महान ऋषीने सांगितले, “जसे तीनही लोक अविभाज्य आणि पूर्णपणे रिकाम्या आकाशात स्थित आहेत, तसेच या महान चैतन्यात जे काही दिसते, ते खरेतर परब्रह्मस्वरूपच आहे. प्रत्यक्ष अनुभूतीने जन्मलेली ही जाणीव मनात दृढ ठेव.” ऋषीचे हे वचन संपले आणि दिवस संध्याकाळीकडे झुकू लागला. सूर्य मावळला. सभेतील सर्वांनी आदराने नमस्कार केला आणि सूर्याच्या किरणांनी संधिप्रकाशात विरघळताना ते स्नानासाठी निघून गेले. ऋषी पुढे सांगू लागले, “हे जग हे केवळ आकाश आहे, जसे आकाशात मोत्याचा भास दिसतो, तसेच शुद्ध चैतन्याच्या विस्तीर्णतेत हे जग चमकतं. जशी एका खांबावर कोरलेली दिव्य अप्सरा वेगळी भासत असली, तरी प्रत्यक्षात तिथे ना कोरणारा आहे, ना कोरलेलं काही आहे—तसेच चैतन्याच्या खांबावरही काही वेगळेपण नाही. समुद्रातील लाटा जशा त्यांच्या मूळ स्वरूपात स्थिर असतात, पण तरीही स्वाभाविकपणे उठताना भासतात, तसेच परब्रह्मात ज्ञाता आणि ज्ञेय जणू वेगळे भासतात, पण प्रत्यक्षात ते वेगळे नाहीत. सूर्यप्रकाशाचे प्रतिबिंब पाण्यात जरी जगाला ठोस भासले, तरी कणासाठी ते निरर्थकच असते—जगाची स्थितीही अशीच आहे. जगाचा भास, जो ना प्रकट आहे, ना अप्रकट, ब्रह्मापासून वेगळा नाही; जसा पाण्यावर सूर्यप्रकाशाचा जाळ जरी वेगळा भासला, तरी तो प्रत्यक्षात तिथेच असतो. पृथ्वी आणि इतर पंचमहाभूत जरी या आकाशस्वरूप जगात अनुभवायला येतात, तरी ते प्रत्यक्षात अस्तित्वात नाहीत—जशी स्वप्नात किंवा कल्पनेत गोष्टी असतात. या आकाशासारख्या चैतन्यात, जिथे वस्तूंच्या वास्तवतेची धरणा होते, प्रत्यक्षात काहीही उत्पन्न होत नाही—जसा मृगजळात पाणी नसतं. जिथे वस्तूंची धरणा नाही, ते जग जणू गंधर्वांचा नगरासारखे आहे; तिथे गोष्टींचा भास वाळवंटातील नदीसारखा—फक्त भ्रम. स्वप्नातील पर्वतात जशी प्रत्यक्ष मोजमाप नसतात, तसेच या जगात सर्व दृश्यमान रूपे केवळ आकाश आहेत—कल्पनांनी भरलेली, प्रत्यक्ष वस्तुस्थिती नसलेली. अज्ञानी लोक ‘जग’ आणि ‘ब्रह्म’ या शब्दांचा अर्थ वेगळा मानतात, पण प्रत्यक्षात ‘जग’, ‘ब्रह्म’ आणि ‘आकाश’ या शब्दांच्या अर्थात काहीच फरक नाही. हे तेज, जे केवळ चैतन्य आणि अचैतन्याचा प्रकाश आहे, ते आकाशाशी तितक्याच सूक्ष्मपणे संबंधित आहे, जितकं कल्पनेतील ढग प्रत्यक्ष ढगाशी. जशी स्वप्नातील नगरी जाग्रतीतील नगरीपेक्षा स्पष्ट भासते, तसेच हे जग कल्पनेतील जगापेक्षा स्पष्ट दिसते. म्हणून, हे जग जरी जड आणि चेतन भासत असले, तरी प्रत्यक्षात ते केवळ शुद्ध आकाशच आहे; ‘शून्य’ आणि ‘आकाश-जग’ हे शब्द परस्परविनिमयाने वापरता येतात, कारण दोन्ही चैतन्यस्वरूप आहेत. म्हणून येथे काहीच उत्पन्न झालेले नाही—ना जग, ना त्याची सुरुवात, ना काही दृश्य; ते जसे आहे तसेच, अनाम्य आणि अप्रकट राहते. हे जग म्हणजेच ते महान आकाश, चैतन्याचे आकाश, कुठलाही भेद नसलेले; ते एखाद्या अणुसमान प्रदेशासारखे किंवा कधीही भरू न शकणाऱ्या तराजूसारखे आहे. ते फक्त आकाशस्वरूप आहे, शुद्ध, रूपांच्या धरणेपासून मुक्त; त्या आकाशात, आकाशानेच बनवलेली एक अद्भुत दृश्यनिर्मिती उभी आहे—जणू