हे शरीर म्हणजे पंचमहाभूतांचा एक पिंजरा आहे, आणि ते आतल्या संस्कारांनी टिकून आहे—जणू काही एक गाठ बांधणारा धागा साऱ्या धाग्यांना एकत्र ठेवतो, तसंच. हे संस्कार दोन प्रकारचे असतात—शुद्ध आणि अशुद्ध. अशुद्ध संस्कार जन्माचा कारण ठरतो, तर शुद्ध संस्कार जन्माच्या समाप्तीस कारणीभूत होतो. ज्ञानी लोक सांगतात, की अशुद्ध संस्कार अज्ञानाने आणि अहंकाराने गडद असतो, आणि तोच पुनर्जन्माचा मूळ कारण आहे. शुद्ध संस्कार मात्र, पुनर्जन्माचा बीज सोडून, जळलेल्या बीजासारखा राहतो—तो केवळ देहाच्या समाप्तीपर्यंत असतो; कारण त्यात ज्ञाता व ज्ञेय यांचे पूर्णत्वाने ज्ञान झालेले असते, म्हणून त्याला 'शुद्ध' म्हणतात. जे जीवंतपणी मुक्त झालेले आहेत, त्यांच्या ठिकाणी शुद्ध संस्कार असतो, पण तो पुन्हा जन्माला कारणीभूत होत नाही—जणू देहात चाक फिरतं, पण पुढील जन्म होत नाही. ज्यांचे संस्कार शुद्ध झाले आहेत, जे आता पुढील जन्म व दुःखाला कारणीभूत राहत नाहीत, आणि ज्यांनी ज्ञाता-ज्ञेयाचा अनुभव घेतला आहे, त्यांनाच 'जीवन्मुक्त'—म्हणजेच खरे ज्ञानी—म्हणतात. आता मी तुला त्या जीवन्मुक्त अवस्थेचे वर्णन सांगतो, जे महान बुद्धिमान रामाने प्राप्त केले होते, जेणेकरून जन्म, वृद्धत्व आणि मृत्यू यांचा अंत व्हावा. हे भारद्वाज, तू मोठ्या बुद्धीचा आहेस; मी तुला रामाच्या या पवित्र मार्गाचे वर्णन सांगतो—यामुळे तुला सर्व काही सर्व प्रकारे कळेल. कमलासारखी डोळे असलेला राम, शिक्षणगृह सोडून, घरी खेळण्यात रमला, कोणत्याही भीतीपासून मुक्त होता. काळ जाऊ लागला, राजा पृथ्वीवर राज्य करत होता, लोक दुःखरहित, स्थिर आणि आनंदी होते. त्याच वेळी, सद्गुणी रामाच्या मनात तीव्र इच्छा निर्माण झाली—पवित्र तीर्थस्थळे आणि ऋषींच्या आश्रमांच्या रांगा पाहण्याची. असा विचार करुन, राघव आपल्या वडिलांच्या पायांशी गेला, जणू हंसाने कमळाच्या ताज्या तंतूला धरावे तसा. "वडील, माझ्या मनाला तीव्र इच्छा आहे की पवित्र तीर्थक्षेत्रे, देवालये, वन, आणि पुण्यस्थळे मी पाहावीत. म्हणून, माझी ही पूर्वीची विनंती तुम्ही पूर्ण करावी; वडील, जगात असा कोणी नाही, ज्याने तुमच्याकडे मागितलं आणि निराश झाला." अशी विनंती ऐकून, राजाने वसिष्ठ ऋषींशी सल्ला केला आणि मग रामाला, जो पहिला मागणी करणारा होता, परवानगी दिली. शुभ ताऱ्याखाली, शुभदिने, राघव शुभ अलंकारांनी सजून, ब्राह्मणांचे आशीर्वाद घेऊन, आपल्या दोन भावांसह निघाला. वसिष्ठांनी पाठवलेले वेदपारंगत ब्राह्मण, काही आपुलकीने वर्तणारे, प्रतिष्ठित राजकुमार त्याच्या सोबत होते. मातांनी त्याला आलिंगन व शुभाशीर्वाद देऊन, प्रेमाने निरोप दिला. नगरातून निघताना, वाद्यांचा गजर होत होता, नगरातील स्त्रिया मधमाश्यांच्या झुंडीप्रमाणे डोळ्यांनी त्याच्याकडे पाहत