व्यापक व्यानामध्ये स्थित असलेली ही शक्ती, रोगांची जनक आहे. ती सर्व अंगांमधून फिरते, त्यांच्या सारामधून प्रवास करते आणि हृदय व घशात वेदना, सूज, वर्णभेद आणि वेडेपणा निर्माण करते. ही शक्ती विशेषतः स्वच्छता करणाऱ्याच्या हातात आढळते; नखांच्या पोकळीत ती झोपलेली असते आणि लहान मुलाच्या बोटाच्या टोकात टोचायला तिला विशेष आनंद मिळतो. जेव्हा ती पायात प्रवेश करते, रक्तातून आणि मलमूत्राच्या नाड्यांतून पसरते, तेव्हा अगदी क्षुल्लक अन्नाने ती समाधान पावते. चिखलाच्या पोकळीत, बराच काळ तोंड खाली घालून ती पडून राहते; एकदा हवी ती जागा मिळाली, तर कोण असेल जो असे निवासस्थान सोडेल? ज्याचे मन क्रूरतेने व्यापले आहे, तो वेगवेगळ्या मार्गांनी ते दाखवतो; कारण अगदी सणासुदीतही, नीचांना संघर्षातच आनंद मिळतो. जो माणूस पेटीत लपवलेले नाणे जपतो, तो त्याला फार मोठे मानतो; अहंकाराची ही किमया प्राण्यांमधून संपवणे फार कठीण आहे. ज्याचे मन पास्यांच्या खेळात गुंतते, तो स्वतःच आपला विनाश घडवतो; पण जे चतुर आहेत, त्यांना स्वार्थासाठी मूर्खपणा होत नाही. कापडातील दोरा तुटला की, मला पटकन अंतिम नाश प्राप्त होतो; म्हणूनच मनात हा विचार पूर्णपणे निर्मळपणे येतो. सुई बाजूला ठेवली की, ती घर्षणाशिवाय मळकट होते; बाहेरून टोचले गेले नाही, तर तिच्यात रोग उत्पन्न होतो. ही टोचणारी शक्ती अतिशय सूक्ष्म, क्वचितच दिसणारी, क्षणात विस्मरण आणू शकते; ती तीक्ष्ण, भेदक आणि क्रूर आहे, जणू काही दिव्य सुईसारखी. दुसऱ्याला केवळ धागा टोचून इजा केली की, नीच माणूस आनंदित होतो; तो फक्त आपल्याला विनाश कसा करायचा हेच जाणतो, स्वतःच्या नीचतेची जाणीव त्याला नसते. ती चिखलात बुडते, आकाशातून फिरते, वाऱ्यांशी खेळते, जमिनीवर, रस्त्यावर, घरात, बाजारात, जंगलात, अंतरंगात, हातात, कानाच्या कमळात, घरी असलेल्या मऊ लोकरच्या गोळ्यांत, भोकांत, लाकडात, मातीमध्ये, हृदयाच्या नाड्यांत—सर्वत्र अस्तित्वात आहे. जेव्हा ऋषींनी असे सांगितले, तेव्हा दिवस संध्याकाळी संपला; सूर्य मावळला आणि सभेतील सर्वांनी नम्रतापूर्वक वंदन करून, सूर्याच्या मावळत्या किरणांसह स्नानासाठी प्रस्थान केले. खूप काळानंतर, कर्कटी नावाच्या राक्षसीने सर्व मानवमांस खाऊन खरी तृप्ती मिळवली. मागच्या दिवशी तिला फक्त रक्ताचा एक थेंब मिळाला होता, पण आतल्या तहानेच्या सुईला कसे भरता येईल, जेव्हा ती सोसणेच अशक्य आहे? ती विचार करू लागली, "अरे, किती दयनीय अवस्था झाली आहे माझी! या सुईच्या रूपात मी किती लहान झाले आहे! मी अतिशय सूक्ष्म, माझी शक्ती संपली, आणि मला साधा घासही खाता येत नाही." "माझे विशाल अवयव कुठे गेले, हे मूर्ख मन? जणू अरण्यात काळ्या ढगांच्या खेळामुळे पाने सुकून गेली, तशी ती नाहीशी झाली आहेत." "माझ्यात, या दुर्दैवी अवस्थेत, रसाळ गोड मांस खाण्याचा किंवा मेद-रक्ताच्या नशेचा साधा अंशही उरलेला नाही." "मी चिखलात बुडते, जमिनीवर पडते; लोकांच्या गर्दीत माझा नाश होतो, चोरांनी