एका काळी, एक प्रदेश होता, जो प्रचंड गोंगाट आणि वेगाने सर्व दिशांना वाहणाऱ्या प्रवाहाने भरलेला होता. त्या प्रदेशात सोन्याच्या आणि माणिकाच्या झळझळीत दागिन्यांनी—माळा, कडे, कानातले—सुशोभित केलेले लोक वावरत होते. त्या प्रदेशाचा राजा जेव्हा त्या ब्राह्मणाने पाहिला, तेव्हा त्याच्या मनात विचार आला, “वा! हे राजेपण किती आनंददायक आहे! सर्व प्रकारच्या ऐश्वर्याने तेजस्वी!” त्याच्या मनात इच्छा दाटू लागली—“कधी मी असा राजा होईन, की पायदळ, रथ, हत्ती, घोडे, ध्वज, छत्र आणि पंखे यांनी दहा दिशांना गजबजवीन?” पुढे त्याच्या मनात आणखी एक इच्छा जागी झाली—“कधी अशी वेळ येईल, की जाईच्या फुलांच्या परागाने सुगंधित वारे, माझ्या अंतःपुरातील रमणींशी क्रीडा करून आलेल्या त्यांच्या श्रमाच्या घामाचा सुगंध माझ्यापर्यंत आणतील?” त्याने विचार केला, “कधी मी त्या कुलीन स्त्रियांच्या मुखांना—ज्यांना कर्पूर शिंपडले आहे आणि ज्या चारही दिशांना प्रसिद्ध आहेत—चंद्राच्या उदयासारखे तेजस्वी करीन?” त्या वेळेपासून तो ब्राह्मण, आपल्या कर्तव्याशी निष्ठावान राहून, या इच्छा मनाशी बाळगू लागला आणि आयुष्यभर परिश्रम करत राहिला. पण जसे की हिमवर्षाव कमळाची पाने सुकवायला धाव घेतो, तसेच वृद्धत्व त्याच्या अंतःकरणात शिरले आणि त्याच्यावर वेगाने येऊन बसले. मृत्यू जवळ येत असताना, त्याची पत्नीही वाळून गेल्यासारखी झाली—जणू उन्हाळ्याच्या तडाख्याने वेलीची फुले कोमेजून गेली आहेत. त्या वेळी, हे देवी, जशी तू मला पूजतेस तशीच तिनेही माझी पूजा केली आणि अमरत्व प्राप्त करणे अत्यंत कठीण आहे हे ओळखून, तिने माझ्याकडे एक वर मागितला. आपल्या मंडपातून त्या देवीने मागितले, “माझ्या मृत पतीचे आत्मा या घरातून जाऊ नये.” मी तिला तोच वर दिला. पण काळाच्या प्रवाहामुळे, तो ब्राह्मण शेवटी मरण पावला. तरीही, त्या घराच्या जागेत, आत्म्याच्या अवकाशात तो तिथेच राहिला. त्याच्या अनेक इच्छाशक्तीच्या प्रभावामुळे, तो पृथ्वीचा अधिपती, अपार सामर्थ्याचा, स्वतः अवकाशाच्या रूपात प्रकट झाला. त्याच्या प्रभावामुळे त्याने राजसिंहासन जिंकले, त्याचे सामर्थ्य त्रिलोकात पसरले, त्याने अधोलोकांचे संरक्षण दयाळूपणे केले, आणि राजा होऊन तीनही लोकांवर विजय मिळवला. तो शत्रूंना काळाग्निसारखा होता, स्त्रियांना मदनासारखा, इंद्रियांच्या वाऱ्यांना मेरू पर्वतासारखा, आणि सदाचारी स्त्रियांना कमळाकरिता सूर्यासारखा होता. तो सर्व शास्त्रांसाठी आरसा होता, मागणाऱ्यांसाठी कल्पवृक्ष, श्रेष्ठ द्विजांसाठी पादपीठ, आणि धर्मरूपी अमृताच्या तेजासाठी पूर्णचंद्र होता. आपल्या घराच्या अंतराळात, मनरूपी अवकाशात, तो ब्राह्मण देहरहित झाला, आणि पंचमहाभूतांच्या अवकाशरूप देहात वास करू लागला. त्याची पत्नी, ब्राह्मण स्त्री, शोकाने पूर्णपणे व्याकुळ झाली—जणू वाळलेल्या शेंगेसारखी, तिचे हृदय दोन भागांत तुटले. तिनेही आपल्या पतीसारखीच देहत्याग केला आणि सूक्ष्म देहाने पतीकडे