भरद्वाज ऋषींनी विचारले, "शत्रुघ्न, लक्ष्मण, आणि तेजस्विनी सीता, तसेच रामासोबत असलेले मंत्रीपुत्र—त्यांनी दुःखातून कसे मुक्ती मिळवली? हे मला स्पष्टपणे सांग, जेणेकरून मी आणि इतर लोकही त्या मार्गाने जाऊ शकू." राजाला आदरपूर्वक भरद्वाज म्हणाले, "तसेच होवो," आणि मग मी प्रभूच्या आज्ञेप्रमाणे सांगू लागलो. "प्रिय भरद्वाज, तू जसे विचारलेस तसे मी तुला सांगतो. हे ऐकल्याने तुझ्या मनातील भ्रम दूर होईल. म्हणून, जसे कमळासारख्या डोळ्यांचा राम वागला, तसेच तूही सर्व गोष्टींमध्ये आसक्ती न ठेवता शहाणपणाने वाग. त्याने जशी सुखी स्थिती प्राप्त केली, तसेच लक्ष्मण, भरत, शत्रुघ्न, कौसल्या, सुमित्रा, सीता आणि दशरथ यांनीही केली. त्यांनी स्थैर्य व विरोधरहितपणा प्राप्त केला आणि सर्वोच्च ज्ञान गाठले. त्याचप्रमाणे वसिष्ठ, वामदेव आणि इतर आठ मंत्री—घृष्टि, विकुक्षि, भामा, सत्यवर्धन, विभीषण, सुसेन, हनुमान आणि इंद्रजित—हे सर्वही मुक्त मनाचे, आसक्तीरहित, जीवनात मुक्त झालेले, जे काही येईल ते स्वीकारणारे, असे महान आत्मे म्हणून ओळखले जातात. माझ्या मुला, ज्या प्रकारे त्यांनी दान, स्वीकृती, वास व स्मरण यामध्ये आसक्ती न ठेवता जगले, तसे तूही जगलास तर खऱ्या अर्थाने दुःखमुक्त होशील. जो श्रेष्ठ स्वभावाने संसाराच्या अथांग समुद्रातून पार होतो आणि सर्वोच्च शम साधतो, तो कधीही शोक किंवा खिन्नता अनुभवत नाही; तो सदा संतुष्ट असतो. "हे ब्रह्मन्, मला क्रमाक्रमाने सांग की, राघवामध्ये सुरुवातीपासून ज्या प्रकारे जीवनमुक्तीची स्थिती प्रस्थापित झाली, ती कशी होती, जेणेकरून मी सदा सुखी राहू शकेन." यावर भरद्वाज म्हणाले, "हे महात्मा, या जगातील भ्रम, जो आकाशासारखा रंगहीन आहे, तो पुन्हा आठवण्यापेक्षा पूर्णपणे विसरणेच उत्तम आहे असे मला वाटते. जेव्हा प्रत्यक्षाचे पूर्ण अभावाचे ज्ञान नसते, तेव्हा ते खर्या अर्थाने अनुभवले जात नाही; म्हणून, कधीतरी कोणी तरी त्या ज्ञानाचा शोध घ्यावा. जर ते ज्ञान इथे शक्य असेल, तर हे शास्त्र त्यासाठी सांगितले आहे; ते ऐकल्यास सत्य मिळेल, अन्यथा नाही. हा जगातील भ्रम जरी दिसतो तरी खऱ्या अर्थाने अस्तित्वात नाही, आणि या विचाराने तो आकाशातील रंगाप्रमाणे नाहीसा होतो. जेव्हा प्रत्यक्षाचे अस्तित्व नाही हे ज्ञान होते, तेव्हा मनाची आसक्ती निवळते आणि सर्वोच्च निर्वाणसुख प्राप्त होते. अन्यथा, शास्त्रांच्या गर्तेत भटकणाऱ्यांना कित्येक कल्पांतही निसर्गतः ज्ञान किंवा मुक्ती मिळत नाही. सर्वात मोठी मुक्ती म्हणजे संस्कारांचा त्याग; हेच शुद्ध मार्ग आहे, ज्ञानप्रकाशक आहे. जेव्हा संस्कार संपतात, तेव्हा मनही लगेच विरघळते; जसे थंड प्रवाह