महाविनाशाच्या काळात, सूर्याच्या किरणांनी आधार हरवलेली काही जीवात्मे वितळू लागतात, जणू काही दवबिंदू उष्णतेने विरघळतात. काही जीव, आपले निश्चित स्थान न गाठल्याने, एक संपूर्ण युगभर पडतच राहतात; अखेरीस त्यांचे विघटन होते आणि मग ते केवळ चैतन्यामय स्वरूपात पुन्हा जन्म घेतात, असे सांगितले जाते. काही जीव मात्र, आकाशात तरंगणाऱ्या केसांच्या गोळीप्रमाणे, स्थिर राहतात; त्यांच्या नशिबाचा प्रवाह वाऱ्याच्या लहरींसारखा असतो. वेदाध्ययनाच्या साधनेमुळे काहींना वेगळा मार्ग मिळतो; काहींसाठी जन्माची सुरुवात लांबली जाते आणि त्यांचे अस्तित्व वेगळ्या क्रमाने घडते. काही ब्रह्मा आणि इतरांसारखे श्रेष्ठ जीव असतात, काही विष्णूसारखे सृष्टीकर्ते, तर काही प्रजापती, तर काही पूर्णपणे अधिपतीविरहित. काही अद्भुत सृष्टीचे अधिपती असतात, काही पशुरूपात; काहींच्या अस्तित्वात एकच महासागर भरलेला असतो, ज्यात पाणी किंवा अन्य काहीही नसते. काही दगड व धातूंचे ढेकळ बनतात, काही कृमिपथांत राहतात; काही पूर्णपणे दिव्य स्वरूपाचे, तर काही अंशतः मानवासारखे असतात. काही सतत अंधकाराने वेढलेले असतात आणि तिथे असे जीव वास करतात; काही ठिकाणी डिंभांचा थवा भरलेला असतो, जणू अंजीराच्या फळांचा वैभव. काही जीव कायम अंतर्मुख आणि रिकामे असतात, त्यांच्या अस्तित्वाचा मूळ स्त्रोत त्या शून्यतेच्या शांततेतून येतो; तर या जगात जे भरलेले आहेत, त्यांना त्या शून्यतेची कल्पनाही येत नाही, जणू आकाशातील मौन पर्वत. त्यांच्या अंतर्यामध्ये अशी एक महान, अथांग जागा आहे, जी विष्णू व इतर देवांनी सुद्धा देऊ शकत नाही. प्रत्येक ब्रह्मांडाच्या अंड्यात, पृथ्वीचा एक अंश असतो, जो त्याच्या स्वभावामुळे चुंबकासारखा सर्व तत्त्वांना आपल्याकडे ओढतो, जसे रत्न लोखंड ओढते. सृष्टीचा हा मूळ प्रारंभ आपल्या मनाच्या आवाक्याबाहेर आहे; म्हणून, हे ज्ञानी, त्या जगाचे वर्णन करण्याची माझ्यात शक्ती नाही. जसे मद्यधुंद यक्ष घनदाट अरण्यात एकमेकांना न दिसता नाचतात, तसेच त्या परम आकाशात असंख्य भव्य जग उदयास येतात व चमकतात. अशा प्रकारे चिंतन करत, त्या दोघी जग सोडून आपल्या राजवाड्याकडे गेल्या; तो राजवाडा जणू एखाद्या गाढ झोपलेल्या नगरासारखा शांत होता. त्यांनी तिथे मोठ्या राजाचा प्रेत पाहिले, फुलांच्या माळांनी मढलेले, आणि त्या मृतदेहाजवळ मनाच्या खेळाचा सूक्ष्म देह बसलेला होता. तो परिसर तीन काळरात्रींच्या गाढ झोपेने ग्रासलेला होता, आणि वातावरणात धूप, चंदन, कर्पूर आणि केशराचा सुगंध दरवळत होता. तेव्हा, आपल्या पतीच्या जगचक्रात पुन्हा प्रवेश करण्याची तीव्र इच्छा मनात घेऊन, लीलाने केवळ विचाररूप देहाने त्या आकाशातच झेप घेतली. ती आपल्या पतीच्या विचारातून निर्माण झालेल्या जगचक्राच्या एका विशिष्ट विस्तारात गेली, जगाच्या आवरणाला आणि ब्रह्मांडाच्या कवचाला भेदून आत प्रवेश केला. त्या देवीसह, ती पुन्हा त्या विशाल ब्रह्मांडमंडपात पोहोचली, जो आता पुन्हा झाकला गेला होता, आणि पूर्वीप्रमाणेच आत गेली. तीथे तिने आपल्या पतीच्या