गेली. आपल्या पतीच्या मागे, जशी नदी आपली वाट सोडत नाही, तशी ती गेली आणि वायूसारख्या मुक्तीला प्राप्त झाली. त्या ठिकाणी, त्या ब्राह्मणाच्या कनकेकडे घरे, जमीन व इतर संपत्ती होती. आज तिच्या मृत्यूनंतर आठवा दिवस आहे, आणि तिचा आत्मा अजूनही त्या डोंगरगावातील घरात आहे. हे स्त्री, तुझा पती, जो आता समृद्धीने युक्त आहे, राजा झाला आहे; आणि तू, जी ब्राह्मणपत्नी अरुंधती म्हणून ओळखली जातेस, आता त्याची राणी झाली आहेस. येथे तुम्ही दोघे राज्य करता; तुम्ही एक कुलीन दांपत्य आहात, जणू चक्रवाक पक्ष्यांची जोडी किंवा शिव-पार्वतीसारखे पृथ्वीवर नव्याने जन्माला आलेले. अशा प्रकारे, तुमचे पूर्वजन्मातील संपूर्ण भ्रमण सांगितले गेले; ते फक्त एक भ्रम होता—स्वरूपात दिसणारे अवकाशच आत्म्याचे रूप वाटले. या भ्रमातून, चेतनेच्या आरशात ही माया प्रतिबिंबित होते; ती खरी नसली तरी, अशा असत्यातूनच सांसारिक अस्तित्वाचा शेवट होतो. म्हणून, कोण भ्रमित होतो आणि कोण मुक्त? सृष्टी ही केवळ निर्बंधित ज्ञानच आहे—याखेरीज काहीही प्रकट होत नाही. हे ऐकत असताना, लीला मोठ्या आश्चर्याने डोळे विस्फारून, खेळकर शब्दांनी विचारू लागली, “हे देवी, तुझे म्हणणे खोटे कसे ठरू शकेल? जिथे आमचा मृतात्मा आपल्या घरी आहे, आणि आम्ही येथे उभे आहोत, हे कसे शक्य? तो वेगळा जग, ती पृथ्वी, ते पर्वत, त्या दहा दिशा—हे सर्व त्या घरात कसे असू शकते?” “जणू ऐरावत हत्ती मोहरीच्या दाण्यात बांधला आहे, किंवा डासाने अणूच्या गुहेत सिंहांच्या सैन्याशी युद्ध केले आहे, किंवा मेरू पर्वत कमळाच्या डोळ्यात ठेवला आहे आणि मधुपान करणाऱ्याने गिळला आहे; स्वप्नातील मेघांचा गडगडाट ऐकून मोर नाचत आहेत. हे खरोखरच अद्भुत आहे, हे सर्व देवते, पृथ्वी व पर्वत घरात असणेही तितकेच अद्भुत आहे.” “म्हणून, हे देवते, कृपया हे शुद्ध बुद्धीने समजावून सांग; कारण जे कृपा आणि सामर्थ्यात स्थिर आहेत, ते कधीही व्याकुळ होत नाहीत.” मग देवी म्हणाली, “मी कधीही खोटे बोलत नाही; ऐक सुंदर स्त्री. नियतीचे विभाजन मी किंवा माझ्यासारखे कोणी करत नाही. जेव्हा दुसरा ते विभागतो, तेव्हा मीच सीमा ठरवते. मी ती सीमा मोडली, तर ती कोण राखेल? द्विजात्मा, आपले घर व रणभूमी यांसह, ही भूमी व राज्ये केवळ आकाशात आहेत असे पाहतो, आणि त्यांनाही आकाशच समजतो. पूर्वीची स्मृती लुप्त होते आणि नवीन स्मृती जन्म घेते; जसे स्वप्नात जागृतीची आठवण वेगळी असते, तसेच मृत्यूच्या वेळी घडते. जसे स्वप्नात कल्पनेतून तीनही लोक निर्माण होतात, जसे कथा-युद्ध आहे, किंवा मृगजळात पाण्याच्या लाटांसारखे—तसेच हे सर्व आहे. ही भूमी, पर्वत, वन, नगरे—हे सर्व त्या ब्राह्मणाच्या घरात, कल्पनेच्या आरशात आहेत. हे सर्व खरे नसले तरी, घन प्रकटतेमुळे खरे वाटते; चैतन्याच्या पोकळीत, हे असत्यच प्रकट होते. जे काही असत्यातून उत्पन्न होते, ते स्मृतीने नाव दिले गेले तरी, तेही असत्यच; जसे मृगजळाच्या प्रवाहातील लाट खऱ्या नसते, तसे.