एका पर्वताच्या एका कोपऱ्यात, दगडी भागात, पर्वतीय गावातील एक लहान खड्डा होता. त्या ठिकाणी, नद्या, पर्वत आणि घनदाट जंगलांनी वेढलेल्या प्रदेशात, एक ब्राह्मण आपल्या पत्नी आणि मुलांसह कायम राहत होता. तो निरोगी होता, त्याच्याकडे गायी आणि दूध होते, राजांचा कोणताही भय नव्हता, सर्वांना अतिथीभावाने वागवत असे, आणि धर्मावर निष्ठा ठेवत असे. संपत्ती, रूप, वय, कृती, विद्या आणि ऐश्वर्यात कोणीही वसिष्ठासारखा दिसू शकतो, पण वसिष्ठाची जाणीव मात्र मिळत नाही. त्या ब्राह्मणाचे नाव वसिष्ठ होते; त्याच्या पत्नीचे नाव इंदुसुंदरी होते, पण पृथ्वीवर आणि स्वर्गात तिला अरुंधती असे ओळखले जात असे. संपत्ती, रूप, वय, कृती, विद्या आणि ऐश्वर्यात तीही अरुंधतीसारखी होती, पण तिच्या जाणीवेत मात्र तशी सार्थता नव्हती. ती निखळ प्रेमाने, खेळकर चालाने वागे; तिच्या सौंदर्याचा प्रकाश फाकत असे; ती वसिष्ठाची संपूर्ण दुनिया होती, कमळासारखी विराजमान होती. एकदा, तो ऋषी पर्वताच्या हिरव्या उतारावर, एका सरोवराजवळ बसला होता, तेव्हा त्याने खाली एक राजा पाहिला. राजा आपल्या संपूर्ण अनुयायांसह, शिकाराचा आनंद घेण्यासाठी, मोठ्या गोंगाटात, पर्वत मेरू जिंकण्याचा उद्देश असल्याप्रमाणे, प्रवास करत होता. यक्षाच्या शेपटीच्या पंख्या, चंद्रासारखे झेंडे, वेलांच्या माळा—हे सर्व आकाशाला जणू पांढऱ्या छत्रींच्या वर्तुळाने सजवले होते, जणू रुपेरी फरशीच. घोड्यांनी आणि रथांच्या गर्दीने उठलेली धूळ जणू ढगांसारखी दिसत होती; शहर उंच महाल आणि दरवाज्यांनी लपलेले होते, हत्तींच्या मदतीने उभारलेले. संपूर्ण प्रदेश, मोठ्या गोंगाटाने आणि सर्व दिशांना वेगाने वाहत होता, आणि सोन्या-रुब्याच्या दागिन्यांनी, कंगनांनी आणि कानातल्यांनी शोभून उठला होता. तो राजा पाहून, वसिष्ठ मनात म्हणाला, "अहाहा, राजसत्ता किती सुखद आहे, सर्व प्रकारच्या भाग्याने उजळलेली!" "कधी मी राजा होईन, दहा दिशांना पायदळ, रथ, हत्ती, घोडे, झेंडे, छत्री आणि पंखे यांनी भरून टाकीन?" "कधी जाईच्या परागाने सुगंधित वारे, माझ्या अंतःपुरातील स्त्रियांच्या प्रेमाच्या खेळाने आलेल्या श्रमाच्या घामाचा सुगंध माझ्यापर्यंत पोहोचेल?" "कधी राजघराण्याच्या स्त्रियांचे मुख, कर्पूराने शिंपडलेले, सर्व दिशांना प्रसिद्ध, उदयत्या चंद्रासारखे उजळ करीन?" त्या क्षणापासून, ब्राह्मणाच्या मनात अशी इच्छा निर्माण झाली, आणि तो आपल्या कर्तव्याशी निष्ठावान, आयुष्यभर परिश्रमशील राहिला. जसे शीत eagerly कमळाला कोमेजवायला धावते, तसाच वृद्धापकाळ त्याच्या मनात शिरला आणि ब्राह्मणाकडे झपाट्याने आला. त्याचा मृत्यू जवळ येत असताना, त्याची पत्नीही कोमेजली, जणू उन्हाच्या उष्णतेने फुलांची वेल सुकून गेली. ती त्या वेळी माझी पूजा करू लागली, हे स्त्री, जसे तू करतोस, आणि अमरत्व मिळवणे किती कठीण आहे हे जाणून, तिने माझ्याकडे एक वर मागितला. आपल्या मंडपातून, त्या देवीने