महर्षी विश्वामित्र आपल्या गंभीर आणि धर्मनिष्ठ स्वरात म्हणाले, “राजन्, या क्रूर राक्षसांशी सामना करण्याची क्षमता फक्त ककुत्स्थ कुलातील रामाकडेच आहे. जसे मदाने उन्मत्त हत्तींच्या झुंजीस सिंहच सामोरा जाऊ शकतो, तसेच या राक्षसांशी लढण्याची शक्ती फक्त रामाकडे आहे. खर आणि दूषण यांचे सेवक, हे बलशाली राक्षस युद्धात विषासारखे घातक आहेत—ते मृत्युसमान क्रोधाने पेटलेले आहेत. राजसिंह, रामाच्या बाणांना हे राक्षस कधीच तोंड देऊ शकणार नाहीत, जसे सतत पडणाऱ्या पावसात धुळ टिकू शकत नाही. म्हणून, आपल्या पुत्रावरील प्रेमाने आपण विचलित होऊ नका; या जगात महान आत्म्यास देण्यासारखे काहीच नाही. मला खात्री आहे—हे राक्षस जणू मारले गेलेच आहेत, कारण आम्ही जाणते लोक योग्य वेळी कधीच संकोच करत नाही. राम हा कमळासारख्या डोळ्यांचा, महान आत्मा—त्याला मी ओळखतो, वसिष्ठ आणि इतर दूरदृष्टी असलेले ऋषीही त्याला ओळखतात. जर धर्म, कीर्ती आणि यश यांचे आपल्याला खरे महत्त्व समजते, तर मला हवी असलेली गोष्ट—आपला पुत्र—आपण द्यावा. मला दहा रात्री चालणारा यज्ञ करायचा आहे, आणि त्या काळात रामाने माझ्या शत्रू असलेल्या, यज्ञात विघ्न घालणाऱ्या राक्षसांचा वध करावा. इथे आपल्या मंत्र्यांनी—वसिष्ठ यांच्या नेतृत्वाखाली—स्वीकृती द्यावी, आणि मग आपण रामाला सोडावा. हे राघव, काळ आपली मर्यादा कधीच ओलांडत नाही, तसेच मीही नियमांचे उल्लंघन करीत नाही; म्हणून, आपल्या कल्याणासाठी योग्य ते करा, आणि दुःखाने मन विचलित करू नका. लहानसे कार्यही योग्य वेळी केले तर फलदायी होते; पण मोठे कार्यही अयोग्य वेळी केले तर निष्फळ ठरते.” अशा प्रकारे, धर्मभावना आणि हेतूने ओतप्रोत असलेल्या या शब्दांनी विश्वामित्र ऋषी शांत झाले. महर्षींचे हे शब्द ऐकून, राजा दशरथ महान वेदना अनुभवत काही क्षण स्तब्ध बसले. मग दुःखाने भरलेले मन घेऊन त्यांनी उत्तर दिले, “माझा हा कमळासारख्या डोळ्यांचा राम अद्याप सोळा वर्षांचाही झालेला नाही; तो राक्षसांशी युद्ध करण्यास अजिबात समर्थ नाही. माझ्याकडे एक संपूर्ण अक्षौहिणी सेना आहे, मी तिचा अधिपती आहे, आणि तिच्या संरक्षणात मी स्वतः त्या मांसाहारी राक्षसांशी युद्ध करीन. माझे हे वीर, शस्त्रविद्येत पारंगत आहेत; आणि मी धनुष्य हातात घेऊन, युद्धाच्या अग्रभागी त्यांचा रक्षणकर्ता आहे. या सर्वांसह मी, आपल्या शत्रूंशी—मग ते महेंद्रासारखे बलदंड असले तरी—लढायला तयार आहे, जसे सिंह उन्मत्त हत्तींच्या झुंजीस सामोरे जातो. पण लहान रामाला युद्धातील शक्ती-अशक्तीची अजून जाणीव नाही; राजमहलाच्या अंतरंगांखेरीज त्याने युद्धभूमी पाहिलेलीही नाही. त्याच्याकडे अद्याप दिव्य