मी चिरडली जाते." "अरे, मी संपले, मी असहाय्य आहे, मला कुठेही आधार नाही; दु:खातून अधिक दु:खात, संकटातून अधिक संकटात मी बुडते." "माझा मित्र नाही, नोकर नाही, आई नाही, वडील नाहीत; नातेवाईक नाही, सेवक नाही, भाऊ नाही, मुलगा नाही." "माझे शरीर नाही, निवास नाही, अवलंबून राहण्यास कोणीच नाही; मी जणू अरण्यातील पानासारखी, कुठेही स्थिर न राहता भटकते." "मी मोठ्या संकटांचा भार वाहते, महान व्यथेत स्थिर झाले आहे; मी अस्तित्वही नकोसे वाटते, पण तेही मला मिळत नाही." "माझे स्वतःचे शरीर मी भ्रमित अवस्थेत सोडले, मन ढगाळलेले होते, जणू मूर्खाने इच्छित रत्न हातातून घसरू दिले." "दुर्दैव आधी मनाला भ्रमित करते, मग ते स्वतः येते; नंतर ते वाढत वाढत अधिकाधिक संकटांचे रूप घेते." "मी जमिनीवर झोपले, रस्त्यांवर फेकले गेले, जखमांत ढकलले गेले—अरे, माझ्या या न संपणाऱ्या यातना!" "सदैव दुसऱ्यांची सेवा केली, दुसऱ्यांसाठीच फिरले, आणि आता मी पूर्णपणे दीन झाली आहे; मी इतरांच्या इच्छेवर चालणारी झाले आहे." "मी फार थोडे कमावते, तेही कष्टाने; माझ्यासारख्या दुर्दैवीसाठी तर दुर्दैवही मिळणे कठीण झाले आहे." "भीषण वेताळाने उगम घेतला आहे, मला शांती मिळवताना फक्त विनाश मिळतो; संपत्ती द्यायला निघाले, तेव्हा नाशच पदरी पडला." "का मी, इतकी अंध, त्या महान शरीराचा त्याग केला? जेव्हा विनाश अटळ असतो, तेव्हा अशुभ विचारच मनात येतात." "माझ्यासारखी जळलेली, क्षीण, किड्याच्या पंखापेक्षा लहान, धुळीच्या ढिगाऱ्यात हरवलेली, मला कोण वाचवेल?" "ज्यांच्या आशा नष्ट झाल्या आहेत, त्यांच्या मनात त्या पुन्हा कशा निर्माण होतील? जणू गावाच्या वाटेवरची गवताची पाती पर्वतावर दिसावीत तशी." "अज्ञानात राहणाऱ्यांना प्रगती कशी होईल? काजव्याच्या मागे धावणाऱ्याला प्रकाशाचा क्षीण झोतही मिळत नाही." "म्हणून, मी अजून किती काळ या दुःखाच्या खड्ड्यांत लोटत राहणार, मला ठाऊक नाही; माझ्या आशा संपल्या आहेत." "कधी मी त्या महान पर्वतातील अंजना कन्येसारखी होईन, जिचे रूप स्वर्ग आणि पृथ्वी यांच्यामध्ये बॅरिलच्या स्तंभावत उभे आहे?" "जिचे हात काळ्या ढगांच्या कडांसारखे, डोळे वीजेच्या स्थिर चमकांसारखे, धुक्याच्या आवरणाने झाकलेले, केस मोकळे, काळ्या वस्त्रात गुंतलेले." "जिचे पोट ढगासारखे, माथ्यावर मोरपिस नाचते, लांब, झुलणारी स्तन ढगासारखी काळी, आणि ती मद्याप्रमाणे वाहते." "जिच्या हास्याने सूर्याचा तुकडा राखेने झाकला जातो, प्रकाश अडवला जातो, आणि ती सर्वाचा अंत गिळायला सज्ज होते." "जिच्या गळ्यात मुसळ, ओखळ, वाळवंटाची टोपली, दोऱ्यांची जड माळ आहे; ती पर्वतावरून पर्वतावर पाऊल ठेवत फिरते." "कधी मला ते विशाल ढगासारखे पोट लाभेल? कधी माझ्या नखांची रांग घनघोर ढगांसारखी दाट होईल?" अशा प्रकारे कर्कटीच्या मनात दुःख, पश्चात्ताप आणि पूर्वीच्या वैभवाची आठवण यांचे वादळ निर्माण झाले होते. तिच्या सूक्ष्म, शक्तिहीन अवस्थेत ती स्वतःच्या दुर्दैवाचा विचार करत राहिली.