राजा दशरथ अत्यंत व्याकुळ मनाने ऋषी विश्वामित्रांसमोर आपली व्यथा मांडू लागले. ते म्हणाले, “रामापासून वेगळा होण्याचा विचारही मला असह्य आहे; मी जरी जगण्याची इच्छा धरतो, तरी रामाशिवाय एक क्षणही जगू शकत नाही. कृपया रामाला माझ्यापासून दूर नेऊ नका. कौशिक ऋषी, गेली नऊ हजार वर्षे मी दुःखातच काढली आहेत. फार मोठ्या कष्टाने मी हे चार पुत्र जन्माला घातले आहेत. या चारही मुलांमध्ये रामच सर्वश्रेष्ठ आहे; कमळासारख्या नेत्रांचा राम जर माझ्याजवळ नसेल, तर उरलेले तिघेही जगू शकणार नाहीत. तुम्ही ज्या रामाला राक्षसांशी युद्ध करण्यासाठी नेत आहात, तोच माझा जीव आहे. जर माझ्यापासून माझ्या पुत्राला हिरावून घेतले, तर मी लवकरच मृतप्राय होईन. या चारही पुत्रांवर माझे प्रेम अपरंपार आहे. म्हणून, माझा ज्येष्ठ पुत्र धर्मनिष्ठ आहे, त्याला तुम्ही घेऊ नका. हे ऋषी, जर तुम्हाला निशाचर राक्षसांचा संहार करायचाच आहे, तर माझ्या आणि चारही फौजांसह, म्हणजेच चतुरंगिणी सेनेसह, मला देखील सोबत घ्या. त्या राक्षसांची शक्ती किती आहे? ते कोणाचे पुत्र आहेत? त्यांचे स्वरूप, आकार काय आहे? कृपया मला सविस्तर सांगा. हे ब्राह्मण, हे राक्षस कपटी युद्धकौशल्यात पारंगत आहेत. त्यांना रामाने, माझ्या सेनेने किंवा मी स्वतःने कसे परास्त करावे, ते मला सांगा. त्या दुष्ट राक्षसांविरुद्ध युद्धात मी कसा ठाम उभा राहू, हेही मला समजावून सांगा, कारण ते फार बलाढ्य आहेत. ऐकतो की, रावण नावाचा एक अतिशय पराक्रमी राक्षस आहे, जो वैश्रवणाचा थेट भाऊ आणि महर्षी विश्रवाचा पुत्र आहे. जर हा दुष्ट रावण तुमच्या यज्ञात विघ्न आणायला आला, तर आम्ही युद्धात त्याला तोंड देऊ शकणार नाही. वेगवेगळ्या काळात महान सामर्थ्यशाली पुरुष जन्म घेतात आणि काळाच्या ओघात ते नाहीसेही होतात. पण सध्याच्या काळात, रावणासारख्या शत्रूंपुढे आम्ही काहीही करू शकत नाही; हे भाग्याचेच फळ आहे. म्हणून, धर्मज्ञ ऋषी, माझ्या आणि माझ्या पुत्राच्या कल्याणासाठी कृपा करा; कारण तुम्हीच आम्हा सर्वांचे दैवत आहात. देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, वानर किंवा नाग देखील रावणाशी युद्ध करू शकत नाहीत; मग आम्ही मनुष्य काय करू शकतो? रावण पराक्रमी वीरांचे आणि अमृतपायी असणाऱ्यांचेही बळ हिरावून घेतो; म्हणूनच आम्ही त्याच्याशी युद्ध करू शकत नाही, जरी आम्हाला वरदान मिळाले तरीही. हा काळच असा आला आहे की, सज्जन लोक दुर्बल झाले आहेत; रामसुद्धा आता वृद्धत्वामुळे खचला आहे. किंवा, हे ब्राह्मण, मदुहाचा प्रसिद्ध पुत्र, यज्ञांचा शत्रू लवण याच्याबद्दल मला सांगा; मी माझ्या पुत्राला कुठे पाठवू? पण जर हेही तुम्हाला मान्य नसेल, तर मी तुमच्या इच्छेस अधीन आहे; अन्यथा, माझ्यासाठी कुठलाही शाश्वत विजय दिसत नाही. अशा प्रकारे, अत्यंत सौम्य शब्दांत, परंतु भीतीने भरलेला दशरथ बोलत राहिला. ऋषींच्या साशंकतेच्या लाटा त्याच्या मनात दाटल्या होत्या; तो निर्णय घेऊ शकत नव्हता, जणू एखादी महान आत्मा समुद्राच्या लाटांमध्ये हेलकावत आहे. राजा