एका वेळेस, एक महान ऋषी आपल्या शिष्यांना मानवाच्या प्रयत्नाची महती सांगत होते. त्यांनी सांगितले, “कधी कधी, शास्त्रानुसार प्रयत्न केला तरी त्यातून हानी होते, तेव्हा हानी करणाऱ्याचा स्वतःचा प्रयत्न अधिक बलवान असतो हे ओळखावे. श्रेष्ठ प्रयत्नावर विश्वास ठेवून, आपण दुष्टावर सत्कार्याने विजय मिळवू शकतो; जसे दात दातांवर घासतात, तसेच पूर्वीच्या प्रयत्नावर सध्याचा प्रयत्न विजय मिळवतो. ‘माझ्या पूर्वीच्या प्रयत्नामुळे मी बांधला आहे’ असा विचार मनातून दूर फेकावा, कारण तो सध्याच्या प्रत्यक्ष कृतीपेक्षा मोठा नाही. आपला प्रयत्न सतत चालू ठेवावा, जोपर्यंत पूर्वीचा दुष्ट प्रयत्न आपोआप निवळत नाही. शंका न करता, सद्गुणी प्रयत्नाने पूर्वीच्या दोषांचा नाश होतो; कालचा दोष आजच्या सद्गुणांनी नष्ट होतो. खोट्या भाग्याला बाजूला ठेवून, ठरवलेल्या मनाने नेहमी प्रयत्न करावा, जेणेकरून संसारातून पार पडता येईल आणि संपन्नता मिळवता येईल. माणसाने निष्क्रिय राहून गाढव किंवा सामान्य मनुष्याशी समानता साधू नये; शास्त्रानुसार प्रयत्न करून दोन्ही लोकांचा लाभ मिळवावा. संसाराच्या गुहेतून स्वतःच्या प्रयत्नावर विश्वास ठेवून, हरिणाने जलपिंजऱ्यातून सुटावे तसे, आपण बाहेर पडावे. रोज आपले आचरण तपासावे, पशूसारखे वागणं टाकून, सज्जनांचे आचरण अंगीकारावे. घरात स्वादिष्ट अन्न-पानाचा थोडा आस्वाद घेणे नाजूक असले तरी, जखमेतून रस घेणाऱ्या कीटकासारखे, आपल्या तारुण्याची राख करू नये. सत्कर्माने उत्तम फळ लवकर मिळते; दुष्ट प्रयत्नाने नेहमी दुष्ट फळ मिळते. ‘भाग्य’ काहीच नाही. ज्याने प्रत्यक्ष बोध सोडून केवळ अनुमानावर विश्वास ठेवला, आणि स्वतःचे हात वापरले नाहीत, तो दोन साप पाहून पळून जातो. ‘भाग्य मला बांधते’ असे म्हणणे मूर्खपणाचे आहे; जेव्हा अदृश्य कारणांचा उत्तम परिणाम दिसतो, तेव्हा भाग्य निघून जाते. म्हणून, प्रत्येकाने आपल्या विवेकावर आणि स्वतःच्या प्रयत्नावर पूर्ण विश्वास ठेवावा, आणि आत्मज्ञानावर आधारित शास्त्रांचा अभ्यास करावा. जे लोक मनात काही उद्दिष्ट ठरवून, शास्त्र आणि प्रयत्नानुसार चालतात, पण ते साध्य होत नाही, त्यांचे उद्दिष्ट चुकीचे असल्यामुळे त्यांना दोष द्यावा. मानवी प्रयत्न अमर्यादित नाही, आणि प्रत्येक इच्छा पूर्ण होत नाही; जसे मोठ्या प्रयत्नानेही दगडातून तेल मिळत नाही. मडका किंवा कापडाची मर्यादा असते, तशीच मानवी प्रयत्नाचीही ठरलेली सीमा असते. मानवी प्रयत्नाचे फळ योग्य आचरण, सज्जनांची संगत, आणि शास्त्रज्ञानाने मिळते; अन्यथा फक्त दु:ख मिळते. जेव्हा माणूस प्रयत्नाच्या खऱ्या स्वरूपानुसार वागतो, त्याचा प्रयत्न कधीही निष्फळ राहत नाही. इतर अनेक लोक, जे दु:ख, दारिद्र्य आणि शोकाने ग्रस्त होते, त्यांनी प्रयत्न आणि सातत्याने इंद्राच्या समान स्थिती मिळवली. बालपणापासून, शास्त्राध्ययन आणि सज्जनांची संगत यासारख्या सद्गुणांची जोपासना करून, प्रत्येकाने स्वतःचे उद्दिष्ट प्रयत्नाने साध्य केले. जे प्रत्यक्ष पाहिले, अनुभवले, ऐकले, आणि