राजा दशरथ आपल्या मनातील दुःख आणि असहायतेने भारावून गेलेला होता. त्याचा पुत्र राम नेहमीच फुलांनी सजलेल्या बागांत, नगरातील उपवनांत आणि रम्य अरण्यातच वावरला होता. राजकुमारांसोबत खेळणे, फुलांनी सजवलेल्या अंगणात रमणे—हेच त्याचे जीवन होते. पण आज, हे ब्राह्मणश्रेष्ठा, माझ्या भाग्यात उलटफेर झाल्यामुळे मी जणू हिमाने झोडपलेल्या कमळासारखा झालो आहे—कधी टवटवीत आणि हिरवा, आता मात्र कोमेजलेला आणि दुर्बल. राम आता ना जेवू शकतो, ना घरात किंवा बाहेर कुठे आनंद घेऊ शकतो; त्याचे मन आतून व्याकुळ झाले आहे आणि तो शांतपणे बसून काहीच करत नाही. माझी पत्नी, सेवकवर्ग आणि मी स्वतः, हे महर्षी, त्याच्यामुळे अगदी शरद ऋतूतील पावसाच्या ढगासारखे असहाय झालो आहोत. माझा मुलगा अजून लहान आहे, दुःखाने पूर्णपणे पिळवटलेला—मी त्याला रात्रभर हिंडणाऱ्या राक्षसांविरुद्ध कसा देऊ? पुत्रावरचे प्रेम हे तरुण स्त्रियांच्या सहवासापेक्षा, अमृताच्या स्वादापेक्षा किंवा राज्यसत्तेपेक्षाही अधिक आनंददायी असते, हे ज्ञानी. त्रैलोक्यातील सर्वात कठीण कार्यही, जे समाधानाने जगणारे लोक टाळतात, तेही पुत्रप्रेमासाठी लोक सहज करतात. प्राण, संपत्ती किंवा पत्नी लोक सहज सोडू शकतात, पण पुत्र कधीच नाही—हीच सजीवांची प्रवृत्ती आहे. रामाने त्या क्रूर आणि मायाबळ असलेल्या राक्षसांशी लढावे, ही कल्पनाही मला असह्य आहे. रामापासून वेगळा होणे मी क्षणभरही सहन करू शकत नाही, जरी मला जगायचे असले तरी; म्हणून, तुम्ही रामाला घेऊ नका. नऊ हजार वर्षे मी दुःखात घालवली आहेत, कौशिक; मोठ्या कष्टाने हे चार पुत्र प्राप्त केले. त्यात राम, कमळासारख्या डोळ्यांचा, सर्वात श्रेष्ठ आहे; त्याच्याशिवाय इतर तिघेही जगू शकणार नाहीत. आणि तुम्ही त्याच रामाला राक्षसांविरुद्ध घेऊन चालला आहात; जर मला माझ्या पुत्रापासून वंचित केले, तर मी लवकरच मृतप्राय होईन. या चारही पुत्रांवरचे माझे प्रेम अतुलनीय आहे; म्हणून, ज्येष्ठ आणि धर्मनिष्ठ असलेला राम तुम्ही घेऊ नका. हे महर्षी, जर तुम्हाला खरंच त्या रात्रभर हिंडणाऱ्या राक्षसांचा नाश करायचाच असेल, तर चतुर्विध सैन्य व मी स्वतः तुमच्यासोबत येतो. त्या राक्षसांची शक्ती किती? ते कुणाचे पुत्र आहेत, कसे दिसतात, किती मोठे आहेत—हे सर्व मला स्पष्ट सांगा. त्या मायाबळ असलेल्या राक्षसांना रामाने, माझ्या सैन्याने किंवा मी स्वतः कसे परास्त करावे, हेही मला सांगा. त्या दुष्ट राक्षसांविरुद्ध युद्धात मला कसे स्थिर राहावे लागेल, हे सर्व मला समजावून सांगा, कारण ते अत्यंत बलाढ्य आहेत. ऐकतो की, रावण नावाचा एक महान योद्धा राक्षस आहे, जो वैश्रवणाचा भाऊ आणि महर्षी विश्रवाचा पुत्र आहे. जर तो दुष्ट माझ्या यज्ञात