कथा अशी सुरू होते: न्यायाची गोष्ट सांगताना, प्रथम दोष आणि गुण यांचा विचार केला पाहिजे; दोष अधिक असेल तर अपराध्याला योग्य अशी शिक्षा द्यावी—कधी हलकी, कधी कठोर, किंवा दंडाच्या स्वरूपात, परिस्थितीनुसार. आता, राक्षसांचा वनफुल म्हणून ओळखली जाणारी ती राक्षसी, अंधारात वीजेच्या गडगडाटासारखी गर्जना करते. तिच्या गर्जनेच्या शेवटी, ती कडव्या, तीक्ष्ण शब्दांत बोलते—जणू वीज चमकल्यानंतरचा आवाज. "अरे! अरे! चंद्र आणि सूर्य, वनातील आकाशमार्गाचे अधिपती; महान मायेच्या आसनातल्या काळ्या कप्प्यात राहणारे कीटक. तुम्ही दोघे कोण—महान बुद्धीचे की दुर्बुद्धीचे—माझ्या शिकाराच्या मार्गात एकत्र आलेले, क्षणभरात मृत्यूचे जाणकार? अरे! अरे! आत्मा, तू कोण आहेस? तुझे छोटे शरीर कुठे आहे? चेहरा दाखव, आवाज ऐकव—मधमाशीच्या गुंजारवाला कोण घाबरतो? सिंहासारखे, जे उद्दिष्ट साधतात ते पूर्ण शक्तीने पुढे धावतात; तुम्हीही रूप आणि आवाजाने मला घाबरवायचा प्रयत्न करता—का? जे विलंब करतात त्यांना काहीच मिळत नाही, फक्त स्वतःचा नाश. 'राजा' असा शब्द ऐकून, ती म्हणते, 'हे ऐकायला छान वाटले,' आणि तिच्या अस्थिरपणामुळे ती पुन्हा गर्जना करून हसते. मग त्या दोघांनी तिचा तेजस्वी हसण्याच्या प्रकाशात तिचा रूप पाहिले—ती सर्व दिशांना आवाजाने भरून टाकत होती. ती एका युगातील ढगाच्या तुकड्यासारखी दिसत होती, जणू पर्वताच्या कडेला घासून आली होती; तिचा वस्त्र तिच्या डोळ्यांतून चमकणाऱ्या वीजेच्या वर्तुळांनी उजळलेला होता. तिची मान गडद आणि जाड, मेघांच्या गडगडाटासारखी, जणू अंधाराच्या समुद्रातून उठणाऱ्या ज्वाळासारखी ती दिसत होती. युद्धात तिचा चेहरा भयंकर, रात्रीच्या जीवांच्या मृत्यूप्रसंगीची किंकाळी त्यावर उमटली होती; तिच्या समोर आकाश काळ्या काजळाच्या स्तंभांनी जणू जिवंत झाले होते. तिचे केस उभे, अंगावर शिरा, डोळे पिवळसर, रूप काळोखाने बनलेले—यक्ष, राक्षस, पिशाच्च यांनाही ती भयप्रद वाटली. तिचे तोंड पर्वताच्या गुहेसारखे, वाऱ्याच्या आवाजाने भयानक; कपाळावर मुसळ आणि परडं, आणि मुकुटात नांगर व सुप. ती युगाच्या शेवटी बेरिलच्या शिखरासारखी चमकत होती, तिच्या हास्याने ब्रह्मांडाच्या अधिपती थरथरले, जणू काळरात्री उगवली आहे. ती जणू आकाशातील ढगांनी भरलेला वनच जिवंत होऊन आलेला, मांसल आणि विशाल रात्रीचे मूर्त रूप. तिच्या शरीररूपाने ती जणू चिखलाच्या आसनातून उठली; काळोखानेच शरीर धारण करून चंद्र-सूर्याशी युद्ध करायला आलेली. तिच्या दोन स्तन, निळ्या पर्वताच्या उतारासारखे, लटकणाऱ्या मेघांसारखे, मुसळ आणि नांगराने सजलेले. तिचे बलाढ्य शरीर, नग्न, ज्वालांच्या प्रकाशाने स्पर्शलेले; तिचे अंग वाऱ्याने झाडाच्या फांदीसारखे हलते. तिला पाहून, ते दोन्ही वीर स्थिर राहिले; ज्याचे मन निर्लिप्त आहे त्याला भ्रम होत नाही. "हे महान राक्षसी, तुझा हा राग फक्त हास्य