एकदा, प्रभु, जीवनातील कर्म, प्रयत्न आणि भाग्य याविषयी सखोल चर्चा सुरू झाली. काही लोक एकाग्रतेने अशा कृतींचा पाठपुरावा करतात ज्या शेवटी त्यांना दुःख आणि विपत्तीला नेतात; हे भ्रमित मनाचे कर्म मानले जाते आणि अशा कर्मातून काहीच साध्य होत नाही. प्रत्यक्षात, मनुष्याची क्रियाशीलता—स्वतःच्या उद्दिष्टासाठी केलेली हालचाल आणि प्रयत्न—तीव्र बुद्धी, सत्संग आणि सत्य शास्त्रांच्या अभ्यासाने उन्नत होते. जे लोक स्वतःचा सर्वोच्च, अनंत, सम, आणि आनंददायक स्वरूप ओळखतात, ते प्रयत्नाने त्या अवस्थेला पोहोचतात; आणि असे जे शास्त्रज्ञ, ते सन्माननीय आहेत, त्यांची सेवा करावी. शास्त्र आणि बुद्धी या दोन्ही गुणांचा परस्पर सरावाने वाढ होत जाते, जशी एखाद्या सरोवरात पावसाच्या पाण्याने वाढ होते. बालपणापासूनच शास्त्रांचा अभ्यास, सत्पुरुषांचा सहवास आणि अशा सद्गुणांचा सराव केल्याने, मनुष्य स्वतःच्या प्रयत्नाने कल्याणकारी ध्येय गाठू शकतो. मनुष्याच्या प्रयत्नानेच राक्षसांचा पराभव झाला, जगातील व्यवहार स्थिर झाले, आणि विष्णूनेही आपली सृष्टी निर्माण केली—हे सर्व भाग्यामुळे नव्हे. या जगात, जिथे प्रयत्नच मुख्य कारण आहे, हे रघुनाथा, तू दीर्घकाळ आणि सातत्याने प्रयत्न कर; मग तू कधीही झाडे किंवा सर्पासारख्या स्थितीत पडणार नाहीस, किंवा अशा भयाला सामोरे जावे लागणार नाही. मग प्रश्न उपस्थित होतो—रूप, कृती, स्थान, शौर्य—हे काहीच भाग्य नव्हे; मग हे भाग्य नेमके काय, ज्याचा लोकांनी खोट्या समजुतीत आधार घेतला आहे? जेव्हा कोणी आपल्या कर्मांचे फळ मिळवतो आणि म्हणतो, "हे असेच घडले," तेव्हा अशा विधानांना 'भाग्य' असे नाव मिळाले आहे. ज्यांची बुद्धी मंद आहे, जे समजून घेण्यास अक्षम आहेत, ते भाग्यावर ठाम विश्वास ठेवतात, जसे एखादा दोरखंडाला साप समजतो. जसे काल केलेल्या वाईट कृती आजच्या चांगल्या कर्माने सुशोभित होतात, तसेच भूतकाळातील कर्मे बदलता येतात; म्हणून, सत्कर्म करण्याचा प्रयत्न करावा. जो मूर्ख भाग्यावर विश्वास ठेवतो, त्याने अग्नी लागल्यावरसुद्धा "भाग्यामुळे जळू दे किंवा न जळू दे," असे म्हणावे लागेल. जर केवळ भाग्यानेच सर्वकाही घडत असेल, तर मनुष्याच्या प्रयत्नाचा काय उपयोग? मग भाग्यच स्नान, दान, भोजन आणि सर्व आचार करेल. जर मनुष्य केवळ भाग्यानेच चालत असेल, तर शास्त्राचे शिक्षण कशासाठी? मग शिकवावे तरी कोणाला? या जगात, मृत व्यक्ती सोडता कुणीतरी स्थिर बसलेले दिसत नाही; आणि हालचालीमुळेच फलप्राप्ती होते—म्हणूनच भाग्य निरर्थक आहे. निराकार भाग्य देहधारकाला कधीच मदत करत नाही; हातांची, पायांची क्रिया नेहमी प्रयत्नानेच होते, भाग्याने नव्हे. मन आणि बुद्धी या येथे अनुभवता येतात, पण भाग्य कुठेच दिसत नाही; ज्ञानी लोक म्हणतात, भाग्य हे गोठ्याच्या रखवाल्यासारखे आहे—कधीच खरे नसते. जर बुद्धीखेरीज दुसरे काहीतरी अस्तित्व असेल, तर दोघांत फरक काय? जर कल्पना प्रमाण मानली, तर मानवी प्रयत्नही कल्पनेत धरले जावे. निराकाराला देहधारकाशी काही संबंध नसतो, जसा आकाशाचा नाही; आणि देहधारक मात्र नेहमीच आसक्त असतो—म्हणून भाग्य अस्तित्वात नाही. जर खरोखरच कुणीतरी तिन्ही लोकांतील प्राण्यांना कार्ये वाटप करत असेल, तर भाग्याने सर्वांना झोपवावे, सर्व काही भाग्यानेच करावे. "मी भाग्यामुळेच असे वागतो, मी काय करू शकतो?"