होत्या. गावातील स्त्रिया कमळासारख्या हातांनी त्याच्या मार्गावर अक्षता शिंपडत होत्या, जणू हिमाच्छादित पर्वतावर शुभ्र हिमकण पडावेत. ब्राह्मणांच्या समूहांना जवळ घेऊन, लोकांच्या आशीर्वाद ऐकून, क्षितिजाकडे पाहत, तो वनात भटकू लागला. आपल्या कोसल प्रदेशातून हळूहळू पुढे जात, स्नान, दान, तप, व अध्ययन केल्यानंतर, रामाने नद्या, तीर्थक्षेत्रे, पवित्र अरण्ये, देवालये, वनकडा, समुद्रकिनारे, व पर्वतांची काठे पाहिल्या. त्याने मंदाकिनी नदी, जी चंद्रासारखी तेजस्वी होती; कालिंदी, जी कमळासारखी निर्मळ होती; सरस्वती, शतद्रू, चंद्रभागा, इरावती, या नद्यांचे दर्शन घेतले. त्याने वेणा, कृष्णवेणा, निर्विंध्य, सरयू, चर्मण्वती, वितस्ता, विपाशा, आणि बाहुदा या नद्यांनाही भेट दिली. प्रयाग, नैमिष, धर्मारण्य, गया, वाराणसी, श्रीगिरी, केदार, पुष्कर या तीर्थस्थळांना तो गेला. मानस, क्रमसर, उत्तरमानस, वडवा, मडवा आणि आणखी अनेक पवित्र स्थळे त्याने पाहिली. अग्नितीर्थ, महातीर्थ, इंद्रद्युम्न सरोवर, आणि विविध सरोवरे, तलाव, जलाशय यांना भेट दिली. स्वामिन, कार्तिकेय, साळिग्रामातील हरि, आणि गिरिजापती हराचे चौसष्ट निवासस्थान यांना तो गेला. त्याने अनेक अद्भुत व आश्चर्यकारक स्थळे, चारही समुद्रांचे किनारे, विंध्यपर्वतातील गुहा व वनराया, आणि पूर्वजांच्या डोंगररांगा पाहिल्या. राजर्षी, ब्रह्मर्षी, देव, ब्राह्मण यांच्या पवित्र व मंगल आश्रमांना त्याने भेट दिली. पुन्हा पुन्हा, तो आपल्या भावांसह, पृथ्वीच्या चारही दिशांना सर्व सीमांपर्यंत गेला. अख्ख्या पृथ्वीचे दर्शन घेऊन, अमर, किन्नर आणि माणसे यांनी सन्मानित झालेला, रघुकुलाचा आनंद राम आपल्या घरी परतला—जणू सृष्टीचा अधिपती सर्व दिशांना भ्रमण करून शिवलोकात परततो. नगरवासीयांनी भाजलेल्या तांदळाचे आणि फुलांचे हर्षोल्हासाने वर्षाव केला, आणि तेजस्वी जयंत जणू स्वर्गात प्रवेश करावा तसा, आपल्या घरात गेला. राघव, सर्वांत आधी पोहोचून, वडील, वसिष्ठ, माता, नातेवाईक, ब्राह्मण, वडीलधारी, शिक्षक यांना नमस्कार केला. मित्र, माता, वडील, ब्राह्मण यांच्या प्रेमळ आलिंगनांनी त्याचा सत्कार झाला; त्या काळी तो त्यांच्या प्रेमळ स्वागताने कधीच कंटाळला नाही. दशरथाचे दोन पुत्र एकमेकांशी प्रेमळ व ठाम शब्दांत बोलू लागले, आणि त्यांच्या मधुर वाणीने दिशाही आनंदित झाल्या—जणू कोमल बासरीचे सूर. रामाच्या पुनरागमनाचा उत्सव अनेक दिवस चालला, सर्व लोक आनंदाने भरून गेले, आणि खेळकर जल्लोषाने वातावरण गजबजून गेले. त्यानंतर, राघव घरीच आनंदाने राहू लागला, इथल्या-तिथल्या विविध देशांच्या रीती-परंपरा सांगू लागला. राम रोज सकाळी लवकर उठून, नियमानुसार संध्यावंदन करून, सभागृहात बसलेल्या वडिलांना पाहू लागला—जे इंद्रासमान होते.