अस्त्रास्त्र नाहीत, युद्धकौशल्य नाही, ना त्याने रणांगणातील वीरांचा रौद्र भाव कधी पाहिला आहे. तो फक्त फुलांच्या बागा, राजवाड्यातील उपवनं, आणि वनराईतच रमला आहे. राजपुत्रांबरोबर फुलांनी सजलेल्या अंगणात खेळणे, इतकेच त्याला माहीत आहे. आज, ब्राह्मणश्रेष्ठ, माझ्या नशिबाच्या उलटफेरीमुळे मी जणू शिशिरातील वाऱ्याने पोखरलेला कमळ आहे—पूर्वी फुललेला, हिरवागार, आता कोमेजलेला आणि दुर्बल. रामाला अन्नही जात नाही, ना घरात किंवा बाहेर कुठेही तो आनंद घेतो; त्याचे मन आतून दुःखाने भरले आहे, आणि तो शांतपणे बसून राहतो. माझी पत्नी, सेवकगण आणि मी स्वतःही त्याच्या दुःखामुळे अगदी असहाय्य झालो आहोत—जणू शरद ऋतूतील मेघाप्रमाणे. माझा हा पुत्र अजून बालक आहे, दुःखाने क्षीण झाला आहे—त्याला रात्रभर हिंडणाऱ्या राक्षसांविरुद्ध युद्धासाठी कसा देऊ? पुत्रप्रेमाचे सुख हे तर युवतीसंग, अमृताचा आस्वाद किंवा राज्यसत्ता यापेक्षाही मोठे आहे, हे ज्ञानी असाल तर जाणाल. तिन्ही लोकांत सर्वात कठीण, श्रमदायक कार्यही संतुष्ट लोक सहज करत नाहीत; पण पुत्रप्रेमासाठी ते कोणत्याही गोष्टीस मागे हटत नाहीत. लोक प्राण, संपत्ती, पत्नी सहज देतात, पण पुत्र नाही—हीच सजीवांची प्रवृत्ती आहे. रामाने त्या क्रूर, कपटी युद्धकौशल्य असलेल्या राक्षसांशी लढावे, ही कल्पनाच मला असह्य आहे. रामापासून वेगळा झालो, तर मी क्षणभरही जगू शकणार नाही, जरी मला जगायची इच्छा असली तरी—म्हणून आपण रामाला नेऊ नका. नऊ हजार वर्षे मी, कौशिक, दुःखात व्यतीत केली; आणि मग मोठ्या प्रयत्नाने हे चार पुत्र मिळवले. त्यात राम हा कमळासारख्या डोळ्यांचा, सर्वात श्रेष्ठ आहे; त्याच्याशिवाय उरलेले तिघेही जगू शकणार नाहीत. आपण ज्या रामाला राक्षसांविरुद्ध घेऊन चालला आहात, त्याच्याविना मी मृत्युतुल्य होईल, हे जाणून घ्या. या चारही पुत्रांवर माझे प्रेम अत्यंत आहे; म्हणूनच, जेष्ठ आणि धर्मनिष्ठ असल्याने, रामाला नेऊ नका. हे ऋषिवर, जर आपल्याला खरंच त्या रात्रभर हिंडणाऱ्या राक्षसांचा नाश करायचाच असेल, तर माझ्या चारही विभागांच्या सैन्यासह मला सोबत घ्या. त्या राक्षसांचे सामर्थ्य काय? ते कोणाचे पुत्र आहेत, कसे दिसतात, त्यांचा आकार काय? मला स्पष्टपणे सांगा. रामाने, माझ्या सैन्याने किंवा मी स्वतः, या कपटी युद्धकौशल्य असलेल्या राक्षसांचा कसा नाश करावा, हेही मला सांगा. हे वंदनीय ऋषी, मला सर्व काही सांगा—मी या बलशाली दुष्ट राक्षसांविरुद्ध युद्धात कसा उभा राहू, कारण ते प्रचंड सामर्थ्यवान आहेत. असे सांगितले जाते की, रावण नावाचा एक महान राक्षस आहे—तो वैश्रवणाचा थेट भाऊ आणि महर्षी विश्व्रवाचा पुत्र आहे.