थांबला की हिमकणही विरघळतो. हे शरीर पंचमहाभूतांचे पिंजरे आहे, ते संस्कारांनीच टिकते, जशी दोऱ्यातील गाठींनी गुच्छ बांधले जातात. हे संस्कार दोन प्रकारचे असतात—शुद्ध आणि अशुद्ध. अशुद्ध संस्कार जन्माचा कारण असतो, शुद्ध जन्माचा अंत घडवतो. अशुद्ध संस्कार अज्ञानाने भरलेले, अहंकाराने प्रबळ, आणि जन्माचा कारण ठरतात. शुद्ध संस्कार पुनर्जन्माचा बीज सोडून देतात, ते भाजलेल्या बीजासारखे असतात—शरीराच्या शेवटपर्यंत टिकतात, आणि ज्ञाता व ज्ञेय यांची अनुभूती देतात म्हणून 'शुद्ध' म्हणतात. जे जीवनमुक्त आहेत, त्यांच्यात असे शुद्ध संस्कार असतात, जे जन्माला आणत नाहीत, फक्त शरीररूपी चक्र फिरते. ज्यांचे संस्कार शुद्ध, जन्म व दुःखाचे कारण नसलेले, आणि ज्यांनी ज्ञाता-ज्ञेयाची अनुभूती घेतली आहे, त्यांना 'जीवनमुक्त' व 'ज्ञानी' म्हणतात. आता मी तुला रामाने प्राप्त केलेली जीवनमुक्तीची अवस्था सांगतो, ज्या ऐकून तुझ्या जन्म-मृत्यूचा अंत होईल. "हे भरद्वाज, तू महान बुद्धीचा आहेस, मी तुला रामाच्या या शुभ मार्गाचा वर्णन करतो, ज्याने सर्व काही जाणता येईल. राम, ज्याचे नेत्र कमळासारखे, शिक्षणगृह सोडून घरी खेळकरपणे, निर्भयपणे दिवस घालवत होता. तो काळ गेला, राजा पृथ्वीवर राज्य करत असताना प्रजाही दुःखरहित, स्थिर आणि सुखी होती. त्याच वेळी, सद्गुणी रामाच्या मनात पवित्र स्थळे आणि ऋषींच्या आश्रमांची दर्शन घेण्याची तीव्र इच्छा निर्माण झाली. असे ठरवून, रघुवंशी राम आपल्या पित्याच्या पाया पडला, जणू हंस कमळाच्या ताज्या तंतूला धरतो. "पिताश्री, माझ्या मनाला पवित्र तीर्थक्षेत्रे, देवालये, वनशोभा आणि पुण्यस्थळे पाहण्याची तीव्र इच्छा आहे. त्यामुळे कृपया माझी ही पूर्वीची विनंती पूर्ण करा; कारण या जगात असा कोणी नाही, ज्याने तुमच्याकडे मागितले आणि निराश झाला." राजाने वसिष्ठाशी चर्चा केली आणि मग रामाच्या या पहिल्या विनंतीस मान्यता दिली. शुभ मुहूर्तावर, शुभ अलंकारांनी सुशोभित झालेला रघुवंशी राम, ब्राह्मणांचे आशीर्वाद घेऊन, आपल्या दोन भावांसोबत निघाला. वसिष्ठाने पाठवलेले वेदज्ञ, शास्त्रपारंगत ब्राह्मण आणि काही प्रिय, प्रतिष्ठित राजकुमारही त्याच्याबरोबर होते. मातांनी आशीर्वाद दिला, प्रेमाने मिठी मारली, शुभेच्छा दिल्या आणि तो त्या घरातून तीर्थयात्रेसाठी निघाला. नगरातून बाहेर पडताना, वाद्यांच्या गजरात, नगरातील स्त्रिया मधमाश्यांच्या झुंडीप्रमाणे डोळे लावून त्याच्याकडे पाहत होत्या. गावातील स्त्रियांनी आपल्या कमळासारख्या हातांनी त्याच्या मार्गावर अक्षता टाकल्या; जणू हिमशिखरावर हिमकणांची उधळण होते, तसे त्याच्या मार्गावर शुभेच्छांची उधळण झाली.