लीला या तपस्विनीने ठाम निर्धार केला आणि त्या वेळी तिने त्या देवीची भक्तिभावाने पूजा केली. तिच्या भक्तीने प्रसन्न होऊन, ती देवी तिच्यासमोर एका कुमारिकेच्या रूपात प्रकट झाली. लीला पृथ्वीवर स्थिर राहून, देवीसमोर शुभासनात बसली आणि त्या परमसत्तेला नम्रपणे प्रश्न विचारू लागली. ती म्हणाली, “हे देवी, सज्जन लोक दयेला पात्र असलेल्या व्यक्तीसाठी अस्वस्थ होत नाहीत, असं म्हणतात. सृष्टीच्या प्रारंभात, हे प्राचीन नियम तुम्हीच स्थापन केलेत. म्हणून, हे परमेश्वरी, मी पूर्वीपासून मनात असलेला एक प्रश्न तुम्हाला विचारते—कृपा करून मला सत्य सांगावे. तुमच्या कृपेने माझ्या या विनंतीचा नक्कीच योग्य फल मिळेल.” “या विश्वाचे एक आरसा आहे, जो आकाशाहूनही शुद्ध आहे, आणि ज्याचे भाग कोट्यवधी योजनांच्या विस्ताराचे आहेत. तो आरसा अखंड, घन, मऊ, गुळगुळीत आणि शीतल आहे; ‘जड-चैतन्य’ या नावाने ओळखला जातो, तो खंडित होत नाही आणि कोणत्याही गोष्टीला धरून ठेवत नाही. त्या आरशात दिशा, काळ, गणना, अवकाश, प्रकाश आणि नियती यांच्या मर्यादा ओलांडलेले सर्व प्रतिबिंबित होतात.” “हे जननी, त्या आरशात तीनही लोकांचे तेज बाहेर आणि आत दोन्ही ठिकाणी आहे; त्यात कृत्रिम काय आणि नैसर्गिक काय, हे कसं ठरावं? हे सुंदर देवी, मला खरीखुरी माहिती द्या—अकृत्रिम सृष्टीचं स्वरूप काय आणि कृत्रिम सृष्टीचं स्वरूप काय? मला वस्तुनिष्ठपणे समजावून सांगा.” “जशी मी इथे उभी आहे आणि तुम्ही, हे अंबिका, इथे आहात, तशीच ती अकृत्रिम सृष्टी आहे, हे मला ठाऊक आहे. पण जिथे माझे पती आहेत, ती सृष्टी मात्र कृत्रिम आहे असं मला वाटतं, कारण ती रिकामी आहे—त्यात अवकाश, काळ किंवा इतर घटक नाहीत. अकृत्रिम सृष्टीतून कधीही कृत्रिम सृष्टी निर्माण होत नाही; कारण भिन्न कारणातून भिन्न परिणाम कधीच निर्माण होत नाही.” “हे अंबिका, परिणाम नेहमीच कारणापेक्षा वेगळा असतो: मातीपासून पाणी मिळत नाही, पण मातीपासून घडा बनतो आणि तो पाण्याचं भांडं होतो. कोणताही परिणाम सहायक कारणांनी निर्माण होतो, आणि त्यात मुख्य कारणाची काहीतरी वैशिष्ट्ये असतातच. पण, हे सुंदरमुखी देवी, तुमच्या पतीच्या सृष्टीत पृथ्वी किंवा तत्सम कोणतंही कारण नाही; तिथली पृथ्वी पृथ्वीच्या गोळ्यापासून निर्माण झालेली नाही.” “चैतन्य इथून निघून गेलं आहे—म्हणून इथे पृथ्वी कशी असू शकेल? त्या सृष्टीत कोणती सहायक कारणं आहेत, किंवा कोणतंही कारण आहे का? कारण नसतानाही, जे काही सहायक गोष्टींमुळे निर्माण होतं, ते पूर्वीच्या कारणांचा परिणाम असतं, असं सर्वांना अनुभवाने ठाऊक आहे.” “माझ्या पतीचं जे स्मरण आहे, ते असंच प्रकट झालं आहे; आणि मला स्मरणाच्या कारणाची माहिती आहे—ती सृष्टी म्हणजेच त्याचं निश्चित फल आहे. स्मरण हे अवकाशासारखं असतं; जसं ते प्रकट होतं, तसंच तुमच्याही बाबतीत. पतीची सृष्टी अनुभवली आहे, आणि तिचं सामर्थ्यही अवकाशासारखंच आहे.” “माझ्या पतीने सांगितल्याप्रमाणे, स्मरण आणि अवकाश यांच्यापासून बनलेली सृष्टी, मीही या सृष्टीला तसंच उदाहरण मानते. त्यामुळे, तुमच्या पतीची ही अवास्तव सृष्टी तेजाने झळकत आहे; आणि ही सृष्टीसुद्धा तशीच भासत आहे—हे मी पाहते, हे देवी.” “पतीच्या निराकार