदना शांत होतील—माझ्या गोंधळ घालण्याबद्दल अधिक काही सांगण्याची आवश्यकता नाही.’ अशा प्रकारे कर्कटीने तिच्या पूर्वायुष्यातील प्रवास, तिच्या इच्छांचा आणि संकल्पांचा मागोवा, आणि तिच्या मनातील बदलाचं रहस्य राजाला सांगितलं.