हे ऐक, रामासारख्या चंद्रमुखी श्रोत्याला योग्य अशी कथा सांगतो. सुवर्णात ‘कंकण’ या शब्दाचा अर्थ वेगळा असतो, पण सुवर्णात प्रत्यक्ष ‘कंकण’ अस्तित्वात नसतो; त्याचप्रमाणे ‘जगत’ या शब्दाचा अर्थ परमात्म्यात अस्तित्वात नाही. हे जग केवळ ब्रह्मातच आहे; त्याशिवाय त्याचा स्वतःचा कोणताही सार नाही. जसे सुवर्णात ‘कंकणपणा’ नसतो, तसाच जगाचा वास्तविकपणा नाही. हे जग दुःखाच्या नदीत तरंगणाऱ्या लाटेसारखे दिसते, पण ते खरेच असत्य आहे; जादूगाराच्या मायावी शोभेसारखे, ते केवळ मनानेच प्रक्षिप्त होते. अज्ञान, पुनर्जन्म, बंधन, माया, भ्रम, आणि गाढ अंधार — हे सर्व शहाण्यांनी फक्त कल्पनेला दिलेली नावे आहेत. आता मी तुला बंधनाचे स्वरूप सांगतो; त्यानंतर तू मुक्तीचे खरे स्वरूप जाणशील. बंधन म्हणजे दृश्य, दृश्यकर्ता आणि त्यांचे अस्तित्व — दृश्यकर्त्याला दृश्यावर अवलंबून राहून बंधन येते, आणि दृश्य नसताना तो मुक्त होतो. दृश्य म्हणजे जग, ‘मी’, ‘तू’ अशी भावना, जी सृष्टीतून उत्पन्न होते; हे ज्या पर्यंत टिकते, मुक्ती मिळत नाही. दृश्यरूपी हा रोग ‘नेति, नेति’ अशा व्यर्थ बोलण्याने नाहीसा होत नाही; उलट, त्याला उत्पन्न करणाऱ्या विचारांनी तो वाढतो. तर्काच्या ओझ्याने किंवा तीर्थयात्रेसारख्या आचारांनी दृश्य जगाचे सत्य जाणता येत नाही; हे फक्त शोधाचे साधन आहेत. जर हे जग प्रत्यक्ष दिसत असेल, तर ते कधीच नष्ट होत नाही; कारण असत्याला अस्तित्व नसते, आणि सत्य कधीच नष्ट होत नाही. जिथे हे तत्त्व — चेतन आणि अचेतन — आहे, तिथे दृश्याची शोभा प्रकट होते, अगदी लहान कणातसुद्धा. म्हणून दृश्य जग अस्तित्वात आहे; पण मी ते तप, ध्यान, जप यांच्या माध्यमाने स्वच्छ केले — जणू आरशाला घासून चमकविल्यावर समाधान मिळते. दृश्य जग जरी असले, तरी ते नक्कीच लहान कणातही, चेतनेच्या आरशात प्रतिबिंबित होते. राम, जिथे कुठे हे आहे, तिथे ते आरशात प्रतिबिंबित होते; पर्वत, पृथ्वी, नद्या, आणि इतर सर्व चेतनेच्या आरशात दिसतात. मग, पुन्हा दुःख, वृद्धत्व, मृत्यू, जन्म, अस्तित्व आणि नास्तित्वाचा पकड व सोड, स्थूल आणि सूक्ष्म, चल आणि अचल — हे सर्व उत्पन्न होते. हे दृश्य जग मी स्वच्छ केले; मी त्यात राहात नाही. तरीही हेच संसारस्मृतीचे अक्षय बीज आहे, समाधीत आठवणीसाठी. जेव्हा जगाचा हा दृष्टिकोन असतो, तेव्हा गाढ झोपेचा किंवा चौथा अवस्था, किंवा विचाररहित समाधीचा अनुभव होत नाही. खरं तर, मन समाधीतून बाहेर येते तेव्हा, हे जग अखंड दुःखासारखे दिसते, जसे गाढ झोपेच्या शेवटी असते. राम, जेव्हा ते प्राप्त होते, तेव्हा पुढे समाध्याचा काय उपयोग? कारण संकट पुन्हा आल्यावर, एक क्षणाचा समत्व असला तरी