विचारातून जन्मलेल्या जगाचे दर्शन घेतले; ते अस्तित्वाचे दलदलीसारखे होते—जणू हंसाने अज्ञानाच्या काळ्या पाण्याने मळलेले पर्वतकमळ पाहावे. त्या दोन देवता त्या आकाशात आणि ब्रह्मांडाच्या अंड्यातील आकाशरूप जगात शिरल्या, जसे मुंगी फळाच्या भोकातून आत जाते. त्या दोघी अन्य जग, पर्वत, आणि मध्यप्रदेश पार करत पृथ्वीवर आल्या, जिथे पर्वतरांगा आणि महासागरांनी पृथ्वी व्यापली होती. त्यांनी जंबूद्वीप पाहिला, जो मेरू पर्वताने अलंकृत होता, त्याच्या नव-पंखुडीसारख्या अंतरभागासह; तिथे, भारतभूमीत, लीलाच्या पतीचे राज्य होते. दरम्यान, त्या राज्यात, सजवलेल्या पृथ्वीवर, एक राजा, ज्याचे साम्राज्य सीमांपर्यंत पसरले होते, विजयाचा उपक्रम करीत होता. त्या संग्रामाच्या उत्साहासाठी तीनही लोकांचे सर्व जीव तिथे जमले होते, त्यामुळे आकाश अत्यंत गर्द झाले होते. त्या दोन राण्या निर्भयपणे आल्या आणि त्यांनी आकाशात मेघांनी सजविल्यासारखे असंख्य देवगण पाहिले. तेथे सिद्ध, चारण, गंधर्व आणि विद्याधर होते, आणि स्वर्गीय अप्सरा वीरांना जिंकण्यासाठी उतावीळ होत्या. तिथे भुते, राक्षस आणि पिशाच्च रक्त व मांस तोंडात घेऊन नाचत होते, आणि विद्याधर स्त्रिया फुलांची उधळण करत होत्या. आजूबाजूला वेताळ, यक्ष, कुम्भांडा आदराने द्वंद्वयुद्ध पाहात होते, आणि पर्वतशिखरे शस्त्रांचा मारा टाळण्यासाठी उचलली गेली होती. आकाशात उडणारी शस्त्रे आणि पळणारे भूतांचे थवे होते, आणि उत्साही वीर व इंद्राचे तेजस्वी सैनिक यामुळे सर्वत्र प्रकाशमान झाले होते. लोकपालांच्या ऐरावतसारख्या हत्तींच्या थवा, वीरांसाठी सजलेले, पुढे आले होते, आणि वीरांची मंडळी जमली होती; गंधर्व, चारण उत्कंठेने पाहत होते. वीरांना रसिक स्त्रियांच्या उत्कट नजरा लागल्या होत्या, आणि प्रेक्षकांची गर्दी शौर्याच्या उत्साहाने अस्वस्थ झाली होती. तिथे भीषण युद्धाचा गोंगाट होता, आणि शूरांचे संवाद चालू होते, जिथे सुंदर स्त्रिया कुशल हास्य व नृत्यातून, यक्षपुच्छाच्या पंख्यांनी हवा करत होत्या. तेथे श्रेष्ठ ऋषी धर्मपक्षासाठी मंगल स्तोत्रे गात होते, आणि अनेक लोकपालांच्या पत्नी नवीन स्तुतिगीत गात होत्या. वीरांच्या आलिंगनाची आस धरलेल्या स्त्रियांचे समुदाय तिथे जमले होते, आणि शूरांचे तेज इतके निर्मळ होते की, त्यापुढे सूर्यही जणू चंद्रासारखा फिका वाटायचा. हे वंदनीय, कोणत्या प्रकारच्या वीराला ‘शूर’ असे नाव दिले जाते? स्वर्गात कोण अलंकृत आहे, आणि कोणाला ‘डिंबाह’ मारला म्हणतात? जो धर्मशास्त्राने सांगितलेल्या आचारानुसार आणि स्वामिप्रेमाने युद्धात मरण पावतो किंवा विजय मिळवतो—तो खरा शूर समजला जातो आणि वीरांच्या लोकात स्थान मिळवतो. परंतु, जो युद्धात अवयव तुटून मरण पावतो, त्याला ‘डिंबाह’ने मारला म्हणतात आणि तो नरकाला पात्र होतो. जो धनासाठी शास्त्रविरुद्ध आचाराने लढतो, त्याला युद्धातील मृत्यू अनंत नरकात नेतो. पण जो शास्त्रार्थ व लोकरीतीनुसार वर्तन करतो, आणि त्या प्रकारे युद्ध करतो—तोच खऱ्या भक्तीने ‘शूर’ म्हणून ओळखला जातो.