राम आणि वसिष्ठ या दोघांमध्ये एक गंभीर संवाद सुरू होता. राम म्हणाला, "माझ्या या अवस्थेला माझे नशीबच जबाबदार आहे, मी काय करू शकतो? परिस्थितीच अशी आहे." पण वसिष्ठ ऋषी प्रेमळपणे उत्तर देतात, "राम, ही जी तू दिलेली सांत्वनाची वाणी आहे, ती खऱ्या अर्थाने नशीब नाही. मूर्ख लोक नशीबाची कल्पना करतात; ज्यांनी त्यावर अवलंबून राहिले, ते नष्ट झाले. पण जे ज्ञानी आहेत, धैर्यवान आहेत, पराक्रमी आहेत, विद्वान आहेत—त्यांनी स्वतःच्या प्रयत्नानेच सर्वोच्च अवस्था गाठली आहे. राम, जगात कोणत्या ज्ञानी, पराक्रमी किंवा विद्वान व्यक्तीने नशीबाची घोषणा केली आहे? जर एखाद्याचा दीर्घायुष्य वेळज्ञांनी ठरवले आणि त्याचे डोके छाटले तरीही तो जिवंत राहिला, तर तेच खरे नशीब म्हणावे. किंवा एखाद्याचा विद्या-अभ्यास वेळज्ञांनी ठरवला, आणि तो अभ्यास न करता विद्वान झाला, तर तेच खरे नशीब. पण प्रत्यक्षात, वसिष्ठ ऋषी म्हणतात, विश्वामित्र ऋषींनी नशीब दूर फेकले आणि केवळ स्वतःच्या प्रयत्नाने ब्राह्मणत्व प्राप्त केले; वेगळ्या मार्गाने ते शक्यच नव्हते. राम, इतर महर्षींनीही, केवळ प्रयत्नानेच ऋषीपद आणि स्वर्गाचा मार्ग गाठला. दैत्याधिपतींनी देवतांचा संहार करून, केवळ आपल्या पराक्रमाने तीनही लोकांवर राज्य केले. आणि देवतांनीही, आपले सामर्थ्य आणि प्रयत्न यानेच दैत्यांकडून लुटलेले जग पुन्हा मिळवले. राम, जसे पाण्याला भांड्यात ठेवण्यासाठी प्रयत्न व कौशल्य लागते, तसेच पाणी तिथे टिकते; नशीबामुळे नाही. ग्रहण, दान, प्रयत्न, संभ्रम, भ्रमण—या सर्व गोष्टींमध्ये, राम, नशीब दिसत नाही; केवळ कौशल्य आणि प्रयत्न दिसतात, जसे औषधोपचारात असते. प्रत्यक्षात, सर्व कारण-परिणाम हे मनाच्या कल्पनेतूनच उद्भवतात. म्हणून, नशीब या असत्य कल्पनेला बाजूला ठेव आणि श्रेष्ठ मानवप्रयत्नावरच अवलंबून रहा. राम विचारतो, "हे प्रभो, सर्व धर्मांचा जाणकार, या जगात नशीब म्हणजे नेमके काय?" वसिष्ठ ऋषी उत्तर देतात, "राघव, सर्व कर्मांचा कर्ता मानवप्रयत्नच आहे, दुसरे काहीही नाही. प्रत्येक ठिकाणी फळांचा उपभोग करणारा प्रयत्नच आहे, नशीब नाही. नशीब ना काही करते, ना काही भोगते, ना अस्तित्वात आहे; ते केवळ कल्पना आहे, प्रत्यक्षात दिसत नाही. ज्यांना फळ मिळते, त्यांचे साध्य केवळ प्रयत्नानेच होते; शुभ किंवा अशुभ, जी समृद्धी मिळते, तिलाच 'नशीब' असे शब्दप्रयोगाने म्हटले जाते. जे काही हवे-नको ते मिळते, ते नेहमीच प्रयत्नामुळे मिळते, आणि त्यालाच 'नशीब' म्हणतात. जे काही परिणाम मिळतात, ते केवळ प्रयत्नामुळे मिळतात—त्यालाच लोक 'नशीब' म्हणतात. पण खरे सांगायचे तर, राघव, नशीब कोणासाठीही काहीच करत नाही. ते आकाशासारखे आहे—ते काही केले किंवा नाही, फरक पडत नाही. जेव्हा प्रयत्नाचे शुभ किंवा अशुभ फळ मिळते, तेव्हा 'अशीच स्थिती आहे' असे म्हणणे म्हणजेच नशीब म्हणावे. 