आहे का? स्त्रिया हलक्या मनाच्या असतात किंवा हलकेपणातही अती अस्थिर. राग सोड; ही अस्वस्थता तुला शोभत नाही. ज्ञानी लोक जगात फक्त स्वतःचे कार्य साध्य करण्यासाठीच वागतात. तुल्यासारख्या हजारो, हे दुर्बल राक्षसी, आमच्यासाठी माशीपेक्षा विशेष नाहीत; आमच्या बलवान प्रवृत्ती त्यांना गवत आणि पानासारखे उडवून टाकतात. रागाचा ताप सोडून, शांत आणि व्यवहारिक बुद्धीने, ज्ञानी आपला हेतू साध्य करतो. तुझे कार्य तुझ्या कृतीने पूर्ण कर, हे माथवा; कारण महान नियतीच्या अधिपत्यात गोंधळाला जागा नाही. सांग, तुला काय हवे आहे? काय शोधतेस, हे मागणारे? आम्ही स्वप्नातसुद्धा अशक्य गोष्टी मागत नाही. त्याने असे सांगितल्यावर, त्या राक्षसीने विचार केला, 'अहाहा! हे सिंहासारखे पुरुष किती शुद्ध आचार-विचाराचे आहेत.' मी या दोघांना सामान्य मानत नाही; हे आश्चर्य खरोखर विलक्षण आहे. त्यांचे शब्द, आवाज, आणि नजर त्यांच्या अंतःकरणातील निर्धार दाखवतात. शब्द, वाणी, आणि नजर यांच्या द्वारे ज्ञानी लोकांची मनोवृत्ती एकत्र होते, जशी नद्यांचे पाणी प्रवाहांद्वारे एकत्र होते. या दोघांनी माझी वृत्ती ओळखली, आणि मी त्यांची; हे दोघे माझ्यामुळे नष्ट होणार नाहीत, ना मी त्यांच्यामुळे—कारण आपण सर्व अपरिहार्यपणे अविनाशी आहोत. माझ्या मते, या दोघांना आत्मज्ञान आहे; आत्मज्ञानाशिवाय खरी समज नसते. अस्तित्व आणि अनस्तित्वाची भावना शुद्ध झाली की, मृत्यूचा भय संपते. म्हणून, मी या दोघांना माझ्या मनातील एका शंकेबद्दल विचारणार आहे. संधी मिळूनही काही विचारत नाहीत, ते सर्वात नीच पुरुष आहेत. असा विचार करून, ती योग्य क्षणाची वाट पाहत, तिचे ढगासारखे हास्य थांबवत, विचारते: "तुम्ही दोघे कोण, हे निष्पाप आणि वीर पुरुष? मला सांगा. कारण शुद्ध हृदयाचे लोक दिसले की, मैत्री आपोआप निर्माण होते." "हा राजा किरातांचा अधिपती आहे, आणि मी त्याचा मंत्री; आम्ही रात्रीची गस्त करत आहोत, तुझ्यासारख्या लोकांना रोखण्यासाठी. राजाचा धर्म, दिवस-रात्र, वाईट जीवांचा दमन करणे आहे; पण जे स्वतःचा धर्म सोडतात, ते विनाशाच्या अग्नीसाठी इंधन बनतात. तू राजाला चुकीचा सल्ला देणारी मंत्री आहेस, आणि तुझ्या वाईट सल्ल्यामुळे हा आराडा आला; चांगला मंत्री सुसंस्कृत राजाचा असतो, आणि राजा ज्ञानी मंत्र्यामुळे श्रेष्ठ होतो. सुरुवातीला, राजाला विवेकाने मार्गदर्शन करणारा ज्ञानी मंत्री असावा; त्यातूनच राजा श्रेष्ठ होतो—जसा राजा, तसे प्रजाजन. आत्मज्ञान हे सर्व गुणांचे संग्रह आहे; तसेच, राजा खरा राजा असावा, आणि मंत्री सल्ल्याचा जाणकार असावा. सत्तेचा आणि न्यायाचा दृष्टिकोन राजाच्या बुद्धीमत्तेतून येतो; जो हे जाणत नाही, तो ना मंत्री ना शासक." अशा प्रकारे, न्याय, वीरता, आणि आत्मज्ञानाच्या प्रकाशात, त्या राक्षसी आणि वीर पुरुष यांचा संवाद वनातील गडद रात्रीत गूढ आणि अर्थपूर्ण झाला.