मागितले की तिच्या मृत पतीचे आत्मा न जावो; मी तिला तोच वर दिला. मग काळाच्या प्रभावाने, ब्राह्मणाचा अंत झाला, पण त्याच घरात, आत्म्याच्या आकाशात, तो उपस्थित राहिला. त्याच्या अनेक पूर्वीच्या इच्छांच्या सामर्थ्याने, पृथ्वीचा स्वामी, उच्च शक्तीने, स्वतःच आकाशरूपात प्रकट झाला. त्याच्या प्रभावाने, त्याने राजसिंहासन जिंकले, त्याची शक्ती जगात भरली, अधोलोकांचे रक्षण केले, आणि राजा होऊन तीन लोकांवर विजय मिळवला. तो शत्रूंना काळाचा अग्नि, स्त्रियांसाठी प्रेमाचा देव, इंद्रियांच्या वाऱ्यांसाठी मेरू पर्वत, आणि पुण्यवान स्त्रियांसाठी सूर्य झाला. तो सर्व शास्त्रांचा आरसा, इच्छुकांसाठी कल्पवृक्ष, श्रेष्ठ ब्राह्मणांसाठी पादुका, आणि धर्माच्या अमृताच्या तेजासाठी पूर्ण चंद्र झाला. आपल्या घराच्या अंतरात, मनाच्या आकाशरूप आत्म्यात, तो ब्राह्मण, मृत झाल्यावर, पंचमहाभूतांच्या आकाशरूप शरीराने तेथेच वास करू लागला. त्याची पत्नी, ब्राह्मण स्त्री, दुःखाने पूर्णपणे कोमेजली; जणू सुकलेल्या शेंगाच्या फोडाप्रमाणे, तिचे हृदय दोन भाग झाले. पतीसह निर्जीव झाल्यावर, तिने आपले शरीर दूर फेकले आणि सूक्ष्म शरीराने पतीकडे गेली. पतीच्या मागे, नदी जशी प्रवाहाला अनुसरते, तशी ती गेली, आणि वाऱ्याच्या झुळुकीने फुलांचा गुच्छ जसा दुःखमुक्त होतो, तशी ती दुःखमुक्त झाली. त्या ठिकाणी, ब्राह्मणाच्या कन्येकडे घर, जमीन आणि इतर संपत्ती आहे; आज तिच्या मृत्यूला आठ दिवस झाले आहेत, आणि तिचा आत्मा पर्वतीय गावातील घरातच आहे. तुझा पती, आता संपन्न झालेला, राजा झाला आहे; आणि तू, अरुंधती नावाने ओळखली जाणारी ब्राह्मण पत्नी, आता त्याची राणी आहेस. येथे, तुम्ही दोघे राज्याचा कारभार करता; नव्याने पृथ्वीवर जन्मलेली श्रेष्ठ दांपत्य, जणू चक्रवाक पक्ष्यांची जोडी, किंवा शिव आणि त्याची पत्नी. तुमच्या संपूर्ण पूर्वीच्या संसारातील भटकंती मी सांगितली; ती फक्त भ्रम होती, आकाश आत्म्याच्या रूपात भासली. या भ्रमातून, जाणीवेच्या आरशात, ही माया प्रतिबिंबित होते; ती असत्य असली तरी, असत्यातूनच, संसाराचा अंत साधते. म्हणून, कोण भ्रमित होईल, आणि कोण भ्रममुक्त होईल? सृष्टी ही केवळ निर्बाध, मर्यादित ज्ञान आहे—याशिवाय काहीच प्रकट होत नाही. हे ऐकून, दीर्घकाळ, तिच्या डोळ्यात आश्चर्य चमकले, आणि लीला मनमोहक शब्दांनी, खेळकर अक्षरांनी बोलली. "हे देवी, तुझं वचन कसं असं खोटं ठरू शकतं? पतीचा आत्मा त्याच्या घरात आहे, आणि आम्ही येथे उभे आहोत—हे कसे?" "ती दुनिया इतकी वेगळी, ती पृथ्वी, ते पर्वत, त्या दहा दिशा—हे सर्व कसे त्या घरात असू शकतात, जिथे माझा पती आहे?" "जणू मद्यपी ऐरावत एका मोहरीच्या दाण्यात बांधला आहे; जणू एखादा डास अणूच्या पोकळीत सिंहांच्या सैन्याशी युद्ध करतो." "मेरू पर्वत कमळाच्या डोळ्यात ठेवला आहे, मधपान करणाऱ्याने गिळला आहे; स्वप्नातील ढगांचा गडगडाट ऐकून, मोर आश्चर्याने नाचतात.