कल्पनेने उभे केलेले नगर. आता, या अर्थाने मनाला शांती देणारी, कानांसाठी अलंकारासारखी ‘मंडपकथे’ची गोष्ट ऐक. हे ब्रह्मन्, खरी समज वाढावी म्हणून, कृपया मंडपकथेचा सारांश लवकर सांग, ज्यामुळे ज्ञान वृद्धिंगत होईल. या पृथ्वीवर एक श्रेष्ठ, पूर्ण फुललेला कुटुंब-कमल होता—पद्म नावाचा एक तेजस्वी राजा, ज्याला अनेक पुत्र आणि अपार संपत्ती लाभली होती. सीमांचे रक्षण करताना तो महासागरासारखा होता, शत्रूंना अंधःकार दूर करणारा सूर्य, आप्तांना रात्रकमळांचा चंद्र, दोषांना गवत जाळणारा अग्नी. तो विद्वानांच्या सभेत मेरू पर्वतासारखा होता, कीर्तीचा चंद्र ज्या महासागरातून उगवतो तो महासागर, सद्गुणी हंसांसाठी तलाव, कलाकुसरीच्या कमळासाठी सूर्य. शत्रूंच्या महासागराचा वारा, गर्वी हत्तींच्या मध्ये सिंह, सर्व शास्त्रांचा लाडका, अद्भुत गुणांचा खजिना. तो शत्रूंच्या समुद्राचे मंथन करणारा मंदार पर्वत, फुललेल्या गुणवंतांच्या मधाचा स्रोत, सौभाग्याच्या फुलांनी सज्ज कामदेव. क्रीडावेलीच्या खेळातील वारा, शौर्याच्या उत्सवातील नायक, कुलीनतेच्या रात्रकमळाचा चंद्र, दुर्मिळ क्रीडावेलीचा अग्नी. त्याची पत्नी लीलाही भाग्यवती, सर्व शुभगुणांनी युक्त, मोहक, जणू पृथ्वीवर नव्याने उमललेले कमळच. ती सर्व संपत्तींनी अलंकृत, बोलण्यात गोड, आनंदाने मंद तेजस्वी, तिचे हास्य जणू दुसऱ्या चंद्राचे उदय. तिच्या कमलासारख्या मुखाने अलकापुरीच्या वासियांचे मन जिंकले; तिचे शरीर शीतल, अंतःकरण कमलाच्या गर्भासारखे शुद्ध, जणू साक्षात कमळाचा अवतार. ती जुईच्या घोसासारख्या हास्याने उजळणारी, रसपूर्ण, कोवळ्या पालवीसारख्या हातांनी, फुलांनी अलंकृत, साक्षात लक्ष्मी. ती तेजस्वी, शुभ, लोकांना आनंद देणारी, जशी गंगा पृथ्वीवर हंसांच्या संगतीत उतरते, तशी पृथ्वीवर आली. राजाला दुसऱ्या एका नव्याने मिळालेल्या प्रेयसीसारखा आनंद मिळाला, जणू पृथ्वीवर उमलणाऱ्या फुलांची दीर्घकाळ सेवा करण्याचा लाभ मिळाला. राजा दु:खी असेल तर ती दु:खी, तो आनंदी असेल तर ती आनंदी, तो अस्वस्थ असेल तर तीही अस्वस्थ; जणू प्रतिबिंबच—राजा रागावला तरच ती भीतीने भरते. या पृथ्वीच्या दिव्य कन्येसोबत, ज्याला दुसरी कोणतीही पत्नी नव्हती, त्याने तिच्यासोबत निरपेक्ष प्रेमाचा आस्वाद घेतला. उद्यानांत, दाट झाडीत, तमाळाच्या गर्द वनांत, फुलांनी छत्रलेलेल्या शय्यांवर, वेलीनी वेढलेल्या निवासात, फुलांनी सजलेल्या राजवाड्यातील शय्यांवर, पुष्पमंडित रस्त्यांवर, वसंतातील झुल्यांवर, जलक्रीडेच्या कमळपुष्करण्यांत, चंदनाच्या वनी, संतानाच्या सावलीत, कदंब-निंबाच्या घरांत, परिभद्राच्या झाडांच्या दऱ्यांत, पर्वतांच्या गुहांत आणि खोऱ्यांत, खिडक्यांनी सज्ज खोल्यांत, नदीकाठच्या गच्च्यांवर, हत्तीच्या पाठीवरच्या महालांत, उन्हाळ्यात बर्फाच्या महालांत, वेलींच्या मंडपांत, सुवर्णमहालांत, मोती-रुब्यांनी सजलेल्या भिंतींमध्ये, जिथे जुई आणि पारिजात फुलतात, त्यांचा पराग सुगंधित असतो, वसंतातील बागांत जिथे कोकिळा कूजन करतात—अशा सर्व ठिकाणी त्यांनी आनंदाने प्रेमाचा अनुभव घेतला.