सृष्टीतून जशी भ्रमयुक्त दुसरी सृष्टी निर्माण होते, तशीच इथेही होते; हे जगाच्या भिंतीचा नाश व्हावा म्हणून मला सांगा. पूर्वी स्मरण हे फक्त भ्रमाचं स्वरूप होतं, आणि त्यामुळेच ही सृष्टी निर्माण झाली; ती स्वप्न-भ्रमासारखी भासते, असं म्हणतात—हे ऐका.” “चैतन्याच्या अवकाशात कुठेतरी एक संसारमंडप आहे, जो आकाशात उमलणाऱ्या कमळाच्या पानांसारखा झाकणारा आणि उघडणारा आहे. तो मेरू पर्वत धरणाऱ्या मूर्तीसारखा, नगराधिपतीसारखा, शोभिवंत शालभंजिकेसारखा, चौदा लोकपालांपैकी एक, त्रिगर्त देशाचा राजा आणि सूर्याला उजळवणारा दीप आहे.” “तो कोपऱ्यातील मुंग्याच्या वारुळाने झाकलेल्या पर्वतशिलेसारखा आहे, अनेक पुत्र, वृद्ध, राजा आणि ब्राह्मणांचं निवासस्थान आहे. तो नक्षत्रांनी भरलेल्या खजिन्यासारखा आहे, आकाशाच्या टोकाला काळोख आहे, स्वर्गात वास करणाऱ्या सिद्धांचा गुंजारव आहे, आणि माश्यांचा गुंजारवही आहे.” “तो मेघमंदिरांच्या दाट धुराने वेढलेल्या कोपऱ्यासारखा आहे, वाऱ्याच्या मार्गावरच्या महान वंशावर बसलेल्या आकाशातील किड्यासारखा आहे. तिथे देव, दानव आणि इतर मुलांच्या खेळकर गप्पांनी भरलेला आहे, आणि नगर, खेडी आणि लोकांच्या भांड्यांनी व साधनांनी गजबजलेला आहे.” “तिथली पृथ्वी नद्यांच्या प्रवाहांनी, समुद्राच्या लाटांनी आणि सरोवरांनी धुतलेली आहे, आणि तिच्या कपारींमध्ये पाताळ, पृथ्वी व स्वर्गातील भोग झळकत आहेत. त्या जागेत, एका कोपऱ्यातील पर्वतशिलेत एक लहान खड्डा आहे, जो पर्वतग्रामाचा आहे.” “त्या ठिकाणी, नद्या, पर्वत आणि जंगलांनी वेढलेल्या प्रदेशात, एक ब्राह्मण आपल्या पत्नी आणि पुत्रांसह राहत होता. तो सदैव आरोग्यपूर्ण, गायी व दूध यांचा स्वामी, राजांचा कोणताही भय नाही, सर्वांचे स्वागत करणारा आणि धर्मनिष्ठ होता.” “वैभव, रूप, वय, कृती, विद्या आणि ऐश्वर्य यांत कोणीही वसिष्ठासारखा असू शकतो, पण वसिष्ठाच्या चैतन्याचा अनुभव नसतो. त्याचं नाव वसिष्ठ होतं; त्याची पत्नी इंदुसुंदरी होती, पण पृथ्वीवर आणि स्वर्गात तिला अरुंधती म्हणत. संपत्ती, सौंदर्य, वय, कृती, विद्या आणि ऐश्वर्य यांत तीही अरुंधतीसारखी होती, पण तिच्या चैतन्यात तितकी सार्धता नव्हती.” “ती निष्कपट प्रेमाने खेळत चालायची, तिचं सौंदर्य तेजस्वी होतं; तीच त्याचं संपूर्ण विश्व होती, कमळासारखी त्याच्याजवळ बसलेली. एकदा, तो ऋषी पर्वताच्या उतारावरच्या गवताळ भागात, सरोवराजवळ बसला होता, आणि त्याने खाली एक राजाला पाहिलं.” “तो राजा आपल्या संपूर्ण सैन्यासह, शिकार करण्याच्या आनंदासाठी प्रवास करत होता, सैन्याच्या मोठ्या गोंगाटासह, जणू काही मेरू पर्वत जिंकण्यासाठी निघालाय. यक्षांच्या पुच्छांनी, चंद्रासारख्या शुभ्र ध्वजांनी आणि वेलांच्या माळांनी त्याने आकाशाला जणू पांढऱ्या छत्रांच्या वर्तुळाने सजवलं, जणू चांदीचा चौथरा.” “घोड्यांच्या आणि रथांच्या गर्दीमुळे उडणाऱ्या धुळीमुळे जणू मेघ निर्माण झाले होते; आणि शहर उंच इमारतींनी व दरवाज्यांनी झाकलं गेलं होतं, जणू हत्तींच्या सैन्याने उभारलेलं होतं.” अशा प्रकारे लीलेने देवीसमोर सृष्टीच्या गूढ स्वरूपाचा शोध घेतला आणि त्या ब्रह्मर्षी वसिष्ठ व अरुंधती यांच्या जीवनकथेला सुरुवात झाली.