केले, हे सर्व याची साक्ष देतात; जे सगळं भाग्यामुळेच होते असे मानतात, ते नष्ट होतात आणि त्यांचा विवेक दुर्बल असतो. जर आळशीपणा नसता, तर जगात कोणते दु:ख राहिले असते? कोण श्रीमंत किंवा विद्वान झाला नसता? आळशीपणामुळेच, समुद्रांनी वेढलेल्या पृथ्वीवर जनावरांसारखे माणसे आणि गरीबांची संख्या वाढली आहे. बालपण संपल्यावर, आणि मन खेळात गुंतलेले नसताना, तारुण्याच्या सुरुवातीपासून प्रयत्न आणि सज्जनांची संगत करून, विवेक विकसित करावा, आणि स्वतःच्या सद्गुण-दोषांचा विचार करावा. ऋषीने हे सांगितल्यावर दिवस संध्याकाळी आला; सूर्यास्त झाला. सभा उपस्थितांनी नमस्कार करून स्नानासाठी निघाली, आणि सूर्यकिरणांच्या माघारी संध्या आली. म्हणून, भाग्यापूर्वी फक्त मानवी प्रयत्न अस्तित्वात असतो; इतर सर्व दूर फेकावे. उत्तम संगती आणि शास्त्रांच्या बळावर, जीवन उन्नत करावे. जितका अधिक प्रयत्न, तितका लवकर परिणाम मिळतो. म्हणून, फक्त मानवी प्रयत्न अस्तित्वात आहे; भाग्य हे फक्त नाव आहे. जसे दु:खाच्या वेळी ‘अरे, किती वेदना!’ असे म्हणतो, तसाच ‘भाग्य’ हा शब्द फक्त ‘अरे!’ म्हणण्याचा दुसरा मार्ग आहे. स्वतःच्या पूर्वकृत कर्माच्या स्वरूपाशिवाय, भाग्य नावाचा काही अस्तित्व नाही; जसे मुलगा बलवान पुरुषासमोर असतो, तसाच भाग्य प्रयत्नाने जिंकता येतो. कालचे दुष्ट आचरण आजच्या सद्गुणी वागणुकीने लगेच सुधारता येते; पूर्वीचे दोष बदलता येतात. जे विजयासाठी प्रयत्न करतात, पण अगदी थोड्या लाभालाही चिकटत नाहीत, ते सामान्य, भ्रमित, दयनीय आहेत आणि भाग्याच्या भक्तीत राहतात. जेव्हा प्रयत्नाने केलेली कृती भाग्याने नष्ट होते, तेव्हा नष्ट करणाऱ्याचा प्रयत्न अधिक शक्तिशाली आहे हे ओळखावे. एकाच काडीवर दोन फळे असताना, त्यातील एका फळात रिक्तता असेल, तर प्रयत्न आणि साराचा बोध तदनुसार वेगळा असतो. जगातील सर्व वस्तू परिपूर्ण असूनही नष्ट होतात, तेव्हा त्या नाश करणाऱ्या प्रयत्नाची महान शक्ती ओळखावी. जेव्हा भिकाऱ्याला शुभ साधनांनी जबरदस्तीने राजा बनवले जाते, तेव्हा ते मंत्री, हत्ती आणि नागरिकांच्या प्रयत्नाचे मोठे फळ असते. जसे अन्न प्रयत्नाने दातांनी पकडून चिरडले जाते, तसाच थोडा प्रयत्न वीराने सहज पार पाडला जातो. महान लोक प्रयत्नात दक्ष असतात, त्यामुळे त्यांना इच्छेनुसार कृती करणे इतके सोपे वाटते, जणू ते मातीचे ढेकूळ असतात. क्षमतावानांचा प्रयत्न, दिसला किंवा न दिसला, तोच ‘भाग्य’ असे अक्षम आणि विवेकहीन लोक म्हणतात. जीवांचा शक्तिशाली प्रयत्नच भाग्य म्हणून ओळखला जातो; हे स्पष्टपणे राजांमध्येही दिसते. मंत्री, हत्ती आणि नागरिकांचा नैसर्गिक विवेक, जो शंका न करता, तोच राज्याची स्थिती नियंत्रित आणि टिकवतो. अशा प्रकारे, ऋषीने सांगितलेल्या या गोष्टींमध्ये प्रयत्नाची महती, विवेकाचा उपयोग, सज्जनांची संगत आणि शास्त्राध्ययनाचे महत्व, तसेच आळशीपणाच्या दोषाचे वर्णन केले आहे. या कथा प्रत्येकाला स्वतःच्या जीवनात प्रयत्न, विवेक, आणि सत्कर्माने उन्नती साधण्याचा संदेश देतात.