अडथळा आणत असेल, तर आम्ही युद्धात त्याला तोंड देऊ शकत नाही. काळानुसार, मोठ्या सामर्थ्यशाली व्यक्ती जन्म घेतात आणि नंतर नाहीशा होतात; पण सध्या रावणासारख्या शत्रूंविरुद्ध आपण काहीच करु शकत नाही—हे विधिलिखित आहे. म्हणून, धर्मज्ञ, माझ्या आणि माझ्या पुत्रावर कृपा करा, कारण तुम्हीच आमचे श्रेष्ठ दैवत आहात. रावणाशी देव, दानव, गंधर्व, यक्ष, वानर किंवा नागही लढू शकत नाहीत—माणसांनी तर युद्धात काय करावे? तो पराक्रमी आणि अमृतपायी असलेल्या लोकांचेही बळ काढून घेतो; म्हणून, वरदानांनीही आपण त्याच्याशी सामना करू शकत नाही. हा काळच असा आहे, की सज्जन मंडळी दुर्बल झाली आहेत; अगदी राघवही आता वृद्धत्वामुळे खचले आहेत. किंवा ब्राह्मणश्रेष्ठा, मला त्या लवण राक्षसाबद्दल सांगा, जो यज्ञांचा संहार करणारा, मधूचा पुत्र आणि देवांमध्ये प्रसिद्ध आहे—माझ्या पुत्राला कुठे पाठवू? पण जर तुम्हाला हे योग्य वाटत नसेल, तर मी तुमच्या इच्छेला शरण आहे; अन्यथा, माझ्या विजयाचा मला काहीच भरवसा नाही. अशा कोमल शब्दांनी, परंतु भीतीने भरलेल्या आणि मनात संभ्रम असलेल्या दशरथाने, जणू समुद्रातील लाटा त्याला हेलकावत असाव्यात, तसे काहीच ठरवू शकला नाही. राजाच्या या प्रेमळ आणि भावनांनी ओथंबलेल्या शब्दांनी, ऋषी कौशिक—विश्र्वामित्र—रागाने उत्तर देऊ लागले. "तुम्ही 'मी करीन' असे वचन दिले आणि आता ते सोडू पाहता; सिंहासारखी धैर्यशाली वृत्ती असूनही, तुम्ही हरणासारखे वागू पाहता. राघवांच्या घराण्यास हे शोभणारे नाही; शीतल चंद्रापासून काळ्या किरणांचा जन्म होत नाही. राजा, जर तुम्ही हे करू शकत नाही, तर मी जसा आलो तसा परततो; ककुत्स्थकुलातील राजा, तुमच्या नातेवाईकांसोबत सुखाने राहा—पण तुमचे वचन अपूर्ण राहील. त्यावेळी, जेव्हा त्या महात्मा विश्र्वामित्रांना राग अनावर झाला, संपूर्ण पृथ्वी थरथरली आणि देवतांना भीतीने कंप आला. तेव्हा, जगाचा हितचिंतक असलेला तो महर्षी रागाने भरलेला आहे हे पाहून, स्थिर, धर्मनिष्ठ व बुद्धिमान वसिष्ठ म्हणाले, "तुम्ही इक्ष्वाकुवंशात जन्मलेले, धर्माचे मूर्तिमंत रूप आहात; दशरथ, तुम्ही तिन्ही लोकांत कीर्ती आणि सद्गुणांनी शोभलेले आहात. समजूतदार आणि वचनबद्ध असलेल्या तुम्ही धर्म सोडू नका; या त्रिलोकनाथ ऋषींच्या वचनानुसार वागा. तिन्ही लोकांत प्रसिद्ध, धर्मामुळे कीर्ती लाभलेले, तुम्ही स्वतःच्या कर्तव्याशी प्रामाणिक रहा; धर्म कधीही सोडू नका. 'मी करीन' असे वचन दिल्यानंतर, जर ते पूर्ण केले नाही, तर तुमच्या सर्व यज्ञांची आणि पुण्यकृत्यांची फळं नष्ट होतील; म्हणून, रामाला पाठवा." अशा प्रकारे, दशरथाच्या प्रेमळ भीतीने भरलेल्या मनाचे आणि ऋषींच्या धर्मोपदेशाचे ते प्रसंग घडले.