—ही फक्त सांत्वन देणारी भाषा आहे, ती उच्च अर्थाने भाग्य नव्हे. मूर्ख लोक भाग्याची कल्पना करतात; त्यावर आसक्त राहणारे नष्ट होतात. पण ज्ञानी लोक स्वतःच्या प्रयत्नानेच सर्वोच्च पदाला पोहोचतात. शूर, वीर, ज्ञानी, आणि विद्वान—सांग, या जगात भाग्याची घोषणा कोणी केली आहे? जर ज्याचा दीर्घायुष्य जाणकारांनी ठरवले आहे, त्याचे डोके छाटले तरी तो जिवंत राहिला, तर तेच खरे भाग्य. ज्याचे शिक्षण जाणकारांनी ठरवले आहे, पण तो अभ्यास न करता विद्वान झाला, तर तेच खरे भाग्य. महर्षी विश्वामित्राने भाग्य दूर फेकले; केवळ प्रयत्नानेच ब्राह्मणत्व प्राप्त केले, हे राम. तसेच, इतर अनेक पुरुषांनी, ज्यांनी ऋषिपद मिळवले, ते केवळ प्रयत्नानेच स्वर्गमार्गाला पोहोचले. देवतांवर विजय मिळवून, असुराधिपतींनी तिन्ही लोकांवर राज्य मिळवले, तेही प्रयत्न आणि परिश्रमातूनच. देवताधिपतींनी देखील, असुरांनी उद्ध्वस्त केलेल्या जगाचा ताबा स्वतःच्या पराक्रमाने, मानवी प्रयत्नाने घेतला. राम, जसे पाण्याला भांड्यात ठेवण्यासाठी प्रयत्न आणि युक्ती लागते, तसेच सर्व व्यवहारात प्रयत्नच महत्त्वाचा आहे, भाग्य नव्हे. घेणे, देणे, प्रयत्न, संभ्रम, आणि भटकणे—या सर्व ठिकाणी क्षमता दिसते, भाग्य नव्हे, जसे औषधोपचारात. कारण आणि परिणाम हे प्रत्यक्षात नसतात; जे काही कल्पित आहे, ते आपल्या विचारातूनच निर्माण होते. म्हणून, खोट्या भाग्याचा विचार न करता, हे शुभेच्छु, सर्वोच्च मानवी प्रयत्नावर भर दे. मग, प्रभू, सर्व धर्म जाणणाऱ्या, नीट पायाभूत केलेल्या या शिकवणीवर, मला सांगा—या जगात भाग्य म्हणजे नेमके काय? राघव, सर्व कर्मांचा कर्ता मनुष्याचा प्रयत्नच आहे, दुसरे काही नाही; सर्वत्र, फळाचा उपभोग करणारा प्रयत्नच आहे, भाग्य कारण म्हणून नाही. भाग्य काही करत नाही, फळ भोगत नाही, अस्तित्वातही नाही; ते कुठेच दिसत नाही, मानले जात नाही—ती फक्त कल्पना आहे. ज्यांना फळ मिळते, त्यांचे कार्य इथे मानवी प्रयत्नानेच पूर्ण होते; शुभ वा अशुभ, समृद्धीसाठी 'भाग्य' हा शब्द वापरला जातो. इच्छित वा अनिच्छित गोष्टींची प्राप्ती, जी नेहमी मानवी प्रयत्नानेच घडते, त्याला 'भाग्य' असे म्हटले जाते. जे काही फळ मिळणार आहे, ते केवळ मानवी प्रयत्नाचा परिणाम असते, आणि तेच या जगाच्या व्यवहारात 'भाग्य' म्हणून ओळखले जाते. पण, हे राघव, प्रत्यक्षात, भाग्य कोणासाठीही काहीच करत नाही; ते आकाशासारखे आहे—ते काही करले किंवा नाही, काही फरक पडत नाही. जेव्हा मानवी प्रयत्नाचे शुभ वा अशुभ फळ प्रकट होते, तेव्हा "हे असेच आहे" असा विचार केला जातो; आणि त्यालाच 'भाग्य' म्हणतात. अशा प्रकारे, या संवादातून स्पष्ट होते की, खरे सामर्थ्य मानवी प्रयत्नातच आहे, भाग्य ही केवळ मनाची कल्पना आहे. म्हणून, प्रयत्नशील रहा, सत्कर्म करा, आणि जीवनाचे ध्येय साध्य करा—हीच खरी शिकवण आहे.