सुख राहत नाही. किंवा, जर कोणी विचाररहित समाधीची अवस्था प्राप्त केली, तर ती मी निष्कलंक, अविनाशी गाढ झोपेसारखी मानतो. जेव्हा जगाचा दृष्टिकोन आहे, तेव्हा ती अवस्था कोणालाही मिळत नाही; कारण मनाच्या भ्रमामुळे जगाची माया कुठेही उत्पन्न होते. दृश्यकर्ता जबरदस्तीने दगडासारखी अवस्था साधली, तरी त्याच्या शेवटी पुन्हा जगाचा अनुभव येतो. आणि विचाररहित समाधी काही जणांना दगडासारखी अवस्था देत नाही; हे सर्वांना अनुभवायला येते. दगडासारखी झालेली समाधी पूर्णत्वास जात नाही; ती सर्वोच्च, शांत अवस्था — चेतना — अविनाशी, अजन्म, अजड — बनते. म्हणून, जर हे दृश्य सत्य असते, तर ते कधीच नष्ट झाले नसते; तप, जप, ध्यानाने ते नष्ट होईल ही कल्पना अज्ञानाची आहे. जसे बंद कमळाच्या दांड्यात कमळबीज असते, तसाच दृश्याचा अनुभव दृश्यकर्त्यात असतो. जसे पदार्थात स्वाद, तिळात तेल, फुलात सुगंध असतो, तसा दृश्याचा अनुभव दृश्यकर्त्यात असतो. कापूर किंवा इतर पदार्थ जिथे ठेवले, तिथे त्यांचा सुगंध येतो; त्याचप्रमाणे जग चेतनेच्या गाभ्यात प्रकट होते. तुझ्या स्वप्न, कल्पना, आणि मनाच्या साम्राज्याचा अनुभव तुला तुझ्याच अनुभूतीने कळतो; तसेच दृश्याचा प्रदेश हृदयात असतो. म्हणून, कल्पनेत राहणारा राक्षस जसा मुलाला नष्ट करू शकतो, तसा दृश्याचा हा रूप दृश्यकर्त्याला नष्ट करतो. जसा अंकुर बीजात राहून योग्य वेळी तेजस्वी शरीर निर्माण करतो, तसा दृश्याचा अनुभव प्रकट होतो. जसा पदार्थाचा चमत्कार हृदयात सतत उत्पन्न होतो, तसा जगाचा अस्तित्व शुद्ध चेतनाच्या गाभ्यात नैसर्गिकपणे टिकतो. आता ऐक, आकाशजाची कथा सांगतो, जी कानाला अलंकारासारखी आहे; हे ‘उत्पत्ती’ नावाचे प्रकरण आहे, ज्यामुळे, हे राघव, तू समजून जाशील. आकाशजा नावाचा एक द्विज होता, अत्यंत धर्मनिष्ठ, सदैव ध्यानात मग्न, आणि सर्व प्राण्यांच्या कल्याणासाठी तत्पर. त्याने दीर्घकाळ जगल्यानंतर, मृत्यू विचार करू लागला: “मी सर्व प्राण्यांना योग्य वेळी गिळतो, कारण मी अक्षय आहे.” पण मी या ब्राह्मण आकाशजाला का गिळू शकत नाही? या बाबतीत माझी शक्ती बोथट झाली आहे, जणू तलवारीचा धारा दगडावर. असं विचारून, मृत्यू त्याला मारण्यासाठी त्या नगरात गेला; पण जे खरे निश्चयी असतात, ते प्रयत्न कधीच सोडत नाहीत. मृत्यू त्या घरात प्रवेश करताच, त्याच क्षणी, युगाच्या अंताच्या अग्नीसारखी ज्वाळा त्याला जळवू लागली. त्या प्रचंड ज्वाळांच्या जाळ्यातून आत शिरून, मृत्यूने पूर्ण ताकदीने ब्राह्मणाला पकडण्याचा प्रयत्न केला. पण ब्राह्मण समोर असूनही, मृत्यू शंभर हातांनीही त्याला पकडू शकला नाही; जसे बलवानही दृढनिश्चयी व्यक्तीला रोखू शकत नाही, तसाच.