दशरथाचे प्रेमळ आणि भावनांनी भरलेले शब्द ऐकून, कौशिक ऋषी, म्हणजेच विश्वामित्र, संतापाने उत्तर देऊ लागले. “तुम्ही ‘मी करीन’ असे वचन दिले होते, आणि आता तुम्ही ते मोडू पाहता; सिंहासारख्या धैर्यवान असताना तुम्ही हरणासारखे वागू इच्छिता. ही मागे फिरण्याची वृत्ती रघुकुलाला शोभणारी नाही; जसा शीतल चंद्र काळ्या किरणांनी कधीच झळकत नाही, तसेच हेही योग्य नाही. जर तुम्हाला शक्य नसेल, राजन, तर मी जसा आलो, तसाच निघून जाईन; ककुत्स्थकुलातील राजा, नातलगांसह सुखी रहा, पण तुमचे वचन अपूर्ण राहील. विश्वामित्र ऋषी संतापाने भरले तेव्हा संपूर्ण पृथ्वी थरथर कापू लागली आणि देवतांनाही भीतीने ग्रासले. हे पाहून, जगाचा मित्र असलेल्या त्या महान ऋषीचा कोप ओळखून, स्थिर, धर्मनिष्ठ आणि बुद्धिमान वसिष्ठ ऋषींनी असे बोलले: ‘तुम्ही इक्ष्वाकू वंशात जन्मलेले, धर्माचे मूर्तिमंत रूप आहात; दशरथ, तुमची कीर्ती तिन्ही लोकांत पसरली आहे. तुम्ही विवेकी आणि वचनपालक आहात, म्हणून धर्म सोडू नका; ऋषींच्या वचनाप्रमाणेच वागा. तुमची कीर्ती तिन्ही लोकांत धर्मामुळेच पसरली आहे; म्हणून, स्वतःच्या कर्तव्याशी प्रामाणिक राहा, धर्म कधीही सोडू नका. ‘मी करीन’ असे वचन दिल्यावर, जर तुम्ही ते पूर्ण केले नाही, तर तुमच्या सर्व यज्ञ-दानांचे पुण्य नष्ट होईल; म्हणून रामाला पाठवा. सिंहासारख्या पुरुषाच्या संरक्षणाखाली, जसा अमृताचा अग्निद्वारे रक्षण होतो, तसा राम सुरक्षित राहील; त्याच्याकडे शस्त्र असो वा नसो, राक्षस त्याला स्पर्शही करू शकणार नाहीत. इक्ष्वाकू वंशात जन्मलेले आणि स्वतः दशरथ असताना, जर तुम्ही वचन पाळले नाही, तर दुसरा कोण पाळेल? सर्व प्राणी तुमच्या आचारधर्माने ठरवलेली सीमा कधीच ओलांडत नाहीत; म्हणून तुम्ही ती सीमा इथे सोडू नका. हा धर्माचा मूर्तिमंत अवतार आहे, शक्तिशालींमध्ये श्रेष्ठ आहे; बुद्धीनेही सर्वोच्च आहे आणि तपश्चर्येला समर्पित आहे. तीनही लोकांतील, स्थावर- जंगम प्राण्यांमध्ये जितकी अस्त्रे आहेत, ती सर्व या ऋषीला ज्ञात आहेत; दुसऱ्या कोणालाही ही विद्या नाही, आणि कधीही होणार नाही. ना दिव्य ऋषी, ना अमर, ना दैत्य, ना नाग, यक्ष, गंधर्व—कोणीही त्यांच्या तोडीचा नाही. इतरांसाठी जिचा पराभव अशक्य आहे, अशी एक अमोघ अस्त्र त्यांना पूर्वी भृशाश्वाने राज्य मिळाल्यावर दिली होती. भृशाश्वाचे पुत्र, प्रजापतींच्या संततीसारखे, त्यांच्यामागे गेले—हे सर्व वीर, तेजस्वी आणि महान सामर्थ्यवान होते. जय आणि सुप्रभा, दक्षाच्या दोन कन्या, सडपातळ कटी असलेल्या, या दोघींच्या एकत्रित शंभर संतती होत्या, ज्या पराभूत करणे अत्यंत कठीण होते. जयेला पूर्वी मिळालेल्या वरदानामुळे तिने पन्नास पुत्रांना जन्म दिला; हे सर्व अविनाशी होते, इच्छेनुसार कोणताही रूप धारण करू शकणारे, आणि असुरांच्या सैन्याचा नाश करण्यासाठी जन्मलेले होते. अशा प्रकारे, राजा दशरथ, ऋषी विश्वामित्र आणि वसिष्ठ यांच्यात धर्म, कर्तव्य आणि पुत्रप्रेम यांचा संघर्ष घडत होता, आणि या संवादात रामकथेला पुढील वळण मिळू लागले.