'माझी अशीच समज, अशीच ठरवलेली दिशा होती' आणि कर्माचे फळ मिळणे—हीच युक्ती 'नशीब' म्हणून ओळखली जाते. 'असेच घडले' हे केवळ सांत्वनाचे शब्द आहेत; हेच 'नशीब' आहे. राम विचारतो, "हे प्रभो, पूर्वी साठवलेली कर्मे—त्यालाच नशीब म्हणतात; मग तुम्ही ते कसे नाकारता?" वसिष्ठ ऋषी म्हणतात, "राघव, तू फार चांगले विचारलेस. ऐक, मी तुला सर्व सांगतो, जेणेकरून तुझे समज दृढ होईल की नशीब नावाची गोष्ट अस्तित्वातच नाही. पूर्वीची जी वृत्ती खोल रुजली होती, ती आता कर्माच्या जोरावर फळास आली आहे. प्रत्येक प्राणी आपल्या अंतःप्रवृत्तीप्रमाणेच कर्म करतो; दुसऱ्या प्रकारची कृती किंवा प्रवृत्ती शक्यच नाही. जो गावाची इच्छा करतो, तो गाव मिळवतो; जो नगरीची इच्छा करतो, तो नगरी मिळवतो—प्रत्येकजण आपल्या इच्छेनुसार प्रयत्न करतो. जे काही पूर्वी ठाम संकल्पाने केले गेले, त्यालाच प्रथेने 'नशीब' म्हणतात. म्हणून, नशीब म्हणजेच स्वतःची कर्मे; कर्मे म्हणजेच वृत्तीची परिपक्व अवस्था. वृत्ती ही मनापासून वेगळी नाही, कारण मनालाच 'व्यक्ती' मानतात. म्हणून, नशीब म्हणजे तीच कर्मे; कर्म म्हणजेच मन. मन व्यक्तीच आहे, म्हणून नशीब वेगळे काहीच नाही. ज्याच्या मनाने जे साध्य करण्याची इच्छा केली, ते तो निश्चितच प्रयत्नाने मिळवतो; नशीबामुळे नव्हे. मन, चैतन्य, प्रवृत्ती, कृती, नशीब आणि संकल्प—हे सर्व शब्द ज्ञानी लोक व्यक्तीच्या निर्धारासाठी वापरतात, राम. जो या समजुतीत दृढ असतो, तो अखंड प्रयत्न करतो आणि त्यानेच हवे असलेले फळ मिळवतो. म्हणून, रघुकुळशिरोमणी, सर्व काही केवळ स्वतःच्या प्रयत्नानेच मिळते; अन्यथा नाही. म्हणून, तुझ्या प्रयत्नाला शुभता लाभो. राम म्हणतो, "जसे पूर्वीच्या संस्कारांनी मला प्रवृत्त केले, तसे मी राहतो; मी असहाय आहे—मी काय करू शकतो?" वसिष्ठ ऋषी म्हणतात, "राम, केवळ स्वतःच्या प्रयत्नानेच तू सर्वोच्च, शाश्वत कल्याण प्राप्त करू शकतोस; अन्यथा नाही. संस्कार दोन प्रकारचे असतात—पुण्य आणि अपुण्य; एक किंवा दोन्ही पूर्वीपासून असतात. जर आज तुझ्या अंतःकरणात पुण्य संस्कारांचा प्रवाह चालू असेल, तर त्या पुण्याच्या जोरावर तू हळूहळू शाश्वत अवस्थेला पोहोचशील. पण जर अपुण्य वृत्तीने तुला अडचणीत टाकले, तर त्या पूर्वीच्या संस्कारांना तुझ्या प्रयत्नानेच जिंकले पाहिजे. राम, तू शुद्ध चैतन्य आहेस, ज्ञानी आहेस, हे जड शरीर नाहीस; जर तू दुसऱ्या मनाशी एकरूप झाला असशील, तर मग खरे तू कोण आणि कुठे आहेस?" अशा प्रकारे वसिष्ठ ऋषी रामाला प्रयत्नाचे महत्त्व, नशीबाची असत्यता आणि स्वतःच्या मनाच्या सामर्थ्यावर आधारित जीवनाचा खरा अर्थ समजावून सांगतात.